— Да я в состоянии приготовить себе что-нибудь сама, — деланно-равнодушно пожала плечами и сделала к нему шаг, чтобы отобрать посуду, но куда там, сдавать свои позиции мужчина был не намерен.
— Конечно, в состоянии, — проворчал он и кивнул на стул. — Садись, командовать будешь.
Я? Командовать? Самим генералом? Это что-то новенькое.
Но, чего греха таить, идея мне пришлась по душе. Позволяет мне собой командовать? Не буду отказываться, это даже забавно.
Если я думала, что Себастьян не справится, то зря. С кухонной утварью он управлялся споро, и яичница вовсе не пригорела, и поджаренный хлеб был в меру хрустящим, и чай сладкий, именно такой, как я люблю. Метла ему, конечно, помогала, но то и дело подлетала ко мне, будто извиняясь за свою благосклонность перед гостем. Я, что удивительно, зла на неё не держала. Подумаешь, перестала бояться, это даже хорошо.
Мохнатый друг же напротив — не появлялся. То ли ушёл куда, то ли нашёл местечко в доме, где ему можно будет спокойно отдохнуть.
Трапеза прошла в спокойной обстановке. Дракон не смущал меня провокационными вопросами и вообще превратился в душку, что, собственно, очень сильно настораживало. Не верила я в мгновенное преображение, да и очень хорошо помнила, что он очень быстро превращается из вежливого и приятного человека в невыносимого хама, готового рычать на всех и каждого.
Именно поэтому решила вернуть всё на свои места:
— Скажите, пожалуйста, Себастьян, — поблагодарив за еду и расслабленно облокотившись на спинку стула, посмотрела на него. — А почему за Миком теперь присматривает Агниэль вместо Тэри? Тэри приятный молодой человек, мы даже успели с ним подружиться.
Сказав последнее слово, увидела, как маска благодушие спадает с лица генерала, и он превращается в хмурого дракона. Именно такого, каким я его привыкла видеть.
Генерал медленно опустил пустую кружку, которую всё ещё держал в руках, и с недовольством произнёс:
— Подружиться успели? Ну-ну…
И всё. Больше ничего. Как это понимать?
Хотела продолжить допрос, но мужчина неожиданно поднялся и резковато бросил:
— Вижу, тебе уже лучше, тогда мне пора.
И, больше не говоря ни слова, направился к двери. Ну, вот что с ним делать? Я окончательно запуталась в его поступках.
— Подождите, — поднялась вслед за ним и нагнала уже на крыльце. — Мик придёт?
Мужчина окинул меня нечитаемым взглядом и отрицательно качнул головой:
— Не сегодня.
Отойдя каких-то пять шагов, он на ходу обернулся огромной ящерицей и взмыл в небо. И что я такого сказала-то?
— Уме-е-ело ты его из себя выводишь, — протянул довольным голосом Мяус, выходя из дома.
— Ещё бы понять, чем именно я его вывела из себя, — проворчала, обернувшись к мохнатому. — Ты не знаешь?
Если я надеялась на правдивый ответ от кота, то зря, он лишь загадочно улыбнулся и дёрнул хвостом. Всем своим видом дал понять, что ничего-то он мне не скажет.
Глава 20
— Знаешь, я тут подумала, что надо бы возле дома посадить травы, которые чаще всего используются в зельях, — озвучила идею, которая внезапно посетила мою голову, когда мы расположились с мохнатым другом не мягкой траве.
А что? Очень удобно! Понадобится срочно что-то сварить — ингредиенты тут, под рукой. Никуда идти не надо.
— Хорошая идея, — одобрил Мяус, довольно щурясь.
Удивительно, но тьму я бояться перестала. По крайней мере, без опаски сидела в тени дерева, не беспокоясь о том, что что-то неведомое может мне навредить. Возможно, наконец-то, уверилась в том, что тьма мне не страшна. А как тут не поверить, когда я смогла спасти и молодую мамочку, и её малыша? Кстати, Шанни родила сына, как я успела понять из обрывков разговора повитухи. Пусть у них всё будет хорошо, хотя, думаю, было бы неплохо пообщаться с ней, может женщина сможет объяснить, откуда в её сердце взялась тьма. Но это потом, сейчас ей нужно отдохнуть и набраться сил.
— Значит, будем сажать, — провела руками по юбке и только сейчас меня осенило. — Мяус, а где деньги? Они здесь были, в кармане…
Не генерал же меня обокрал, не способен он был на такое. Наверное…
— Да не пугайся ты, — успокоил меня белобрысый. — Дома твой мешочек, этот, — кого он имел в виду, не трудно было догадаться, — сразу сказал прибрать его, чтобы не думалось ничего. Я и прибрал…
Фух! А я уже испугаться успела. Надо будет потом пересчитать, сколько там монет и решить, что нам нужно купить. Было бы неплохо обзавестись более удобной одеждой, не всё же мне с чужого плеча носить. Впрочем, что к юбкам, что к просторным рубахам я уже успела привыкнуть.
Да и постельное бельё не мешало бы заменить, и продуктами запастись в более крупных масштабах.
— Отлично, теперь у нас с тобой есть деньги, — сообщила и без того известную коту новость.
— Ты только особо не обольщайся, на все твои планы их не хватит, — мохнатый быстро спустил меня с небес на землю.
— Ты что? Мысли умеешь читать? — проворчала недовольно.
