— Ты так ноги быстрее протянешь, чем успеешь похудеть, — вынес свой вердикт Мяус. И я была с ним согласна. На все сто. Но, если уж поставила цель, то надо идти к ней.
— Пошли завтракать, — кое-как соскребая себя со ступеней, направилась в дом.
Завтрак прошёл мирно. После метла заварила чай, которого я выпила чашки три, не меньше, а потом раздался стук в дверь. Да громкий такой, что я даже на месте подпрыгнула.
— И кого там нелёгкая принесла? — проворчал кот, выходя из кухни вслед за мной.
Дверь я открывала осторожно, совсем не зная, чего ждать от незваного гостя. Но гостем оказался уже знакомый мне мальчишка в сопровождении молодого парня, на котором красовалась уже виденная мною чёрная форма.
Значит, злой дракон всё же пошёл навстречу своему сыну? Похвально, ничего не скажешь.
— Привет, — улыбнулась. Впрочем, улыбнулась я только Мику, а вот незнакомого парня окинула внимательным взглядом. Он сделал тоже самое.
— Привет! — явно не замечая моей настороженности, произнёс малец, улыбаясь в ответ. Его глаза искрились неподдельной радостью. — Папа разрешил мне приходить к тебе!
На этих словах мальчишка хотел проковылять в дом, но на его плечо опустилась рука сопровождающего. Мик непонимающе обернулся, а парень строго произнёс:
— Микаэль, тебе лучше остаться на улице.
Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Вот вроде они воины, сильные, а боятся одну маленькую и совершенно беззащитную ведьму. И пусть ведьмой я была не совсем беззащитной, но всё же.
Мальчишка оглянулся на меня с таким несчастным выражением лица, что я не решилась спорить и строить козни намеренно.
— Подожди немного, я сейчас выйду, — подмигнула мальцу и скрылась за дверью. Нужно было переодеться, помыться, впрочем, тоже не мешало бы, но не при гостях же? Придётся терпеть, когда они уйдут.
— Пришёл уже? — проворчал Мяус, даже не пытаясь скрыть ревнивые нотки в голосе.
— Не переживай, ты у меня самый-самый, тебя никто не сможет заменить, — нагнулась и провела ладонью по спине. Мохнатый продолжил хмуриться, хотя в глазах блеснуло удовольствие.
Кто бы мог подумать, что этот вредина элементарно боится остаться один? И ворчит только для того, чтобы скрыть этот свой страх?
Метла закружилась возле меня, выражая собственное беспокойство, пришлось утешать и её:
— Всё хорошо, если уж папенька согласился отпустить сына только с сопровождающим, так и быть, потерплю его.
Помощница хоть и не успокоилась, а мельтешить перестала. Забилась в угол и затихла.
Сменив одежду на свежую, забрала волосы повыше и вышла из дома. Раз уж с травами и зельями у меня сейчас поработать не получится, то хоть приведу в исполнение ещё один план. Я помнила, что Мяус сказал про мои умения, а потому решила, что мне просто жизненно необходим огород. А что нужно для огорода? Правильно! Сначала разработаю небольшой участок, а когда завтра отправлюсь в город, спрошу у тётушки Саи, где мне обзавестись семенами.
Мик уселся на ступеньках, а его охранник стоял рядом, бросая настороженные взгляды по сторонам. Я едва заметно ухмыльнулась и обратилась к мальчишке:
— Ну что, готов помогать мне?
Тот просиял и часто закивал. Прекрасно, у меня и помощник теперь есть.
В покосившемся сарае нашлась ржавая лопата и такие же грабли. Я помнила, что могла просто попросить помощи у леса, но отчего-то пользоваться своей силой в присутствии соглядатая не решилась. Ещё доложит папеньке, что Мику тут грозит опасность, и мальчишку опять запрут в лагере без возможности выходить в свет. Да и что уж греха таить, с землёй мне нравилось возиться, и пусть раньше мне приходилось этим заниматься исключительно на пятачке перед нашим многоэтажным домом, когда помогала бабушке высаживать цветы, я была уверена, что и здесь справлюсь.
— Что нужно делать? — малец с подозрением осматривал орудия труда, которые я держала в руках.
— Будем с тобой огород разбивать, — возвестила гордо. Вот только моего энтузиазма мальчишка не разделял. Понятно, что такое занятие для него впервые.
— И как это сделать? — уточнил он, немного смутившись.
— Я буду копать, а ты корни травы выбирать. Всё просто, не переживай.
За спиной неопределённо хмыкнул парень, но я даже смотреть на него не стала. Пусть себе хмыкает, а мы с Миком проведём время за полезным занятием, не смотря на всяких тут сомневающихся.
Участок под огород я выбрала чуть подальше от сарая. Солнечная сторона, что было важным для всех растений, а уж должный полив я им обеспечу.
Мысленно разграничив грядки, я воткнула лопату, которая на удивление очень легко вошла в невозделанную почву. Трава легонько засветилась и я поняла, что лес и без просьбы моей готов помочь. Пришлось спешно опуститься на корточки и приложить руку к земле:
«Тебе нужна помощь!» — в голове прозвучал уже знакомый голос. Лес не спрашивал, он утверждал.
«Нужна», — не стала спорить. — «Но можешь сделать так, чтобы охранник мальчишка ничего не заметил?»
