"Как же его зовут? А? Ну как же...", - напряжённо размышляла я, гуляя под ручку с изумительным во всех отношениях парнем - высоким, с рельефной и в тоже время не накаченной фигурой и огненно-рыжими, золотящимися в лучах заката. Парень оказался отличным собеседником - любознательным и эрудированным. Каким-то образом он уже знал, что я будущий антрополог и специализируюсь на Шотландии. Так что практически всю дорогу от главной аллеи мы обсуждали древне-шотландскую нечисть, как оказалось, интересующую нас обоих. Потом солнце где-то в фиолетовой вышине погасло, под сенью раскидистых сосен - или это были ёлки? - сгустились сумерки. Парень завёл рассказ об оборотнях, кстати вспомнив насколько реалистично я вчера выла на луну. Посмеялись. И сейчас, слушая его рассказ о французских "луп-гару", ближайших родственниках оборотней шотландских, я смотрела на парня и безуспешно пыталась вспомнить его имя. Не мог же он вчера не назваться? Не помню... Вообще ничего не помню, кроме этих ярких синих глаз и симпатичной мордашки. Нахальная, сказала бы я, мордашка. Взгляд вроде завораживающий и откровенный одновременно.
-И представь, выглядывает сейчас из-за вон того ствола, - ворвался в мои размышления бархатный голос парня, - клыкастая морда... У-у-у-у! - провыл он, заливисто рассмеявшись.
-Ага, - поддакнула я. - А на нижней ветке русалка качается...
Парень почему-то вздрогнул, сжав мои пальцы.
-Русалка? - переспросил он.
-Ну да, - усмехнулась я, поднимая голову. Луна появится или нет?.. - такая... с хвостом. Или без хвоста. Но всё равно русалка.
Синие глаза смотрели настороженно, парень даже изменился как-то, подобрался. Реши я сейчас сбежать, догнал бы и съел, как тот же оборотень...
-Ну, знаешь, в ночи полнолуний славянские водяницы любили сидеть на берёзах, - улыбнулась я, желая прервать неловкую тишину. - Или это были ивы?
-Ивы, - усмехнулся парень, и я почувствовала, как его рука отпускает мои пальцы. - Да, точно было такое. И в ночь на Ивана Купалу...
И о чём только болтают некоторые на свиданиях?..
Провожая меня домой, парень - имя я так и не вспомнила (не спрашивать же: "Милый, тебя как зовут, я запамятовала") - после обязательного в таких случаях поцелуя в щёчку протянул мне маленькую блестящую коробочку. Та с мелодичным звоном открылась, и выглядящий донельзя довольным юноша достал оттуда симпатичное колье. Золотисто-коричневый камешек с тёмными разводами покачивался на витой цепочке, украшенной какими-то замысловатыми завитушками.
-Мне? - ахнула я, разглядывая эту прелесть.
Парень улыбнулся.
-Она также хороша, как и ты. Вы подходите друг другу.
Никто ещё не говорил, что я подхожу украшению. Забавно.
Парень тем временем подошёл ближе, легко откинул мои волосы и сам надел колье на шею. Я закрыла глаза. Ощущение неправильности происходящего неприятно жгло где-то в районе сердца. Не этот рыжий должен мне дарить цепочки...
-Я позвоню тебе ещё, Лен? - сказал на прощание "неправильный" парень. Я только пожала плечами, мотнув головой. Ну, позвони.
Ещё в лифте, поднимаясь на свой этаж, ощутила странную тяжёлую усталость, наваливающуюся, давящую, душащую... Шатаясь от стенки к стенке - ох, что мама бы сказала, если бы увидела... а мелкий ей наверняка наябедничает... - я с трудом доплелась до двери квартиры. Рука дрожала, когда пыталась нажать на звонок. Получилось? Не знаю. Я проваливалась в полный всполохов огня и шелеста волн сон куда раньше.
Только синие глаза где-то на краю сознания отпечатались чётко. Почему они не превращаются в серебристые, как обычно?
С этой мыслью я и уснула.
-Луайна! - вскрикнул Куан, кидаясь к двери, и Луг тут же встрепенулся. Но в коридоре стоял только незнакомый рыжий парень, да и тот стремительно исчезал. Одна лишь ехидная, бесшабашная улыбка держалась ещё долго...
-Опоздал, - выдохнул Рессан, возникая на его месте и хватая воздух. - Ну надо же...
-Где она? - прорычал Куан и светлый рыцарь перевел взгляд на него.
-Сейчас узнаем...
Часа два спустя, рисуя портал, Рессан торопливо объяснял:
-Элвин... Оборотнем стал в восемнадцать, почти тогда же во время одной из ночей полнолуния познакомился с русалкой и по молодости много чего ей наобещал. Потом встретился с дочерью местного князька и... тоже наобещал. На этот раз вполне искренне. Они даже поженились, тайно. Потом разгневанный отец отправил по их следам отряд - дочка в жёны другому предназначалась. Как водится, наткнулись на молодых в ночь после полнолунья, когда оборотни слабы. Говорят, привела их русалка. И то ли Элвин сам загрыз возлюбленную, буйствуя в образе зверя, что маловероятно - оборотни "со стажем" себя хорошо контролируют - то ли кто-то из папиных воинов постарался... В общем похоронил оборотень любимую и с тех пор стал безобразничать...
-А счастливый конец у этой сказки будет? - пробурчал Луг, торопливо исправляя одну из линий пентаграммы Рессана. Светлый строго посмотрел на мальчика.
