— Просто так оставишь? Она может выйти и за другого, не менее информированного человека.
— Ну тогда два варианта: либо не выйдет, либо этот человек перестанет быть информированным. В любом случае еще рано говорить, ищи доказательства.
— Ты уберешь всех девушек из списка?
— Да, пора с этим заканчивать. Чем быстрее мы проведем отбор, чем быстрее сможем заняться действительно важными делами. Кстати, что там с приютами?
— Работаем.
— Тогда все. Прикажи подготовить машину, я еду в город. И свяжись с Томасо, пусть позовет своих подруг.
— А как же сестрички Амирано?
— Не сегодня. Мне они еще в прошлый раз мозг проели насчет своей сестры. Я хочу отдохнуть и расслабиться, а не слушать, какой Джульетта будет замечательной женой.
Каранеро расхохотался. Клаус же сначала нахмурился, но через пару секунд присоединился к другу. Напряжение последних недель начало потихоньку отпускать.
Глава 38
Несколько следующих дней были как в тумане. Я ходила, ела, спала, даже общалась, но мысли витали далеко в прошлом. Я старалась вытащить из самых дальних закоулков памяти свою жизнь до и после убийства родителей. Вспомнила, честно говоря, немного, но этого хватило, чтобы увериться в решении наказать родственничков.
О да, я вполне осознаю, что это мелочно, да и вообще, одно дело — мстить за смерть родителей, совсем другое — за себя любимую. Цели разного порядка, так сказать. Должны были бы быть, но где-то у меня в голове они слились в одно, и я уже их не разделяла. И пусть родственники не виноваты в гибели моей семьи, но получи я вовремя помощь целителя, и мой потенциал вряд ли бы сейчас составлял сто двадцать восемь квантов. Скорее всего, я смогла бы полностью восстановиться. Но в приюте обо мне заботилась только рен Томассо, которая сама магии лишилась давным-давно. Полагаю, если бы не она, все могло бы быть еще хуже.
Вот так, наверное, люди и озлобляются на весь мир.
В сердце засела заноза, постоянно напоминающая, как все несправедливо. Мой прадед, мой дед, мой отец служили Марентино, а когда пришла пора заступиться за последнюю Сорано, о ней попросту забыли. Кажется, я все же последняя эгоистка, потому что волнуюсь только о себе. А какой приютской девочке не хочется, чтобы у нее были красивые платья, игрушки, любящая мама, в конце концов? Просто человек, который обнимет, поддержит, подует на разбитую коленку, расправит фату на свадебном платье...
Я печально уставилась в окно библиотеки, наблюдая, как по стоянке магимобилей движется со свойственной только ему звериной грацией Лорд-канцлер. Вот кто бы смог решить все мои проблемы, но нужно ли оно ему? А мне?
Понятно, что он сам во всей этой ситуации не виноват. Когда меня отправили в приют, он еще был почти ребенком, но сейчас у него есть необходимые влияние и власть.
Может, и правда согласиться на его условия? А я ведь раньше всегда считала, что способные на все ради мести люди — художественное преувеличение авторов детективов. Как бы не так!
А еще обидно, что после того разговора Клаус совсем не уделял мне времени. И нет, мозгами-то я понимаю, что он занят и ему предстоит нелегкий выбор. Но так то мозгами, а когда я на него смотрю, голова почти всегда отключается. Хорошо хоть, не совсем до конца, иначе я бы уже согласилась быть его любовницей.
Но ведь, как бы сам Марентино был не виноват в случившемся со мной, его семья, нынешний Император очень даже при чем. Но об этом нельзя думать, не то что предпринимать какие-то шаги.
— Ты чего тут грустишь? — ко мне подошла Лари, странно, но одна. Интересно, где Альберта потерялась?
— Да так, думаю. А что?
— Ничего, поговорить хотела, но, если не возражаешь, в твоей или моей комнате. А то тут и у стен есть уши.
— Так камеры вроде не привезли еще.
— Не будь такой наивной, подруга, тебе не идет. Привыкай быть аккуратной в словах и поступках.
Не знаю уж, что там Лариана имела в виду, но прозвучало как-то зловеще.
— Ладно, пошли к тебе. — Мне отчасти было интересно, где живет младшая Пилестро, какая у нее комната, ведь в замке помещения распределяли сообразно положению в обществе и степени богатства.
Мы прошли по длинным коридорам этого особняка-дворца — сестер поселили в другом крыле, причем выделили смежные, супружеские покои. Неужели они настолько близки?
У меня никогда не было сестер, а братья погибли, но у нас в пансионе было три пары родственниц, и все они между собой не особо ладили. Причем чем меньше разница в возрасте, тем хуже. Но Лари и Альба, похоже, лучшие подружки, ближе просто некуда.
В остальном комнаты девочек, а Лариана перед тем, как начать разговор, проверила обе, ничем не отличались от моей, разве что одна была больше в мужском стиле. Именно в ней мы сейчас и сидели в креслах у небольшого столика, заваленного какими-то записями.
Светлая испытующе и строго глядела на меня, будто собираясь с мыслями, чтобы начать тяжелый разговор.
— Лари, а можно спросить? — та только кивнула. — Я жила в пансионе, ты в курсе, и я не знаю, как себя ведут обычно сестры, но вы с Альбой так дружны...
