Вот только если бы она не была Сорано, все было бы гораздо проще. Что там случилось с ее семьей, так доподлинно выяснить и не удалось, а это плохо, подозрительно, проблемно. Стоит ли она того? Нужно ли по прошествии пятнадцати лет поднимать эту историю, не навредит ли он девочке, копаясь в том, что давно нужно было похоронить?
С другой стороны, всего пятнадцать лет, личный целитель Императора, смерть целой семьи с огромным влиянием, спущенная на тормозах. Клаус по долгу службы был параноиком, и эта история не могла его не заинтересовать с профессиональной точки зрения.
Тем более что напрашивается пара аналогий. Нехороших аналогий и параллелей с нынешней ситуацией с Пилестро. Близкие к Императору люди, смерть половины семьи при, казалось бы, самых банальных обстоятельствах. Взрыв бытового артефакта-накопителя — редко, но бывает. Если бы не магия сестер, держащих над гостиной в особняке, объятом пламенем, защитный купол, — никто бы в этом огненном аду не выжил. К сожалению, мать и младшие братья были в других комнатах. Спаслись только девочки и отец.
Случайность? Может быть. Вот только если бы они не были в одной комнате, погибли бы все. А пару месяцев спустя пропадает на границе их старший брат и наследник фамилии.
Это не говоря про то, что за эти пятнадцать лет погибли при обычном стечении обстоятельств еще семь светлых семейств. И все данные по этим случаям пропали из архива. Вот такие вот забавные совпадения. Дерек землю носом роет, чтобы найти убийц семьи Пилестро, но за эти три уже месяца не выяснено ничего.
Из тягостных раздумий его вывел плюхнувшийся рядом Каранеро. Сумрачное выражение не сходило с лица заместителя уже несколько дней, а сейчас тот выглядел вообще так, будто его магибус переехал.
— Ну, что нового? — спросил Клаус, щелчком пальцев активируя заклинание от прослушки.
— А ничего. — Заместитель с прищуром осмотрел остатки коньяка и закуски. — Сорано не делает ничего подозрительного. Скорее всего, это не она.
— Это я знаю.
— Знаешь? Тогда зачем заставил меня снять запирающее заклятье с ее двери?
— Хотел посмотреть, что она будет делать.
— Она только вышла из комнаты.
— Ага, и спросила про еду, — хмыкнул Клаус.
— Ты, похоже, этому умиляешься. Так вот, — Дерек запнулся на секунду, будто решая, говорить или нет, — я тебя расстрою, это могла быть и она. Если бы не излишнее рвение гвардейца, мы не знаем, куда бы она пошла. В общем, твой план провалился.
— Я все еще думаю, что это не она.
— И поэтому подарил ей браслет-следилку?
— Браслет-защиту от ментальной магии.
— Ну да, конечно! Она тебе нравится, вот и застилают глаза плотские желания. — Дерек хохотнул, а Лорд-канцлер прищурился и одарил того нехорошим взглядом. Мужчина терпеть не мог, когда лезут в личное, а Сорано именно таким личным и была, это не девица на одну ночь.
— Сосредоточься лучше на убийце, шпионка не самая большая наша проблема. Кстати, будь она действительно шпионкой, сидела бы тихо в комнате и не крала бы ингредиенты для яда из комнаты, напичканной камерами.
— Вот это точно довод. Профи так бы не подставилась. А теперь еще и тайна вскрытой первый раз двери прояснилась.
— Лучше бы она за счет камер в коридоре прояснилась. Как ты готовил замок, что не установил их везде?
— Это бы вряд ли помогло.
— Возможно. Но вообще странно все это. Я про то, что сказала Летиция. Может, и менталист все сделал, но как-то глупо — стекло в ботинках.
— Нет, ну в теорию о проверке более-менее укладывается. — Дерек пожал плечами и отправил в рот кусочек сыра, перевел взгляд на танцовщицу, уже полностью раздевшуюся. Поморщился.
— Надо не теории тут сочинять, а найти хоть какие-то доказательства. — Клаус нахмурился. — Что проверка?
— Нет ни единого намека, кто это может быть. Думаю, что менталиста уже нет в замке.
— А я думаю иначе. Более того, мне кажется, что это одна из девушек.
— Невозможно к двадцати годам обрести такую силу.
— К двадцати — нет, — Лорд-канцлер скептически посмотрел на заместителя, — но кто сказал, что она не поменяла внешность.
— Но чистота...
— Менталист легко мог внушить что угодно при проверке. В конце концов, там не велась съемка.
— Значит, если она и меняла внешность, то чисто физическими методами. Внушение через камеру не передается.
— Насколько мы знаем. Не факт. В конце концов, мы последний раз с такими сильными менталистами сталкивались лет сто пятьдесят назад, еще во времена инквизиции. И знаешь, что странно? У них ведь главные враги светлые, почему не тронула их?
— Потому что мороки убивать светлых слишком много? — предположил Каранеро, отвлекаясь от сцены.
— Потому что так хотел заказчик, я полагаю. А значит, это светлый, борющийся за чистоту вида.
— Против последнего указа Императора? А что, это мысль, между прочим. Многие недовольны, знаешь ли. Моя матушка, например, уже ядом все поверхности забрызгала по этому поводу. Боюсь, они с Лари друг друга поубивают.
