С другой стороны, это оказалось… настолько приятно, что самой страшно. Раньше мне и думать о таком противно было, но здесь, с Ронаном мысли двигаются в совершенно преступном направлении. Мне всегда говорили, что в голове у мужчин множество развратных мыслей в отношении девушек, но что если какие-то из этих идей появятся и у меня тоже?
Я не понимаю, что со мной. Меня сбивает с толку собственное сердце. Хочется одновременно убежать и просить Ронана не слушать моего протеста. Продолжить, показать что-то ещё…
Кусаю себя за внутреннюю сторону щеки. Так, собраться, Лиза! И не поддаваться обаянию этого дракона. Он буквально только что был не против развлечься с Миленой. Мне нельзя с ним связываться. Что бы он ни обещал, верить на слово нельзя!
— Ложись спать, мелкий, — чуть громче говорит он. Наверное, чтобы слышали соседи. — Завтра рано вставать. Не забывай, у тебя дополнительные занятия.
Внезапно он подхватывает меня на руки и доносит до кровати, укрывая одеялом до самого подбородка.
— Спокойной ночи, — он снова касается моих губ, отстраняется и щелкает пальцами.
Свет гаснет, я слышу, как Ронан стаскивает с себя рубашку и прямо в штанах залезает в кровать. Какое-то время он шуршит простынями, устраиваясь, а потом все затихает.
Он что? Всегда в штанах спит? Или… чтобы меня не смущать?
Богиня! Как меня так угораздило вляпаться, что я сплю с парнем, пусть даже таким классным, в одной комнате?
Усталость от тренировок, дежурства и эмоциональных переживаний, дают о себе знать. Я быстро засыпаю, свернувшись калачиком. Но впервые за долгое время на моих губах играет улыбка. Может, все еще будет хорошо?
К тому моменту, как я встаю, Ронана уже успевает уйти, оставив мне записку, что ждет меня в столовой и займет нам место. Очень заботливо.
Надеваю кольцо, настраиваюсь и иду в общий умывальный зал. Парни, по большей части обнаженные по пояс, весело и громко шутят, намыливая лица и сбривая щетину. Я, скромно стараясь не пялиться на них, быстренько умываюсь и спешу в столовую.
Я, конечно, предполагала, что в студенческих столовых шумно. Но я никогда не думала, что настолько! Народ галдит, что-то громко обсуждает, передает друг другу какие-то бумажки.
Проходя мимо одного из столиков, я четко различаю имена “Грида” и “Лиза”. Застываю сразу же как вкопанная. В животе сворачивается тугой ледяной узел, так что даже Рум подает голос, предупреждая, чтобы я была аккуратнее.
Я медленно, скрестив пальцы в надежде, что ошиблась, перевожу взгляд на бумажку, которую рассматривают за этим столом, и понимаю: не ошиблась.
Грида ищет меня. Всего спустя сутки! А в награду за информацию даже денег обещает. Богиня! И что мне теперь делать?
Глава 27. Ронан. Счастья привалило
Мне нужно выдать значок за выдержку, самоконтроль и силу воли. Девчонка, от которой у меня сносит крышу, спит рядом, а мне хватает сил, чтобы её не трогать.
«И правильно, — подсказывает Тия. — сейчас спугнёшь только, а вы друг другу очень нужны».
В голове вертится много мыслей, проблем по горло, но на сердце легко и спокойно. Как будто я сумел создать отдельный безопасный мир и переместить в него самое ценное из своих сокровищ и теперь точно знаю, что с ним ничего не случится.
Как странно всё же получается. Лиза по случайному (и случайному ли?) стечению обстоятельств оказывается в академии, касается артефакта, а он связывает её со мной.
«А чего ты удивляешься, — снова подаёт голос Тия. — Разве возможна связь прочнее, чем у идеально подходящих друг другу мужчины и женщины».
Поднимаю руку. В полумраке комнаты мало что видно, но я всё равно различаю тёмный силуэт на ладони.
Думаешь, идеально подходим? Можно писать отцу и отменять отбор? Злиться будет. Он всё перебирает, с кем удачнее и выгоднее сложится.
«Не будет. Себя вспомнит, — Тиа зевает. — Или тебе надо, чтобы выгоднее?»
Тоже верно. Нет, не надо. Вообще сейчас кажется, что впервые за очень-очень долгое время я плыву по течению в правильную сторону. Именно туда, куда и нужно.
«Значит, всё уже решил. Спи».
Прислушиваюсь к дыханию Лизы и с улыбкой поворачиваюсь набок. Сегодня я сделал столько всего, что не сделал бы в другое время. Поругался с друзьями и девушкой, но, как бы странно ни звучало, это того стоило.
Просыпаюсь раньше. Не знаю точно, сколько часов удалось поспать, но сил столько, будто ночевал, обложившись усилителями. Это она, Лиза на меня так влияет? Тихо поднимаюсь и одеваюсь, чтобы не разбудить. Не могу не бросать на спящую девушку коротких взглядов. Внутри все закипает от вида того, как разметались по подушке её волосы, как розовеют чуть приоткрытые губы, как подрагивают ресницы.
В голову лезут совсем не те мысли, которые следует там держать, так что я решаю выйти на внеплановую зарядку, чтобы немного остыть. Не хочу быть идиотом, который испортит всё, что едва начало налаживаться. Да и Лизе будет спокойнее переодеваться и настраиваться на новый день, если ей не мешать. Оставляю на столике записку, обещаю занять место в столовой и иду на пробежку.
