Идиот! Он надеялся, что все будет так просто, так легко, как в «Пьяном Вилли». Да только не рассчитал, что тогда Агата была под приворотом. Все то время, что они так мило общались и подтрунивали друг над другом, она была в него влюблена. Спасла, скорее всего, из собственной выгоды. Ведь с помощью своей магии она пока не могла переместиться в столицу.
Да как он вообще мог подумать, что все станет как раньше, если он поговорит с ведьмой?!
Пиртен несколько долгих мгновений сидел на месте, глядя на Винсента Неро, которого разрывало от кипящего гнева и ледяного осознания. А потом юноша подскочил, теряя карты, спрятанные в рукавах, и кинулся к Скелетону. Умертвие отшатнулось от мнимой опасности. Но Пиртена это не остановило.
— Пойдем-ка, я тебя наконец с другими умертвиями познакомлю, — натянуто пропел молодой некромант, подхватывая скелета под костяной локоток. — Решим, кто ты по смерти. И все такое.
Скелетон упирался, не готовый так просто расстаться со своей хозяйкой. Но под напором молодого некроманта все же сдался.
Агата медленно отложила карты, проводила взглядом свое умертвие, а потом так же неспешно поднялась и повернулась лицом к Винсенту.
— Тебе обязательно все портить? — язвительно поинтересовалась ведьмочка, сжимая руки в кулаки.
— Мне? — С Винсента даже вся спесь на мгновение слетела. Он удивленно изогнул одну бровь, ожидая продолжения.
— Всём вам, — выдохнула Агата. — Некромантам!
— И чем тебе, позволь узнать, некроманты не угодили? — хмыкнул Неро, вновь начиная закипать.
— Мне? — вырвалось у нее. — Да всем! Бабушка правду говорила! Нельзя вам доверять. Нельзя полагаться.
— При чем тут твоя бабушка? Мы говорим только о тебе.
— Нет, Винсент, мы говорим о нас, — нажала девушка и неожиданно залилась румянцем.
Агата тут же себя одернула, не желая, чтобы это мгновение слабости открылось магу смерти. Она не так давно поняла, что на самом деле произошло. И это ее совершенно не радовало. Даже наоборот.
«О нас» — именно эта формулировка выбила ее из равновесия.
Агата была готова мириться со всем. Но стоило ей только повернуть голову и поймать недовольной взгляд Винсента Неро, как все тут же изменилось. Девушка моментально вспыхнула, как сухая головешка.
— И что именно ты хотела бы обсудить? — поинтересовался некромант, с трудом взяв себя в руки. — Давай, говори все, что думаешь. Потому что иначе между нами так и останется недосказанность.
— Мне говорить? — выдохнула она, прожигая взглядом мага смерти. — Да ты неблагодарный кусок, Винсент. Вместо того, чтобы просто… Агхр!
Она резко замолчала и прожгла мужчину злым взглядом.
— Я не поблагодарил тебя, да, — согласился некромант. — Я ошибся. Прости меня за это. Я был неправ, что так отреагировал. Что…
— Что ты хочешь? — Агата не дала ему сказать то, что они оба поняли. Ведь маг смерти буквально оскорбил девушку, когда оттолкнул во время поцелуя. — Вот сейчас ты при здравом уме и рассудке. Ты все еще собираешься помочь мне? Хочешь отправить меня в столицу?
— Да.
— Зачем? — Девушка впилась в него испытующим взглядом. — Что тебе нужно взамен?
— Ты спасла меня, разве мне стоит что-то просить взамен?
— Ты согласился помочь мне еще до того, как я тебя спасла, — напыжилась Агата. — Более того, согласился, не будучи под приворотом. А уже один этот шаг с моей стороны должен был тебя оттолкнуть от меня. Так чего ты хочешь, Винсент Неро? Я знаю, что некроманты никогда ничего не делают просто так. Знаю, потому что так поступил мой отец. И мой дед.
— У тебя так много родственников некромантов, — хмыкнул маг смерти.
— Не сказать, что я этим горжусь, — передернула она плечами. — Но слов из сказания не выкинуть.
— Тогда понятно, почему ты смогла получить в наследство силу Марго, — задумчиво протянул мужчина, бросив взгляд куда-то за спину младшей Вольской.
— А с этого места поподробнее, — попросила ведьмочка, на какое-то время совершенно забывая о той злости, которая всячески разжигала сердце. Просто для того, чтобы задушить другое чувство.
То самое, которое перебороло силу булавок. Ведь было только одно условие, которое могло нарушить их работу. И речь шла сейчас совершенно не о магии, которую применил Винсент. Некромант сделал что-то, что никто до сего момента не мог позволить себе провернуть. Речь шла о таком простом и в то же время сильном чувстве, как симпатия. Которое с помощью влияния обеих булавок превратилось в любовь. А потом сломило влияние. Булавки все еще работали на Агату, но только усиливали ее собственные пробудившиеся чувства. Но не влияли на нее.
Именно потому ведьма пыталась злиться. Она не могла разрешить себе испытывать такие чувства к некроманту. Только не к нему!
— Подробнее? — Винсент, казалось бы, не заметил этой внутренней борьбы в девушке. — Марго завязала свою силу на некромантии. Насколько я знаю, ее отец был некромантом, и дед. И муж. И забрать эту силу могла только ведьма, которая была в родственных связях с магами смерти.
