Колдун снова затрясся, но быстро взял себя в руки.
– Вот с твоего острого язычка и начнём, ведьма, – и Арбухан взял в руки ругательную уздечку.
Штука эта, мягко говоря, неприятная . Выглядела она так : внутри железной маски были шипы, которые ранили лицо, а в рот засовывалась пластина, чтобы нельзя было говорить, на ней тоже были шипы, только помельче. Предназначалась эта маска для наказания лгунов и сварливых жён.
– Эй, ты вообще не забыл, что я ведьма? И что это для простых смертных предназначено?
– Не забыл, не беспокойся, у меня с памятью вообще всё хорошо. Зато ты хоть и моложе, с памятью у тебя не очень.
Колдун указал на мои кандалы:
– Без магии ты такая же женщина, как и простые смертные. Вот мы и посмотрим, как долго твоя плоть сопротивляться сможет. Кхе, кхе, проведём эксперимент, так сказать. Я, видишь, и свитки для записей приготовил.
Он кивнул на другой столик, где действительно лежали бумаги и перья (что за атавизм) и на который я ранее не обратила внимания.
– И что записывать будешь?
– Как что? Как долго ты стенать будешь, сколько крови из тебя вытечет, ну и прочие… кхе, кхе жидкости.
Вот мерзкий тип! Никакого уважения к леди!
– Ты не волнуйся, я тебя не сразу убивать буду, сказал маг, одевая на меня маску, – сначала поиграю с тобой. У меня много эликсиров чудесных, давно проверить хотел, всё подходящего материала не было. А тут ты, вся такая прекрасная и дерзкая. Можно сказать, повезло. У меня давно ведьмы не было. Может, перед смертью ребёночка тебе заделаем. Кхе, кхе.
Я хотела вслух усомниться в его мужских возможностях, но шипованное железо проникло ко мне в рот, и возможности сказать что-либо уже не было. Неужели придётся третий вариант своего спасения использовать?
И едва я сделала первую попытку задействовать свои скрытые возможности, как меня пришли спасать.
– Скучала, дорогая? – сначала раздался голос некроманта, а затем магическим взрывом вышибло дверь в подземелье. – Прости, что задержался. Наш гостеприимный хозяин много антимагических вещичек тут разложил.
Тар отряхнул безупречный костюм оранжевого цвета. В мрачном подземелье он смотрелся ещё более дико, чем в городских гостиных.
– Ну наконец-то, – из-под маски пробурчала я, – Уже начала думать, что спасаться самой придётся.
– Кто ты такой? Как посмел ворваться ко мне? – от гнева ,колдуна уже не только потряхивать стало, он начал светиться весь. Этакой зеленоватой магической подсветкой.
– Ну что ты, совсем от старости из ума выжил? Кто же так родню встречает? – хищно усмехнулся Тар, и магия смерти густой чёрной субстанцией потянулась от него к колдуну.
Тот испуганно взвизгнул, и отскочил к самой дальней стене подземелья.
– Что-то ты не рад возвращению блудного сына? – некромант продолжил наступать на… отца?
– Этого не может быть! Не может! Ты сдох, ведьмино отродье! Тебя не может быть в живых!
– Ты прав, – улыбка на лице Тара стала ещё шире и ядовитее, а вот в стальных глазах сиял смертельный приговор колдуну. – После того, что ты сделал со мной и моей матерью, я не должен был остаться в живых. Но, как видишь… – Тар развёл руками, как бы демонстрируя себя, – пришлось подружиться со смертью.
В этот момент, сотканные из тьмы руки смерти почти дотянулись до старика, но только почти. Взвизгнув, тот с хлопком исчез из подземелья.
Тар замер на несколько минут, глядя на пустую стену перед собой. После развернулся ко мне.
– Чудесно выглядишь, дорогая! А как идет маска немоты к твоим гневно сверкающим глазкам! Просто прелесть!
Мне пришлось молчать, пока некромант освобождал меня, и сдирал пыточное устройство с моей головы. Один раз я уже позволила себе фразу, когда обрадовалась прибытию спасителя, и теперь тонкая струйка крови стекала у меня по губам.
Тар бережно вытер её, и сразу залечил магией.
– Ещё повреждения есть? – его голос был непривычно серьёзен.
– Нет, со мной всё в порядке. После того, как перстень послал тебе сигнал, я старательно забалтывала эту тварь.
– Вот и молодец! – повеселел Тар. – А теперь, – последние кандалы упали с меня. – Пора убираться отсюда!
– А разве мы не пойдём до конца? Не будем сражаться со злом до последней капли крови? – я сурово сдвинула брови.
– Думаю, не стоит. Не сейчас, по крайней мере.
– А если серьёзно, этот маг действительно испугался тебя и сбежал.
– Сбежать-то он сбежал. Но мы ещё не готовы к тому, чтобы штурмом брать Третью Башню Восхода Ночи.
– Да? А мы сейчас где?
– Этот хитрец притащил тебя к Первой Башне, от которой ещё несколько тысячелетий назад осталось только одно подземелье. После восстания ведьм.
– Интересно, почему он не забрал меня к себе? Иллюзия позволила бы ему затянуть меня и дальше, вглубь континента. Я же на самом деле попалась на его трюк.
Самым тяжким за сегодняшний день оказалось собственное признание в некомпетентности.
