— Кто бы говорил, — проворчала тихо, чем вызвала смех мужчины.
— Согласен, — произнёс он, и я едва не поперхнулась. Это что же? Он согласен? Со мной? Удивительно. Видимо, пока я была в отключке, его всё же кто-то покусал.
Меня напоили отваром, который был довольно приятным на вкус, и уложили обратно. Мне стало чуточку легче и ужасно захотелось спать. Но я упрямо сжала кулаки и спросила:
— У Мика же не просто травма, я права? — раз уж мы достигли подобие перемирия, то почему бы вновь не попытать удачу? Вдруг расскажет правду?
Благодушное настроение, обуявшее дракона, тут же улетучилось. Он нахмурился и поджал губы, а потом и вовсе закатил глаза к потолку, будто пытался выпросить себе терпения у высших сил. Пусть не старается, я всё равно от него не отстану.
— Не успокоишься? — спросил со вздохом. Я же не смогла сдержать улыбку, потому что кричать он не стал, а это уже было хорошим знаком. Кивнула, подтверждая его слова.
Ещё раз вздохнул, тяжко так, будто надеялся разжалобить меня, но куда там — я была настроена серьёзно.
— То, что ты услышишь, не должен никто узнать, — начал с угроз, впрочем, пугаться я не собиралась, как и болтать.
— Я умею держать язык за зубами, — отрапортовала, пытаясь сесть повыше, потому что разговаривать лёжа было не очень-то удобно, да и сидя у меня было меньше шансов уснуть прямо посреди разговора. Но Себастьян, да-да, пора бы мне уже начать называть его по имени, хотя бы мысленно, пригрозил пальцем и строго произнёс:
— Не вставай, так и быть, расскажу тебе.
Улыбка моя стала шире, и я послушно замерла под одеялом.
— Микаэль очень одарённый мальчик, его дар слишком силён, возможно, это и стало роковым для него, — голос дракона звучал тихо и размеренно, я же силилась держать глаза открытыми. Что было довольно непросто.
— Он постоянно куда-то забирался, то на крышу дома, то на крепостную стену, сколько бы я не ругал его. В тот раз он опять пытался покорить высоту, но не удержался, — на лице Себастьяна заходили желваки, а лицо стало настолько злым, что я даже испугалась. Благо, он быстро взял себя в руки, качнул головой, и продолжил: — Во время падения Мик попытался обратиться, но его дракон ещё не пробудился, поэтому оборота не случилось, он попросту застрял в промежуточной стадии, а когда упал, его магические потоки были, в прямом смысле, поломаны. Теперь его магия — его собственное проклятье.
Пусть я мало смыслила в магии, но… Это даже на словах звучало жутко, каково же было Мику, когда всё произошло? Мне было страшно это представить.
— И ему ничем нельзя помочь? — спросила едва слышно.
Мужчина горько усмехнулся:
— Ты сама видела, что его магия выстроила барьер. Многие целители пытались помочь ему, но…
Он не договорил, да и не нужно было, я и так всё понимала.
— Но ведь у меня получилось! — сказала чуть громче.
— Ты смогла пробить временную брешь, и если бы я не остановил тебя, то ты бы попросту выгорела. Выгорание — это смерть.
Возможно и так, но…
— Я должна ещё раз попробовать, вдруг получится?
Мужчина не ответил, лишь принялся сверлить меня нечитаемым взглядом. Молчание затягивалось, пока он не произнёс со вздохом:
— Впервые вижу ведьму, которая, несмотря на предостережения, готова вновь рискнуть своей жизнью.
Я смутилась, а потому недовольно проворчала:
— Просто вам встречались неправильные ведьмы.
Что я ещё могла сказать? То, что ведьма из меня так себе? Да и о своей неведомой силе, как и об этом мире, я знаю всего ничего?
Себастьян усмехнулся и вновь замолчал. Как бы я не силилась, сон брал верх. Глаза то и дело закрывались, а я вновь и вновь открывала их.
— Тебе нужно поспать, — заметив моё состояние, произнёс дракон.
Э-э-э, нет. Я ещё не всё спросила, вдруг, когда проснусь на месте этого разговорчивого мужчины снова окажется ворчун и хам?
— Нет, я не хочу спа-а-ать, — на последнем слове не смогла удержаться и зевнула.
Себастьян тихо рассмеялся. Бережно подоткнул одеяло с боков, и прикоснулся своей огромное ладонью к моему лбу. От этого прикосновения по телу, будто искры пробежали, и я уставилась на него с удивлением.
— Спи, Дарина, а я буду рядом, — его голос стал чуточку ниже, от чего я смутилась ещё больше и натянула одеяло до самых глаз, пытаясь скрыть предательский румянец, что обжёг лицо.
Мужчина вернулся на стул и замер, я же послушно зажмурилась. Но не выдержала и задала ещё один вопрос, последний:
— Почему вы сразу не рассказали о Мике?
Честно, я не понимала, почему они из этого развели такую тайну.
Дракон вздохнул и признался:
— Потому дракон, потерявший вторую ипостась, в нашем обществе считается изгоем. Пока у меня получается сохранять в тайне то, что сын уже никогда не сможет обернуться. А потом, — он запнулся и тише закончил, — Я что-нибудь придумаю.
Странные, очень странные нравы в этом мире… Изгой? Мальчик, который всего лишь потерял возможность становиться драконом? Что за дикость!
