— У нас вся жизнь впереди, чтобы ты разобралась… — он обнял нашими руками меня и уткнулся носом в мою макушку.
Раздался тихий стук в дверь. Чудовище отпустил меня и, недовольно вздохнув, открыл дверь.
— Эдгарн, нам нужно поговорить, — чуть слышно сказал Мариано и перевел взгляд на меня. — Ты не против, Иллидия?
Я пожала плечами. Наверное, нет. Мне в любом случае слишком многое нужно было обдумать и осознать. Мои мысли не успевали сегодня за всем тем, что происходило.
Ректор вышел, а я устало опустилась на стул. Убежать что ли?
В дверь снова постучали. Но это же вроде комната ректора, стоило ли мне открывать? С другой стороны, судя по всему, это и моя комната теперь тоже.
— Сона Ирис! — воскликнул белый маг, который оказался за дверью. — Какое счастье, что вы одна!
— Ну, судя по всему, я все же донна Фавори, — я показала ему черную вязь на руке.
Глаза мага снова гневно потемнели.
— Я надеюсь, я не… оторвал вас от чего-то… личного, — тщательно подбирая слова сказал маг.
Я удивленно подняла брови. Его так интересует, не потащил ли меня ректор сразу в койку? Как-то грубовато.
— Простите, если лезу не туда, — постарался исправиться маг. — Но я кое-что должен вам сказать. Мне просто совесть не позволит умолчать об этом.
— Хорошо, проходите, — я открыла дверь чуть шире и впустила его в комнату.
— Сона… Хм… Донна Фавори, — он снова помялся. — В общем, я выяснил, почему так важны были суалийцы.
Я села, внимательно рассматривая его. Маг был всклокоченный, нервный, постоянно дергал свой воротник. Даже его пальцы подрагивали от напряжения.
— В общем, женщины этой народности имеют очень важную особенность. Они не просто передают силу отца детям, они ее еще и многократно усиливают, — выпалил он. — Вы не думаете, что господин ректор мог узнать, что вы из этого народа и именно поэтому женился на вас?
Эта фраза заронила сомнение в мою душу. Как раз в тот миг, когда я уже была готова сдаться и безоговорочно поверить ему. Ведь я действительно рассказывала Ч о своих предках. Я подняла руку и стала внимательно рассматривать узор на руке.
— Метку можно и магически подделать. Вас же наверняка женил знакомый дона Фавори?
Я медленно кивнула. Ну, неужели и тут?
— Я не буду на вас давить. Просто оставлю это тут, — он положил на стол небольшой металлический многогранник. — Это переместитель. Если вы решите сбежать, просто вскройте его и представьте, куда вам надо.
Маг попрощался и вышел, а я остановилась около стола, пристально рассматривая этот непонятный артефакт. Я же хотела сбежать, правда?
Глава 37
Еще сегодня утром хотела. Но потом я переступила ту черту, за которой ни я, ни моя жизнь уже не будет прежней. И мне нужны были ответы. Если Чудовище знал, что я его истинная, так какого демона он столько времени молчал? Казалось, что ответ был на поверхности, и я могла бы уже догадаться. Но мысль ускользала от меня раньше, чем я успевала ее осознать.
А еще… Я поняла, что все эти проклятые семь лет я продолжала любить это ненавистное Чудовище. Мне было больно, обидно. Ночами я рыдала и представляла, как смогу когда-нибудь гордо посмотреть в его глаза и сказать, что даже несмотря на все его пакости, смогла устроить свою жизнь.
Сегодня в Храме будто воплотился в реальность мой самый страшный кошмар и самая большая мечта. В груди теплело даже при одной мысли о том, что я теперь стала женой Эдгарна, более того, он добился этого вопреки всем моим возмущениям. На губах сама собой начинала играть счастливая улыбка, и убегать мне совсем не хотелось.
Взгляд снова упал на переместитель. Чем больше я рассматривала его, тем более странным он мне казался. Я всегда чувствовала артефакты и потоки магии в них. А переместитель, как его назвал белый маг, был как будто пустым. Просто небольшая металлическая фигурка.
За счет чего артефакт мог работать? Я хотела взять его, чтобы рассмотреть поближе. Но как только мои пальца коснулись абсолютно гладкой холодной поверхности металла, он начал бешено раскручиваться, создавая вокруг себя сильный вихрь.
Меня начало затягивать в него. Я попыталась отскочить, сопротивлялась, цеплялась за все, что попадало под руку. Я изо всех сил отчаянно звала Эдгарна. Но, казалось, мой крик тянуло к центру вихря вместе со мной.
Наконец, дверь распахнулась, и в последний миг, перед тем, как воронка поглотила меня, я успела увидеть, как ко мне кинулся Чуд… мой муж.
***
Я летела-плыла в темноте, то теряя сознание, то приходя в себя, пока в какой-то момент не почувствовала под ногами твердую шероховатую поверхность камня. Меня выкинуло в осязаемый мир так же, как затянуло — через воронку. Не удержавшись, я свалилась на колени, больно содрав их до крови.
Едва отдышавшись, я откинула растрепавшиеся волосы и огляделась. Хотя это слишком громко сказано. Света было настолько мало, что едва-едва просматривались нависающие стены и узкий проход между ними, уходящий в темноту.
