а, будто соревнуясь с солнцем в яркости.
— Что означает эта метка? Зачем она? — спросила я.
Мне этого так никто толком и не рассказал.
— Обычно она просто показывает девушек, которые могли бы ему подойти. Но ты видела, какие они обычно, — он, едва касаясь, водил кончиками пальцев по моему плечу. — Черные, небольшие.
— И что же означает моя? — я подняла глаза, рассматривая его сосредоточенное выражение лица.
Он превел взгляд с моря на меня. Горящий, но таким теплым, ласковым огнем. Он подхватил мой локон и пропустил его между пальцами.
— Что с тобой все непросто, — с улыбкой ответил Мирролан. — Удивительно, что я до сих пор о тебе ничего не знаю. И мне все равно.
— Ну, давай будем честным, я о тебе тоже ничего не знаю, — попыталась огрызнуться я, но под его взглядом это показалось лишним.
— Золотой дракон, король, — хмыкнул Мирролан. — Тот, кому не отказывают.
— От скромности не умрешь, — посмеялась я, а он склонился и невесомо коснулся моих губ.
Потом он отстранился, взглянул в мои глаза и, не найдя в них протеста, поцеловал глубже. Но так нежно, что у меня затрепетало в груди и я не нашла в себе сил остановить его.
В голове промелькнула мысль, что я точно пропала. Неужели он действительно готов взять меня в жены, несмотря на то, что я человек?
— Погоди, — я остановила Мирролана и отстранилась. — Но я же не драконица?
— И что? — он снова перевел взгляд на море. — Я понял, что не могу грести всех людей под одну гребенку из-за одних предателей, убивших моих родителей.
Я нахмурилась. Так вот, почему он так относился к людям. С каким-то предубеждением. И он… так же как я потерял родителей. Сердце сжалось от сочувствия, я положила голову ему на плечо.
— Кто они?
— Королевская семья твоей страны.
Глава 44. Встретились, птичка
Я застыла, будто меня заморозили изнутри. Мои родители? Убили его родителей? Что за ерунда такая? Как такое вообще могло быть?
Поднялась с плеча Мирролана и немного отстранилась. Дышать стало тяжело от волнения и смятения.
— Но почему ты решил, что это они? — аккуратно спросила я.
Я ни разу до этого не слышала, чтобы мои родители вообще встречались с драконьими правителями. Были версии, что они хотели нанести тайный визит в соседнюю страну, но там что-то случилось… И они не вернулись домой.
— Я помню, как мои родители собирались, — отрешенно начал говорить Мирролан. — Они уверяли, что это будет новый этап для обеих стран. Меня с собой не взяли, я был еще слишком молод.
Он вздохнул и перевел взгляд на небо.
— Я до сих пор помню, как они взлетели с главной башни, а я стоял, провожал их взглядом, пока они не превратились в маленькие точки, а потом окончательно не исчезли, — Мирролан помолчал. — Больше я их не видел живыми.
Сердце сжалось от боли. Когда мои родители погибли, мне было очень плохо. Я проплакала не меньше месяца. Особенно когда узнала, что моим опекуном стал Главный советник. Я везде ходила с охраной. Но чем больше проходило времени, тем больше мне казалось, что эти элитные гвардейцы приставлены ко мне для того, чтобы я ни с кем не общалась, а не для моей защиты.
— Но почему ты думаешь, что это король с королевой убили твоих родителей? — я все еще не понимала логики. — Ведь из кто-то другой мог убить, пока они добирались, например.
— Встреча была тайная. Никто не знал, — покачал головой Мирролан. — И убили их королевским черным кинжалом — оружием, гарантированно смертельным для дракона.
Никогда про такой не слышала. И не видела у родителей. В нашей семье отношение к драконам было прохладное, но не враждебное. В стране начала разрастаться более серьезная ненависть к ним тогда, когда Главный советник намекнул, что именно драконы приложили руку к смерти правителей. Я не понимала как. Ведь был щит. Хотя… Ведь мы же как-то прошли…
— Но к тебе это не имеет никакого отношения, — повернувшись ко мне, мурлыкнул Мирролан. — Мне все равно, кто ты.
Он взял со стола виноградинку и поднес к моим губам. Это было так… интитимно-нежно. И, наверное, в другой момент, я бы поддержала его игру. Но сейчас все мои мысли были о том, как, оказывается, непросто были связаны наши семьи, наше прошлое.
Я с натянутой улыбкой взяла рукой ягоду и отправила в рот. Он немного разочарованно выдохнул и помотал головой.
— Непослушная ведьмочка, — подколол меня он. — Поработаем над этим. После свадьбы.
Эти слова тяжелым камнем упали в душу. Все же он серьезно. Он просто подыграл мне вторым испытанием, зная, что я его точно пройду. А я… Я думала, что он хочет, чтобы я вылетела.
— Так уверен, что я выиграю отбор? — вяло усмехнулась я.
— Ты уже это сделала. Еще там, в лесу.
Сердце пропустило удар от этого заявления. Я снова положила голову ему на плечо, постаравшись хотя бы на время выкинуть из головы всю ту новую информацию, которую узнала.