Кажется, это было последней связной мыслью, которая посетила мою голову. Хотя нет, был ещё шёпот:
— Вроде бы мы переходили на «ты».
И даже ни один раз, но… Кто в здравом уме будет обращаться к грозному генералу столь фамильярно? Точно не я.
Глава 17
Проснулась я от чьего-то пристального взгляда. Странное чувство, вроде и спишь, а всё равно что-то не так. Открыла глаза и увидела… Мика.
Мальчишка сидел на стуле и болтал ногами, при этом внимательно смотрел на меня, а заметив, что я проснулась, резво спрыгнул со своего места и радостно воскликнул:
— Дарина, ты проснулась!
На его щеках красовался здоровый румянец, да и вообще, он выглядел куда лучше, чем вчера.
— Проснулась, — осторожно приподнялась, отмечая, что и моё состояние было вполне сносным. — Как ты себя чувствуешь?
— Очень хорошо, — малец сверкнул лукавым взглядом, а потом выпятил грудь и произнёс: — Ты вылечила меня, я тебе за это очень благодарен.
Он к тому же ещё и поклонился, чем вызвал мой счастливый смех. Как настоящий мужчина, честное слово.
— Я рада, — отсмеявшись, произнесла искренне. — Главное, старайся больше не болеть. Твой папа очень волнуется за тебя, и я тоже, — последнее добавила тише, но мальчишка расслышал и бросился ко мне на шею, растеряв всю свою «взрослость».
На миг растерялась, а потом обняла его в ответ. Какой он всё же замечательный и я даже рада, что деревенские мальчишки отправили его в лес к ведьме. Иначе бы у меня не появился такой замечательный друг.
Так, обнимающимися, нас и застал грозный генерал.
— К-хм, — кашлянул он, привлекая к себе внимание.
Мы отпрянули друг от друга, и Мик тут же принялся лепетать:
— Папа, я её не будил, она сама проснулась, — увидев, что отец не очень-то ему верит, подтвердила:
— Это правда, я сама проснулась.
Мужчина прищурился, а потом произнёс со вздохом:
— Ладно уж, раз все проснулись, то не мешало бы позавтракать.
Я сначала согласно кивнула, а потом удивлённо переспросила:
— Я что, здесь пробыла до утра?
Это же… Это… Кошмар! Я пришла вчера днём, а сейчас утро? Судить о времени суток из-за плотной ткани палатки было сложно, точнее — практически невозможно.
Мяус меня прибьёт, даже с учётом того, что Тэри предупредил его о том, что я задержусь. Задержусь! А не пропаду на полтора дня!
— Ты потратила много сил, — как в чём ни бывало, Себастьян пожал плечами.
— Угу, — промычала согласно и встала на ноги, чуть покачнулась, из-за чего мужчина тут же оказался рядом. Обхватил ладонями за плечи, помогая устоять на ногах. Я почувствовала, как лицо обжигает румянец. Да и лукавый взгляд Мика, который внимательно смотрел на нас, заставлял краснеть ещё больше.
Выпутавшись из объятий, смущённо поблагодарила:
— Спасибо! — и шаг в сторону сделала. На всякий случай.
Мужчина ничего не ответил, лишь хмыкнул, многозначительно так, и прошёл вперёд, отодвинув ткань и приглашая нас выйти. Первым вышел Мик, опираясь на костыль, но шёл он куда бодрее, чем когда гостил у меня, да и когда бросался ко мне в объятья вовсе не использовал костыль. Это открытие приятно меня удивило, и я шёпотом поинтересовалась у генерала:
— Мне кажется, или он стал лучше ходить?
— Кажется, — довольно грубо одёрнул меня мужчина, что несказанно удивило. Это что? Он опять мне врать вздумал? Я же вижу, что Мик хромает куда меньше, да и вообще…
— Я не слепая, — прошипела рассерженно и прошла мимо вредного дракона. Кажется, я была права, наутро волшебство исчезло, и он вновь превратился в отвратительного мужчину, который только и умеет, что рычать да огрызаться.
Выйдя из палатки, зажмурилась от яркого солнца. По всей видимости, меня и тут обманули — на улице уже во всю властвовал день. Солнце стояло высоко в небе. Никаким утром тут даже и не пахло.
Возмущаться я не стала, да и смысл? Всё равно уже ничего изменить нельзя.
Завтрак для меня, а обед для других, был накрыт за большим грубо сколоченным столом, где присутствовало очень много народа. Слишком много, как по мне. И все они смотрели… Конечно же, на меня!
Чем ближе мы подходили, тем сильнее мне хотелось развернуться и сбежать. Плюнув на мнимую гордость. Но дракон, будто почувствовал мой настрой, подтолкнул в спину, при этом шепнув:
— Не бойся, они не кусаются.
Что-то я в этом очень сомневаюсь…
— Зато с лихвой отвешивают сальные шуточки, — проворчала себе под нос и шумно выдохнула. У меня было впечатление, будто я в логово к диким зверям иду, и они примеряются, с какого бока лучше начать меня есть. С правого или с левого? Бр-р-р!
Когда мы подошли к разношёрстной компании, в прямом смысле этого слова, цвет волос у них был невероятно разный, от кроваво-красного до пшеничного, от болотно-зелёного до цвета сочной зелени, сказать никто ничего не успел. Потому что из-за моей спины выступил генерал. Он обвёл всех внимательным взглядом и громоподобным голосом возвестил: