Почему-то после чая и письма, мне стало легко и спокойно. Я приоткрыла окно, чтобы впустить свежий воздух, легла в кровать, обняла подушку и погрузилась в сон.
Было ощущение, что я просто моргнула. Но открыла глаза уже отдохнувшей и выспавшейся. Комната была залита светом, за окном слышалось чириканье птиц и тихие звуки ударов мечей доносящиеся с тренировочной площадки. И что, никаких кошмаров? Ещё один повод зайти к эльфу. Найти бы время.
Настроение было приподнятое, я спустила ноги с кровати, даже напевая себе под нос какую-то песенку. Но на столе меня ждал неприятный сюрприз: все мои бумаги были раскиданы и залиты чернилами вперемежку с остатками бесценного чая.
Сначала мне показалось, что это кто-то неловко опрокинул, когда забирался в комнату. Но никаких других следов не было. Потом я вспомнила, что с вечера оставила приоткрытым окно. Наверное, створка, распахнулась и сбила и чашку, и чернильницу.
Обидно. Чай мне понравился, и спалось после него замечательно. Хорошее настроение как рукой сняло. Особенно, когда на глаза попался заляпанный рисунок кулона ректора.
По нему уже ничего нельзя было понять. После занятий снова придётся идти к этому невыносимому дракону, снова находиться с ним слишком близко и снова рисковать увлечься. От воспоминания о поцелуе тело отозвалось приятным томлением, что ещё больше меня разозлило.
К демонам! Буду ставить свои условия работы! Пусть хоть эльф с нами в это время сидит.
***
После всех занятий я решила зайти в свою лабораторию поискать в хранилище очиститель для бумаги. Последнее время с этими всеми переживаниями из-за Чудовища я так редко занималась артефактами, что уже начинала скучать по своей работе.
Проходя мимо кабинета белого мага, услышала, как он громко возмущается:
— Вот же ведьма! — бухтел он, гремя чем-то. — И как ей удаётся? Ещё надо убедиться, что мои попытки не впустую, а то трачу на неё время и силы.
Хм, о ком это он, интересно? Ни разу не видела его в таком раздражении.
Вдруг в кабинете что-то громыхнуло, явно упало и покатилось. Маг грязно выругался. Вновь пойдя на поводу у своего любопытства, я приоткрыла дверь и сделала шаг внутрь.
Арол стоял в середине огромной лужи, а на расстоянии пары метров от него валялась перевёрнутая миска. Но он не обращал на это внимания. Маг, высунув язык наливал в колбу прозрачную красно-розовую жидкость из пипетки.
— Дон Галло, — окликнула его я. — У вас всё в… порядке?
Он вздрогнул и выронил пипетку. Лицо Арола покраснело, глаза недобро блеснули, когда он перевёл взгляд на меня. Казалось, вот-вот маг разразится бранью в мою сторону, но он только поджал губы и глубоко вздохнул.
Спустя несколько мгновений губы мага растянулись в улыбке:
— Сона Ирис! Добрый вечер, — сказал он таким тоном, по которому я ясно поняла, что он сейчас очень хотел бы сделать мой вечер совсем не добрым. — Проходите, не стесняйтесь. Только у меня тут немного авария произошла, обойдите во-о-он там.
Он показал пальцем на дальний угол, где стояла какая-то накрытая скатертью клетка.
— Нет-нет, спасибо, — я попятилась, но дверь за мной захлопнулась.
Глава 26
Сквозняк? Или это проделки мага? Арол так пристально смотрел на меня, что у меня пробежали мурашки по спине. Но этот же не полезет целоваться?
— Не поможете, сона Ирис? — он кивнул на стол, где стояла пробирка с такой же жидкостью, как была в пипетке. — Подайте, пожалуйста.
— Готовитесь к занятию? — я, стараясь не вляпаться в лужу, подошла к столу и аккуратно, взяв двумя пальцами, протянула пробирку магу.
Он с горящими глазами забрал у меня ее, я отдернула руку и незаметно вытерла ее об себя. К горлу подступила тошнота: от жидкости сильно тянуло черной магией. Я удивилась тому, с какой легкостью Арол работал с ней.
— Магия крови? Не слишком ли для студентов? — задала новый вопрос, хотя маг так и не ответил на предыдущий.
— Я пытаюсь решить вопрос со студенткой, — он наклонил пробирку, переливая жидкость в колбу и внимательно рассматривая, как меняется цвет содержимого. — Я выяснил, что в том чае в библиотеке была приворот-трава. Кто-то хотел меня приворожить, а вышло… Ну вы знаете, как вышло. Теперь никак не получается сделать нейтрализатор. Пришлось идти на крайние меры, а то я уже устал прятаться по закоулкам от зачарованной студентки.
— Но применение этих чар может быть травмирующе для нее, нет? — я уже забеспокоилась о Виеле.
Она же не виновата, что выпила тот чай. Тем более, что я сейчас могла быть на ее месте. Все, решено, сразу же пойду к эльфу. После чудодейственного ночного сбора я уверилась в гениальности дона Ставроса. Он точно сможет и без темной магии обойтись. Главное, больше не ходить на его “тихие посиделки”.
— А вот так находиться под воздействием зелья ее не травмирует? — выгнув бровь, но так и не переведя на меня взгляда, спросил Арол.