-Пока нет. И кстати, - тут же добавил он, - ты остаёшься здесь. И даже не думай за нами сбежать. Малыш.
-Сам такой, - фыркнул Луг, вынимая колдовской жезл и глядя, как растворяются в портале светлый и Куан. Проследить траекторию их перемещения не составило труда, но вот...
Кажется, они всё-таки опоздали.
Довольно необычно во сне чувствовать холод камня и боль в затёкшей спине. Впрочем, похоже, все мои сны ненормальные. Пора к психологу. Или пить надо меньше, как говорит иногда парень Даши, Валера. А вот и он, кстати, связанный слева висит. Хм, действительно необычная у меня фантазия. К чему тут образ связанного парня моей подруги?
Попыталась пошевелить рукой - не получилось. Мда... Это, надеюсь видение эротического характера? Судя по виду стоящих неподалёку ребят - непохоже. Одним из них - точно тот рыжий, с которым я сегодня гуляла. Шагах в двух от него в воздухе висит крылатое нечто, напоминающее одновременно и парня и девушку, но мной всё же идентифицированное как существо мужского полу. Так приятнее. Это "существо" имеет прозрачные белые крылья на манер стрекозиных и длинные светлые волосы, странно сочетающиеся со смуглой кожей. Ещё неподалёку маячит блондинистый юноша, почти мальчик. Перед ним танцуют карты. Красиво так, я аж засмотрелась. Ещё вроде бы кто-то ещё ощущается позади, но, сколько бы я не выгибалась, никого так и не разглядела.
Действо сна меж тем стремительно развивалась. Меня окутало странное свечение, ребята синхронно подняли руки, позади кто-то что-то закричал. А я, уплывая в волнах сна, смотрела в глаза рыжему и видела в них боль - там, в тёмной глубине, неясной, незаметной никому, кроме меня. В голове настойчиво звучали чьи-то голоса, но мне виделись только эти синие глаза, да рыжие пряди, странно сверкающие в таинственном, волшебном свете. Сну вот-вот полагалось измениться, и я, забыв, как это часто бывает не наяву, о том, что вообще-то связана, протянула парню руку.
Яркая вспышка - и вот оно: сон изменился.
Антураж стал другим: теперь я сижу на крыше стандартной десятиэтажки на окраине Москвы. Внизу проезжают, мигая фарами, автомобили, сияют фонари и туда-сюда бродят люди. А рядом рычит мохнатая гора меха, скалясь и сверкая алыми глазищами. А плевать мне на её рычание, и почему-то понятно, что там, за злой, звериной оболочкой скрывается тот рыжий синеглазый красавчик и потому ни пугаться, ни сердиться на огромного, яростного монстра абсолютно не хочется.
Я протянула руку к возмущённо вякнувшему зверю и за шкирку, утонув в жёстком меху, подтащила к себе. Свесила ноги вниз, нисколько не страшась высоты, и заглянула прямо в эти налившиеся гневом красные глаза. В голове замелькали странные картинки, будто фильм...
Откинувшись, когда всё закончилось, на мохнатую шею чудовища, я тихо выдохнула:
-Хочешь, помогу тебе?
-Как? - прохрипел зверь и я, ничуть не удивившись, ответила:
-Просто отнеси меня туда, а я всё сделаю.
Сны вообще бывают удивительно волшебными. Во сне непринято изумляться. Во сне происходят чудеса. Сны...
-Ты, правда, думаешь, что это поможет, Луайна?
Я снова улыбнулась.
-Конечно.
И мы как-то сразу оказались на берегу озера, у высокой, раскидистой ивы, где, как и ожидалась, покачивалась на ветвях русалка. Глядя на висящую в небе луну, она чудным, волшебным голосом пропела:
-Пришёл? Знала, что явишься, Элвин... И кого же ты привёл на этот раз?
Я подошла ближе, и взгляд русалки упёрся в меня.
-Ведьма, - фыркнула она.
Да хоть фея!
Я кивнула, подходя ближе и устраиваясь на ветке рядом с водяницей.
-И зачем ты явилась, ведьма? - прошелестел её мелодичный голос.
-Поговорить о жизни! - усмехнулась я. - Начинай, дева, ты побольше меня о ней, кажется, знаешь.
Сине-зелёные глаза с вертикальными, змеиными зрачками уставились на меня. И русалка, видимо, расхотев беседовать о жизни, вдруг протянула мне... зеркало.
-Посмотри, - ехидная улыбка.
Я оценила отражение своей всклоченной физиономии и повернулась к водянице.
-Ну и?
-Глядя в зеркало русалки, - пропела дева, - мужчина видит потерянную любовь, а женщина - самый страшный момент своей жизни. И оба, - русалочий голос понизился до свистящего шёпота, - получают возможность вернуть то, что у них забрали. Но решение можно принять только раз в жизни, ведьма.
Я со знанием дела кивнула, собираясь отдать странное зеркало русалке обратно, когда там, за гладкой поверхностью картинка вдруг изменилась.
... Луна заливает таинственным светом пруд где-то посреди города. На изогнутом мосту стоит девушка в зелёном платье и радостно смотрит на идущего к ней высокого худощавого юношу. Синеватый свет луны странно отражается в его серебристых глазах. Неподалёку замерли ещё люди - в основном юноши... да и мужчина в белом... знакомый мне... очень...