Утро встречает прохладой, на стадионе никого, так что я спокойно наворачиваю круги, разогревая мышцы. Когда собираюсь переходить на турники, замечаю в стороне стайку девушек. Сперва думал, опять Мила, но бывшей подруги среди них не видно.
Похоже, потерял счёт времени, нужно скорее заканчивать и идти за напарником. Обещал же покормить. Да и немного тревожно за неё, если честно. Мила может что-то вычудить после вчерашней сцены.
Без паузы завершаю серию упражнений и спрыгиваю на землю. Мышцы приятно гудят, голова ясная, настроение — огонь. То, что нужно для отличного дня, думаю я, пока не встречаюсь взглядом с Эриком. Он, вместе с Патриком идёт навстречу.
Конечно, можно не надеяться, что разойдёмся мирно.
— Ронан, надо же, — скалится Эрик. — Пришёл в такую рань. А где твоя принцесска? Её-то нужно вперёд себя тренировать.
— Тебе понравилось нос в лазарете восстанавливать? — морщусь я. — Хочешь повторить?
— Скажешь, я не прав? — Эрик самодовольно хмыкает. — Впрочем, я понимаю. Ты надеешься сам подготовиться получше, чтобы перекрыть собственными навыками те пробелы, что не вывозит принцесска. Не сдаёшься, и это правда достойно уважения. Хоть и бесполезно.
— Всё сказал? Тогда я пошёл. Мне языком чесать некогда. На турнире увидишь, почему.
— Ну конечно, — ухмыляется в спину Эрик.
Я оглядываюсь. Он всегда говорит и ведёт себя подобным образом, если что-то натворил. Вопрос в том, что именно?
Решаю не придумывать проблем заранее и возвращаюсь в академию. Быстро привожу себя в порядок и иду в столовую искать Лизу или её мужскую версию, но едва ступаю на порог, как она в меня врезается.
— Эй, тихо, — ловлю её… его за плечи, мешая нам упасть. — Что случилось?
Она вскидывает на меня глаза. Хоть сейчас на ней кольцо, а все равно выглядит девчонкой. Напугана, не знает, что делать, но что-то делать очень хочет. Крайне опасное сочетание.
— Меня… в смысле, Лизу разыскивают. Награду объявили.
— Кто?
— Грида… хозяйка таверны. Я… она же не вернулась вчера, вот, видимо, и… — Элизар трясёт головой. — Гаргулья срань! Это дежурство и… всё остальное!
Замечаю у него в руках листовку и отбираю, читая объявление. Немаленькую сумму обещают. Будто дочь родную потеряла. Наверняка собирается растратить все свои накопления. Этого так лучше не оставлять.
— Спокойно. Тут пишут, что собирать отряды на поиски от нашей академии. Значит, ректор в деле. Пойдём к нему и всё уладим.
— И что мы ему скажем? — Элизар прикусывает губу, но, кажется, немного успокаивается.
— Правду? — усмехаюсь и хлопаю его по плечу. — Да шучу я. Придумаем что-то. Скажем, что она твоя сестра и ей срочно пришлось уехать. Например, вы узнали, что вашей матери не здоровится.
— И она не зашла попрощаться? Не знаю, подозрительно. Может, я лучше отлучусь сегодня, вернусь туда и что-то придумаю?
— Слушай, если Лиза снова там появится, это вызовет много ненужных вопросов. Ты теперь живёшь в академии, её ждут в таверне, в том числе и для работы. Не хочу нагнетать, но я сильно сомневаюсь, что она справится, совмещая учёбу и работу. Зачем она приехала и поступила в академию?
— Чтобы научиться управляться с силой, — Элизар отводит взгляд.
— Ну вот. Учитывая то, что любой всплеск эмоций может превратить в холодильник любое помещение и саму Лизу, стоит сосредоточиться на этом. Поправь меня, если ошибаюсь.
— Не ошибаешься, но… Ронан, она помогла мне и очень сильно. Накормила, комнату дала, я не могу просто исчезнуть. Это неправильно.
— Напиши ей письмо, — развожу руками. — Представишься братом, извинишься и всё. Проблема решится. Серьёзный аргумент я тебе подкинул.
— Ронан, — к нам подходит девушка, едва удерживающая охапку журналов. — Тебя ректор срочно вызывает.
— Зачем? — свожу брови, не представляя, что такого мог натворить.
— Понятия не имею, но он сказал, что это очень срочно.
Переглядываемся с Элизаром и синхронно поворачиваем к лестнице.
— Как думаешь, — спрашивает он, — это из-за поисков или… из-за того, что случилось вчера в душе?
— Вот ты сразу о проблемах, — хмыкаю я, пытаясь поддержать её. — Может, мне просто хотят задать уточняющие вопросы о том, что случилось на дежурстве. Ну или похвалить в конце концов. Выше нос, не всё в жизни беспросветный мрак.
— Легко тебе говорить, — вздыхает она.
— Нормально всё будет, — успокаиваю я. — Подождёшь у двери, а то вы с Лизой очень похожи, не будем раньше времени отвечать на эти вопросы.
Мы поднимаемся на этаж ректора. Оглядываюсь на Элизара, ободряюще улыбаюсь и без стука толкаю дверь в кабинет. Меня же ждут.
Первая, кого я вижу внутри, — Грида. Когда она оборачивается на звук, её лицо темнеет от злости.
— Явился всё же.
— Само собой, — натягиваю на лицо вежливую улыбку. — Чем могу помочь?