Я оборачиваюсь, натягивая беззаботную улыбку, что делает складку между бровей Ронана еще глубже.
— Ты сейчас серьезно? — как будто читает мои мысли он.
“Нет. Это я “случайно” поделился своими с Тией”, — признается Рум.
Предатель. И вот как теперь хоть что-то оставить при себе?
“Осмелюсь тут поспорить с тобой. Если бы я передавал все твои мысли Тие, то вряд ли бы Ронан ночью сдержался”.
Что?! Одно открытие интереснее другого. И что мне теперь делать? Где прятаться?
— Не понимаю, о чем ты, — пожимаю в ответ плечами. — Ну нельзя, так нельзя. Не очень-то и хотелось. Сам подсчитаешь свои поцелуи.
Ронан прищуривает глаза, даже не собирается отпускать, но тут в поле зрения появляется Эрик.
— О, так у нашей принцесски есть характер? Или чем-то другим беднягу-Ронана уже успел достать? — ухмыляется он. — Ничего, милые бранятся, только тешатся.
Вырываю руку из захвата Ронана и уверенно шагаю дальше. Надо с этим что-то решать. Не хочу. Мне кажется, еще чуть-чуть и назад дороги уже не будет: я влюблюсь, а потом…
— Твоему чувству юмора только посочувствовать, — рычит Ронан где-то позади.
Оглянувшись на секунду, вижу, что он проходит мимо Эрика, задев его плечом.
— Элизар, — уже с рыком и раздражением меня догоняет мой напарник, хватает за руку и тащит куда-то. — Прекрати. Нам надо поговорить.
Я сначала упираюсь, но понимаю всю абсурдность этой картины.
— Отпусти, сам пойду, — цежу я сквозь зубы. — Не сбегу.
Ронан убеждается, что я уверенно стою на ногах и только тогда отпускает руку. В напряжённом молчании мы возвращаемся на территорию академии, проходим мимо тренировочной площадки и идём к общежитию.
— Нам надо тренироваться, а тебе учиться, — уверенно говорит дракон и спускается в подвал.
Мне не очень нравится идея идти за ним, но я обещала. Внутри все еще все бурлит, зато ладони начинают замерзать, а изо рта вот-вот будет появляться облачко пара.
Ронан будто замечает это и берет меня за руку, словно передавая мне немного своего внутреннего жара. Это бесит еще больше: я становлюсь все более зависима от него. Такого нельзя допускать: он женится, а мне куда? В его любовницы? Или всегда быть мальчиком на побегушках рядом? Как же бесит. Вся эта ситуация.
По полуосвещенным светом из окон под самым потолком мы приходим в небольшую комнату, обнесенную странными решетчатыми щитами.
— Тренировочный зал, — объясняет Ронан. — Считай это репетиторством, вам это будут давать к концу года, но у нас нет такого количества времени.
Он закрывает за нами дверь и выставляет перед ней тоже щит.
— Это универсальные барьеры для любого вида магии.
Либо меня продолжает закладывать Рум, либо…
“Либо по твоему любопытному лицу все прекрасно читается”, — заканчивает за меня мой дракончик.
Ну ладно.
— Что, боишься, что твой напарник превратится в ледышку еще до того, как успеешь выступить на турнире? — бросаю я Ронану. — Так что же ты? Тебе же лучше. Нового, удачного найдешь.
Я злюсь, на руках появляется иней. Сжимаю кулаки и пытаюсь дышать глубоко. Пока я отвлекаюсь, Ронан оказывается слишком близко, прямо за моей спиной и умудряется прижать меня к себе.
— А кто сказал, что мне это надо? — шепчет он на самое ухо. — Но в одном ты права… Я боюсь, что ты превратишься в ледышку. Поэтому мы тут.
Я со злости пихаю его локтем в живот и, развернувшись, хватаюсь за его предплечья. Они моментально покрываются льдом, а я умудряюсь вывернуться и отскакиваю в другой конец комнаты.
— Никому. Вообще никому до меня нет дела! Меня моя родная мать… — выкрикиваю и успеваю остановить себя практически на крае того, чтобы рассказать о себе лишнее, то, чего ему точно знать не нужно.
Как же злит. Хорошо, что он привёл меня сюда. Я и в спокойном состоянии не могу сдержать магию, а сейчас и подавно не сдержусь.
— Ошибаешься, — подняв бровь, говорит дракон.
Парой движений пальцев Ронан освобождается от льда, оказывается снова рядом и хватает меня за оба запястья, поднимая их вверх. Я оказываюсь буквально вздернута над полом и дотягиваюсь до него лишь пальцами ног. Ладонями я тоже не могу дотронуться до Ронана.
Накрывает ощущение беспомощности и досады.
— Почувствуй, откуда идет поток, Лиза, — Ронан смотрит прямо в глаза.
Кажется, я могу рассмотреть прожилки шоколадного цвета в жидком золоте его глаз. Это зачаровывает и согревает. А еще успокаивает. Даже несмотря на все те эмоции, которые меня сейчас поглощают, у меня получается дышать спокойно.
Прикрываю глаза и чувствую, как сила течет по моим венам, пульсирует вместе с моим сердцем. Мысленно направляю ее в солнечное сплетение и собираю там.
— Вот, молодец, — Ронан шепчет уже совсем рядом. — А теперь я закончу мысль без твоих домыслов.
