— И ничего не картошкой. Маленький и аккуратный, пусть немного вздернутый, — буркнула я в ответ этому мелкому ящеру.
Сказав это вслух по факту своему запястью, я огляделась еще раз. Теперь, чтобы убедиться, что меня точно никто не видел.
“А вот обзывать меня мелким не нужно! Я, может, и маленький, но умный. И умею много”, — обиженно отозвалась картинка.
— Мысли мои читаешь? — я прищурилась, глядя на то, как на изображении дракончик развернулся ко мне задом и раскрыл крылышки.
Какая прелесть! Живое непонятно что на моей руке еще и обижается.
“Ты думаешь слишком громко. И опять обзываешься”, — он и не подумал повернуться.
— И что мне теперь с тобой делать? — вздохнула я, понимая, что пусть не фамильяр, но такая маленькая зверушка теперь у меня есть.
“Любить и иногда чесать пузико, — дракончик не выдержал и повернулся снова ко мне, а потом как будто лег на спину и подставил мне живот. — Можешь прямо сейчас начинать”.
Я искренне рассмеялась такой непосредственности и аккуратно пальчиком потерла запястье, то есть подставленный животик. Дракончик забавно задергал лапками и довольно фыркнул.
“Ну все, теперь можно и познакомиться, — возвращаясь к нормальному виду, сказал этот мелкий ящер. — Я Мур, хранитель вашей связи”.
Надо же, я удостоилась знать его имя.
— Мур? — хмыкнула я. — То есть если я мурлыкну от счастья, ты отзовешься?
Дракончик покраснел от возмущения, а запястье обожгло.
— Ай! — я потрясла рукой, а он, быстро перебирая лапками, перебежал на другую руку. — Щекотно же!
“Вот уж досталась мне вредная девчонка, — пробухтел дракончик. — Мурлыкать с Мирроланом будешь”.
— Ты сейчас вообще о чем? — практически прокричала я.
Вопрос разлетелся по галерее, звякнул в стеклах и, наконец, смолк.
“Ты так много о нем думаешь, что у меня закрадывается только одна мысль, голубушка, — покровительственно выдал дракончик. — Но сейчас не об этом. Я твой хранитель связи, и я, соответственно, эту связь должен хранить. Но есть одна загвоздка. Связь как бы есть и как бы ее нет”.
Я пару минут сидела глупо пялясь перед собой и пытаясь понять, что этот мелкий хранитель хотел сказать.
“Ладно, проще. Вы не доделали вашу связь”, — наконец, вздохнув, сжалился надо мной дракончик.
— И как же мы ее должны были… доделать? — аккуратно уточнила я.
“Ну, уж точно не так, как ты подумала”, — гоготнул хранитель недоделанный.
Я покраснела от этих намеков. И ничего я такого не думала. Пусть этот драконий король с невестами своими связи устанавливает.
— Давай конкретнее, — не выдержала я.
Честно говоря, казалось несколько глупым разговаривать со своим запястьем.
“А кто тебя просит вслух говорить? Твои мысли иногда понятнее, чем слова”.
Вот как. Ладно. Пусть в потоке всего того, что проносится в моей голове находит, что же я хотела сказать.
“Ну вот не на-а-адо меня пугать, — зевнув, сказал он. — Идем уже в кроватку. Помнится, ты еще вспоминала о вяленом мясе, припрятанном в тумбочке”.
Так он еще и есть будет?
“Буду, голубушка, буду. Магию твою, когда ты, наконец, приструнишь ее. А она у тебя вкусная”, — мне даже показалось, что я услышала, как он облизнулся.
Когда это еще будет. Я спрыгнула с подоконника и, петляя по темным коридорам, пришла в комнату. Лии еще не было — она иногда любила “выгулять мех” и возвращалась из леса только под утро.
Хм… Мур же не договорил о Мирролане и связи.
“Точно, ты ж меня своими бесстыдными предположениями отвлекла. Так вот. Магии вам нужно соединить, иначе мне с Роей сложно общаться. Скучаю я”, — в этот раз в голосе хранителя появилась тоска.
Так. А Роя это кто? И что значит, “соединить магии”? Мирролан телепортировался к себе в королевство невест развлекать. Ничего мы теперь не соединим. Да и вообще я ж магией вообще не управляю.
“А вот это я должен помочь тебе исправить, — фыркнул Мур. — Главное, чтоб ты не нервничала”.
Ну-ну. Кто еще не пытался научить меня использовать силу свою?
“Я”, — кратко ответил дракончик и свернулся калачиком, явно показывая, что на сегодня аудиенция закончена.
Бессонная ночь накануне, изматывающие поиски информации в запретной секции и нервное напряжение сделали свое дело. Я отключилась моментально.
С утра Мур упорно молчал. Мне даже начало казаться, что весь вечерний разговор привиделся. Но мыться в душе резко стало неуютно. И как я себя не уговаривала, что он просто картинка на моей руке, проще не становилось.
Но, как ни крути, а работа отвлекала. Особенно, когда вокруг толпились довольные отпрыски аристократов и с упоением рассматривали, как я грязной тряпкой вытираю пол.
— Гляньте-ка, — ткнул в меня пальцем один из парней, с которым я закусилась в прошлом году. — Наконец-то обслуге показали ее место.
