Мяус всё это время молча наблюдал за нами, и я отчего-то была уверена, что моё добродушие в этом случае он разделять не намерен. Хотя, кто его знает? Когда от денег Глаши отказалась, тоже думала, что он ругаться будет, ан нет.
Мы зашли в дом, встретив счастливую метлу, и сразу отправились на кухню. Там я принялась раскладывать на столе наши богатства.
Мик уселся на стул и наблюдал исподлобья с каким я благоговением достаю продукты из мешка.
Всё-таки мне кажется, что тётушка Сая положила мне куда больше, чем требуется за оплату зелий, но… Я была ей очень благодарна. Решила, когда останусь одна, поищу в тетради что-нибудь ещё, что могло бы облегчить её боли. Мне не сложно, а ей, надеюсь, приятно будет. Да и чего лгать самой себе? Я была бы не прочь обзавестись постоянными клиентами, и вообще не видела ничего зазорного в том, что со мной едой расплачиваться будут. Хотя и деньги бы пригодились…
Метла, пока я была занята, приготовила чай. Первую чашку поставила перед гостем, потом уже мне принесла.
Мяус, наблюдавший за моими действиями, подошёл вплотную и тихим, совершенно несчастным голосом спросил:
— А молочка, что, нету?
Я усмехнулась:
— Подожди немного, Глаша обещала принести.
Но его мои слова вовсе не утешили. Он, понуро опустив голову, вышел из кухни, оставив меня с Миком один на один.
Наконец, с разборкой было покончено и я села, с удовольствием вытянув ноги.
— Чего чай не пьёшь, снова боишься? — сделав первый глоток, спросила у мальчишки.
— Не боюсь, — тут же расправив плечи, заявил малец. — А что, он молоко любит? — понизил голос, стрельнув глазами в ту сторону, куда ушёл кот.
— Представляешь? — усмехнулась и вновь сделала глоток. Потом потянулась к копчёному мясу, которое порезала тоненькими кусочками. Положив его в рот, зажмурилась от удовольствия. М-м-м… до чего же вкусно.
Приоткрыв один глаз, увидела, что Мик последовал моему примеру — наклонил чашку и сделал осторожный глоток, потом тоже взял кусочек мяса.
Я решила, что пришла пора вывести его на чистую воду:
— Ты почему отца не слушаешься?
— Слушаюсь, — мальчишка легонько пожал плечами. — Просто… После того, как я к вам сходил, он узнал, что деревенские ребята не захотели принимать меня к себе, и…
Он запнулся, а я не стала его торопить, давая возможность выговориться.
— В общем, они теперь вообще меня сторонятся, а мне скучно.
Эх… Вроде и деревенских понять можно, но, да-да, дети не должны отвечать за грехи своих родителей. Хоть эти родители и ничем особым перед местными не провинились, разве что самим своим появлением.
— Со мной веселее? — хмыкнула, вновь потянувшись к мясу.
Он не ответил, пожав плечами. Прожевав, нахмурилась и решилась признаться:
— Мик, я вряд ли смогу тебе помочь… — пояснять, с чем именно, мне не пришлось, он и так всё понял.
— Я знаю, — малец погрустнел, сгорбился даже. — Но… Можно я буду иногда приходить к вам? Просто так?
И вот как тут отказать?
— Можно, — улыбнулась, а потом хитро прищурилась: — Только если ты заручишься согласием своего отца.
Лицо его, озарившееся было радостью, мгновенно посмурнело.
— Это сложно…
— Знаю, — кивнула. — Но это единственное моё условие, если он разрешит, можешь приходить хоть каждый день.
Судя по тому, как мальчишка задумался, предложение моё было очень заманчивым.
Когда чай был допит, а порезанное мясо съедено, я поднялась и произнесла:
— Думаю, тебе нужно возвращаться, пока тебя не хватились, — не то чтобы мне хотелось вновь идти по лесу, но и ждать, когда за сыном явится злющий папенька, хотелось ещё меньше.
— Прогоняете? — насупился Мик.
Усмехнувшись, покачала головой:
— И не думала, но к встрече с драконами я ещё не готова, — упоминать, что сегодня мы уже виделись, вовсе не стала.
— Понятно, — скрыть обиду в голосе ему не удалось.
— Мик, ты же понимаешь… — начала я, да только он меня перебил:
— Понимаю, — повысил голос и тут же оборвал себя, продолжил тише: — Понимаю, но в лагере мне не с кем играть, да даже поговорить не с кем! Отец вечно занят, остальные воспринимают меня, как неразумного ребёнка. И что мне делать?
Вот никогда не думала, что мне доведётся примерить на себя роль няньки. Впрочем, я и о том, что стану ведьмой тоже не думала, так сложилось.
— А ты, значит, разумный? И ведёшь себя как взрослый? — посмотрела на него с сомнением.
Под моим взглядом малец стушевался и произнёс тихо-тихо:
— Я стараюсь…
Ребёнок он ещё, конечно, хоть и хочет казаться совсем большим. И мне, вроде бы понятно это его желание, но… Всё равно! Так нельзя. Уходить, когда хочется и куда хочется только из-за того, что тебе скучно. Вот только и прогнать его было сложно. У меня в детстве не было недостатка в общении. Хватало и друзей, и подруг, да и бабушка всегда была со мной. Не помню я такого, чтобы она от меня отмахивалась. Всегда готова была поддержать да выслушать. Тут, похоже, нужно мозги на место поставить одному упрямому дракону, который и не дракон вовсе, а самый настоящий баран. У сына проблемы, и вовсе не придуманные, глупые, а настоящие. Но эти проблемы никто решать не спешил. Нашли бы ему занятие какое, может он тогда бы и перестал сбегать к мало знакомой девушке в лесную глушь.