– Не расстраивайся, – правильно распознал мои эмоции некромант, – у него на десяток тысяч лет больше опыта в создании иллюзий. Да и экспериментов над ведьмами в своё время он проводил на эту тему множество. Как проникать и туманить сознание, как управлять не только эмоциями, но и мыслями. Так что ты молодец! Справилась.
Тар обнял меня и поцеловал в лоб.
– Я волновался. И, как видишь, не зря.
– Всё было под контролем.
– Неужели? Что-то это было не особо заметно. Когда я пришёл, ты сидела в антимагических кандалах на пыточном кресле, и на тебя надели уже маску немоты. Насчёт маски я, конечно, могу понять его…
Последнюю фразу он протянул в такой задумчивости, будто и правда нашёл её полезной, чем и заслужил от меня пинок по голени.
– Ай! Разве так обращаются с собственным спасителем благодарные леди?
– Ты хотел сказать благородные леди?
– Нет, я сказал так, как хотел.
Когда встала, он снова обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы.
– Я счастлив, что успел.
– Подозреваю, что хас нерданов смог ему переправить своих предков, скальных демонов, – я подняла голову, – можем спасти их? Судя по всему, они тут давно, а силы их отняты.
Не выпуская меня из объятий, Тар принялся размышлять.
– Башни Восхода Ночи стоят на огромном расстоянии друг от друга. Некоторые на континенте Альтэриана думают, что они находятся где-то рядом друг с другом, в одной местности. Но это не так. Маги, их властители, не любили общаться, даже соратников своих не особо жаловали. Так что у каждого была своя территория. Тут твоих приятелей нет. А это значит…
– Это значит, что они могут быть далеко, – закончила я его мысль.
– Верно. Но Третья Башня, дом Арбухана, находится в глубине ледников. Он всегда был одержим вечной жизнью, и считал, что льды помогают ему хранить её. Это, кстати там, где, как ты выяснила у своего дракона, спит их Мать. Вероятно, он и скальных демонов туда переправил, а значит, они будут жить. Какое-то время…
– А нам…
– А нам, как я уже сказал, нужно убираться отсюда. Не переживай, как только доделаем сферу, вернёмся сюда, и спасём твоих приятелей. Заодно и все Башни разнесём.
– Хорошо.
Тар взял меня за руку, и повёл вверх из подземелья. Сказать, что нам пришлось идти долго, не сказать ничего. Проход изобиловал ловушками. Вокруг было разбросано множество антимагических предметов разных форм и размеров, из-за них не было возможности построить портал прямо из подземелья. Но, кроме того, были и простые, можно сказать, человеческие ловушки, которые в виду невозможности применять магию, становились почти смертельными даже для нас. Ямы с кольями, колья, падающие с потолка, колья, выпрыгивающие из стены. Колья явно были очень популярны. Но кроме них пользовались спросом ещё и топоры, выстреливающие из стен при повороте так, чтобы точно снести голову идущему. Стало понятно, почему Тар так задержался с моим спасением.
Наконец мы поднялись наверх, и оказались в руинах Первой Башни.
– Всё ещё ночь? – удивилась я, разглядывая тоскливый зимний пейзаж. Вокруг снег и темнота. И только бледный лунный луч тянется к призрачному пятну, туда, где раньше возвышалась Башня. И ничего больше.
– Я бы сказал всегда.
– Всегда?
– Тут всегда ночь. Свет и солнце сюда вообще не заглядывают.
– Даже летом? Как такое возможно?
– Магические возмущения, – поморщился Тар, – маги Башен что-то сотворили, чтобы магия Тьмы всегда была на своем пике силы, поэтому свет сюда и не может проникнуть.
– И куда Светлые боги смотрят? – возмутилась я.
– Знаешь, что я думаю? – заговорщицким шёпотом спросил некромант.
– Что? – подыгрывая ему, я тоже понизила голос.
– Я думаю, им плевать.
Мы посмеялись: и правда, боги не слишком интересовались делами, которые их не касались.
Тар обнял меня, и создал портал. Пока перемещались по Меденосу, мы не слишком заботились о магическом выбросе, что происходит от создания портала. Поэтому нам хватило буквально пару скачков преодолеть Тёмный континент. Проблемы могли возникнуть только при пересечении моря между континентами. Надо очень хорошо знать координаты островов, иначе можно оказаться прямо посреди морской пучины, где-то в гостях у местных ведьм, и то если повезёт. Но Тар же как-то пересёк это пространство, когда шёл за мной?
После третьего портала мы вышли на морской берег.
И оказалось, что тут нас уже ждут.
И это были драконы.
Глава 17 Руины и их сюрпризы
На прибрежных скалах сидели два дракона, но среди них не было их Повелителя.
– Знаешь, я должен тебе кое-что сказать, – вздохнул Тар.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Как бы мне не хотелось быть твоим единоличным спасителем, мне помогали. Повелитель почувствовал, что с тобой что-то не так, сразу как ты сняла ментальную защиту, основанную на моей крови. Почувствовать-то почувствовал, но не смог связаться с тобой. И это его обеспокоило. Тогда он связался со мной. И я нашёл тебя через перстень, ты не отвечала, но мы хотя бы смогли отследить твоё перемещение. Ты уже находилась на Меденосе. Так мы и поняли, что что-то сильно пошло не по плану. Когда ты разрушила иллюзию и послала мне сигнал, я уже был в пути. А Повелитель велел своим драконам помочь мне пересечь море.