Приготовить и подать обед вовремя мне удалось лишь с помощью бытовых заклинаний.
– Милорд, – вежливо обратилась к нему я, подавая столовые приборы. – Я нашла нам кухарку – ту самую женщину, что вчера подменяла меня. Вы ведь не против?
– Мы же договорились, – сказал он со своим обычным суровым видом. – Вы укладываетесь в выделенную вам сумму?
– Да, – кивнула я и, спохватившись, прибавила: – Милорд. Но ведь вас устраивает, как она готовит? Вы не будете проводить ей собеседование заново?
– Не буду, – отмахнулся он. – Вполне устраивает.
Ну вот, все и уладилось.
Воодушевленная, я сегодня работала с куда большим усердием и успела сделать много дел. Летисия тоже воспрянула духом:
– Эх, вот бы и мне помощница быстро нашлась!
И даже похвасталась своими успехами – сегодня дети на прогулке так увлеклись лепкой из снега, что даже ничего из игрушек не попросили. А еще она будет теперь их водить другой дорогой, подальше от игрушечной лавки с ее соблазнами.
– Глаза не видят, руки не хотят, – усмехнулась она, перелистывая каталог одного из роскошных столичных магазинов.
– Ты что-то хотела заказать? – напряглась я, но не сильно. В конце концов, в моих силах отослать покупку обратно.
– Да нет, просто смотрю по старой памяти, – успокоила меня Летисия. – Хочешь посмотреть?
Я машинально взяла в руки каталог. Он был еще не такой яркий, как я привыкла в своем мире – всего несколько цветных вклеек, но тут меня привлекла одна деталь:
– А это что? – ткнула я в крошечную циферку на последней странице. – Цена?
– Ну да, – удивила меня Летисия.
– Подожди, разве они платные? – непонимающе уставилась я на нее. В моем мире такую “макулатуру” пачками совали в почтовые ящики, раздавали у магазинов промоутеры и раскладывали на столиках кафе, чтобы любой желающий мог просмотреть буклет…
– А какие еще? – в свою очередь удивилась Летисия. – Там же присылают иногда образцы…
Ну нет, меня такое не устраивает! Еще и за рекламу платить. Может, отказаться от части каталогов? Не от всех, понятно, здесь же интернета нет, чтобы посмотреть нужные вещи. Совсем не покупать детям одежду и игрушки мы точно не сможем, иначе начнутся скандалы. Продукты и все для кухни мы вроде бы заказываем только в местных лавочках…
– Тогда сегодня вечером принеси их мне, – сказала я Летисии твердо. – Расскажешь, сколько каталогов мы получаем, как часто, и почем они нам обходятся. Сама же говоришь: “Глаза не видят, руки не хотят”. Значит, если будет меньше рекламы, то и заказать желания не возникнет! – подмигнула я.
– Суровая ты, – вздохнула Летисия, признавая мою правоту. – И практичная. Ну просто ведьма!
Я тихо выдохнула. Конечно, я понимала, что в этом мире, как и в любом другом, есть свой набор представлений обо всем, в том числе и о магических существах. Все домовые считались хозяйственными, обидчивыми и любителями пошалить, все феи – творческими, довольно беспечными, легкими на подъем, а ведьмы – наоборот, практичными особами. Но мне все равно было трудно отделаться от мысли, что я постоянно себя выдаю.
Нет, конечно, ничего особенно страшного в этом нет, если меня раскроет Летисия или хозяин дома. Когда я училась, все преподаватели знали о том, кто я на самом деле – от профессоров магии не скроешь, ведьма ты или фея. Но формально запрета на поступления “не на ту” специальность не было, а Танита под напором родителей смогла сдать вступительные экзамены. Но ведь если меня узнают, неминуемо начнутся подозрения: а зачем я скрываюсь? Почему выдаю себя за фею? А если мой женишок самозваный еще и как-то связан с лордом Портлейном, то лорд Гарингем вполне справедливо не захочет себе лишних неприятностей – ему и своих хватает…
Поэтому я решила заострить внимание на другом:
– Ну да, нас в Академии учили, как вести хозяйство бережливо. А я на “отлично” сдала!
– Ты такая умная, – вздохнула Летисия. – Я бы так хотела получить нормальное образование, но у меня совершенно нет никаких способностей! Мне и в школе-то учиться было трудно.
– Бывает, – сказала я. – Моя подруга, например, школу еле-еле закончила, а в ву… – Я осеклась, вспомнив, что в этом мире сокращение “вуз” не в ходу. – В академии практически в отличницы выбилась, никаких “хвостов” и пересдач. Так что, если тебе хочется…
– Да нет, – отмахнулась Летисия. – Я не справлюсь, это дело безнадежное. А ведь с дипломом можно и работу найти получше…
Я снова вспомнила мой родной мир, где это утверждение уже давно стало весьма спорным. Успеха добивались и круглые отличницы с дипломами и сертификатами об окончании международных курсов, и беспросветные троечницы, которые бросили учебу после пары лет или обучались на заочке, покупая контрольные и рефераты.
– Завтра выйдет объявление, – сказала я. – Будут приходить кандидатки тебе в помощницы, и твоя работа здесь явно станет получше. Сначала на девушек посмотрим мы, нам же с ними работать, а лорду Гарингему, по-моему, все равно, лишь бы его особенно не беспокоили.