— Ты бы на деле сосредоточился. — Клаус недовольно посмотрел на заместителя, которого эти любовные дела явно отвлекали от работы.
С Пилестро тот сблизился после несчастья. Они оба выехали на место пожара, где обнаружили совершенно невменяемую от горя Альбу и Лариану, стойко пытающуюся навести хоть какой-то порядок в рядах выживших. Не только своей семьи, но и прислуги.
Младшая из близняшек уже три года до этого момента работала на исследовательское подразделение Следственного Департамента, практически коллега, но раньше с Дереком они имели только шапочное знакомство на императорских балах.
Клаус тогда попросил Каранеро присмотреть за девочками. И это вылилось в роман темного и светлой, который бы еще год назад не приняло общество. Но Император решил все поменять и никто не посмел ему возразить.
Нет, наиболее умные понимали, что это неизбежно. Почти во всех странах дискриминационные законы отменялись просто в силу того, что магия слабела, особенно магия светлых, а у полукровок она была сильнее на порядок. Правда, были государства, решившие пойти путем насилия, когда ведьм заставляли вступать в связь с темным, но ничем хорошим это не заканчивалось. Все же перед их энергией слабому магу очень трудно устоять, а батарейка рожает максимум одного ребенка, второго уже просто не может выносить.
— В общем, попробуй найти наиболее радикальные группы светлых. Они должны быть богатыми, влиятельными, знатными, иметь выходы на теневые структуры, иначе нанять менталиста просто невозможно.
— У нас нанять его и невозможно. Нужно будет задействовать агентов у соседей.
— Ну так задействуй! Еще немного, и я подумаю, что ты не на своем месте. — Клаус недовольно дернул бровью.
Вот не вовремя Каранеро погряз в личных переживаниях. Ему бы землю носом рыть, а он только безопасность Ларианы обеспечивает. Это правильно, конечно, но не в ущерб же остальным делам.
Впрочем, Дерек на выпад начальства явно реагировать не собирался. Да и, если серьезно, с такой должности уйти можно только вперед ногами. Все же секретность нешуточная. А учитывая то, что именно на заместителя завязана почти вся разведка.
Клаус только тяжело вздохнул и вернулся к созерцанию следующей танцовщицы. К счастью, теперь у шеста извивалась блондинка, а не рыжая.
Глава 29
Пока шла до своей комнаты, успела придумать тысячу и одну казнь для лорда Марентино. Нет, каков, а! Позже он со мной поговорит, когда прочитаю демоново письмо!
Письмо-то я, конечно, собиралась прочитать, но сейчас приходилось бороться с огромным желанием порвать его на мелкие клочки и выбросить. Он, похоже, вообще меня за человека не считает!
Так, вдох-выдох, успокаиваемся и уже в спокойном состоянии придумываем план ужасной мести. Только придумываем, не мстим, ага. Вот возьму и откажусь быть его любовницей. Впрочем, кому я вру — и так откажусь, несмотря ни на какие заверения. Во-первых, страшно, а во-вторых, никогда не смогу опозорить так свою фамилию.
Но вместо злости и отвращения перед внутренним взором почему-то стояли глаза цвета штормового неба, темно-синие, льдистые. Еще чуть-чуть, и начнется буран.
Ввалившись в комнату, тяжело опустилась на кресло. Прямо ноги подогнулись. Слишком много для одной меня. Посидела некоторое время, уставившись в пространство.
Надо со всем этим что-то делать. Может, попросить Лорд-канцлера убрать меня с отбора? Ну и чем я буду заниматься одна на улице без средств к существованию? Вряд ли моих денег хватит даже на маленький угол в столице, а светлые лорды что-то в очередь не выстраиваются с предложением руки и сердца. Ну или я об этом не знаю.
А если остаться, неизвестно, что будет дальше, смогу ли я тут вообще выжить. Была бы я на месте Анны, бежала бы отсюда сломя голову. Трусиха я, наверное. Не стоит, на мой взгляд, этот отбор жизни.
И Клаус хорош! Взял и подставил меня убийце! И что теперь, ждать удара в спину от менталиста?
Тут мне пришла в голову и окончательно сформировалась мысль, которая не давала покоя. Помимо дурацкости всей этой ситуации со стеклами как способом убийства было еще кое-что. Как профессионал мог не знать, какие способности у светлых? Да, менталисты темные, и это могло бы частично что-то объяснить, но, как я знаю из шпионских романов, убийцы не используют таких способов, в которых не уверены, если ситуация не экстренная, не спонтанная.
У нас экстренная ситуация? Да нет, вряд ли...
Ну не удалось покушение — бывает. Ну выяснили, что это был менталист, — предсказуемо. Демон, я же в этом ничего не понимаю! Откуда мне знать, как такое проделывается? Но стекла в туфлях, чтобы выяснить, способны ли светлые заживить порезы, — бред. А значит что? Значит, проверяли именно меня, выясняли, умею ли исцелять и самоисцеляться. В свою очередь, это указывает на то, что цель-то — я. Но кому могла понадобиться скромная воспитанница пансиона Святой Елены Летиция Сорано? Да у меня же нет ничего, ни денег, ни положения, ни дара! Семья? Да и семьи нет. Если бы меня хотели убить, как родных, в приюте это сделать было проще простого. Так что тоже не вариант. Да и, если уж честно, хотели бы меня здесь убить — убили бы, а не стекла в туфли подсыпали.