Постоял какое-то время, рассматривая стекающую между пальцев кровь и ни о чем не думая. Но пришлось, как обычно, брать себя в руки и идти работать.
Ему нужно разобраться, что здесь случилось. Понять, как такое произошло и как избежать этого в будущем. А еще не давало покоя, что менталист пришла именно за ней, за Сорано. Целенаправленно шла сюда и почему-то притащила Анну. Хотела выманить? Летиция бы ни за что не позволила подруге умереть.
Но тогда непонятно, зачем эта женщина делала все остальное — стекла в еде, пожар. Не складывается.
Летиция
Я всплывала из вязкой серой хмари и погружалась в нее вновь. Иногда я слышала какие-то голоса — Клауса вроде бы, Лари и еще кого-то. А может, это только казалось. Временами я даже приходила в себя, мне давали что-то из еды, а потом я опять погружалась в забытье.
Холодно, как же холодно!
Это и стало тем толчком, который отправил меня на поверхность, а еще обжигающие руки, которые держали за плечи, и тихий голос, шепчущий: «Приходи в себя, давай, девочка». Может, это мне тоже казалось?
— Клаус? — хотела произнести я, но получился только какой-то невнятный хрип.
— Летиция? Выпей воды. — Он практически вложил мне в губы краешек поилки и заставил сделать несколько глотков. — Как ты?
А как я? Что вообще произошло?
Я с трудом открыла глаза и посмотрела на обеспокоенное лицо мужчины, потом на незнакомую комнату.
— Где я, что случилось?
— Тебе нужно поесть, ты долго была не в себе. — Он аккуратно положил меня на подушки, а затем придвинул столик с супом или чем-то в этом роде. А я даже руку не могла поднять, какая была слабость.
— Что случилось? — повторила я.
— А что последнее ты помнишь?
— Последнее? Вы там что-то на улице делали, я из окна смотрела, а потом кто-то постучал. Джульетта! — тут воспоминания обрушились на меня цветным калейдоскопом, заполняя голову, разрывая мозг, вымывая все чувства.
— Летиция, Лети, не уходи, прошу! — услышала я сквозь вату. Пальцы Клауса скользили по моим щекам, стирая слезы, но мне было не до того.
— Я убила ее! Я убила человека! Убила, убила, убила... — Я начала раскачиваться из стороны в сторону, но мужчина схватил меня за плечи и прижал к себе.
— Ш-ш-ш, тихо, Лети. Расскажи, как все случилось? — помотала головой. Как можно ему рассказать, что я — зло? Зло в чистом виде. То, что должно было использоваться для исцеления, было применено, чтобы уничтожить жизнь.
— Лучше бы она меня убила.
— Нет, не лучше. Давай, рассказывай все как есть, а уж что лучше и что хуже — это я сам решу. В конце концов, кто тут представитель закона? — кажется, Клаус улыбался, говоря это мне в волосы. Ну это пока он еще ничего не знает.
Я честно не хотела ничего говорить, хотела остаться в его памяти как нечто хорошее, светлое, но слова полились сами. Я говорила о том, что мне рассказала эта сумасшедшая менталист, о том, как все было, о том, что я была вынуждена выйти из укрытия, иначе она убила бы Анну, а она ее все равно убила. Почти. Рассказала о том, как использовала целительскую магию для убийства.
А потом просто позорно разрыдалась. Не знаю, сколько длилась моя истерика, но Клаус все это время обнимал, не давал упасть с обрыва обратно в серую хмарь. Только его руки, словно якорь, удерживали на плаву. Хотя я была уверена, что он уйдет и больше никогда не вернется, а меня запрут за убийство на веки вечные и выбросят ключ.
— Что теперь будет? — прорыдавшись, спросила я.
— Последний этап конкурса будет, — хмыкнул Клаус. — Тебе, кстати, неплохо бы поспать, потому что объявление финальной тройки уже завтра.
— Как завтра?!
— Ты была не в себе четыре дня. А мы решили, что последний этап пройдет, как только ты вернешься к нам.
— Но при чем тут я? Можно ведь было и без меня объявить финалистов.
— Объявить финалистов без одной из них? А тебе не изменяет чувство юмора.
— Одной из... Подождите! Я ведь человека убила! Я не должна быть на конкурсе и тем более в финале, я должна сидеть в тюрьме. В холодных страшных казематах. Не должно так быть, чтобы виновный вместо наказания получал что-то хорошее! — по щекам опять потекли слезы, но я их зло смахнула. — Я заслужила наказание.
— Ты заслужила наказание вот за эти слова. Послушай, — Клаус опять приобнял меня за плечи, притянул к себе, — ты защищала свою жизнь и жизнь подруги. Она бы убила Анну, а потом пошла и убила сестер Пилестро. Не знаю как, но она бы попыталась. Она убила почти в полном составе все семь светлых семей, что вершили суд от имени Императора. Это не была их личная инициатива, Его Величество подтвердил. А еще она убила Милену и всю ее семью. У нее было три малолетние сестры, Летиция. Да, ты не знала ту, настоящую, Милену, но они не заслуживали смерти от рук чокнутой старухи.
— Но моя мама убила ее сына!
— Да, во время нападения ее сына на пассажирский поезд. Ему нужны были солдаты, полностью подчиненные его воле для войны на стороне Меера. Тогда только погибших было больше сотни, и несколько сотен тех, у кого после ментальной атаки мозги так и не встали на место. Лети, ее сын был террористом, убийцей, садистом. Его уничтожили заслуженно.
