Через несколько секунд, протолкнувшись сквозь поток воющих от страха девушек, к нам подошли еще несколько темных. Это, похоже, вернуло в реальность Лариану, стирающую текущий по лицу пот.
— Пойдем, — скомандовала она.
А у меня наконец-то происшествие сложилось в общую картину, и я побежала к ширме первая. Не знаю, что меня вело, просто тащило в ту сторону, но я почему-то чувствовала, что должна быть там. Не сердцем, как говорят в романах, и даже не мозгами, сейчас отдавала приказы телу только моя сила.
Наш столик находился в первом ряду, так что до ширмы было всего несколько шагов, не более. И я почти сразу увидела то, что сейчас за ней пряталось: перевернутый столик и трое мужчин. Двое из них были все в крови, один, похоже, просто без сознания. По каждому из них прокатывали волны магии целительских артефактов, а значит, они все живы.
— Томасо! — прямо у меня под ухом взвизгнула Анна и бросилась к огромному детине, лежащему ничком на животе, а его спина представляла собой одно кровавое месиво.
Второй мужчина, похоже, физически особо не пострадал, а вот Лорд-канцлер был плох.
— Альберта, скажи, что ты умеешь лечить! — взмолилась я, потому что целительский артефакт у него мигнул и потух, потратив всю энергию, и не похоже, что сильно помог.
Сердце пропустило удар, мысли метались в панике. Что же делать?
— Мы больше по боевой специализации, — возразила Лари, тупо смотрящая на тела.
— Да сделайте что-нибудь! — Анна упала на колени рядом с амбалом.
— Не трогай, пока артефакт не закончит работу, — предупредила Альберта. — Так, подберите сопли, соберитесь! Лари, пойди посмотри, что там с убийцей, с Дереком все в порядке. Будет через несколько минут. Сорано, вылечи Клауса!
Вылечи, ага! Нет, я могу попытаться, наверное, но тогда придется раскрыться. С другой стороны, не могу же я дать человеку умереть! Или могу?
Нет, ко мне не будет никаких претензий, поскольку я не должна уметь лечить, но я ведь кое-что умею, и та же старшая Пилестро об этом легко догадалась. И как я буду выглядеть, как оправдаюсь перед собой?
Надо что-то решать. На одной чаше весов — проблемы у хорошего человека, на другой — жизнь. И пусть мне не нравится Лорд-канцлер, но как я могу просто наблюдать, как из него по капле вытекает кровь, сила, жизнь?
Альберта тем временем обогнула по широкой дуге тело Лорд-канцлера и подошла к лорду Каранеро. Присела над ним:
— Контузия, похоже. Скоро придет в себя. Так, тебя долго ждать? — зыркнула она в мою сторону, и я наконец-то решилась, молясь всем известным богам и Луне, чтобы не было поздно.
Присела над окровавленным телом Лорд-канцлера, провела руками в сантиметре от самых страшных ран, которые не хотели срастаться. Странно, почему артефакт не вылечил? Потом заметила характерные ожоги.
Первичная диагностика подтвердила обширное поражение стихией молнии. Вода и электричество — страшное сочетание.
— Альберта, у остальных поражение электричеством, ищи ожоги. У лорда Каранеро они тоже должны быть, ведь даже вода из заряда испарилась, — на этих словах вскрикнула Анна.
— Поняла, — собранно и спокойно отозвалась Пилестро, аккуратно приподнимая тело Дерека.
Черт! Ну где же помощь?
Внимательно еще раз осмотрев повреждения, я не стала заживлять раны Клауса, это хоть и важно, но может сделать обычный целитель, который, надеюсь, все же прибудет. Ну не все же они разбежались! Но в любом случае ждать больше нельзя.
Я рванула рубаху мужчины так, что полетели пуговицы, нашла точки силы под ключицами, почувствовала их пульсацию, пусть и слабую, и начала работать. С рук полилась невидимая, но ощущаемая каждым магом и ведьмой магия жизни в чистом виде.
Сила звала, а я в ней утопала, и было все равно, смогу выплыть или нет. Я вливала ее в почти безжизненное тело, прокачивая через себя огромные объемы, и даже не задумывалась, как я это делаю.
Не знаю, сколько прошло времени, Альберта потом скажет, что трясла меня и даже вместе с Анной пыталась оттащить, но в себя меня привело вовсе не это.
Кто-то схватил меня за запястья, будто их обвил металлический браслет, столько в чужой руке было силы.
— Сорано, остановись! — я недоуменно моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, но перед глазами все расплывалось. — Летиция, все, все. Убери руки.
— Не могу, — слабо, почти неслышно прошептала, — я должна!
Меня кто-то встряхнул так, что клацнули зубы. Потом перехватили оба запястья, не давая продолжить. А сила бурлила и билась внутри моего тела, причиняя почти физическую боль. Будто что-то огромное пыталось пробиться наружу.
— Альба! — услышала я сквозь бьющийся в висках ток силы. А потом кто-то положил что-то обжигающе горячее в районе лопаток, и магия внезапно отступила.
Я все же смогла сфокусировать взгляд, и оказалось, что сижу практически на коленях Лорд-канцлера Марентино и он же держит мои запястья, которые я все еще стараюсь прижать к его обнаженной груди.
— Она пришла в себя, — бросил он куда-то за мое плечо. — Летиция? Ты меня слышишь?