Все его внимание было сосредоточено на процессе смешивания. Внезапно из бесцветной жидкость в колбе стала абсолютно белой и даже немного заискрилась. Маг просиял.
— Позвольте мне попробовать решить проблему со студенткой? — предложила я. — Или она вам все-таки нравится?
Белый маг поставил пробирку и колбу на стол и, улыбаясь, посмотрел на меня.
— Увы, сона Ирис, — он махнул рукой, и лужа на полу полностью собралась в один висящий в воздухе водяной шар, который маг отправил в раковину. — Кажется, мое сердце уже занято.
Маг подошел ко мне и взял мою руку, многозначительно глядя в мои глаза. Он поднес пальцы к губам и поцеловал. Я неосознанно напряглась. Искренняя радость в глазах мага подкупала. Арол явно оказывал мне знаки внимания, но почему-то это не льстило, а порой даже раздражало. Непонятно только, почему, ведь моё-то сердце было свободно…
— Благодарю вас за помощь, — он задержал прикосновение дольше положенного, продолжая приторно улыбаться.
Я высвободила руку и отшагнула, увеличивая между нами расстояние. Надеюсь, он не ожидал от меня взаимных признаний?
— Была рада вам помочь, но мне уже пора, — я уже собралась уходить, когда увидела на рабочем столе мага книгу с летописями суалийцев. — Вы ее забрали из библиотеки!
Это было очень кстати, я уже второй день не могла дойти туда, чтобы взять книгу. Собиралась вчера после ректора, но Чудовище своим поцелуем совсем выбил меня из колеи. Кажется, я слишком ярко вспомнила свои ощущения, потому что на моих губах появилась улыбка.
А вот Арол почему-то сначала растерялся, а потом помрачнел. Он перевел недовольный взгляд на книгу, потом на меня. Неужели хотел себе прикарманить? Зачем она ему?
— Я собирался попробовать расшифровать содержание, чтобы вам помочь… — маг потянулся к книге, чтобы забрать, но я уже взяла ее со стола и прижала к себе.
— Не переживайте, мой артефакт справится, я уверена, — на удивление быстро я оказалась у двери и открыла ее. — Сама его делала. Желаю вам удачи с зельем.
Выскользнуть я все же не успела. Арол поймал меня за руку и вышел в коридор вместе со мной.
— А давайте сегодня сходим в новый ресторан в центра столицы, — он громко, как по мне, так вообще оглушающе, сказал эти слова. — Мой приятель сказал, что там лучшие повара и самая романтичная атмосфера.
Романтичная? Маг оказался чересчур близко ко мне, касаясь своим кипенно-белым костюмом моей груди. Взгляд его глаз мелкими льдинками впился в меня, заставляя кровь застывать в венах. В голове крутились мысли о том, что надо, обязательно надо, отказаться. И держаться подальше от него. Но почему-то вслух отказать не получалось.
Тут в конце коридора раздался знакомый и очень отрезвляющий голос. Я разорвала зрительный контакт с магом и посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук.
— Серена, мы уже с тобой все обговорили, — ректор стоял спиной к нам и разговаривал со своей невестой. — Твоей сестре надо просто меньше трепаться. И тебе тоже.
— Это все та выскочка виновата! — верещала драконица.
Если не смотреть на солидный и вылощенный внешний вид, можно было подумать, что она поросенок-оборотень. Хотя с внешним видом что-то было тоже не то. Я присмотрелась, а потом прыснула в кулак. Ее брови были пшеничного цвета (это при темных волосах), а еще они… торчали вперед. Колосились.
Я ехидно улыбнулась. Значит, она забыла носить с собой амулет от проклятий! Кажется, в колледже она была умнее.
— Ты должен ее уволить, — продолжила пищать Серена.
— Я никому и ничего не должен, — оборвал ее ректор и сделал шаг назад.
Она не успокоилась, но тактику поменяла. Протянув вперед руку, драконица провела пальцами по щеке ректора. Он дернулся, но руки не убрал, а положил свою ладонь ей на запястье. Почему-то стало до жути обидно и неприятно. Как будто меня предали.
Даже хуже, чем это было в юности. Даже больнее, чем узнать о том, что это Чудовище стоял за моим увольнением. Будто я вчера искренне доверилась ему…
Но на этом касании все не закончилось. Серена потянулась к ректору, будто собираясь поцеловать. Окончания этого спектакля я ждать не стала.
— Дон Галло, — нарочито весело произнесла я. — Вы очень заинтриговали. Если этот ресторан настолько хорош, как вы говорите, то… Во сколько вы за мной зайдете?
Глава 27
Маг широко улыбнулся и опять намеревался схватить меня за руку, чтобы облобызать. Но я вовремя прижала их к себе вместе с книгой, которая создавала дополнительный барьер между нами. Краем глаза я увидела, как в нас впился взглядом ректор. Услышал, гад чешуйчатый.
— Сегодня. В семь. В комнате отдыха преподавателей, — с довольным придыханием сказал Арол.
— Буду с нетерпением вас ждать, — промурлыкала я и скользнула в сторону, уходя от его настойчивой близости.
Мне показалось, что я услышала драконье рычание, которое прокатилось по коридору.
— Серена, обговорим этот вопрос сегодня вечером в городе, — с ноткой угрозы сказал ректор Серене, когда я проходила мимо них с гордо поднятой головой, но сжавшимся в комочек сердцем.