— Точно! Этой шавке магии даже полы вымыть не хватает, — поддакнула дочь герцога, что чистила со мной окна в часовне. — Ей богиня даже фамильяра не послала.
Закусив губу, я старательно сдерживала себя, чтобы не отвечать на все, что они болтали. Но так же старательно запоминала. Это я про необратимость ритуала забыть могу. А на такие вещи у меня память отличная.
Я отжала очередной раз тряпку, готовясь сделать последний рывок, когда герцогская дочь принесла откуда-то пропавшее пирожное и “нечаянно” уронила его на пол. Конечно, оно все расплющилось и разлетелось кусочками в стороны. Но эта ненормальная на этом не остановилась. Она наступила сверху на блюдечко и старательно размазала все.
— Ах, какая я неловкая, — демонстративно приложила она руки к груди. — Кажется, тут снова нужно мыть пол.
Я не помню, когда я испытывала столь искреннюю злость.
“Тише, голубушка. Держи себя в руках. Иначе сейчас, — вдруг ни с того, ни с сего проснулся Мур. — Ой, поздно…”
Глава 7. Дракон в гневе
— Ваше Величество, прибыла пятая невеста, — поклонившись, сообщил распорядитель отбора. — Сказать, чтобы ожидали в Главном зале?
Мирролан стиснул зубы и кивнул. Его раздражала необходимость любезничать с милыми, но совершенно одинаково смущающимися перед ним куклами, которых советники отобрали ему в невесты. Каждая из них носила королевскую метку, а значит, была совместима с ним в магическом и душевном плане.
Только ни одна из них не оставалась в мыслях Мирролана дольше, чем на пять минут после окончания приветственных расшаркиваний. Воспоминания же о глупой девчонке, которая заставила его, короля Долины Драконов, оказаться в неловком положении, вызывали всплеск негодования.
Мирролан дождался, пока распорядитель откланяется, завернул рукав и вновь впился испытующим взглядом в небольшого чёрного дракона на запястье. Когда король собирался показать его Мудрейшему, рисунок чудесным образом исчез. После третьей попытки Мирролан сам пошёл в библиотеку и провёл там почти весь день.
Ритуал был древним и считался опасным. Драконы не применяли его уже больше сотни лет, а, согласно записям, человечки вообще никогда.
Как эта мелкая ведьма могла перепутать банальный вызов фамильяра с драконьим заклинанием поиска магической пары? Да ещё и завершить ритуал?
Мирролан не понимал, с какой стати сильнейший дракон королевства мог оказаться парой для какой-то пигалицы. Пусть даже такой смелой и дерзкой, с такими соблазнительными розовыми губками.
Или она не перепутала, а кто-то ее надоумил? Но кто? И насколько нужно быть сильной ведьмой, чтобы преодолеть мощь пограничного щита? Даже Мирролану с помощью заклинания телепортации не удалось самостоятельно вернуться. Его выкинуло у самой границы, а пройти на территорию СВОЕГО королевства он не мог.
Пришлось ночью, с едва прикрытым задом искать помощи у местных умельцев, которые знали способ обойти щит.
Дракон издал недовольный рык. Он был несогласен с тем, что Мирролан не утащил дерзкую с собой. Зверь злился и считал, что после всего, что натворила девчонка, она обязана была находиться рядом и отплатить за все неудобства, которые он испытал. А лучше всего — занять место новой фаворитки короля.
— Ваше Величество, — прозвучал рядом мелодичный оклик. — Я чем-то прогневала вас?
Солла, последняя фаворитка короля, уже начинала надоедать ему своей навязчивостью и притязаниями на что-то большее. Она позволяла себе зайти в королевские покои без разрешения. И именно она обнаружила, что Мирролана не было в ту ночь в замке.
Король повернулся, окинув, он был уверен, уже бывшую фаворитку безразличным взглядом.
— Я распоряжусь, чтобы тебе подобрали достойного мужа, — бросил он ей и вышел из комнаты.
Если можно попасть с той стороны щита в Долину Драконов, то можно и обратно. Мирролан решил что непременно найдёт дерзкую и притащит в свой замок. Любой ценой. И тут уже покажет, как играть с драконами.
Погруженный в свои мысли, король вышел встречать очередную невесту. Обычно на их прибытие отводится неделя. Но в этот раз все семьи решили появиться во дворце раньше, наверное, чтобы не упускать возможность «случайных» встреч.
Девушка стояла, склонив голову и излучая покорность. Скучно. Снова скучно. Все было как под копирку. Фразы, подобострастие в голосе, жеманные улыбки и смущенные взгляды.
Практически проигнорировав приветственные условности, Мирролан покинул Главный зал и вышел на балкон. Дракон на запястье зачесался и, кажется, зашевелился. Король даже сначала не поверил глазам.
Зуд все нарастал, заставляя поминать дерзкую крепким словцом. Внезапно мир вокруг расплылся, чтобы обрести очертания широкого светлого коридора, в котором кучка молодых, слишком парадно разряженных человечков хохотали над… пигалицей.
Появление Мирролана заметили не сразу. Все были сосредоточены на том, как дерзкая пытается собрать с пола размазанное пирожное. Человечки довольно подначивали девчонку.
Дракон внутри недовольно зашевелился, так что Мирролану пришлось на него шикнуть. Как она умудрилась его вызвать снова? С другой стороны, теперь искать не придется. Он сможет забрать ее и проучить по-драконьи…