— Вкусно? — тихо поинтересовалась я, рассматривая криво слепленные пирожки с капустой и разномастные куски картофеля с мясом. Ну не привыкли ведьмы готовить!
— Есть можно, — кивнул Винсент, и я разозлилась.
Есть можно что угодно! Даже дождевых червей. Мог бы и как-то по-иному оценить мою стряпню!
— Картошка недоварена, а мясо пережарено, — сообщил Анзель.
— И капусты в пирожках мало, — посетовала Тель.
Ох, лучше бы я молчала!
— Значит, завтра своими кулинарными способностями удивляете вы, — огрызнулась я.
На том и порешили. Со мной даже спорить никто не стал!
Скелетон затрещал костями, извещая, что кто-то идет к Избецу. Выглянув в окно, я увидела Ивэна, и, увы, без ведьмогона. Только с балалайкой.
Проследив за моим взглядом, некромант даже со стула приподнялся и направился к выходу. Что, и с Ивэном будет воспитательные беседы вести? Это даже мило. Здорово, когда рядом есть мужчина, способный решить все твои проблемы… Ужин приготовить, лича упокоить, детей присмирить да от незваных поклонников отделаться. Вот только в этот раз поклонник пришел не ко мне.
— Скелетта-а-а-а моя, — завыли за окном. — Выходи из дома-а-а-а!..
О, новенький репертуарчик подъехал.
— Ты изменила имя? — замерев у самого выхода, поинтересовался Винсент.
— Это не ко мне, — широко улыбнулась я, доставая из сундука тот самый желтый сарафан. — Так, Скелетон. Давай, как мы договаривались.
Скелет испуганно попятился, изо всех сил мотая головой. Если это так и продолжится, то станет у него на одну черепушку меньше. Главное, чтобы Ивэну он не отказывал с таким же рвением, а то выйдет казус.
— Нет, мой дорогой, это надо сделать, — приторно-сладким тоном оповестила я.
— Так этот скелет девочка? — удивленно поинтересовалась Тель.
Я смерила Скелетона оценочным взглядом. Вроде с утра был мальчик…
— А как вообще отличить скелета девочку от скелета мальчика, у них же… — начал размышлять Анзель. Причем с интересом рассматривая все первичные и вторичные, скажем, зоны. Скелетон даже засмущался от такого внимания и прикрыл эти зоны своими костяшками. Даже верх. Да он входит в роль!
— Я вам покажу! — У меня возникла идея. Помнится, в библиотеке Марго есть пара книг по анатомии. Может, это разбудит в Анзеле и Тель интерес к образованию. — Сразу после того, как вы помоете всю посуду.
Последнее произнесла, уже натягивая на Скелетона-Скелетту сарафан. И очень удивилась, когда дети и впрямь начали все убирать со стола.
— Агата, пожалей парня, — с сомнением произнес некромант, хотя я была готова поклясться, что у него в глазах черти танцевали какой-то веселый танец.
Именно в этот момент Ивэн вновь завыл:
— Скелетта, любовь моя, выходи на крыльцо, там тебе…
— Пусть он лучше нас пожалеет, — прошипела я, повязывая Скелетону на голову бант и вручая письмо. Если уж мой личный сорт нежити не умеет говорить, пусть общается письмами — это даже романтично. Если все пойдет по плану, то Ивэн покажет Скелетону, где можно еще найти ведьмогона. И тогда я смогу проверить, правда ли, что он ослабляет действие от приворота.
Закрыв за нежитью дверь, я помогла детям прибраться на кухне и действительно достала с полки одну из книг, где можно было увидеть скелеты женщины и мужчины и показать, чем они отличаются. Винсент наблюдал за нами с интересом, иногда даже вставлял какие-то реплики, вызывая у меня смущение. Мне постоянно приходилось давить в себе все эмоции по отношению к этому мужчине. Буквально бить себя по рукам и приговаривать что-то вроде: «Фу, нельзя».
Срабатывало, но частично. Да, с моих губ не падала на пол слюна, я не трогала его каждую подходящую секунду, но… Но еще были мысли, и Винсент Неро там обосновался слишком плотно.
Я уложила детей на печь и начала готовиться ко сну сама, когда некромант предложил продолжить вечер.
— Не хочешь сходить посмотреть на звезды, душа моя? — намеренно растягивая гласные, произнес он.
— Нет! — слишком поспешно ответила я. Если мы и правда сейчас пойдем смотреть звезды, то это все может очень плохо кончиться. Приворот приворотом, но как-то не планирую я вот так… Бр-р-р.
— Точно не хочешь? — промурлыкал он, делая шаг вперед, разрывая между нами расстояние. Казалось, протяни я руку — дотронусь до его руки…
— Не хочу! — выдавила я и нырнула под одеяло в своей кровати. С головой. Щеки горели. Дыхание сбилось. Я боялась пошевелиться. Тут и задалась вопросом: и правда ли не хочу? Очень даже хочу. Просто понимаю, что это «хочу» обусловлено только дурацкой булавкой.
Размышляя об этом, и заснула.
Глава 19
Агата Вольская
Утро началось с резкого стука в дверь. Да такого, что я аж подскочила от неожиданности, чуть не рухнув на пол.
— Богиня Ага, богиня Ага, откройте, пожалуйста, — послышалось сдавленное с той стороны. Скелетон, сидящий на табурете в углу, выжидательно уставился на меня. Мол, открывать или нет.