— А остальные?
— Как я уже говорил, последние сто лет за менталистами, которые не угрожают другим людям, не охотятся.
— Правда? — чуть погодя спросила я.
— Да. Только за преступниками.
— Но ведь не всех же преступников убивают, многие сидят в тюрьмах.
— Верно, но менталисты слишком опасны, чтобы их держать живыми. Представь контроль такого сильного менталиста над тюрьмой.
Да, Клаус был прав, но все же это было не по мне. Слишком жестоко. С другой стороны, а чем я-то отличаюсь? Светлой целительской магией разорвала в клочки сердце другого человека. Хороша целительница Сорано!
— Летиция, ты сделала все правильно. — Мужчина опять чутко уловил мое настроение. — А теперь отдыхай.
С этими словами Марентино вышел, а я осталась одна со своими ужасными мыслями, которые не давали покоя. Захотелось опять забыться в этой серой вязкой безысходности и больше не выплывать, но Клаус...
Зачем он меня тянет? Неужели я ему небезразлична?
Давно он уже не заикался о том, чтобы я стала его любовницей, фавориткой, — может, хочет, чтобы я передумала? Или нет и дело в другом?
Как там сказал лорд Ниеро, семьдесят процентов, что он выберет именно меня? Все, что он говорил, было ложью, но, может, это-то правда? Ведь такой конкурс — серьезное дело, и богатые влиятельные люди, родители участниц, наверняка делают соответствующие прогнозы. Да и букмекеры тоже, вероятно, принимают ставки. Как без этого?
Еще неделю-другую назад я бы поставила на Джульетту Амирано, да вот только ее больше нет. Менталист убила еще одну ни в чем не повинную девушку, а все из-за моей семьи в том числе.
Но ведь и Клаус прав. Как я могла позволить этой сумасшедшей убить Анну? Как могла моя мама позволить выжить такому опасному преступнику, уничтожившему целый поезд людей? Я убила для защиты себя и подруги, она убила, чтобы жили сотни, а может, и тысячи. Уж кого-кого, а маму я не могу винить.
А себя? Себя могу, но только за то, что использовала целительские техники. Нет, эта женщина заслуживала смерти, но не от силы, которая должна причинять только добро, позволять жить. Выходит, я предала саму себя, свою магию, свое ведьмовство.
Неожиданно остро я почувствовала пустоту в груди, попыталась призвать магию, но та не отзывалась, ее будто и не было вовсе.
— Богиня! — заорала я и вскочила. Именно в этот момент вошел целитель с какими-то склянками.
— Леди Сорано?
— Моя сила, она не отзывается. Я ее лишилась, да?
— Леди Сорано, успокойтесь. Вот, выпейте. — Пожилой мужчина протянул какую-то настойку, густо пахнущую букетом успокоительных трав — мелисса, валериана, ромашка, пустырник. — Это нужно в вашем состоянии.
— Почему я не чувствую магию?! — я опять сорвалась на крик, слезы потекли ручьями.
— Вероятно, потому что у вас нервный срыв.
— Что?
— У вас нервный срыв, леди Сорано. Как только вы придете в норму, вы опять сможете обращаться к силе.
— Вы ее чувствуете во мне?!
— Отчетливо.
— Пожалуйста, вы не могли бы проверить еще раз? — мужчина тяжело вздохнул, отставил поднос и прикоснулся к одной из магических точек в основании шеи.
— Я ясно чувствую вашу магию, она никуда не делась.
— Я думала, меня наказала Богиня. Я ведь убила ее своей светлой силой.
— Вы не первый целитель, который убивает даром, и уж точно не первая светлая. Магии из-за этого не лишаются, только если по внутренним, психологическим причинам. Так что пейте настойку и ложитесь спать. Завтра у вас трудный день.
— Почему я седая? — когда я брала чашку со сбором со стола, успела мельком глянуть в зеркало. Не то чтобы мне было не все равно сейчас, но тем не менее.
— Из-за стресса. Вы сильно испугались, потом получили психологическую травму. Это не связано с силой или с чем-то еще. Да и покрасить один локон не проблема, думаю, вы знаете, как это делается.
— Да, благодарю.
Выпив, наконец, чудо-чай, я почти мгновенно провалилась в тяжелый болезненный сон. Вероятно, мне снилось что-то не очень приятное, но наутро вспомнить, что именно, я так и не смогла.
День предпоследнего отбора прошел как-то обыденно. Свет софитов, яркие платья, слезы и смех. И я, спокойная и отстраненная, получающая из рук Марентино диадему, символизирующую, что я в финале. Вместе со мной оказались обе Пилестро.
Нонсенс и новость первых полос: светлый финал в отборе для темного Лорд-канцлера.
Через несколько дней нам предстоит последний этап — встреча с Его Императорским Величеством Теодором Четвертым. И хоть выбрать должен Клаус, думаю, мнение его дяди и моего опекуна будет иметь значение.
Глава 46
Мы опять ехали в магимобиле, но теперь уже в столицу, а не из нее. Все ужасно нервничали, ведь, несмотря на то, что Пилестро не раз встречались с Императором, сейчас все было несколько иначе — Альба действительно могла претендовать на брак с Лорд-канцлером, если бы захотела. Вот только она не хотела и недовольно косилась в сторону Ларианы. Уж не знаю, что там у них произошло.