И нам стало видно, что портал привёл ко льдам, скрытым под мраком вечной ночи. Тут даже звёзды притушили своё сияние. А ледяные глыбы создали пространство, смутно напоминающее ледяную пещеру. И в этой пещере кто-то спал. Кто-то огромный, от кого несло незнакомой, пугающей даже нас, магией.
Одна из дев-ведьм не сдержала свое удивление:
– Дракон!
– Дракониха. – поправила её Каролина.
– Это мать всех демонов. – внесла ясность я. – Она спит тут уже много тысяч лет.
Когда имеешь дело с большим количеством ведьм (одна или больше) лучше сразу удовлетворить их любопытство, дешевле выйдет по итогу.
По моим предположениям, скальных демонов должны были доставить к их матери. Уж не знаю зачем, но какая-то логика в этом была. Если окажется, что я ошиблась, можно будет на худой конец попробовать разбудить древнюю беспутную дракониху, оставить, так сказать, разъярённый и голодный подарочек Градургашшу.
Вариант на всякий случай, так как я не была уверена, что Повелитель одобрит подобную выходку.
Поэтому сейчас я воспользовалась силой своего фамильяра и запустила прозрение. Способность видеть и чувствовать на большие расстояния и через преграды. Прозрачный кошачий силуэт смело сиганул в пространственную дыру. Кто-то из Блэров восторженно присвистнул. Кажется, это был тот молодой ведьмак (надо потом узнать его имя, а то неудобно как-то). Реакцию можно понять, ведь чтобы скрывать свою силу, Блэры не могли позволить себе вырастить фамильяров. А жаль. Мне кажется, эти традиции тёмных времён уже можно нарушить.
Вася, прошмыгнув в ледяное пространство, принялся его тщательно обыскивать и посылать мне сигналы. Сигналы эти преобразовывались в центре ведьминого круга в видения, благодаря уникальной способности Блэров. Таким образом, мы могли продолжать наблюдать за событиями в ледяных пещерах, не сдвигая дыру портала (она всё равно не давала полного обзора на более маленькие вещи).
Призрачный кот носился среди ледяных образований, как затерявшийся солнечный лучик. Но в определённый момент он остановился, прислушался к чему-то и стрелой понёсся в конкретном направлении.
Нам предстало необычное зрелище – среди ледяных наростов Вася обнаружил три глыбы правильной кубической формы. Они были прозрачны: из чистейшего льда, и внутри их были вморожены массивные фигуры скальных демонов. И так страшненькие тела демонов, лишённые жизни, выглядели жалко.
Было не понять: живы ещё мои приятели или нет. Однако узнать это можно было только разморозив их.
– Сила! – и по моему указанию, все девять ведьм (и ведьмаков) вливают ещё силы в круг. Она кажется бесконечной. – Взять!
И по моей следующей команде, гигантская рука тьмы протягивается из ведьминого круга и бесцеремонно залезает в чужое пространство. По очереди мы аккуратно достаем каждого демона. Точнее, ледяные глыбы, где запечатаны их тела.
– А приданое становится всё больше. – задумчиво протянул некромант, разглядывая три ледяных куба на заснеженной полянке.
– Сможешь вернуть им силу?
– Задача, конечно, интересная… А тебя не смущает, что их сила в горах, а они здесь?
– Не очень. Я в тебя верю.
– Вот спасибо.
Я знала, что сэру Персивалю и его жандармам не удалось перетащить силу скальных демонов из «пещеры предков» в какие-нибудь свои закрома. Они её просто запечатали и всё.
Но теперь, когда её истинные хозяева тут… всё может получиться.
– Ну что ж… за определённую плату… – Тар двусмысленно поприподнимал брови, как бы намекая на нечто неприличное.
– Отлично! Тогда – действуй!
Остальные ведьмаки и ведьмы с интересом следили за нашей перепалкой. Как только мы вызволили демонов и разорвали круг, временный портал на Тёмный континент с треском захлопнулся, а я вызвала Тара.
Некромант появился, как всегда, феерично: возник из ниоткуда весь такой красивый, в пальто цвета индиго, обшитом мехом шинхи и эффектно держащий свою трость, от которой веяло магией смерти. Ведьмы отступили, но не ушли, ведьмаки же, напротив, выступили вперёд. Им, безусловно, был известен министр темномагических искусств и они, как семья скрывающая свои силы, напряглись. (Возможно испугались, что он их сейчас арестовывать начнёт или что-то в этом роде).
Тар же радостно с ними раскланялся, поблагодарил за хорошую работу (у некоторых ведьмаков на этом моменте глаз задёргался) и обратил внимание на мои «подарки» или, как он выразился, приданое.
А члены семьи Блэров продолжили дальше получать новые впечатления.
– А не слетать ли нам в горы, моя дорогая Тёмная Владычица? – выдал Тар, задумчиво разглядывая три ледяных куба. – Сдаётся мне, будить твоих друзей раньше времени, дело бесперспективное. Они так и помереть могут, а вот если им сразу силушку вернуть, то шансы есть.
– Шансы, что выживут? – на всякий случай уточнила я.
– А говорила, что верит, – пожаловался Тар ведьмакам. И тут же спросил у них, – кто из славной семьи Тёмных ведьмаков готов поприсутствовать на ритуале обретения силы?