Но как только я перешагнула порог своей комнаты, а дверь отрезала меня от Мирролана, который после этого свидания забрался еще глубже в мое сердце, на меня свалились сомнения. Он сказал, что ему все равно, кто я. Но будет ли ему так же все равно, если он узнает, что я принцесса?
Я истоптала весь ковер, меряя комнату шагами в одну и в другую сторону. Правда все равно рано или поздно откроется. Но будет ли он мне потом доверять, если я не расскажу ему сейчас. Особенно после того, как он мне рассказал о своих родителях.
Возможно, нам вместе будет проще понять, что произошло тогда, несколько лет назад. И вместе преодолеть неприязнь между странами. И никакой Главный советник не сможет развязать войну.
Точно! Меня будто осенило. Лия же сказала, что этот старый хрыч уже начинает стягивать войска к границе!
Я подобрала юбки и направилась к двери, чтобы позвать Лию и пройти тайными коридорами к его драконейшеству. Внезапно окно с громким хлопком распахнулось.
Я обернулась, осматривая комнату. Сквозняк? Вроде не должно быть. Помотала головой. Вот это накрутила себя!
Тут мне на горло легла холодная чешуйчатая рука, а острые ногти впились в тонкую кожу.
— Вот мы и встретились, птичка бескрылая…
Глава 45. Доверие
Мирролан
Мирролан вернулся в замок уже ближе к рассвету. После заявления дерзкой, что она никогда не будет его, он думал, что уже не сможет сдержаться и точно сделает все, чтобы доказать обратное. Чего проще — один раз переступить черту и уже не заботиться, что Астерия взбрыкнет.
При этой мысли дракон одобрительно зарычал. Но та часть Мирролана, которая еще была способна думать рационально, подсказывала, что нужно остановиться и все сделать правильно.
Чтобы не искушать себя, король выпрыгнул прямо из окна и сразу выпустил дракона. Он летал, представляя, как скоро сможет вот так же парить над горами и ущельями, но только с Астерией на спине. Наслаждаясь ее яркими эмоциями, чувствуя, как она доверчиво прижимается к спине, открывая своей истинной все счастье свободного полета. А потом возвращаться в свое логово и ласкать ее до самого рассвета.
Слова Тиолы заставили Мирроалана хорошенько задуматься. Ведь действительно, он только и делал, что давил на Астерию. Он все время требовал от нее что-то, злился, что она не хочет подчиняться. А когда понял, что именно она — его истинная, не хотел этого признать, потому что дерзкая была человеком.
Мирролан понял, что не мог ей доверять. Не после того, как его родители поверили людям и погибли. Но Астерия-то этого всего не знала. И, хоть явно что-то скрывала, не выдала его еще там, в академии. Хотя знала, что он корооль и спокойно могла рассказать об этом.
И неизвестно, чем бы все закончилось. Мирролан хоть и силен, но все же в одиночку в другой стране вряд ли бы справился.
“Неужели ты умеешь думать головой?” — раздался ворчливый голос в мыслях Мирролана, когда он лег спать, но вместо этого изучал потолок.
Король тут же поднес к своим глазам запястье с драконицей.
Последнее время она все чаще проявляла себя. Сначала это раздражало, но Мирролан быстро понял, что эта маленькая Хранительница может давать очень ценные советы. И иногда даже помогает понять Астерию, логика которой порой поражала Мирролана.
“Совсем замучал рычать на девочку “кто ты?”, “ты моя”. Я б на ее месте просто перестала с тобой разговаривать”, — Роя потянулась и села, обвив свои лапы длинным хвостом.
Хранительница так забавно передразнила Мирролана, что он не удержался от улыбки, даже несмотря на серьезность разговора.
Ну а что Мирролан мог сделать, если его дракон просто с ума сходил, как только чувствовал запах Астерии. А сам король мучился от недоверия.
“Просто взять и поговорить, — буркнула Роя. — Словами. Как это делают люди. Ты думаешь ей легко?”.
Еще одна туда же! Женщины! И почему ему досталась в Хранители драконица, а не дракон?
Тут Мирролана осенило. То есть Роя знала тайны Астерии, а с ним не делилась? Мирролан грозно посмотрел на свою Хранительницу.
“Не скажу, можешь даже не спрашивать, — отрезала она. — Просто покажи ей другого себя. Такого, каким ты можешь быть с истинной. А не с любовницей своей”.
Король рыкнул. Сейчас он уже не представлял, что вообще мог предложить ей стать его фавориткой. Это же значило рано или поздно отпустить ее.
Что ж, он добьется ответов от Астерии. Просто теперь попробует иначе.
“Наконец-то дошло!” — фыркнула Роя.
Во время испытания Мирролана не покидало волнение. Астерия очень плохо владела магией. Да, в ней была заключена огромна сила. Возможно, она даже была сильнее самого короля. Но магия совсем не подчинялась Астерии. Создавалось ощущение, что сила девушки была такой же дерзкой по характеру, как она сама. Вырывалась только на эмоциях, не подчинялась.
И было непонятно, как все пройдет. Но то, что произошло не вписывалось ни в один из известных случаев. Магии не просто смешались равномерно, как это было бы в идеальном варианте, на который надеялся Мирролан, чтобы никто из Смотрящих не мог ничего сказать против выбора короля.