Я замялась, не зная, как продолжить. Хотела выразить этим вопросом. да я даже сама не представляю что. Просто пришло в голову, засело, что они ведь совсем разные, сестры Пилестро.
— Я поняла тебя. — Девушка на мгновение погрустнела. Мне показалось, что у нее на глазах даже выступили слезы, но вот она моргнула и превратилась в обычную собранную Лариану. — Мы до недавнего времени были с сестрой как кошка с собакой. Слишком мы разные, слишком отличаются интересы и желания. Она хотела замуж, я хотела работать на Следственный департамент. Да я там уже и работала на тот момент два года. При этом при всем Альба боевая ведьма, а я скорее исследователь, ученый.
— Но я же видела тогда на конкурсе. Да и потом именно ты применила заклинание к этой девушке, не Альберта.
— Верно. Потому что, несмотря на то, что я ученый, подготовка у меня соответствующая месту работы. Если бы не это, когда взорвался мой дом, вряд ли мы смогли бы удержать защитный контур. Именно с тех пор, с момента гибели половины моей семьи, мы и сблизились.
Я замерла на секунду, пытаясь осознать, что сейчас сказала Лари.
— Богиня, мне так жаль, — сказала тихо через какое-то время.
— Я знаю, ты понимаешь. И скажу тебе еще кое-что, хоть уважаемые лорды решили, что тебе этого знать не следует. За последние годы было уничтожено или почти уничтожено семь светлых семейств, приближенных к Императору. Твоя семья в этом списке была первой. И хорошо, что тебя догадались спрятать.
— Спрятать?! Ты это так называешь?
— Именно. Помещением тебя в пансион Святой Елены занимался мой отец по договоренности с твоим. Именно папа просил тебе все рассказать.
— Но...
— Они оба, наши отцы, знали, что что-то грядет, и договорились, что, если удастся выжить кому-то из детей, их запихнут в самый дальний пансион Ведеи до совершеннолетия. Притом уговор был и с настоятельницей о том, что никаких договорных отношений о браке без согласия опекуна не будет.
— Подожди, подожди, а опекун — это кто?
— Император, разумеется. Мой отец не мог взять тебя к нам, прости. Как не мог и сам Император. Как ни странно, во дворце или охраняемой резиденции добраться до человека и убить — ничего не стоит, несмотря ни на какую охрану. Наш дом взорвали, Лети, и из всей семьи и домочадцев выжили только мы с сестрой и отцом, потому что находились в одной комнате. Три боевых ведьмака смогли держать силовой купол достаточно долго, чтобы выжить в этом огненном аду, зная, что там, за его периметром, сгорают заживо мать, братья, десятки домочадцев и жених Альберты. Они должны были пожениться через две недели, мы все готовились, в особняке было полно народу. И новый кристалл-накопитель, чтобы на такое мероприятие хватило энергии.
— Лари...
— Подожди, это не все, что я хотела тебе сказать, — отчеканила она. — На отца с тех пор покушались дважды, один раз он чуть не погиб. На нас с Альбой тоже — магимобиль расстреляли объемными заклинаниями на горной дороге. И опять мы смогли поставить достаточно мощный купол только вдвоем. Именно поэтому мы не разлучаемся. Наш старший брат пропал на границе. Дерек думает, что мы не знаем, но мы же ведьмы.
— Ты почувствовала?.. — у меня ком встал в горле от ее слов.
— Да, мы почувствовали его смерть. Все. И мы с Альбой, и отец. Он поседел, знаешь. В свои семьдесят он седой, как древний старик. Он решил, что пусть брата ищут как живого, а не труп. Хотя Император в курсе, конечно.
— Но лорд Каранеро и лорд Марентино, нет?
— Нет. Расследование ведет личная гвардия Императора. Помнишь, они за тобой ехали, когда ты сбежать пыталась.
— Ты знаешь?
— Он, — Лари показала пальцем на потолок, — тоже знает. Но было бы странно, если бы ты не попробовала. В общем, это неважно.
— Ты в курсе, кто за всем этим стоит. За убийствами.
— Нет. Долгие годы расследований так ничего и не дали. Одно могу сказать: скорее всего, мотив — ненависть к светлым. Может, конечно, так пытаются подорвать власть Императора, но выбор жертв.
— Почему ты мне все это рассказываешь?
Лари встала, подошла к трюмо и вытащила из ящика какой-то конверт.
— Вот, держи, просили передать.
— Кто? — неуверенно взяла письмо, повертела в руках. Обычное белое полотно, хотя видно, что конверт дорогой, но ни тиснений, ни подписей.
— Твой опекун.
У меня дрогнули руки. Я держала письмо от самого Императора Теодора Четвертого Марентино. Невероятно!
Аккуратно, стараясь не порвать бумагу, вскрыла конверт. Внутри были сложенные вдвое несколько листов.
— Что это?
— Я не знаю, но предполагаю, что некоторая часть твоего наследства.
— Некоторая?
— А ты как думаешь? Убийцы должны были убедиться, что Сорано уничтожены, а если бы твои разлюбезные родственнички не растащили все, что плохо лежит, кто бы в это поверил?