– Хорошо бы найти кого-нибудь, – кивнула Летисия. – Жалко, большинство моих знакомых поразъехались, кому бы я могла предложить пойти в помощницы. Не знаю, кто и придет…
– Кто бы ни пришел, решать будем мы, – заявила я.
На этой оптимистичной ноте Летисия вернулась к своим обязанностям, а я к своим. Я была полна впечатлениями от посещения дома тетушки Амиры, поэтому решила уделить внимание комнатным растениям. Не то чтобы я хороший цветовод, а тут еще и цветы далеко не все похожи на наши, но уход за комнатными растениями Танита тоже проходила, и этот предмет ей нравился. Поэтому мне с ее телом передалась и память о разных видах: кого поливать почаще, а кто любит суховатые почвы, кого переставить поближе к свету, а кого наоборот, в местечко потемнее…
Цветы показались мне довольно заброшенными. Видно было, что до них ни у кого толком не доходили руки. Я ласково касалась листочков самых разных оттенков зелени, приговаривая, словно они могли меня слышать, осторожными движениями стирала пыль. Всех, конечно, за вечер я не успела осмотреть, но в трех комнатах во всех горшках была полита земля, а еще я налепила на них метки, чтобы посмотреть кое-что в записях – один цветок показался мне больным, а два растения вымахали и давно нуждались в горшках покрупнее.
Вечером в комнате, лежа на покрывале и фамильярно почесывая разнежившуюся Беллу за ушком, я перелистывала Танитину тетрадь с конспектами по уходу за растениями. К счастью, нужная информация нашлась: оба растения можно было пересаживать.
От вопросов ботанических меня отвлекло то же самое странное магическое воздействие, которое я уже однажды почувствовала. Потревожив кошку (та оскорбленно удалилась, гордо задрав белый пушистый хвост), я кинулась к вещам Таниты, пытаясь сосредоточиться на незнакомой магии.
На этот раз мне удалось ее определить хотя бы приблизительно. Кажется, она концентрировалась именно в той неразобранной сумки, где лежали книги и тетради Таниты. Я так и не удосужилась сунуть их в стол, все как-то некогда было, да и не мешали они мне – лежат все рядышком, компактно. Вот одежду я развесила, чтобы не мялась и не цеплялась одна за другую.
Магия показалась вдруг неуловимо знакомой, но прежде чем я успела вспомнить, где я могла с такой сталкиваться, волны снова затихли, – быстро, как и в прошлый раз.
Что же это может быть?
Ладно, если такое повторится, то я хотя бы могу сразу броситься к этой сумке и попробовать почувствовать, что же именно так фонит. Буду по вечерам класть эти вещи рядом с собой.
А еще надо бы почитать что-то по магии… Жалко, что до следующего выходного еще не скоро, я бы зашла в библиотеку. В прошлый-то раз я даже ауры этих волн толком не разобрала, так сильно был опустошен мой магический резерв. Теперь-то я смогу почувствовать, разобраться и вспомнить!
Хм, а ведь леди Портлейн обладала магическим даром. Может, в доме сохранились книги по магии? В библиотеке, например. Стоят-пылятся, хозяин их не читает… В общем, стоит поискать!
ГЛАВА 25. Сплошные догадки
Правду говорят, что утро вечера мудренее. С утра, пока я приводила себя в порядок, мне пришла в голову мысль, что те волны немного похожи на заклинание поиска. Поначалу это меня напугало, но почти сразу я осознала, что если это не профессиональный поиск, который я бы точно узнала с первой минуты, то, скорее всего, ищет меня совсем не Рауль. Тот бы вряд ли нанял мага-самоучку. Мой жених обожает всякие “блестяшки” (как это сочетается с его крайним нежеланием тратить денежки – я ума не приложу). Он бы скорее нанял мага с кучей дипломов и наград, чем кого-то со справкой об окончании государственных курсов по владению даром.
Но кому же тогда я понадобилась? Может, кто-то из подруг задалась целью найти меня, хотя бы узнать, что я жива? Может, это как раз особенности фейской магии в сочетании с поисковыми заклинаниями?
Кто бы это мог быть? Камилла? Дариала? Из всех девушек в нашей группе они были немного ближе с Танитой, чем остальные. А может, Юлиана, подруга детства Таниты? Вполне вероятно…
Я вздохнула. Как ей, наверное, было одиноко!
Родители Таниты всегда снисходительно отзывались о ее друзьях. Им всегда хотелось, чтобы дочка дружила с подходящими людьми, желательно уровнем повыше. Поэтому юная ведьмочка Юлиана их не устраивала: и родители ее были слишком “простыми”, без амбиций и стремлений непременно пролезть в круги повыше, и сама она могла “дурно повлиять” на Таниту, которой хотелось пользоваться близким ей даром ведьмы, а не пробуждать в себе фейскую кровь… Поэтому дружба с Юлианой была почти запретной.
Да, наверное, это она!
Хотя в последний год учебы Таниты – то есть уже меня в теле Таниты – Юлиана не делала попыток выйти на связь. Она уже давно жила в другом городе. Но вдруг она решила именно сейчас возобновить дружбу?
За завтраком я развернула утреннюю газету и нашла в ней свое объявление. Вышло, отлично. Значит, будем ждать кандидаток.