В крайнем случае, перед Куаном же она должна отступить!
Хм, фоморского принца, никто не охраняет?
Хотя, я, кажется, не с той стороны зашла. Под окно Рессан стражу не поставил. Ну и славненько.
-Луайна? - завопил Луг, вскакивая с диванчика и кидаясь ко мне. - Луайна?!
Да, видок у меня тот ещё, наверное. В крови с ног до головы, шатаюсь, взгляд дурной, ещё и улыбаюсь, кажется, как чокнутая. Есть отчего замереть на полпути, а лучше - оступить... к стеночке.
-Луайна, что с тобой?
Со мной? Со мной ничего. Устала, я только что-то. Может ты, малец, сам на эту козявку наскочишь? Или прямо сейчас скончаешься, а?
Щас! Не придумав ничего лучше - или со страху? - мальчишка принялся швыряться заклинаниями. Я вяло отмахивалась и упрямо пыталась приблизиться... хотя шатало тут почему-то, как на море в шторм. Пару раз мимо фоморца промахивалась, но на третий всё-таки поймала. Бог любит троицу, ага?
-Тебе привет от мамы, - выдала я, одной рукой прижимая мальчишку к стене, а другой пытаясь пристроить артефакт у его шеи.
Прекрасные и такие знакомые зелёные глаза Луга расширились... и потухли.
-Великим воином станешь, сияющий, - хихикнула я, изучая грохнувшееся на пол тело. - Всё как твоя мамочка возжелала. Самое, ха-ха, лучшее детям!
Кстати о воинах.
В дверях, глядя на меня расширенными не то от страха (да ладно, он же никогда не боится!), не то от удивления глазами, стоял Куан.
Склонившаяся над телом мальчика ведьма обернулась. И Куан с трудом узнал свою когда-то возлюбленную госпожу.
Всклоченные волосы, залитое кровью лицо, порванные джинсы, мешковатый, замусоленный свитер... А главное - абсолютно, совершенно безумные, широко распахнутые глаза.
-А, явился, предатель, - проскрипела ведьма, вскидывая свой смехотворный миниатюрный ножичек. - Я уж заждалась.
Куан покачал головой и снова заглянул в эти бездонные, лихорадочно сверкающие глаза.
Лены там больше не было.
-Ты не сможешь, - выдохнул воин.
Я рассмеялась ему в лицо.
-Уверен?!
И медленно, медленно попыталась подойти ближе. Только вот снова заштормило, и в итоге я оказалась у противоположной стены.
-Смогу, милый, - прохрипела я. - Мы с тобой умрём, как Ромео с Джульеттой - рядышком!
-Лена, опомнись! - выдохнул воин. - Очнись! Тебя заколдовали!
Ха-ха! Заколдовали! Ой, не могу! Ха-ха!
-Это как тебя, когда ты мне изменил с этой... бездетной шлюхой, твоей женой? - выплюнула я, отсмеявшись и, делая очередную попытку добраться до маячащего у двери воина. - Что, милый, кто тогда на тебя покусился, м-м-м? Какая, хи-хи, ведьма или колдун?
Серые глаза расширились ещё больше, в них мелькнул (нет, мне не показалось) страх.
-Никто! - крикнула я, кидаясь вперёд (ну и пусть снова стенка!) - Ты сам тогда решал, так?! Вот и я! Решила! Сама!
Ну почему он не мог просто постоять спокойно? Почему обязательно требовалось вытаскивать клинок и отбиваться от бедной, шатающейся ведьмы?
Предатель!
-Умри! - орала я, пытаясь обездвижить добычу заклинаниями. - Да умри же! Умри же ты, наконец! Ну пожа-а-алуйста!
-Они живы? - поинтересовался Рессан, перешагивая через кучку камней, бывшую когда-то големом Луайны.
Склонившиеся над Валерой и его братом паладины дружно обернулись.
-Да светлейший. Просто без сознания.
-Ну надо же! Прямо без жертв! - тихо фыркнул святоша.
Что же ты делаешь, ненормальная ведьма? Зачем убиваешь своих друзей, но не трогаешь нас?
Мысленно поискав Луайну, Рессан замер от неожиданности.
Ведьма гоняла воина по комнате Луга. Сам мальчишка, мёртвый, лежал у окна.
-Умри! - взбесившейся кошкой вопила девчонка, тыкая в Куана артефактом. - Да умри же ты наконец!
Господи, мир сошёл с ума!
-На второй этаж все! Живо! - рявкнул Рессан, выбегая на лестницу.
Уж если воин не смог остановить эту колдунью... то вряд ли она всё ещё притворяется, как Рессан подозревал с самого начала.
-Почему ты никогда не делаешь так, как я прошу? - шепнула я, сжимая артфакт. - Почему ты раз за разом меня отвергаешь?
-Ты сошла с ума, - обречённо выдохнул Куан, пытаясь встретиться со мной взглядом.
-Я?! Когда? Тыщёнку лет назад? Или каждое столетие после этого? Или сейчас? - окрысилась я, удобно прижимая артефакт к тёплой (пока тёплой!) шее воина.
-Лена, прошу тебя...
- Не Лена! - прорычала я, наклоняясь, - Луайна!
-Луайна, - покорно повторил он, не отрываясь, глядя на меня. - Пожалуйста... перестань... давай просто... мы можем просто исчезнуть... сбежать... мы вдвоём...
Ах если бы, Куан, это было так! Так просто.
