Фэйери и это умудрилась использовать. Защищая, как могла, непутёвую колдунью, она каждый раз, стоило Луайне снова родиться, тянула из неё силу - по капле, по чуть-чуть. Но и это того стоило. Уже через сто лет магия Фэйери вышла на новый уровень. А Луайна... А девчонка, дурёха, просто ничего не замечала.
Фэйери каждый раз напоминала себе, что долго это продолжаться не может, что ученица наверняка снова выкинет что-нибудь этакое. Потому она придумала своей девочке цель - рассказала об одном мощном артефакте, исполняющем весьма специфические желания.
Луайна загорелась, развила бурную деятельность по его поиску. Фэйери втайне хихикала наивности дурочки, но за действиями ученицы следила внимательно. Ей совсем не улыбалось, если девчонка вдруг станет сильнее, чем её наставница.
Счастливое время закончилось резко. Возродившись в очередной раз Луайна встретила подругу обвинениями о краже силы, подкрепив свои вопли парочкой довольно мощных заклинаний. "Училась, втайне экспериментировала", - сердилась Фэйери, зализывая раны после визита к девчонке.
Чародейка предполагала, что этим всё и кончится: Луайна позлится и... в очередной раз умрёт. А там можно будет до кельтки добраться, прежде чем она снова всё вспомнит.
Ах, если бы! На этот раз Луайна завела себе новых друзей. Рассказала им про артефакт, не то что бы придуманный Фэйери, но и не очень... реальный. И четвёрка неслабых магов, объединённых общей целью, стала активно портить жизнь не только святошам, но и периодически появляющейся на их горизонте Фэйери.
Дольше так продолжаться не могло. Рыжей чародейке смертельно надоела развивающаяся по одному и тому же сценарию пьеса, и Фэйери нашла выход из замкнутого круга.
Она обзавелась союзником.
А позже - по милости Луайны, так и не набравшейся ума за все прожитые столетия - сумела втереться в доверие даже её воину - тому самому бывшему любовнику, Куану.
-Лен! Ле-е-ен! Ну, Лена!
Я открыла глаза. Всё вокруг кружилось в ритме ламбады - столь же весело и буйно. О-о-ох! Что же вчера было-о-о-о!
-Лен, ответь, тебе мама звонит, - настойчиво звал голос подруги.
Я с трудом сфокусировала взгляд на Даше, протягивающей мобильный. Со второго раза - какая я сильная и целеустремлённая! - смогла его взять. Кнопку мне нажимала Даша. Вот всё-таки несправедливость жизни - пили вчера вместе, а подруга свеженькая как огурчик. Вон, крутится рядом и жестами показывает зачем-то на дверь.
-Лена! Лена, дочка, ты меня слышишь? - раздался в трубке мамин голос.
-Ы-ы-ы, - простонала я. И тут же вскинулась. - Да мам, что такое?
-Лена, что с тобой? - подозрительно произнесла мама, и я торопливо откашлялась. - Ты забыла встретить своего племянника!
-Како... Ах, этого племянника! - почти внятно произнесла, судорожно пытаясь вспомнить, кого я должна была встретить. - И-и-и-и-и что?
Дашины жесты, указующие на дверь, стали совершенно яростными.
-Поэтому встречай его сейчас! - повысила голос мама.- Я отправила его к твоей подруге, потому что ты сейчас наверняка у неё. Отведёшь его домой...
-Он что, будет у меня жить? - завопила я, содрогаясь от страшной догадки.
-Лена, мы это уже оговаривали! - голос мамы нехорошо похолодел. - Алексей достаточно серьёзный мальчик, в отличие от тебя. Он за тобой присмотрит.
-Чего?!
Но мама уже отключилась. И почти сразу же в дверь позвонили.
Точнее, снова позвонили.
Мы с Дашей переглянулись, и я тихо выругалась.
Вот же ж повезло!
-Значит так! - заявила я, с третьего раза попадая в замочную скважину ключом. - Вещи не разбрасывать, вести себя мирно, никуда без моего ведома не выходить.
-Ты мне тюремщица что ли? - недовольно поинтересовался "серьёзный мальчик" Алексей, заходя следом в прихожую.
- Тётя, - припечатала я. - А это намного хуже!
-И вообще Лу...э-э-э, - мальчишка замялся почему-то, стоило мне обернуться и удивлённо уставиться на него. Хм, а симпатичный. Брюнет - роскошная такая шелковистая грива до плеч, глаза зелёные большущие, черты лица словно искусным художником вырезаны - загляденье! Что-то не помню в своей родне такую красавицу-тётю. Или такого милого дядю...
-Лена, забыл что ли?
-Да, - нахмурился мальчик. И отчего-то смутившись, схватил сумку и пошёл в комнату. Я же наоборот направилась на кухню, где - о счастье! - уже стоял стакан с рассолом. Верное средство, а вкусное какое...
Из блаженного удовольствия вывел жуткий грохот, звон и ругательства мальчишки из которых я - удивительно - ничего не поняла. Впрочем, и понимать стало неинтересно, когда увидела, что этот чертёнок натворил.
На полу у платяного шкафа ворохом валялась моя одежда, а мальчишка старательно, с маниакальным остервенением запихивал в освободившийся шифоньер свои костюмы. Много костюмов...
-Это что? - только и смогла выдавить я.
-Место освобождаю... тётя! - пропыхтел племянник.