Те переглянулись между собой, но всё ещё сбитые с толку его неординарной личностью, не решались.
– Лет восемьсот этот обряд никто не проводил, – продолжил их соблазнять Тар.
– Летите с магистром. Это точно будет если и не совсем безопасно, зато весело и познавательно. – придала я ускорения молодёжи.
Таким образом, Тар и ведьмаки, ведомые неискоренимым нашим любопытством, отправились к руинам замка нерданов (вот же, насколько это место обрело популярность, после изгнания владельцев), а мы с ведьмами отправились в особняк, очень хотелось, после всех этих волнений, чаю с плюшками.
Старый Хрыч не упустил случая немного поворчать на тему «ходють тут всякие, молодежь уводят», но всё это достаточно несерьёзно. Он тоже понимал, что время скрытности уходит в прошлое.
– Так где твой замечательный фамильяр? – потёр свои старческие руки Сейранус. С Васей он уже давно повидаться хотел, да всё случая не было.
– Так тут я! – большой пушистый рыжий котяра важно сидел посреди гостиной и приветливо жмурился в сторону старика.
Знакомы они были с детства. Я имею ввиду, с нашего с Васей детства. Хрыч и тысячу лет назад был уже достаточно старым.
– Ох ты какой красавец вырос! – присвистнул старик и восхищённо поцокал.
Вася, как и ожидалось, весь загордился, переступил лапками и… перевернулся на спину и показал пушистое брюшко. Такого даже я не ожидала. Вася меня-то не часто балует таким зрелищем, а тут ради Старого Хрыча расстарался. Я даже нотки ревности ощутила.
Тот же, даром что ленив и стар (ещё неизвестно, что в этом порядке важнее) подскочил со своей оттоманки, опустился рядом с котом, и давай того за пушистое да жирненькое пузико трепать.
Я в шоке, а эти двое при счастье. Ничего, что много столетий не виделись, главное, что старик его котёнком любил да баловал.
А после этого нежного приветствия, конечно, был и вкусный ужин, плавно перетёкший в завтрак, и разговоры о былом и о новом. На меня буквально жаловались:
– И представляешь? После всей этой сытой и спокойной жизни её на подвиги потянуло? Всё с дурных следящих началось. А потом ещё некромант этот…
– И что? Как он тебе? – как бы ведьмак не был стар, а всё любопытничать и сплетничать любит.
– Ну… – Вася сделал задумчивую и мудрую мордочку, – в принципе ничего мужик. Думаю, сможет нашу ведьму в приличиях держать.
Вот же, не было печали! Меня при мне же обсуждают и не стесняются. Хотя, о чём это я? Какой стыд может быть у древнего старца и ведьминого фамильяра?
Спасла меня от этих разговоров леди Милдред. Она как раз выходила после ужина и сейчас вернулась.
– Летят! – громко провозгласила она и все разговоры за столом стихли.
– Кто летит? – тихонько спросила молоденькая ведьма, которую в силу юности не пустили к нам в круг, хотя сила у неё была приличная.
– Это лучше увидеть самим, – загадочно ответила Милдред.
Конечно же, тайна – лучшее средство чтобы встряхнуть ведьм. Сразу все, кто стал потихоньку засыпать, взбодрились и дружно высыпали на крыльцо особняка. А зрелище действительно того стоило.
В ещё тёмном небе, с едва видными всполохами лениво восходящего солнца, летел огненный шар, и по мере приближения, он разделился на три части. Огонь сиял так ярко, будто солнце взошло прямо у нас на крыльце. Скальные демоны вновь обрели свою силу.
Глава 24 Гости – дело хлопотное
Перед ведьминским особняком опустились три массивные фигуры. Архад, Демарт и Трудин бросились ко мне с воплями:
– Спасибо, Зейфиранушка! Спасла ты нас!
– Но помоги от некроманта злого! Он нас на опыты грозится!
– А есть что пожрать?
Ну, примерно в таком порядке.
Позади них приземлились и ведьмаки с Таром. Просто их фигуры не сияли огнём, вот их полёт с приземлением и прошли скромно.
Хозяйки этого гостеприимного дома быстро сориентировались и повели гостей кушать. Очень надеюсь, что эти обжоры хоть что-то в доме оставят, а то неудобно как-то.
Тар же подошёл ко мне, широко разведя руки:
– Ну что? Я молодец?
Вот что за мальчишество? И так всем известно, что он могущественный маг. Я сделала вид что задумалась, демонстративно осмотрела его с головы до ног. В ответ мне, он распахнул пальто и покрутился на месте, как бы говоря: «Смотри внимательно, ведьма, я всем хорош».
– Молодец! – наконец, резюмировала я.
– А поцелуй?
– Какой такой поцелуй?
– Обещанная награда герою.
– Вообще-то, герой тут я. – проворчала, но сама подошла и чинно чмокнула рисующегося некроманта в щёчку.
– И всё? – прошептали мне на ушко.
– Тут же дети.
Тар покосился в сторону ведьмаков, что прилетели с ним, но как ни странно, не обращали на нас внимания.
– Эти-то дети?
– Да, им и сотни лет нет.
– Не переживай, они всё ещё пребывают под впечатлением от ритуала обретения силы.
А вот это была чистая правда. Глаза ведьмаков сияли, видимо, принимать участие в таком старом колдовстве им действительно было интересно.