По телу прошла волна холода, что я приняла за согласие. Отлично.
Работа заспорилась. Я переворачивала пушистую землю, а Мик выбирал немногочисленные корешки. Сначала малец пыхтел от натуги, даже кончик языка высунул, настолько сосредоточенным он был, а потом, когда корешки прямо из его рук рассыпались в разные стороны, он начал что-то подозревать. Посмотрел на меня снизу вверх и я ему подмигнула. Мальчишка понял меня без слов и опустил голову, чтобы спрятать улыбку.
Мы успели вскопать полгрядки, когда за моей спиной раздалось деликатное покашливание. Обернулась, глядя на краснеющего парня:
— Я могу помочь, — кашлянув, предложил он.
О, надо же, а ему не чужды правила приличия.
— Если можешь — помогай, — не стала отказываться и вручила ему лопату. Удивительно, но он не стушевался. Споро взялся за дело, вот только лопата кое-как вошла в землю, да и перевернуть сплетённую корнями землю оказалось для него не так уж просто. Лес помогать не спешил.
Опустившись на колени рядом с Миком, я изо всех пыталась не рассмеяться. Но парень оказался упрямым. Он продолжил копать, на пятом штыке остановился, снял кожаную жилетку, на десятом избавился от рубашки. Пот стекал с него ручьями, а мы с Миком лишь заговорщически переглядывались.
На втором ряду черенок опасно захрустел и я не выдержала. Поднялась, отряхнула юбку и со вздохом произнесла:
— Ладно, не буду тебя больше мучать, — протянула руку, чтобы он передал мне многострадальную лопату. — Если обещаешь ничего не докладывать своему начальнику, то мы быстро справимся с этой работой.
Он воззрился на меня с недоумением, а я всё же не сдержалась, возвела глаза к небу:
— Я же ведьма, лес — мой дом, он нам и поможет.
Парень нахмурился, но лопату отдал и даже в сторону отошёл, всем своим видом показывая, что мешать не будет.
Я вновь подмигнула Мику и опустилась на колени. Прижала ладонь к земле и попросила:
«Сделаешь мне грядки?»
Ответа не последовало, лишь лёгкий укол коснулся пальца, а потом пространство затопило ярким светом. Когда свет погас, на поляне красовались идеально ровные грядки.
— А… — выдохнул парень, но я его перебила. Встала и протянула руку:
— Меня Дарина зовут, а тебя?
Где-то с боку, покатываясь со смеху, похрюкивал Мик. Его охранник же смотрел на меня широко распахнутыми глазами, и только через пару минут тишины, протянул руку в ответ:
— Тэриэм, можно просто Тэри.
Выходит, у них в лагере не все такие буки, как злющий дракон.
Глава 12
Тэри оказался хорошим парнем. Вовсе не многословным, но понятливым и работящим. После того, как он потерпел фиаско, молодой человек решил хоть как-то реабилитироваться. В его поле зрения попала косая дверь туалета, к которой я привязала верёвку, чтобы она случайно не открылась в самый неподходящий момент.
— Я починю? — предложил, стоило нам с Миком расположить на траве под тенью деревьев.
Поначалу я даже опешила от такой щедрости, а после милостиво кивнула, давая своё согласие.
Петли, которые я так и не смогла открутить, дались ему легко. Потом он вовсе разобрал дверь и сколотил её заново. Приставил к покосившему строению и хмуро бросил:
— М-да, в идеале его бы тоже поменять, — тут я не могла не согласиться. Нужно поменять, да только за это платить нужно, а денег у меня всё ещё не было. Вряд ли мужчины такие же сговорчивые, как женщины — за зелья работать не согласятся. Да и побаивалась я сюда приглашать деревенских, мало ли что… Поймут, что не такая уж я и опасная, и тогда… Бр! Надо всё же попрактиковать свою силу, чтобы знать, как себя защитить. На всякий случай, так сказать.
Посмотрев на меня и прикинув что-то в уме, Тэри покрутился на месте. Заметив простынь, которой я отгородила душ, махнул в его сторону и с недоумением спросил:
— Что это такое?
Я окинула взглядом своё творение и со вздохом призналась:
— Душ.
Парень посмотрел на меня хмуро и покачал головой. А что я могу? Сделала то, на что хватило умения и фантазии.
Обед мы готовили на костре. Подвесили котелок на железный прут, который Тэри откопал в сарае, и ждали, когда закипит вода. Туда добавили уже обжаренное заранее мясо с луком и порезанный картофель.
Мяус вышел из дома, когда еда уже была почти готова. Окинул пренебрежительным взглядом парня, чуть мягче взгляд достался Мику, а потом он обратился ко мне:
— Всё хорошо? — я кивнула.
Тэри в этот момент помешивал бульон и едва не выронил ложку. Обернулся к коту, да так и застыл. Пришлось успокаивать бедолагу:
— Да-да, он разговаривает, и это нормально, — Мик сдавленно рассмеялся, тут же замаскировав смех под кашель.
А Мяус, довольный произведённым эффектом, уселся рядом со мной, гордо вскинув морду.
После сытного обеда малец улёгся на траву и задремал. А Тэри, всё ещё косо поглядывая на развалившегося кота, подсел ко мне и заговорил:
— А ты не плохая, — выдал сомнительный комплемент и тут же стушевался. Покраснел, а после вовсе отвернулся.