— Я сама, — хрипло со сна пробормотала, отрывая себя от мягкой постели.
Подошла к двери и резко ее распахнула. По глазам ударило ярким светом. Проморгавшись, я поняла, что за гостья пожаловала с утра пораньше.
— Целя? — удивилась я и только после этого увидела причину ее появления. Шелковистую, блестящую на солнце причину. Длинные светлые волосы спускались сильно ниже пятой точки женщины. Сильно ниже — это они волочились по земле, собирая ветки и жухлые листья. Сильно ниже — это ими можно было пару раз окрутить Избеца.
— Богиня Ага, это, конечно, очень здорово, я вам признательна, но… что мне с ними делать?
Ох, если бы я знала… Пока я могла лишь оторопело разглядывать результат после моего отвара. Как такое вообще могло произойти? Может, в роду у Цели водилась какая нечисть? Русалки, сирены, дриады? Вот на их волосы мой простенький отвар мог вот так вот подействовать, но на другие… Хм.
— Это еще что такое? — я услышала голос Силисы и выглянула из-за спины пришедшей длинноволоски.
Картина маслом. Силиса, облаченная в мужскую рубашку и просторные брюки, с огурцом в руках бегала вокруг Избеца, по ближайшим окрестностям и… запнулась о волочащиеся волосы Цели. Разглядывала препятствие удивленно.
— Ох, так это волосы? Красота какая, — пробормотала она, флегматично откусила еще кусок огурца — а огурец, на минуточку, был размером с крупный кабачок, — переступила через волосы, которые уже больше походили на паклю, и побежала дальше.
Именно в тот момент меня и осенило. Вспомнилось, что в столице есть лишь одна лавка с париками, очередь в которую нужно занимать за месяц, а то и два. Мало кто готов распрощаться со своими волосами даже за такие деньги, что предлагал торговец шевелюрой. А потому он заключил договор с ведьмами, чтобы те вывели искусственные пряди. Цены на такие парики сильно ниже, и не сказать, что они пользуются большим спросом у богатых модниц.
— Есть идея, — произнесла я. — Будем выводить ваш Кущеево на совершенно новый уровень! Ох, эти ваши купцы все деньги тут оставят…
— Не Кущеево, а Кащеево, — раздалось позади.
А вот и некромант проснулся.
— У тебя есть прекрасная возможность порадовать нас завтраком, — бросила в ответ. А после подхватила Целю под руку и потянула к дому Казимира.
«Парики от Рапун Цели — лучшие волосы королевства!», «Остались лысой? Целя Рапун поможет!», «Секрет кущеевских бань — твои волосы будут мягкими и шелковистыми!», «Золотистые волосы — лучшее вложение капитала!». Ох, как там разгуляться можно будет.
— Староста спит еще, — пробормотала заспанная женщина, встретившая нас на пороге. Так вот кто готовит все эти пирожки, от которой Силиса стала больше похожа на экзотического бегемота.
— Казимир! Вставай давай, солнце уже высоко. Дело есть, — возбужденная от своей собственной — как мне кажется, гениальной — идеи, прокричала вглубь дома. И уже женщине сказала: — Мы подождем его в столовой.
Винсент Неро
Винсент Неро не успел продрать глаза, как на него тут же повесили домашние обязанности. Ворча и мысленно сокрушаясь, он рассуждал об Агате.
Огонь в чистом виде. И дело не только в огненно-рыжих волосах, но и в характере. Девушка умудрялась быть везде и делать сотню дел одновременно. Это не могло не вызывать любопытства, наблюдать за ней приятно. А еще Винсента смешила реакция девушки на приворот. Некромант слишком хорошо понимал, что, как только он заблокировал действие своей булавки, на Агату тут же обрушилось двойное действие магии.
Винсент не испытывал из-за этого угрызения совести, ведь, по сути, ведьма первая начала вести грязную игру, но поражался, как она до сих пор умудряется держать себя в руках. Нет, он не планировал воспользоваться разомлевшей от чар девушкой, но проучить Агату ой как хотелось. Вот только она не давала повода и, судя по всему, каждый раз умудрялась взять себя в руки в последний момент.
Это же какой силой воли надо обладать, чтобы справиться с такими мощными чарами! Винсент, если бы не учуял постороннюю магию, точно бы не смог сопротивляться и сейчас бы ластящимся щенком исполнял каждый каприз ведьмочки. А эта ничего… еще и язвить умудряется!
Нарезав яблоки и поставив на печь чайник с травами, некромант поймал себя на второй неожиданной для него самого мысли. Он что… готовит завтрак?! Действительно готовит завтрак?! Сам Винсент Неро? Увидел бы это кто-то из его некромантской братии, долго бы не смог стереть эту сцену из своей головы.
Неро выложил порезанные фрукты и промытые ягоды на тарелку и взялся за приготовление каши.
— Господин Неро, можно мы пойдем в лес? — раздался деловитый мальчишеский голос сверху.
— Проснулись? — сухо уточнил Винсент. — Тогда марш умываться, чистить зубы и завтракать.
— Зачем это? — удивился Анзель.
— Что именно? Чистить зубы или умываться?
— Ну да.
— Если не чистить зубы, то они сперва будут сильно болеть, а потом выпадут. А умываться… даже не знаю. Тебе нравится чумазым ходить?