Доверилась? Поверила, что Чудовище может просто так помогать, без каких-то умыслов? Вот и получила. Уже ведь знала, что он оставил меня без работы и крыши над головой. Так почему меня снова ранил его обман? Хотелось расплакаться и забиться в уголок.
Поэтому вечер в библиотеке показался хорошим вариантом. К тому же времени было уже много, и дон Галло, скорее всего, не дождался меня.
Библиотека встретила меня тишиной и ночным полумраком. Огромные шкафы с книгами уходили вдаль и вверх, теряясь в темноте. Ярко освещён был лишь один стол в глубине читального зала.
Вот и хорошо. Могу потихоньку одна посидеть, позлиться на Чудовище, и никто не попадется мне под горячую руку. Точнее, под какое-нибудь проклятье.
На столе лежали пять книг по истории королевства и одна без названия на обложке. Конечно же, мое любопытство подтолкнуло меня взять именно ее в первую очередь. Но, как только я попыталась эту книгу открыть, она будто ощерилась и выпустила шипы, больно проткнув мне палец.
— Ай! — я выронила книгу и засунула палец в рот, как делала это в пансионе на занятиях вышивкой.
— Сона Ирис, — из темноты появился маг. — Вам больно? Давайте посмотрю.
Всё-таки Арол дождался меня. Он аккуратно, едва касаясь своими прохладными пальцами, взял мою руку и лёгким щелчком залечил укол. По телу пробежал холодок от воздействия его магии. Совсем не так, как от магии Эдгарна…
— Это летописи суалийцев, — сказал маг, указывая на книгу. — И открывается книга только тем, кто принадлежит этой народности. Готовы узнать откровение о своих предках?
Я закусила губу. Странный вопрос, готова ли я. Главное, хочу ли? Что мне это даст и что поменяет в моей жизни? Смогу ли я потом спокойно спать ночами, не пытаясь вернуться туда, откуда меня спасли в детстве?
Арол поднял книгу и протянул мне. Я взяла и аккуратно, опасаясь, что она снова уколет меня, открыла. Книга больше “кусаться” не стала, а на обложке проявилась надпись: “Тайные летописи суалийцев от начала времен”.
Сердце затрепетало пичужкой в клетке. Все-таки это правда. Я… суалийка? Или как это правильно будет? Я принялась перелистывать страницы. Но все они были написаны на неизвестном мне наречии. Порой встречались рисунки странных амулетов, где-то ближе к середине нашелся и тот шар, который взорвался у меня в руках. Я попыталась найти хоть что-то знакомое в надписях.
— Хотите чая? Я тут пирожки с кухни прихватил, пока дона Мендес не видела, — маг заговорщицки улыбнулся и достал из сумки, припрятанной под столом самонагревающийся чайничек и корзинку с румяными пирожками.
От них исходил потрясающий аромат, заставивший вспомнить праздничные угощения, которые нам давали в пансионе. Они были, пожалуй, самым вкусным, из всего, что я ела долгие пять лет, пока у меня не появились мои собственные деньги на лакомства.
Отложив книгу, я кивнула и села за стол.
— Мне кажется, смотритель библиотеки был бы не очень рад таким перекусам рядом с его драгоценными фолиантами, — улыбнулась я. — Но я только “за”.
Мы сдвинули книги на край стола, Арол достал две чашки и начал разливать чай. Я не удержалась и откусила пирожок. Действительно божественный вкус. Надо будет в следующий раз обязательно взять себе в столовой такие.
— Если вам понравился мой выбор пирожков, попробуйте чай. Уверен, от него вы тоже будете в восторге, — маг подал мне чашку.
Да уж, дон Галло явно был не из скромняг. Я вдохнула аромат напитка. Вербена и эвкалипт. Интересное сочетание. Когда я поднесла чашку к губам, в дальней секции библиотеки громко что-то громыхнуло, а потом раздался вой.
Я подскочила от неожиданности, и чашка выскользнула из рук. Чай разлился по моему платью, а я еле успела встать, чтобы горячая ткань не прилипла к моим ногам. Боги, спасибо вам за придуманные подъюбники.
На лице белого мага на мгновение отразилось разочарование, но потом он тоже обеспокоенно поднялся:
— Не помню в нашей библиотеке призраков. Мелких вредителей еще в прошлом году ректор повыгонял всех, — Арол усадил меня обратно за стол и поставил передо мной свою чашку. — Вот, сона Ирис, я не успел притронуться. Пойду пока проверю.
Ну да, конечно, так я и осталась. Я, конечно, девушка и совсем не боевой маг. Но меня же мое собственное любопытство съест, если я не узнаю, кто это. Поэтому как только его плащ (да, он даже в стенах академии почему-то носил плащ) скрылся в темноте за стеллажом, я встала и последовала за ним.
Я хоть и не была мастером зажигать огоньки для освещения, зато у меня на поясе почти всегда болтался специальный артефакт. Тьму прорезал яркий луч, освещая не только пространство вокруг меня, но и несколько метров впереди. Мое изобретение! Я даже патент попробовала оформить. Денег не хватило.
Мой луч скользнул по спине мага и напугал его. Он даже подпрыгнул.
— Простите, дон Галло, я не смогла оставаться там, — делая невинный, испуганный голосок, сказала я. — Мне страшно там одной…
— Хорошо, сона Ирис, — пробормотал маг чуть дрогнувшим голосом. — Держитесь рядом.
