Все это она говорила, обходя комнату по кругу, стараясь заставить меня выдать себя. Остановилась перед столом, за которым я сидела.
— Вылезай, Летиция, я знаю, что ты тут. Давай, не бойся, и я убью тебя быстро либо снесу весь особняк до основания. Погибнут все, слышишь?
Врет, вдруг отчетливо поняла я. Менталисты не так сильны, как маги других направлений. Она даже дверь с моей хиленькой защитой сломать не могла. Но ведь и отпустить ее просто так не могу. Она же пойдет и убьет соседку или вообще первую встречную. Да вот только я не боевая ведьма и не боевой маг. Что же делать?
— Если не вылезешь, я убью ее. — В дверях появилась Анна. Бледная, руки по швам, мертвые, без капли жизни глаза. — Иди сюда.
Подруга как сомнамбула сделала шаг, потом второй, и менталист схватила ее за горло.
— Вы все такие смешные, хрупкие. Только не ты, Сорано, только не ты. И как я упустила тебя тогда, в детстве, как не поняла, что ты осталась жива? Но все приходит с опытом, теперь тебе не спастись. Травить и жечь тебя бесполезно, попробуем что-нибудь другое. Как насчет смерти Анны Дельеро? Она будет на твоей совести, Летиция. Ты сможешь с этим жить, дорогая?
— Не надо! Я выхожу, оставь ее в покое! — что ж, она добилась своего. Я аккуратно выползла из-под стола и сбросила полог.
— Оригинально. Значит, он мешает тебе мне подчиняться, да? Не действует. Впрочем, ничего другого от Сорано я и не ожидала.
— Отпусти Анну, прошу.
— Да не нужна мне твоя Анна. А она могла бы быть неплохой женой Клаусу. Может, ее все же убить? Тебе тогда умирать будет не так скучно, да и не уведет твоего любимого.
— Оставь ее в покое, — сама поразилась, насколько холодно и спокойно звучал голос.
— Ну хорошо, как скажешь. Умри!
— Нет! — не знаю, что произошло дальше, но, кажется, моя сила сама поняла как нужно действовать. Я прямо физически ощущала, как замедляется сердце Анны, но мое колдовство окутало ее, снимая не только эффект от приказа, но и исцеляя.
Подруга погрузилась в сон, а я повернулась к менталисту. Теперь и на меня не действовали ее трюки, ни направленные, ни рассеянные. Я видела ее ясно, как днем, — уже довольно пожилую, седую темную небольшого роста, с очень злыми, ненормальными глазами. Как... Как она месяц могла играть мою подругу и ни разу я не почувствовала, что что-то не так?
— Зачем ты хотела со мной общаться? Если твоя цель — убить меня, выполнить заказ, почему бы просто не воткнуть кинжал в спину?
— О, все очень просто, — рассмеялась она немного истеричным смехом. — Моя цель — убить тебя, убить вас всех, светлых, что повинны в смерти моей семьи, моих сыновей. Семь семей ближайших сановников Императора принимали решение уничтожить всех менталистов.
— Это было столетия назад!
— Да, столетия. Тогда погибли многие из нас. Но если ты думаешь, что нас оставили в покое. Нет, нас преследовали, загоняли как на охоте. Стоило нам оказаться в поле зрения Совета Семи, и нам выносился смертный приговор.
— Ты врешь! Мой отец не мог...
— Не мог. О да, лучший целитель Императора! — издевательски рассмеялась она. — В Совете состояла и председательствовала твоя мать, и именно она убила моего младшего сына. Собственноручно. Знаешь, это даже символично. Она убила моего ребенка, я убью ее. Все же, лесовоз — это не то, что своими, вот этими, руками сломать тоненькую шейку ее любимой дочурки.
Я стояла ни жива ни мертва. Передо мной находилась женщина, убившая все семь семей светлых. И это была не политика, не борьба за власть и даже не враги Ведеи. Это была месть убитой горем женщины.
— О! Если бы только этот слизняк Пилестро со своими дочками все не испортил! Я бы тогда с чистой совестью могла сказать, что завершила свою миссию в этом мире, но нет! Им удалось выжить и спрятаться тут. Я ведь не знала, что ты жива, пока не увидела характерную рыжую гриву в обеденном зале замка. Если бы сестрички сдохли, ты бы выжила, ведь я бы уже соединилась со своими детьми в лучшем мире. Наверное, тебе сейчас обидно? Но ничего, это ненадолго.
Да уж, вот в то, что ненадолго, верю.
Я судорожно пыталась сообразить, чем тут можно защититься. Без понятия, что делать, но просто так я не сдамся.
— Подойди ко мне! — я услышала в ее голосе характерный приказ и, стараясь вести себя как заводная кукла, сделала шаг, потом другой к менталисту.
Богиня, что я делаю?! Я же не боевая ведьма и драться почти не умею! Впрочем, светлому целителю, чтобы причинять добро, драться вовсе не обязательно.
Я подошла к темной — кажется, она не заметила, что я не поддалась ее ментальному воздействию. Слишком самоуверенна. Интересно только, кто из нас больше, она или я. Скоро узнаем.
Менталист выдернула из-за пояса кинжал и протянула мне.
— Режь вены!
Что? Она хочет выставить это как самоубийство?! Да одна выбитая дверь и спящая сладким сном Анна уже наводят на мысли, что я не покончила с собой.