— Надо сказать, таких немало, — хмыкнула Агата, сдув с лица упавшую прядь. — Так что ничего удивительного. Кроме того, что ты так ловко сошел с темы. Какие у тебя мотивы, Винсент Неро, зачем ты мне помогаешь?
Она нахмурилась, буравя взглядом некроманта. Ведьме на самом деле было интересно, как обстоят дела. Девушка не верила, что все это по доброте душевной. Некроманту явно что-то нужно было от нее. Но вот только что?
Винсент молчал. Он не знал, что ответить на этот вопрос. У него не было мотива. Маг смерти просто хотел помочь. Он просто заинтересовался молодой ведьмочкой, которая так нагло повела себя при их знакомстве. Которой впоследствии удалось поднять и упокоить лича. Которая с такой легкостью разбиралась с проблемами Кащеево. Но сказать это прямо он не был готов. Даже после подпитки в Источнике он не чувствовал сил на эти слова.
— Мне нужно встретиться с Веданой Вольской, — наконец произнес некромант и сам себя возненавидел за эту ложь.
Агата несколько долгих мгновений молчала, стараясь уловить хотя бы тень на мужском лице. А потом выдохнула и кивнула.
— Хорошо, ты с ней встретишься, когда доставишь меня в столицу.
Поверила ли ему Агата? Даже сама ведьма не знала.
Глава 28
Агата Вольская
— Почему ты не злишься? — Я шла по широкой, мощеной камнем улице. — Все же я попыталась тебя приворожить.
— Это был необычный опыт, — хмыкнул Винсент, поглядывая по сторонам.
Столица сверкала чистотой и богатством. Стены двухэтажных домов отмыты от грязи и защищены магией от пыли, на каждом перекрестке красовались указатели из красного дерева. Вывески виднеющихся вдалеке лавок ловили солнечные блики золотыми буквами и инкрустированными в таблички полудрагоценными камнями.
И пусть я никогда не была в королевском дворце, я уверена: столицу своим убранством ему не переплюнуть.
— Нам долго идти? — Некромант убивал меня своим спокойствием.
После подпитки в Источнике он будто бы и моральных сил набрался. Специально для общения с ведьмами.
— Нет, вот там уже виднеется здание ковена. К слову, ты так и не сказал, зачем тебе моя бабушка.
— Для дела, — и бровью не повел Винсент.
— Какого такого дела? — продолжала допытываться я.
— Для важного.
— Издеваешься? — прошипела я, сжимая кулаки. Магия начала покалывать кончики пальцев, и от этого чувства я даже на мгновение забыла, кто я и куда иду. — Магия! Винсент, магия!
Некромант остановился и поймал мой взгляд.
— Она отзывается! — пискнула я, в последний момент остановив себя, чтобы не броситься ему на шею. — Магия Марго наконец признала меня! Я ее чувствую!
— Давно пора. Только не переусердствуй, она все еще может взбрыкнуть в самый неподходящий момент.
— Уж с такой силой мы общий язык точно найдем, — не согласилась я. — И ты опять уходишь от темы. Зачем тебе к моей бабушке?
Винсент демонстративно проигнорировал мой вопрос, продолжая любоваться красотой большого города. А меня это так задело. Так задело! Что прямо захотелось какую-то поистине ведьмовскую пакость сделать! И подножкой бы дело не закончилось. Явно ведь напрашивался этот противный некромантишка на проклятие. А ведьма, у которой с магией все в полном порядке, на проклятия не скупится.
Тихо щелкнув пальцами, я коварно усмехнулась и ускорилась.
Не хочешь говорить? Не надо. Я сама все узнаю. А пока — страдай.
— Агата, ну что за ребячество! — возмутился Винсент, которого я специально оставила за спиной.
Перед нами уже возвышалось огромное многоэтажное здание ковена, когда я с невинной улыбочкой повернулась к мужчине.
Винсент остановился в десяти шагах от меня, а у его ног сидело с десяток черных кошек. Стоило магу смерти пошевелиться, как они вскакивали на лапы и начинали нарезать вокруг Неро круги.
— А я при чем? — хлопнула я ресничками и для убедительности нахмурилась. — Налицо грядущая беда. Ты ведь знаешь, что если черный кот перебежит дорогу, то жди несчастья. А тут их сколько, ух! Со всей столицы сбежались!
— Ага-а-ата-а-а, — недобро протянул мое имя Винсент. — Прекрати. Или я наступлю кому-то на хвост.
— Сколько крику будет, — цокнула я языком. — Прямо у ведьм под носом собрался по хвостам их подопечных потоптаться. Нехорошо, ой, нехорошо-о-о.
— Отшлепаю, — пригрозил Неро. — Найду ведьмогон, скручу веник и так отхожу тебя по заднице, что неделю сесть не сможешь.
— Ой, а это уже угрозы внучке самой Веданы Вольской, — продолжила я ломать комедию. — Знаешь же, что ничем хорошим это не закончится.
— Агата, — мужчина поднял руки, меж скрюченных пальцев пополз ледяной противный мрак, — ты сейчас доиграешься.
— Сниму проклятие, если скажешь, зачем тебе моя бабушка, — по-детски показала ему язык и в который раз порадовалась, что все это происходит в столице.
Окажись мы в каком другом месте — от зевак было бы просто не отбиться. А так все идут мимо, все заняты своими делами. Никого не удивляет ведьма, которая потешается над каким-то там некромантом. Не князь их местный, и на том спасибо, значит, войны новой не будет.