-Ага, - выдохнула я. - Знаешь что, мелкий... Сейчас я тебе помогу!
Следующий час мальчишка активно осваивал все возможные углы и закоулки моей квартиры, пытаясь не попасть под горячую руку и в целом рассерженную меня. В результате была разбита старинная ваза, привезённая из прошлой поездки в Шотландию, какие-то мелкие побрякушки, милые моему сердцу, но пожертвованные в качестве снаряда для мальчишки, несколько тарелок, специально прихваченные для такого случая из буфета и одна разорванная в клочья подушка. В конце часа гардероб мальчишки таинственным образом уменьшился, а я стала счастливым обладателем брошки в виде лилии, определённо женской, конфискованной у племянника как плата за "моральный ущерб".
-Отдай! Ну отдай! - прыгал вокруг мальчишка, пытаясь дотянуться до украшения. - Луайна!
-Ты как меня назвал, мелкий?! - фыркнула я, прикрепляя брошку к халатику. - Я Лена, забыл?
-Отдай, это дяди! - канючил племянник. - Он мне подарил!
-Дяди - значит, общее, семейное, - философски заметила я, хлопая мальчишку по голове. - Пошли убираться, умник.
Ещё через час - наверное, во время уборки - брошка таинственным образом исчезла. Наверное, спёр, паршивец. Ну и ладно...
Мы как раз спорили по поводу того, где мелкий будет спать, когда мобильный снова затрезвонил. Эх, иногда так хочется его разбить...
Опасаясь новой... хм... неожиданности, я нажала "приём" и прижала трубку к уху.
-Лен? - произнёс смутно знакомый голос.
Э-э-э?
Мелкий замер, напряжённо глядя на меня.
-Да, - медленно откликнулась я, размышляя, не послать ли собеседника куда подальше. Представился бы, что ли?
-Лен, не узнала? - жизнерадостно поинтересовался тот же голос - кстати, приятный мужской. Я покачала головой, потом спохватившись, подтвердила:
-Не-а!
-Мы вчера около клуба встретились, - напомнили мне. - Я помог тебе разобраться с... надоедливыми поклонниками.
Э? А-а-а! Тот рыжий красавчик с голубыми глазами?
-Я тут подумал, - форсировал события красавчик. - Может быть, ты захочешь сегодня прогуляться по ботаническому саду... Продолжить знакомство...
Что я там забыла? Хотя если с этим симпатяжкой... Ну...
Мелкий смотрел на меня так, словно съесть решил и я, усмехнувшись, назло ему ответила:
-Давай.
А что? Или вечером племянника опекать или флиртовать с рыжим милашкой. Разница очевидна.
-Тогда встретимся в семь на станции? - предложил парень.
Угукнув, я отключила связь и помахала мобильным у племянника перед носом.
-И чего мы так заинтересовано уставились?
-Ты куда-то собралась? - тут же парировал мальчишка. - И меня возьми.
-На свидание? - хмыкнула я. - Мечтай!
-Свидание? - Новость вызвала у мелкого нездоровый интерес. - Нет, ты не можешь пойти одна! Это неприлично и...
-Что? - я подбросила телефон в воздух. - Серьёзный мальчик Лёша, не читай мне нотации, ладно? Сегодня вечером останешься один... и ладно - разрешаю смотреть телевизор и даже включить компьютер.
-Не Лёша я, - прошептал мальчик, когда я выходила из комнаты. Пришлось обернуться
-А кто?
-Луг! - тут же заявил он. Что ещё за выдумки?
-Это прозвище? - оценила я. - А что, тебе идёт. Такой же буйный!
И, хихикнув, отправилась грабить холодильник, где, конечно же, как по волшебству появилась сготовленная еда. А за дверью дулся мальчишка, непонятно ради какой прихоти решивший отправиться со мной на свидание...
-Что? - буркнул мальчик, стоило только Луайне скрыться за дверью. - Да, я тут приставлен тебе в помощь. В чём дело?
-Ты... сын Черидвен, - медленно произнёс Куан, поигрывая кинжалом, пока ещё висевшим на поясе в ножнах.
Мальчишка нахмурился.
-Ну... да. А что, мама уже успела тут что-то натворить?
Глаза воина потемнели.
-Вижу, да, - вздохнул Луг. - Но я пока собираюсь остаться и буду помогать тебе магически и морально...
Из-за двери выскочила наряженная Луайна и, пройдя совсем рядом с Куаном, но абсолютно его не замечая, схватила с вешалки сумку и кинула Лугу ключи.
-Вот. Сиди дома, - приказным тоном произнесла она. - Ничего не трогай, если что - звони мне. Ночью вернусь.
Хлопнула дверь, и рванувшийся было следом за волшебницей воин, замер, будто натолкнувшись на невидимую преграду.
-Ну а я, думаешь, зачем с ней просился? - вздохнул Луг. - Метка на ней висит, да мощная к тому же. Так что если сама с собой не возьмёт, то и сопровождать её нельзя. Меня вот не взяла, - вздохнул мальчишка, наблюдая, как мечется по пустой квартире воин.
Тот, наконец, остановился и, прислонившись к стене, закрыл глаза.
-Я слышал, ты знаком с Луайной, - произнёс он вдруг хриплым голосом. - Как это случилось?
Луг вздохнул, пытаясь магически проследить за ведьмой - девушка, похоже, снова в опасности.
-Ну, это длинная история. Ладно, время скоротаем. Слушай...