— Режь вены! Мне нужна добровольно подаренная тобой кровь, быстрее! — и это называется «добровольно»?
Я поднесла кинжал к запястью и сделала резкое движение, будто полоснула по коже, а на самом деле разжала пальцы и, положив освободившуюся ладонь точно на сердце женщины, подала тот же импульс силы с тем же заклятием, что и Анне, когда у нее замедлялось сердцебиение. Вот только подругу таким образом я исцелила, а менталиста вовсе даже наоборот.
Он переполнившей мышцу целительной энергии, заставляющей сжиматься все чаще и чаще, толкающей кровь по венам со скоростью в пять, десять раз быстрее, чем это заложено природой, сердце просто разорвало.
Последний вскрик-хрип, и к моим ногам падает тело женщины, чью семью убила моя семья. А я убила ее. Я — целитель, Сорано — использовала свои способности и знания, чтобы убить человека!
Я медленно опустилась на пол у бездыханного тела женщины и провалилась в какое-то странное, будто одурманенное состояние. Наверное, это и называют апатией, но отметила я это так же безразлично, как и любую мысль, что пришла бы сейчас мне в голову. Да даже если бы особняк взорвали, мне, наверное, было бы все равно.
Я — убийца...
Глава 45Клаус
Когда мужчина вошел в комнату, он ожидал увидеть самое худшее. Однако картина, которая перед ним предстала, была все равно неожиданной: на полу у ног Сорано лежала какая-то незнакомая пожилая женщина, рядом Анна, а сама Летиция сидела и смотрела в пространство совершенно бессмысленным взглядом, от которого мороз прошел по коже даже много повидавшего Лорд-канцлера.
К счастью, скоро выяснилось, что Анна почти не пострадала и просто спит, но целитель нашел остаточное излучение ментальной магии, и как это может сказаться в дальнейшем — неясно. А вот женщина была мертва. Как сказал все тот же эскулап, у нее было разорвано сердце, причем с применением высшей целительской магии, и даже он не может определить, что это было за заклятие.
Леди Сорано же... она ни на кого и ни на что не обращала внимание, создавалось впечатление, что ее сознание уже не здесь, хотя она и не была в обмороке или коме.
— Летиция? — Клаус подошел к девушке и поднял ее на ноги, поставил как куклу, потому что она никак не отреагировала на его действия. — Давай же, маленькая, приходи в себя.
Но чуда не произошло. Целитель осмотрел ее и сказал, что, вероятно, это от сильнейшего душевного потрясения, вызванного убийством. Маги с таким даром переживают подобные вещи особенно остро, и не все из них возвращаются назад.
От вида совершенно безучастного ко всему рыжего несчастья разрывалось сердце, но Марентино пришлось сцепить зубы и взять себя в руки. Иначе нельзя — нужно решить еще слишком много вопросов.
Анну смогли привести в чувство, но она так ничего толком и не сказала, лишь вспомнила, что к ней стучалась Джульетта Амирано, а потом провал. Впрочем, в общую картину это укладывалось, поскольку труп настоящей Джульетты был найден сегодня людьми лорда Каранеро на дне старого колодца.
В принципе, в голове Клауса уже выстроилась цепочка событий. Менталист проникла на отбор под видом одной из конкурсанток, а когда ее выгнали, взяла другую личину.
Но контролировать столько народа сразу. Внушать десяткам и сотням только фактически здесь находящихся людей, что они видят не старую каргу, а молодую девушку. Какой же силы она должна быть?
Да еще эти дурацкие магические камеры, которые передают не то, что есть на самом деле, а то, что видит оператор. Если бы они использовали устаревшие механические приборы для съемок, менталисту никогда не удалось бы обмануть стольких людей.
— Клаус, леди Сорано надо проверить, вдруг и это иллюзия. — К нему подошел лорд Каранеро.
— Не иллюзия, скорее всего, — встрял целитель. — Но сто процентов я не дам.
— Тащи амулет. — Нет, конечно, это все правда, но сейчас лучше перебдеть.
Проверка кристаллами ничего не дала, уловила лишь остаточное действие ментальной магии, которое быстро рассеивалось. Можно было бы спокойно вздохнуть, но единственный человек, который может пролить свет на то, что здесь случилось, так и оставался в сомнамбулическом состоянии. Летиция ни на что не реагировала, не отзывалась на имя, такое ощущение, что не чувствовала прикосновений. Даже микродвижений не было — пустая оболочка.
Клаус в конце концов просто поднял ее на руки и отнес в другую комнату. Здесь в любом случае оставаться нельзя — двери нет плюс травматичные воспоминания. Может, ей полегчает при смене обстановки.
Он выбрал светлую спальню, находящуюся неприлично близко от его собственных апартаментов. Возможно, если он немного посидит с ней, девушка придет в себя? Невыносимо смотреть на нее такую! Нет жизни, радости, веселья, она будто потеряла цвет, поблекла, вылиняла.
Клаус аккуратно дотронулся до волос, убрал их со лба и заметил седую прядь.
— Ничего, маленькая, все будет в порядке, — тихо прошептал, сжимая кулаки.
Вышел в коридор, завернул за угол, прерывисто вздохнул пару раз и ударил по стене, сбивая костяшки в кровь, раз, другой, третий. Просто не в состоянии был больше сдерживаться.