В тишине снова раздался шум, а за ним последовало очень неприличное ругательство на вполне себе человеческом языке. Что ж, по крайней мере, это был не какой-то неразумный злой дух.
За очередным поворотом мы наткнулись на покосившийся стеллаж, упавшую стремянку и гору книг. Из-под этой горы раздался тихий “Ауой!”
В груди все заледенело. Куча начала еле заметно подрагивать, и сквозь верхние книги появилась абсолютно зеленая рука с ярко-розовыми длинными когтями.
Честно говоря, мое любопытство в тот момент забилось в самый дальний уголок разума, оставив все свободное место панике. Я зажала рукой рот, чтобы не закричать и не привлечь внимание монстра, который медленно, но верно выкарабкивался из-под книг.
Попятившись, я одной рукой продолжала светить на тварь, а другой нащупала артефакт, который формирует незаметную тонкую сеть из молний в качестве щита. Сделала себе сразу, как попала в академию. После того… теперь икающего. Арол сформировал белый шар и тоже отступил в тень.
Наконец, появилась растрепанная темноволосая голова. Существо зажмурилось, запищало и попыталось закрыться от света своими лапами. Или руками? Этот кто-то был вполне человекоподобным. И даже одет, точнее, одета в форменное платье академии.
Кажется, до меня начинало доходить. Проклятье всегда бьет точно в цель. И теперь моя цель явно пыталась понять, что с ней произошло и как можно самой справиться с этим.
— Не переживайте, сона Ирис! Я вас защитю… защищу… Тьфу! Вы под моей защитой! — белый маг одним скользящим движением оказался передо мной, готовый атаковать студентку.
Я отодвинула его в сторону и подошла поближе.
— Представьтесь, — строго сказала я, продолжая светить артефактом.
— Виела Мартинез, — всхлипнув, ответила зеленая девушка.
Хм. Неужели это…
— Ты сестра Серены? — хихикнула я. — Учишься на третьем курсе? С неудом по артефакторике?
Зеленая девушка активно закивала головой. Белый маг смотрел на меня, готовую разразиться смехом, и совершенно не понимал, что происходит. Но, по крайней мере, не пытался атаковать.
— Дон Галло, можете развеять атакующие сферы, — я коснулась его предплечья и опустила напряженную руку. — Это просто одна очень болтливая студентка. Она же нам сейчас всё расскажет?
Я перестала светить ей в лицо и опустила фонарик. Виела, соответственно, опустила руки и посмотрела на нас заплаканными красными глазами. В совокупности с фиолетовыми тенями и зеленой кожей это смотрелось жутковато.
Мне даже стало ее жалко. Виела кивнула, шмыгнула и постаралась выбраться из кучи книг. Но споткнулась и упала на попу, отчего совсем расплакалась.
— Не буди во мне совесть, девочка, — пробормотала я и помогла ей подняться. — Идём, расскажешь все и заодно успокоишься.
Она дрожащей рукой приняла мою помощь, и мы вернулись за стол. Глянув на неё, я поняла, что зелёная краска начинает постепенно исчезать. Похоже, её несчастный вид все же меня растрогал настолько, что я готова её простить.
Теперь было главное расспросить обо всем до того, как она поймёт, что уже не зелёная. Я усадила ее на свой стул, подвинула ей поближе чай, даже чуточку подогрев его. Что там говорил Арол? Успокаивающий? Не помню уже. Сейчас было неважно.
— А теперь рассказывай о своих приключениях, — я упёрла руки в бока. — От какой тоски позеленела? Неужто влюбилась так сильно?
Она отхлебнула чая и тяжело вздохнула. Маг позади меня чуть дернулся и издал какой-то писк.
— Влюбилась, — в глазах Виелы появилась мечтательная пелена. — Очень сильно влюбилась!
— Но… позеленели же не от этого?
Я-то понимала, что не от этого. Да и ее личная жизнь меня не сильно интересовала.
— Я встала сегодня нормальная! Абсолютно! — она почему-то горящими глазами посмотрела на дона Галло. — А потом в один момент… Я спряталась в комнате и вот только ночью выбралась сюда, чтобы найти какой-то рецепт противоядия. Я же не могу ходить по академии ТАКОЙ!
Она показала на своё лицо.
— А что произошло, когда вы позеленели? — продолжала давить я.
— Да ничего такого. Мы просто болтали с девчонками. Я пересказывала им то, что мне рассказала Серена о… — тут глаза Виены расширились от понимания. — О соне Ирис.
— Я вас ещё на занятии предупредила, что ссориться с ведьмой опасно для здоровья, — я покачала головой. — Так же как и разносить о ней сплетни. Впрочем, вам повезло, и я посчитала себя отмщенной. Завтра вы уже проснетесь нормальной.
Виена кивнула и снова мечтательно посмотрела на Арола. Он как-то весь съёжился, посмотрел на хронокристалл.
— Сона Ирис, пожалуй, мне уже пора отдыхать, — белый маг начал медленно отступать в темноту к выходу. — Поищем информацию про ваших предков в следующий раз.
Виена изменилась в лице.
— Нет, дон Галло, пожалуйста, не уходите без меня, — она буквально бросилась к нему.
Девушка прыгнула на мага и сбила с ног, плотно прижавшись к нему.