Свистнуло нечто похожее на яркую плеть. О, святоша очухался!
-Как раз кстати, а то как-то скучно становится! - пытаясь восстановить дыхание, крикнула я, смеясь.
Дальше мы сражались молча. Я швырялась заклятьями, воина скоро отвлёк Куан.
А ещё у меня кончалось терпение. И силы.
Светловолосый, конечно, это почувствовал. Пробегая мимо с мечом наголо, он произнёс:
-В каком бы виде ты не рождалась, что бы не говорила, я всегда буду рядом, чтобы тебя убить.
-Катись в преисподнюю вместе со своей напыщенностью! - отрезала я.
Как и положено в опасные моменты, у меня перед глазами мелькала вся жизнь. А так как благодаря той мёртвой колдунье, она была очень, очень длинной, то и мелькала долго. Зрелище собственных смертей не придавало присутствия духа.
Это что же, так и буду постоянно жить, зная, что этот святоша где-то рядом ошивается?
Может, лучше сейчас со всем покончить?
Куан как раз справился со своими противниками. Краем глаза я видела его тёмную фигуру, мелькающую уже почти рядом.
Святоша, поняв, что попал из огня да в полымя, поднял меч. Мне показалось, или его рука дрогнула?
Не бойся, чудик, я тебе сейчас подыграю... ведь моим последним желанием семьдесят лет назад было...
...оживить эту льдышку!
С губ сорвалось совсем не то заклинание, которого, наверное, ждал светловолосый. Тёмную фигуру Куана окутал зеленоватый свет. У меня перед глазами замелькали трупы... море крови... запах смерти... гадкий, мерзкий... первые лучи солнца... обречённые серые глаза... кинжал молнией летящий в беззащитное сердце...
"На самом деле я дам тебе выбор, любимый. Но ты сделаешь его потом... Когда мы забудем... Я забуду... твою обиду"
Сероглазый воин рухнул на землю, по-прежнему светясь. Рессан ухмыльнулся, поняв, что у него ещё есть шанс.
-Неужели решила освободить его напоследок? - издевательски поинтересовался он. - Или он тебе надоел? Или предпочитаешь умереть от его руки?
-И это говорит свет, - пробормотала я, глядя как яркое, белое лезвие святоши опускается... опускается... опускается.
-Пусть в следующей жизни мы будем вместе! - успела крикнуть, прежде чем грудь пронзила боль. А потом... резко рухнула темнота.
"Я уже к ней как-то притерпелась за все эти столетия", - пронеслась в голове странная мысль.
Всё-таки, я же "порождение тьмы"! Ха-ха! Х-ха...
-Госпожа... проснитесь, госпожа! Госпожа...
Я рывком села на постели и тут же закашлялась.
Блин, не сбудется...
Тёплые, даже горячие пальцы осторожно смахнули с моей щеки слезу...
-Госпожа, вы в порядке?
Я открыла глаза. Конечно, он снова сидел на постели, рядом. И - невероятно! - улыбался.
Я зажмурилась и упала на подушки.
Значит, ты всё-таки определился с тем и этим светом...
-Госпожа...
-Прекрати меня так называть! - хрипло произнесла я.
-Луайна...
-Меня зовут Лена! И я не имею к той ведьме никакого отношения!
-Жаль, - откликнулся насмешливый голос. - А ведь я её любил.
Я открыла глаза. Всё-таки он симпатичный. И как я раньше этого не замечала? Наверное, из-за глаз. И голоса. И отсутствия эмоций. И...
- А меня? - осторожно поинтересовалась я.
-А ты на неё похожа, - вздохнул сероглазый... Куан. Потом, пристально глядя на меня, тихо произнёс. - Я всегда буду рядом...
-О-о-о, -застонала я, - похоже мне предстоит подумать о заклинании невидимости!
-Я всегда смогу тебя защитить...
-Кстати, тот светловолосый таки отдал концы?
-И я никогда тебя не предам.
-Хватит! - вскрикнула я. И чуть тише добавила. - Ты уже говорил так однажды. А потом предал. Лучше не обещай.
-Но ты же меня простила? - тихо спросил он.
-А ты меня?
Мы держались за руки, комнату робко освещали рассветные лучи солнца. И... нет, из моей памяти не исчезло ни то утро, когда я узнала, что он женился на другой, ни другое - когда поднятые мной мертвецы убили его родных. Думаю, он тоже не забыл.
Но нам обоим почему-то стало легче. Да, всё ещё было больно, но мы знали, что справимся.
По крайней мере, постараемся.
М-м-м, а в качестве концовки - святоша выжил. Я же приказала Куану никого не убивать.
Вот так-то!
-Эй, ребята, ну что вы, в самом деле! Я же здесь с вами постарею! Давайте, вы со мной подерётесь, и мы, довольные, уйдём отсюда, а? Ах да, опять забыла, я ж "порожденье Тьмы". Но мне честно надоело... А-а-а! Куан, только не порань их ради Бога! Мне с ними ещё на Самайн биться... Рессан-святоша?!
Что, опять?!
2 Добро всегда побеждает!
Какое счастье, что Тьма
до сих пор может служить Свету,
пусть и когда ей самой это выгодно...
-Э-э-э... Же сэ кё лантроположи сосьял э тюн бранш... (фр. "Я знаю, что социальная антропология - это ветвь") ... Э-э-э-э ...,- я запнулась, судорожно вспоминая следующее слово зазубренной вчера и наглухо забытой сегодня темы. Слово вертелось на языке, но под насмешливым взглядом экзаменаторов вспоминаться не желало.