Мурашки пробегают по телу, уносят мысли прочь от моей силы к той дрожи, что возникает в теле от поцелуев Ронана. Почему я вообще об этом думаю сейчас? Два счета вдох, два выдох…
— Тебе нельзя на бал, потому что это бал иллюзий, бал-маскарад, — объясняет он очень медленно, а я пытаюсь понять. — И главным событием этого бала является рассеивание иллюзий. Всех иллюзий, Лиза. Ты понимаешь, к чему я?
Я распахиваю глаза в осознании. Так он…
В этот момент мой контроль срывается, все, что я до этого чувствовала и чем управляла, с бешеной силой прорывается наружу, отталкивая от меня Ронана.
Но дело усложняется тем, что вместе с этим, вырвавшийся лед, срываясь с пальцев, захватывает с собой кольцо. Прозрачный кусок отлетает к щиту, разбивается о него, мгновенно тает, а кольцо падает на пол и укатывается в угол.
— Гаргулья срань! — восклицаем мы одновременно с Ронаном.
Только я из-за кольца, а он — потому что видит, что дверь открывается, а внутрь вплывает Милена.
Глава 32. Отличный предлог
Перед глазами проносится столько всего, что впору свалиться в обморок. Даже представлять не хочу, что она подумает, если увидит якобы пропавшую девушку, которую искала половина академии, здесь, с Ронаном. Резко отворачиваюсь и закрываю лицо руками, будто это может помочь, но идеи получше у меня пока нет.
“Эй… дорогая, тебе надо резко успокоиться, — предупреждает Рум. — От этого сейчас зависит твоя жизнь в том числе! Давай, делай, как он тебя учил! Сконцентрируйся!”
Я вздрагиваю и чувствую на пальцах уже знакомый холод. Мой дракончик пытается обуздать силу, Ронан поблизости, но этого мало, если сама я не справлюсь. Как там было…
Сосредотачиваюсь на энергии и пытаюсь собрать её в какой-нибудь точке.
— Милена? Ты что тут забыла? — слышу голос Ронана сквозь грохот пульса.
Всё, что я успела сделать перед появлением бывшей, судя по всему, подружки Ронана — отвернуться. Теперь я стою к ней спиной, закрыв лицо руками, хотя это вряд ли мне поможет. В одежде Элизара. Она же не должна меня узнать?
Ронан шагает к двери, заслоняя меня спиной. Проклятье.
“Дыши плавнее! — подсказывает Рум. — Сейчас никак нельзя ошибиться! Управляй этой энергией. Всё получится!”
Я пытаюсь. Я обалдеть, как сильно стараюсь сейчас…
Богиня, как же громко колотится сердце. Я отступаю к стене, стараясь держаться так, чтобы меня было не узнать. Со спины не разобрать же. Кожу морозит, ладони мокрые, щёки горят.
Что она сделает, если узнает? Позовёт Гриду? Это не так страшно, как если доложит ректору. А она, скорее всего, доложит…
Что сделает он? Начнёт выяснять? Узнает, откуда я, свяжется с матерью? Что на всё это скажет Ронан?
Почему-то мне страсть как не хочется рассказывать. Ещё вспомнит мой шикарный образ на том жутком “аукционе”… Не хочу, чтобы он знал меня с такой стороны. Я думала, что просто исчезну, и никто не вспомнит об этом.
— Ронан, что происходит? — восклицает Милена. — Что ты делаешь здесь с… этим?
О, Богиня, она смотрит на меня? Заметит, что фигура изменилась?
“Не отвлекайся, — ворчит Рум. — Ещё не всё. Рано расслабляться”.
Я чувствую, что становится легче. И дышать, и мыслить. Одно хорошо в моей силе, — мозги хорошо прочищает.
“Да что уж тут хорошего, — хмыкает мой дракончик. — Но ты сегодня молодец. Держись, осталось немного”.
— Тренируемся, — отвечает мой напарник. — А ты чего пришла? Меня ищешь?
— Пф, сильно ты мне сдался, — хмыкает она. — Ты уже всё сказал и сделал. Думаю разговор теперь лишний.
Я нахожу в себе силы, чтобы сделать шаг. Нужно найти кольцо, спрятаться, не выдать себя. Слишком многое на кону. Мне нужно что-то сделать, чтобы не потерять всё это.
— Тогда зачем ты здесь? — продолжает Ронан.
— Ты нормальный? Я всегда тренируюсь в это время. Тут! — Милана хмыкает, а после будто обращается ко мне. — Если, конечно, никто не собирается красть мои усилители в этот раз.
Мой напарник заминается ненадолго. Его план по избавлению от нее, кажется, только что сломался, и теперь он активно придумывает другой.
Я тем временем беру магию под контроль и могу сосредоточиться на других задачах. Честно говоря, после того как я чуть не замёрзла насмерть в душе, перспектива вылететь из академии уже не кажется такой страшной, но всё же с этой проблемой тоже нужно разбираться.
Я уже у стены. Сажусь на пол и шарю вокруг, пытаясь найти кольцо. Повернуть голову боюсь, Милена глянет профиль и наверняка поймёт, что со мной что-то не так. Не хочу выдать себя. Так и сижу, будто у меня шея заморожена и шарю по полу руками.
— Так, ну сейчас тут немного занято, — объявляет Ронан.
— В смысле? Эй, куда ты меня тащишь?!
Я уже не слышу, что именно он рассказывает, но голоса удаляются, а после закрывается дверь. Я медленно оборачиваюсь и понимаю, что осталась в комнате одна. Так, нужно найти это кольцо! Вряд ли Ронан сможет отвлечь её надолго.
Кольцо находится десятью ударами сердца позже. Быстро нацепив его на палец, я только сейчас выдыхаю по-настоящему. По телу разливается приятное тепло, губы трогает улыбка.