— Знаешь, Мик, взрослые заботятся о нас, вот только делают это по-своему. Не обижайся на отца, а просто поговори с ним. Я буду рада, если он разрешит тебе приходить сюда.
Сказала и вдруг поняла, что действительно буду рада. Говорящий кот, метла да ковёр в помощниках — это, конечно, замечательно, но общение с живым человеком никто не заменит. Да и жалко мне его, чего уж лукавить.
Спустя пару минут тишины, малец сдался:
— Хорошо, я попробую.
Вот и ладненько, вот и замечательно.
— Тогда пошли, я провожу тебя.
Ковёр у двери появился раньше, чем я успела его позвать. Да и Мик противиться не стал, когда тот опустился, приглашая его сесть.
Выходя из дома, я всё ждала, что нас там встретит разъярённый дракон, но, к счастью, никого не было. Да и по лесной тропинке мы прошли без каких-либо приключений. И разговор у нас завязался интересный, мальчик оказался замечательным собеседником.
— И что, ты всё это мастеришь сам? — удивилась, когда он рассказал мне и о коляске своей, и о том, что он пытается доработать зеркало связи, но связь пока нестабильная, да и работает через раз.
— Сам, — не без гордости отозвался малец. — Мне всегда нравилась артефакторика, да только мама…
На этих словах мальчишка запнулся и спешно закончил:
— Мне пророчили другую карьеру, артефакторику же считали баловством.
— Отец тоже недоволен твоим увлечением? — спросила, между прочим, заметив и заминку эту, и то, как мальчишка вдруг погрустнел.
— Папа? — мальчик открыто улыбнулся. — Вовсе нет, он рад, что я нашёл для себя что-то интересное.
Ну что же, оказывается, в злющем драконище есть всё же что-то положительное. Впрочем, Мик тут же добавил ложку дёгтя в бочонок мёда:
— Только он хочет, чтобы я занимался исключительно безопасными изобретениями, а творить безопасные безделушки — это скучно.
Какое отвратительно слово «скучно», и кто его только придумал?
Усмехнувшись, комментировать его слова не стала. Так мы и дошли почти до самой деревни. Дальше идти я не решилась. Ретировалась прямо, как Глаша.
— Ты дальше сам дойдёшь?
Малец блеснул хитрым взглядом:
— Боитесь папу?
— Конечно! — улыбнулась, даже не пытаясь юлить и придумывать что-то. — Он у тебя вон какой грозный, настоящий дракон.
Мик расправил плечи и не без гордости произнёс:
— Он генерал, ему положено быть грозным.
А я… Открыла рот от удивления! То есть, его отец и есть тот самый генерал, которого по каким-то странным причинам сослали на край географии? Вот это мне подфартило, ничего не скажешь…
— Ага, — выдавила с трудом. — Я, пожалуй, пойду…
И позорно сбежала. Просто развернулась и рванула обратно к своей косенькой избушке.
Генерал! Настоящий генерал! Наделённый властью и связями, у кого в подчинении непонятно сколько бравых молодцев! Да он в отместку может устроить мне не просто весёлую жизнь, а самую незабываемую!
Домой я ворвалась, словно ураган. И сходу вывалила всё на Мяуса, который не изъявил желания идти с нами:
— Представляешь, отец Мика тот самый генерал!
— М-да уж, — без особо энтузиазма отозвался мохнатый, валяясь на кровати.
— Ты понимаешь, чем нам это грозит? — не унималась я.
— Проблемами, наверное? — всё так же флегматично продолжил кот.
— А ты чего такой спокойный? — замерла, рассматривая белобрысого.
— А чего паниковать? К тому же, ты сама дала добро мальцу, чтобы он приходил к тебе…
Вот в чём дело? Я правильно оценила настрой хвостатого — он недоволен моей мягкостью.
— Не могла же я его выгнать, — насупилась и опустилась на кровать рядом с лежебокой.
— Не могла, — кот зажмурился, и вытянул лапы. — Теперь расхлёбывай.
Вот ведь. А я и забыла, каким вредным он может быть.
— Думаешь, его гнев обойдёт тебя стороной? — посмотрела на него с осуждением.
— А что он мне сделает? Не я же его сына приглашал приходить хоть каждый день, — передразнил он меня.
Я же ничего отвечать не стала. Встала и пошла на второй этаж, где и провела остаток дня, изучая рецепты и пытаясь занять себя, чтобы всякие панические мысли не лезли в мою голову. Впрочем, расслабиться не получилось. А с наступлением темноты так и вовсе страх начал одолевать. И не зря.
К тому времени, как на небе зажглись первые звёзды, над лесом раздался грозный рык, а после на полянку возле дома приземлился уже знакомый мне дракон.
Началось…
Глава 11
Можно было бы, конечно, притвориться, что дома никого нет, да только я была отчего-то уверена — это не поможет. Пришлось спускаться вниз, а потом и за дверь выходить.