-Любимая, Луай...
-Ты думал об этом, когда убивал меня? - перебила я. - Нет! Считаешь, сейчас так просто тебе поверю? После всего? Ты же предатель, Куан. Продался святоше, стоило только чуть ослабить твой поводок!
Я наклонилась и, наблюдая, как в серых глазах расцветает горечь, страх и ненависть, впилась в его губы.
В последний раз. Навсегда. Последний.
-Лена, - шепнул Куан, стоило прервать поцелуй. - Лена...
Понятия не имею, что он хотел сказать.
Я ударила.
Рессан захрипел и прислонился головой к стене. Вокруг суетились паладины, усиливая натиск на сдерживающие дверь щиты.
Смерть Куана пронзила мозг воспалённой иглой, стирая сильное чувство недоверия.
Ведьма. Убила. Своего. Воина.
Немыслимо!
Луайна никогда, никогда не делала больно своему самому преданному слуге. Рессан был уверен, что в глубине души она влюблена в Куана, как кошка - до сих пор. И каждый раз, перерождаясь, влюблялась заново.
А сейчас - убила?
Прорычав одно очень древнее проклятье, Рессан повернулся к двери и что есть силы ударил в неё святой магией.
Люблю тебя, Куан. Люблю.
Кажется, я шептала это, держа его в объятиях. Может, даже кричала, наблюдая, как замерзают глаза цвета стали.
Люблю.
Защита трещала по швам. В дверь уже колотили - святоша со товарищи требуют своей порции смерти, ха-ха?
Ну нет!
Моя очередь.
Я бережно опустила Куана на пол. Не выдержала, закрыла ему глаза - очень уж застывший, мёртвый взгляд напоминал те времена, когда он был моим слугой. Устроилась рядом на коленках, подняла мерцающий артефакт. Ну что, сейчас разрядишься, сытенький мой, да?
С моей смертью. С моим желанием.
Я вздохнула, закусила губу и сжала пальцы Куана. Страшно, чёрт возьми. Я слишком хорошо помню все свои смерти, чтобы не бояться.
Но, честное слово, ни одна из них и близко не была так красиво обставлена - рядом с трупом возлюбленного, под аккомпанементы взрывов заклинаний и отчаянные крики Рессана... Сказка!
Мгновение. Тепло руки Куана. Грохот выбитой двери. Вопль кого-то нервного из паладинов. И резкая, обрывистая боль.
В голове молнией мелькнула мысль, что вот, придётся умирать на глазах у малышни.
А потом сознание затопил яркий блеск подвески-клинка.
-Фи, - надула губки русалка, отшвыривая зеркальце. - Разве такую балладу я просила у тебя, ведьма?
-Это же ещё не конец, - отозвалась сидящая рядом на ветке девушка.
-Ну-ну, - рассмеялась русалка. - В таком случае, у твоего менестреля проблемы с чувством юмора.
Ведьма пожала плечами, светло улыбнулась и растаяла в серебристом лунном сиянии.
Поглядев на пустую ветку, русалка вздохнула и, одной рукой схватив длинные, прекрасные волосы, другой оттолкнулась от дерева, с головой исчезая в воде.
8 Второй шанс
Да, оказывается прошлое
действительно можно вернуть.
Вот только станешь ли
от этого счастливее?
В небо взметнулись струи огня, разноцветными искрами рассыпавшись в воздухе. Яркое зарево на мгновение окутало замок - и тут же погасло. Угрюмое рычание отдалённой грозы утонуло в смехе и гуле радостных голосов. И молнии за вспышками фейерверка никто не заметил...
-Ваше Высочество?
Светловолосый юноша, скорее стройный, чем худощавый, прислонившийся к колоне балкона, удивлённо обернулся.
Позади стояла девушка в необычном наряде - простое белое платье, подол лёгкими складками спускается чуть ли не до пола. Ни драгоценностей, ни модной в этом сезоне шёлковой накидки, ни причёски - просто распущенные, как у простушки, каштановые волосы. Лишь венок белых роз на голове - маленькие бутоны, словно подсвеченные закатными лучами.
-Ваше Высочество, - улыбнулась девушка, подходя ближе. - Могу я скрасить Ваше одиночество?
На лице юноши мелькнула тень улыбки - повернувшись к девушке, он изящно поклонился.
-Буду счастлив, госпожа.
Девушка кивнула, подошла к перильцам и отвернулась, разглядывая сад внизу.
-Я знаю вас, госпожа? - задумчиво спросил юноша, внимательно рассматривая девушку.
Та покачала головой.
-Вряд ли. Зато, - она протянула руку, ловя первую каплю дождя, - я знаю вас, Фэйи.
Глаза юноши удивлённо расширились на мгновение. Но девушка тут же обернулась и со смехом в голосе заявила:
-Да ладно, вас тут все знают, принц!
Фэйи улыбнулся - взгляд девушки задержался на его губах - и тут же заметил:
-Но этим именем меня зовёт только сестра.
Девушка отвернулась.
-Серьёзно? - равнодушно произнесла она.
В повисшее молчание ворвался шорох дождя и гул голосов из зала.
-Могу я пригласить вас на танец? - спохватился юноша.
Девушка обернулась и протянула ему руку - странно сухую, хотя Фэйи отлично видел на ней капли дождя.
Танцевала незнакомка из рук вон плохо, даже неуклюже. Но, по крайней мере, на ногу кавалеру умудрилась не наступить ни разу.