– Чего желаете? – лицо его попыталось дёрнуться при виде нового гостя, но парень сдержался. Всё же элитное заведение.
– А не найдёте ли вы, любезнейший, у вас на кухне жареного ардоза? – лениво полюбопытствовал некромант.
Официант, даже не покосившись на дракона, мужественно ответил:
– Конечно, но придётся немного обождать. Устроит?
– Устроит? – Тар переадресовал вопрос дракону.
И тот лишь благородно кивнул.
– Нас устроит! – перевёл ответ официанту некромант и добавил, – и пару-тройку бутылочек нинейского принесите, будьте так любезны.
– Сию минуту, – и бедный, но достойно продержавшийся официант, исчез из нашего кабинета. Подозреваю, сейчас администрация ресторана срочно бросилась добывать ардоза. А то и отлавливать его на Западных островах. На что только не пойдёшь, ради поддержания репутации заведения.
– Нинейское хорошо подходит к жаркому. – беззаботно пояснил некромант.
– Так о чём ты хотела поговорить? – игнорируя его, задал свой вопрос дракон.
– Дело в том, что я нашла… как мы заподозрили, кровь Тёмного бога.
– Вот как? – повелитель наклонил голову, с любопытством ожидая продолжения.
Ну я и рассказала: где нашла, как мы проверяли, и к каким выводам пришли.
– И вы решили, что это кровь бога, на том основании, что… аппарат Сына Смерти не сработал? – повелитель спросил так, будто двое детишек игрались, и что-то натворили, а ему, мудрому, разбираться теперь.
– Посмотри сам, – и я протянула ему флакон, старясь не замечать укоризненного взгляда некроманта, что я вынесла из лаборатории столь ценный объект. А не надо было меня одну там оставлять. Сам виноват.
Дракон, меж тем, не обращая внимания на наши перемигивания, с интересом рассматривал флакон и его содержимое. Он его даже бесцеремонно открыл и понюхал.
– И как? – не сдержала любопытства я.
– Да, с сожалением подтверждаю, что это кровь бога. И бог был Тёмный.
– Почему с сожалением? – вот тут любопытства не сдержал некромант.
– Вы же понимаете, что боги не принадлежат этому миру? – мы кивнули как послушные детишки в школе. – Хорошо. А если у существа нет тела, то крови взяться неоткуда. Это кровь… пусть будет человеческая, были во времена моей молодости существа очень похожие на вас, но… – тут дракон замялся, – более жестокие и выносливые, наверное, так будет правильно сказать. И вот в тело такого… человека, Тёмный бог и поместил свою сущность. Эта кровь… как бы вобрала в себя его божественную суть, пропиталась его Тьмой, его силой.
Мы слушали заворожённо. Мир действительно удивляет, даже таким долго живущим существам, как мы с Таром, ещё более древнее существо рассказывает сказку, которую мы никогда не слышали.
– И что? – надеюсь я рот не открыла от удивления.
– Убили его. И, судя по всему… – дракон посмотрел флакончик на свет, – где-то, где очень холодно. В вечных льдах, я подозреваю.
– Может ли умереть тот, кто по определению бессмертен? – задал вопрос некромант.
– Нет, но тело, которое служило вместилищем божественного духа, может умереть так же легко… как и эта тварюшка. – дракон поймал пролетающую мимо муху и прихлопнул её.
А ещё приличное заведение! Но мухи всё равно летают!
– То есть, вы хотите сказать, что кто-то убил человека, в котором гостил Тёмный бог?
– Именно, – дракон кивнул. Затем капнул из флакона себе на ладонь, ещё раз принюхался и даже лизнул кровь, – более того, я даже могу сказать, кто его убил.
И глядя на наши заинтересованные лица, Повелитель снисходительно ответил:
– Его убил дракон. Точнее – драконица, та, которую вы называете мать всех демонов.
– Уловили родной запах? – Тар явно нарывался, но его вопрос был закономерен.
– Да, судя по всему, эта кровь попала на неё или как-то соприкоснулась с драконицей, запах чувствуется до сих пор.
– Значит, можно предположить, – начал Тар свою версию событий, – что некто с Тёмным богом внутри, был убит матерью всех демонов. А намного позднее Арбухан, вероятно, нашёл её убежище и, скажем так, добыл кровь бога. Возможно.., например, на её когтях могли сохраниться остатки его крови и он её собрал. А где же тогда тело? Тело того, кто был, так сказать, вместилищем Тёмного бога?
– Оно или рассыпалось в прах… или ваш Арбухан его забрал.
Стало как-то неприятно. Если от малой доли крови такая сильная аура Тьмы исходит, и у нас на неё такие грандиозные планы, то что же можно сотворить, имея всё тело, что раньше вмещало бога?
– Да уж, мало приятного, – Тар будто откликнулся на мои мысли, – остаётся надеяться, что если маг Башен и забрал останки Тёмного бога, то и с ними ничего не смог сделать.
– Почему вы так решили? – оживился дракон.
– Мы не смогли ни исследовать, ни как-то воздействовать на эту кровь. Поэтому предположили, что раз Арбухан отдал это Асаду, – Тар указал на флакон, – значит есть вероятность, что он также потерпел поражение.
– Не могли воздействовать? – казалось, Повелитель был по-настоящему заинтересован. – А попробуйте при мне. У вас же у обоих силы Тьмы?