— А? — я моргнула, потом еще раз огляделась, поняла, что сижу почти в обнимку с Клаусом в не совсем приличной позе, и вдруг стало нестерпимо жарко. Щеки и уши запылали, а я попыталась встать, но это не привело к заметному успеху.
Во-первых, ноги дрожали. Я вообще чувствовала какую-то страшную слабость. А во-вторых, мне не позволили.
— Она еще и краснеет, — фыркнул Дерек, затем охнул. — А меня вот так не лечат.
— Так не вам попался бракованный артефакт, лорд Каранеро, — сказал строгим голосом какой-то мужчина. — Лорд Марентино, девушке нужно отдохнуть и восстановить силы. Я даже затрудняюсь предположить, сколько она их потратила.
— Резерв? — хмурясь, спросил Клаус.
— Нет, собственных, к сожалению. Не менее трех лет жизни, а может, и больше.
— Черт знает что такое! — прокомментировал он.
Я честно пыталась осознать слова целителя и не могла. Нет, дело не в том, что я разменяла несколько лет своей жизни на его, это как раз нормально для любого из нас. Мы — те, кто мечтает связать свою жизнь с лечением, — с детства привыкаем к этой мысли. Во вселенной не бывает ничего бесплатно, и если размен не идет одна жизнь на другую, то одна жизнь на часть чужой — это честно. В конце концов, сколько существует профессий, где люди или маги на благо Империи и государства гробят свое здоровье? Никто же не говорит, что это не нужно.
Меня же потрясло другое: я не могла его вылечить. Даже если бы я потратила все силы, мне бы их не хватило. Поддержать искру жизни до прибытия настоящего целителя я бы смогла, но не больше. Да даже если бы сбылась моя мечта о Целительской академии, я вполне представляла, что, кроме оказания первой помощи и подбора методов лечения, ни на что не способна. Уж точно не на то, чтобы вытащить человека из-за черты забвения!
Я растерянно посмотрела на Лорд-канцлера, который, похоже, внимательно наблюдал за моим выражением лица. В его глазах промелькнуло нечто вроде удовлетворения. Видимо, он остался доволен ходом моих мыслей. Не сомневаюсь, что для него я как открытая книга.
— Летиция, вам надо отдохнуть. — Мужчина легко поднялся на ноги, придерживая меня за талию. Показалось или он хотел подхватить меня на руки? Или это из-за того, что я нетвердо стою на ногах? — Вы позволите?
А нет, не показалось. Клаус легко, словно пушинку, поднял меня на руки.
— Я отнесу вас и не потерплю возражений. В конце концов, вы мне только что жизнь спасли.
— Вам нельзя...
Глава 20Клаус
Несмотря на то, что сказал целитель, Клаус не пожелал отпускать свою ношу. Да и следовать советам человека, который прохлаждался невесть где, вместо того чтобы выполнять свои служебные обязанности... Позволил этой глупой девчонке растратить себя. Ведь пока он сам не пришел в сознание и не понял, что происходит, все стояли вокруг и ничего не предпринимали.
Ладно, темные и Лариана — они в целительских техниках ничего не понимают, — но ведь лекарь и Альберта все видели.
Сказать, что лорд Марентино был зол, — это ничего не сказать. Да у него в глазах темнело от ярости, когда он думал о том, что Летиция отдала немалую часть жизни за практически незнакомого человека, которому даже нечего ей предложить. Отдала бескорыстно. Не совсем понимала, что делает, сработали инстинкты? Возможно, но ведь она хотела помочь. А главное, что бесило больше всего, в этом не было бы никакой необходимости, если бы все выполняли свою работу.
— Первичный доклад через пять минут, — бросил он подошедшему гвардейцу. Интересно, а этих где носило в момент покушения? — Дерек, ты в состоянии этим заняться?
— Да, вполне. — Заместитель уже давно был на ногах и теперь осматривал место преступления. — Я отдал приказ запереть всех девиц в комнатах, чтобы под ногами не мешались.
— Томасо?
— В порядке. Китель новый только жалко. Да не плачь ты, дурочка моя, — с нежностью прижал к себе опять разрыдавшуюся Анну.
Клаус поспешно отвернулся, чтобы не смущать парочку голубков своим циничным выражением лица. Нет, он вполне понимал и чувства девушки, и попытку ее успокоить, но, когда видел такие нежности, невольно кривился. Может, и правда так очерствел душой, что подобное проявление эмоций виделось фальшью? Он не будет говорить другу, что этот мезальянс выгоден только семье Дельеро и врагам его отца, что тот никогда не займет подобающего места в обществе, поскольку женился на девушке гораздо беднее себя. Особенно смешно такие доводы звучат в замке, полном потенциальных невест, далеко не каждая из которых из богатой семьи. Как, например, хрупкая девочка, которую он все еще держит на руках.
Он посмотрел на нее и успел заметить неодобрительный взгляд малышки Сорано. Ее, похоже, в этих нежностях ничего не смущало. Или злится, что он ее на пол не опустил?
Клаусу порядком надоело стоять посреди зала и терять время, так что он развернулся и, зло печатая шаг, вышел, легко взбежал по пустым лестницам на третий этаж. Его теперь повсюду сопровождали два гвардейца, да толку от них? Понятно, что в момент нападения они ничего сделать не смогли бы, потому что их просто не допустили, но, когда все началось, они-то тоже не торопились на помощь. С другой стороны, толпа в сотню перепуганных, вопящих девиц кого угодно способна выбить из колеи.