-...дё ля сьянс (фр. "науки"), - произнёс ироничный голос сзади.
Я возвела очи горе и послушно повторила:
- ...дё ля сьянс... Э-э-э... А-а-а! Эль монтр лом ком (фр. "Она показывает человека как..."), - затараторила я всплывший, наконец, в дырявой памяти текст. Что-то там говорилось про социальную антропологию. Ещё вчера я отлично понимала, что, но сегодня, заикаясь на каждом слове, просто как скороговорку рассказывала. Надеюсь, именно этого от меня и ждали те два препода, хихикающие напротив.
И чёрт же меня дёрнул в своё время поступить на факультет антропологии! Ведь видела же, что в объявлении о зачислении меленьким таким шрифтом значится: "С обязательным изучением французского языка". "О, Французский! - думала я. - Классно! Язык любви и всё такое..." Любви, блин! Похоже, и к любви, и к языкам у меня способности отсутствуют начисто, за все четыре года учёбы кое-как дались лишь азы и того и другого. Но любовь хоть не надо на экзамене сдавать. Чего не скажешь про французский.
- И ли фондатёр... ли фондатёр (фр. "основатели")... И-и-и-и-и! - завелась я, забыв про произношение, грамматику, выискивая в закромах мозга продолжение темы. - И-и-и!
Экзаменаторы поморщились. Я бы с удовольствие сделала то же самое, но положение, к сожалению, не то.
-...сон Фрэзер и Вэбер. И осси Леви-Стросс, лаонтрополог франсэ трэ коню (фр. "Были Фрэзер и Вэбер. И также Леви-Стросс, известный французский антрополог"), - донеслось из-за спины.
- сон Фрэзер, - повторила я. - И...
-...Вэбер...
-....Вэбер, - я чуть откинулась на стуле, покосившись влево. Там, на пустом столе устроился Куан, ухмыляющийся, словно я тут анекдоты рассказываю. Конечно же, его никто не видел! А вот мой взгляд экзаменаторы заметили, удивленно осмотрелись и с ещё большим внимание воззрились на меня. Пришлось отвернуться. Тема пошла ещё хуже.
-Просто скажи им "же н сэ па" (фр. "Я не знаю"), - с трудом скрывая улыбку в голосе, посоветовал Куан, наклоняясь ко мне.
- ...жё н сэ... А-а-а! но-но-но, И-и-и-и..., - Идиот!
-Сэт ассэ (фр. "Достаточно"), - махнул рукой один из экзаменаторов, прекращая мои мучения.
-Мерси, - я встала, покосилась на ухмыляющегося Куана и вышла из аудитории.
Вожделенное "хор" в зачётке несколько улучшило настроение, но принцип есть принцип. Этот чудик надо мной смеялся!
-А раньше ты отлично знала французский, Луайна! - заявил идущий вслед за мной "чудик" Куан. Я не выдержала, развернулась и съездила ему по лбу зачёткой. Забавно. Он с лёгкостью мог перехватить мою руку, но не стал. Впрочем, мы оба знали, что не станет.
- Да, когда была парижанкой! - рявкнула я, перекрывая шум автомобилей и усердно делая вид, что разговариваю по телефону. - Что, не мог мне нормально подсказать, раз такой умный?!
-А я не подсказывал? - удивился он.
-А ты! Ты! Ты смеялся!
-Но ты так забавно выглядела, Луайна! - голос Куана зазвучал примиряющее, тёплые пальцы легко погладили мою щёку. - Так забавно краснела.
-Я краснела?!
Переругиваясь, мы дошли до метро, где мобильник пришлось убрать, а Куану - замолчать, всё равно в шуме поезда я бы ничего не услышала. Да и поддерживать заклинание невидимости среди такого количества народа сложно. Мда, ведьма из меня, как француженка - в бою ещё что-то могу, заклинания сами вспоминаются (спасибо той дамочке Луайне, чьим именем меня постоянно называет Куан. Жутко злит иногда. Но что делать! Ему, видите ли, больше нравится, чем "Лена"). А в обычной жизни приходится довольствоваться заново выученными крохами.
С момента нашей, хм, несколько необычной встречи с Куаном прошёл почти год. Ну, учитывая, что сейчас январь, а мы знакомы с мая... Много чего случилось за это время, да и мне пришлось измениться. Теперь к вящему недовольству подружек (и к большему - отца) я меньше ходила в клубы, не заигрывала с парнями, не засиживалась в кафэшках до ночи и всё такое. Первое время приставали: что случилось, да как. Потом пошёл слух, что у меня появился парень - страсти разгорелись ещё жарче. Я уж думала, не прибегнуть ли к магии, но нагрянула сессия, и обо мне временно забыли. Временно. Страшно представить, что будет на обязательном празднике по её закрытию.
Куана всё это неимоверно веселит. Пару раз он предлагал... Ладно, проехали, хватит с него и того, что нам приходится жить вместе! Ха, и дело не в том, что этому чудику податься некуда - у Луайны за прошедшие столетия накопилась куча собственности - недвижимость, какие-то счета в банках, которыми Куан же и управляет. Просто периодические визиты "борцов с Тьмой" (трудолюбивые парни, блин!) в том числе и ко мне в квартиру заставляли меня держать этого... насмешливого, язвительного, наглого, бестактного... и жутко красивого и заботливого воина рядом.