Мяус фыркнул и выдал:
— Если бы, просто у тебя на лице всё написано.
Пожалуй, я, в самом деле, несколько увлеклась планированием.
— Ну, на что-то же их хватит? — спросила с улыбкой. — А потом я, глядишь, и ещё заработаю!
Мне достался скептический кошачий взгляд и добродушная улыбка. Не верит? А вот возьму и обнаглею настолько, что начну брать за свои услуги плату монетами, а не натурпродуктами.
Тому и быть!
Остаток дня прошёл довольно плодотворно. Мы с котом успели сходить в лес и накопать растений с корнями. Потом посадили их, обильно полили, а то, что ещё собрали, разложили в плетёные тарелки на втором этаже.
У меня теперь имелось много материала для изготовления зелий, чем я и занялась после ужина. Словом, провела день с пользой, и даже не разу не почувствовала слабости, которая бы напомнила мне о том, сколько сил я потратила на помощь Шанни и её ребёнку.
Монеты тоже пересчитали, их оказалось целых десять, и все золотые, как сказал Мяус. Кот, после подсчёта, выглядел довольным и даже обрадовал меня — и на бельё, и на одежду, и на провизию должно хватить. Разве что, нельзя покупать всё сразу, чтобы деревенские не подумали, будто у меня тут в домике богатства несметные имеются.
Только, когда легли в кровать, я решила вновь попытать счастье и спросить:
— Что ты думаешь о том, что произошло сегодня в деревне? — я была уверена — Мяус слышал всё, что я рассказывала Себастьяну. И сделал свои собственные выводы.
— Что тебе не нужно в это лезть, — отозвался мохнатый ворчливо. Не успела я возразить, как он добавил: — Но разве же ты меня послушаешь?
Не послушаю, это он прав.
— Ты же сам слышал, что генерал не оставил нам выбора.
Кот поднялся, поставил лапы мне на грудь и, лукаво прищурившись, произнёс:
— Ты с лёгкостью можешь заставить его изменить решение.
— Это как это? — удивилась вполне искренне.
Мяус лишь глаза закатил и вернулся на своё место.
— Как, как… — проворчал, свернувшись в клубок. — Обыкновенно.
Что он имел в виду, так мне и не рассказал. А я не стала признаваться, что поняла, на что он намекает. Я была совершенно уверена — кот ошибается. Не может красавчик-генерал относиться ко мне как-то по-особенному. Не того я поля ягодка.
Ночь прошла спокойно, да и утро тоже. Мне очень нравились такие размеренные дни, когда никто не прибегал, не барабанил в дверь и не звал меня куда-то.
Я вновь решила вернуться к зарядке. Мечту о похудении решила не оставлять, может быть и удастся претворить её в жизнь, главное, не опускать руки. Да и цель должна быть не эфемерной, а вполне реальной. Цель у меня имелась, мотивация была на высоте, осталось не растерять всё это во время тренировок.
Ближе к полудню в дверь постучали. Мик выглядел взволнованным и слегка растрёпанным. Причина его волнения выяснилась сразу:
— Папа сказал, что ты заболела, я могу чем-то помочь?
Ох уж этот папа…
— Со мной всё хорошо, — улыбнулась и отошла в сторону, пропуская мальчишку и его наставника. Мужчина поклонился, улыбнувшись в ответ.
— Давайте выпьем чаю, а потом займёмся травами, — предложила очередное занятие, которое Мик встретил с небывалым рвением. Вообще, мне казалось, он готов делать что угодно, лишь бы не сидеть сложа руки.
Вчера вечером мы собрали много трав, некоторые из них перебрать я не успела, собрала в пучок и прямо так подвесила к потолку. Рассортировать отдельно цветы, литься и черенки можно и сегодня. Что мы и стали делать. Правда, спокойная размеренная работа длилась не долго. В дверь забарабанили, да с такой силой, что я испугалась, как бы мне её не выломали.
Агниэль сориентировался быстрее, чем я успела хоть что-то предпринять. Мужчина преградил мне путь и серьёзно поинтересовался:
— Мне пойти с вами?
То есть, мужчина теперь не только Мика охраняет, но ещё и меня?
Усмехнулась и отрицательно покачала головой:
— Нет, я сама, — мысленно же отметила, что если это кто-то из деревенских, то видеть в моём доме военных им не нужно.
Наставник нахмурился, но спорить не стал, посторонился, пропуская меня.
В дверь всё так же барабанили, так что пришлось крикнуть:
— Иду я, иду.
Меня услышали, колотить перестали, и вообще стало подозрительно тихо. Открывала я с опаской, а когда на пороге никого не оказалось, так и вовсе насторожилась. Благо, стучавший обнаружился сразу. За лестницей пряталась вихрастая голова с каштановыми волосами.
Мальчишка меня не замечал, а всё оглядывался на лес, будто готовился в случае чего убежать. Пришлось прокашляться, привлекая его внимание и строго произнести:
— Тебе говорили, что нельзя просто так стучаться в двери и сбегать?
Малец вздрогнул, медленно выпрямился и грудь к тому же выпятил:
— А я не сбегаю, вот он я, — ещё и рукой помахал. Засранец.
— Так, а чего спрятался тогда? — вышла из-за двери и тоже посмотрела на тропинку, что спряталась среди деревьев. Там рассмотрела ещё пару макушек. Видимо, мальчишка пришёл не один.