Мы кивнули, и как прилежные ребята, последовали его указанию. Но ничего не вышло. Не получилось подцепить даже капельки крови из флакона.
Тогда дракон, жестом дав понять, что наш эксперимент закончен, сам применил магию и ему кровь бога поддалась: маленькая капля вылетела из флакона и зависла над нашим столом.
– Удивительно, – прошептала я.
Волшебство было простым, но наша магия не смогла оказать на кровь никакого воздействия. А его – смогла, и это значит… Но я не успела озвучить своё предположение, как раздался взрыв и потянуло дымом. На нас напали. Кто был настолько глуп, чтобы напасть на заведение, где ужинают сильнейшие тёмные маги и дракон, мы узнали почти сразу. Дверь в наш кабинет распахнулась, и на пороге возник парень в жилете на голое тело и коротких бриджах. Выглядел он настолько нелепо, что нет слов. Как можно было одеться в столь южно-приморский вариант зимой, в столице государства, уму непостижимо. Больше всего он походил на морского разбойника, а то, что он размахивал при этом кривыми саблями в каждой руке добавляло абсурдности всей ситуации.
– Это ограбление! Попрошу на стол ваши кошельки, господа хорошие!
Мы втроем с большим интересом посмотрели на него.
– Вы понимаете, где вы и кто перед вами? – весело поинтересовался некромант.
Это несколько сбило первоначальный настрой нападавшего, но не сбило его с цели.
– Да мне плевать! – залихватски чуть ли не пропел парень и наставил клинок на Тара. – Гоните денежки! А не то! – бедовый грабитель замахнулся левой саблей.
– Да, да, прошу вас, продолжайте. Нам всем очень интересно, что «не то»? – некромант явно веселился, и я решила ему не мешать развлекаться. Повелитель, на лице которого удивление сменилось отвращением, а затем слабым интересом тоже, наверное, решил послушать, чем закончится это представление.
– Я лишу вас жизни! – пафосно воскликнул бедолага.
– Неужели? И как же? – продолжал тонко издеваться некромант. Но наш чудной грабитель был не из тех ценителей.
– Как?! – порежу вашу кралю! – и он метнулся ко мне. Причём сделал это достаточно быстро и ловко, надо отдать ему должное.
– Дорогая, ну нельзя же так… – разочарованно протянул некромант, разглядывая маленького лягушонка в милой кожаной жилеточке у нас на столе.
– Прости, не сдержалась, рефлексы, – пожала я плечами.
– Это что, ведьмовская традиция дураков в лягушек обращать?
В ответ, я лишь похлопала ресничками, мол что с нас, ведьм Тёмных взять.
До этого молчащий Повелитель открыл рот:
– Давайте посмотрим, что вообще происходит в этом месте? А то я начинаю опасаться, что могу не дождаться своего жаркого. А вы мне обещали.
Последний упрёк был в сторону некроманта. Но он скатился с него, как и всегда, ничуть не задев спящую совесть Тёмного мага.
Когда мы вышли в зал, нашим глазам предстала чудная картина: нападавших было несколько, одеты они были так же странно, как и наш грабитель. А учитывая, что нападали они на посетителей элитного ресторана, то, очевидно, попали на большое количество весьма неслабых магов. Поэтому большинство из них были скручены и лежали аккуратной кучкой возле входа. Ещё несколько пытались уползти в сторону от леди на которых, видимо, напали, и теперь эти леди со всей щедростью кидались в них магией, кто Светлой, кто Тёмной.
– Вот видишь, как надо, а ты сразу в лягушку!
Упрекнул меня некромант.
– Мне кажется, я поступила намного гуманнее. – глубокомысленно изрекла я, указывая на одного несчастного, которого по очереди кромсали кинжальчики из Света и Тьмы. Две леди, видимо подруги, развлекались от души.
– Это что? Какое-то особое представление от заведения? – недоумённо спросил нас Дракон, оглядывая творящееся безобразие.
– Боюсь, что нет. По крайней мере, это представление точно не от руководства «Артефакта демона» – прищурившись ответил некромант.
Вокруг одного из столов, прямо из тела разбойника, начал подниматься вихрь. Энергия этого вихря имела весьма специфическое происхождение и пахла… рыбой.
– Морские ведьмы. – констатировала я.
Морские ведьмы, хотя и назывались также, имели от, собственно нас – ведьм, весьма серьёзные отличия. Во-первых, они не были людьми по происхождению. Скорее, морскими феями с хвостами вместо ног, ведь они умели обращаться и непродолжительное время находиться на суше, но не любили этого. (Ноги отращивать у них получалось, но не без ошибок. Бывало, ходит такая красотка с тремя или пятью ногами, зато все они стройные и иногда даже от ушей. Подозреваю, что морские не видели особой разницы между ногами и, например, щупальцами.)
А ещё их магия, их этика и логика были отличны от наших, так сказать, с другими приоритетами. Например, смерть любых существ, живущих на суше для них не являлась ни проблемой, ни преступлением. Даже если это касалось детей или стариков, что уж говорить про моряков, а тем более – пиратов. Так же как никто из людей не будет печалиться по поводу съеденного карпа или выброшенной на берег колонии мальков лосося. Силу свою они брали у моря и морем же жили. От нас, так сказать, классических ведьм, старались держаться подальше. То, что в своё время сотворил сэр Персиваль, припугнув их и заставив соблюдать правила, было поистине подвигом, ну или чудом, это с какой стороны посмотреть.