Тишина нарушалась только моим дыханием и громко колотившимся сердцем. Пахло чем-то кисловатым, раздражающим нос и оседающим противной пленкой на губах. Я прикрыла нос рукавом. Но это не помогло, будто я тут так давно, что уже вся одежда пропиталась этим запахом.
Лица коснулось легкое дуновение ветра. Значит, выход где-то есть. Осталось понять, где.
Я с надеждой затаив дыхание сунула руки в карманы. Нет. Мне не повезло: я одевалась для Храма, не для путешествий по катакомбам. Все мои артефакты остались в академии. Оставалось только идти на ощупь. Не оставаться же здесь ждать неизвестно чего.
Пока вставала, тихо зашипела из-за сбитых коленей и сразу напряглась. Вдруг кто-то меня услышит? Вряд ли мне стоит ждать тут кого-то спешащего на помощь даме в беде. Но этот звук потонул в вязкой тишине, не найдя отклика.
По считалочке выбрала направление и пошла вдоль стены налево. Стены были сухие и шершавые. От прикосновения с камней с тихим шорохом осыпалась мелкая пыль.
Перед глазами стоял полный непонимания и отчаяния взгляд Эдгарна. И ведь наверняка он теперь думал, что я просто очередной раз сбежала. А я… Как бы я хотела, чтобы он был рядом.
Белый маг, гад. Но как он смог так замаскировать магию на этом проклятом переместителе, что я ее не увидела? За счет чего эта штуковина вообще работала? В душе начинало разгораться раздражение, которое мгновенно сменилось паническим страхом, когда сзади раздалось громкое рычание.
Не разбирая дороги, не замечая боли в содранных коленках, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, я кинулась бежать. Чтоб у тебя, Галло, из рук все валилось! Выберусь отсюда — еще что-нибудь обязательно придумаю!
Рычание сзади становилось все громче и ближе, дополняясь еще скрежетом когтей по камню. Сердце безумно стучало, в груди все горело, дыхания не хватало. Но быть съеденной в мои планы не входило.
Ко всему прочему, рисунок на руке с резкой болью вспыхнул огнем, но зато стало лучше видно, куда бежать. Выставив руку как факел, я ускорилась изо всех оставшихся сил. В глазах уже темнело, а существо сзади будто и не собиралось уставать.
“Я невкусная! И силы во мне мало! И вообще, я только замуж вышла. За любимого, между прочим! Он же меня по-настоящему даже женой сделать не успел!” — мысленно посылала я сигналы своему преследователю.
Внезапно в конце коридора появился проблеск света. Очень хотелось думать, что это спасение, а не очередная ловушка. Но сейчас я готова была сменить то, что преследовало меня, на что-то новое. Может, хотя бы более подходящее по весовым категориям…
Вбежав в огромный светлый зал, я поняла, как была неправа.
— Я вас уже заждался, донна Фавори, — хищно улыбаясь поздоровался белый маг.
Глава 38
Сволочь. Хотелось крикнуть это прямо ему в лицо. Но в горле все настолько пересохло, что оттуда вырывалось лишь свистящее дыхание. Я лихорадочно скользила глазами по залу в поисках выхода. Его не было. Ни окон, ни других дверей, ничего. Сзади, практически за моей спиной, раздался рев, и горячее дыхание коснулось шеи.
Рефлекторно я отшатнулась вглубь зала, падая и краем глаза замечая огромную, просто нереально большую кошку в два человеческих роста.
— Беонар, фу! — рявкнул маг, махнул рукой, и каменная дверь отрезала чудовищного зверя от меня. — Иллидия, дорогая моя, располагайтесь, чувствуйте себя как дома в моем скромном убежище.
Я попыталась встать, но ни ноги, ни руки после долгого изматывающего бега не слушались. Поэтому только отползла к стенке и прижалась к ней спиной. Казалось, все мое тело стало одним сплошным биением сердца: оно стучало в груди, ушах, даже кончиках пальцев.
— Ну-ну, — не скрывая довольной улыбки, Арол обошел стол, на котором стояли какие-то колбы, пузырьки и книги. — Не стоит так сильно пугаться. Да и на диванчике сидеть в разы удобнее.
Он указал на диван, обитый красным бархатом у стены рядом со мной. Все помещение было отделано в красных тонах. Бордовые стены, стол, стулья, комод и огромные книжные шкафы из красного дерева, а у дальней от меня стены — огромная, королевских размеров кровать с винного цвета бархатным балдахином с золотыми кисточками.
По стенам висели подсвечники с магическими свечами. Их свет отражался от зеркального потолка и тонул в абсолютно черной матовой поверхности гранитного пола.
Какая вульгарность.
— Привыкай, Иллидия, — он присел на краешек стола и сложил руки на груди. — Обживайся. Ближайший год ты отсюда точно не выйдешь.
От этих слов внутри все будто оборвалось, к горлу подступила тошнота. Я не понимала его. Какой ему от меня прок? Силы выдающейся нет. Вряд ли мои навыки по артефакторике настолько были важны и нужны ему.
— Что тебе от меня нужно? — процедила я, с трудом выдавливая слова.
— Сущая мелочь, — небрежно бросил он. — Ребенок.
Я думала, что мне до этого было страшно? Я преувеличивала. Страшно стало теперь, под его черным взглядом, в котором была похоть. Этот взгляд скользил по моему телу, заставляя волосы подниматься дыбом от ужаса и понимания того, что меня ждет.