В результате был совершён небольшой переворот, и Первая Башня осталась без своего мага. Арбухан не стал занимать её, чтобы другие не подумали, что он жаждет власти, а не бессмертия (увы, тогда его ещё волновало, что о нём думают другие), и остался в своей, Третьей.
Но вскоре он стал лидером, его признавали, к нему прислушивались. Так Градургашш обрёл свою грозную славу. Говорить о их жестокостях и бесчинствах мы не будем, цель этого рассказа: история жизни Арбухана и рождение мага Смерти.
Много тысячелетий спустя он вернулся на свою родину, в Восточные пустыни. Ну как вернулся, посетил. Он помнил про древний клан ведьм пустыни, яснооких пери. Его интересовала их возможность преображения. Даже обычная восточная женщина могла прийти в этот клан и обрести силу. После этого менялась её внешность: белели волосы, а глаза становились ярко голубыми, как сапфиры. За то и прозвали их ясноокими пери. Они могли предсказывать судьбу, влиять на ветра и песок в пустыне. А это уже само по себе было могучей властью. Пески могли расступиться и открыть путь к родниковой воде. Или засыпать целый город, что проявил неуважение к клану. Пелись легенды, в которых ясноокие пери наказывали даже за жестокое обращение со смертными женщинами. Ведь любая, если характер твёрд, могла стать членом их клана.
Но Арбухана интересовали не новообращённые ведьмы, ему была нужна дочь из древнего рода, что из поколения в поколение передавали свой дар и свои знания.
И он нашёл такую: юную, гордую и, как следствие, безмерно самоуверенную. Тархия Аль-Рахина была талантлива и прекрасна. А ещё избалована вниманием в своём клане. Ей казалось, что всё подвластно её воле.
Сильно льстило молодой пери внимание могущественного древнего мага (насколько я понял, выглядел тогда Арбухан весьма неплохо). И прельстившись его силой и посулами, а он пообещал ей бессмертие и собственную Башню, она пошла вместе с ним в Градургашш. Не остановили её предсказания и предупреждения старших сестёр.
Была ли между ними любовь или страсть неизвестно, но получив в своё распоряжение ясноокую пери, он продолжил свои опыты. Когда она забеременела, всё изменилось. Ему нужен был особый ребёнок, выпив силы которого, он должен был обрести бессмертие. Уж не знаю, на чём основывалась его уверенность, быть может просто на недостижимой мечте. Смерть матери ребенка, тоже была в его планах. Узнав, что Арбухан её предал, Тархия решила разрушить всё, и прямо во время родов она отдала все свои силы на колдовство, что разрушило бы Башни и убило самого Арбухана. Она призвала пески в ледяную пустошь.
Тар задумался, дым от его трубки развеялся, видения растаяли.
– И что произошло? – тихо спросила я, – как ты родился?
– Чтобы пески преодолели полконтинента, нужно много силы, а она ещё и подземные грунты подняла, из-под такой толщи льда это было наверняка непросто. Тархия отдала всю себя ради этой мести. Когда я должен был появиться на свет, она уже умерла. Не думаю, что это остановило бы Арбухана, но в момент моего рождения, он был сильно занят: пытался спасти свою шкуру от той разрушительной силы, что призвала моя мать.
– И как же ты…
– Выжил? – усмехнулся Тар, – а я и не выжил. Почти. Непонятно, что в этой истории её привлекло, но моей спасительницей и матерью стала богиня Смерти.
Тар снова раскурил трубку, но новый дым не принёс видений.
– Я не знаю, что произошло в точности. Хотя сам был свидетелем, но как ты понимаешь, у младенца другие заботы. Историю же, что вы услышали, я в своё время собирал по крохам в разных местах. Мои первые воспоминания как раз и связаны с миром, что я вам показал сегодня. Уже позже богиня, сказав, что мне нужно учиться и самому заботиться о себе, вернула меня в земной мир, и помогла встретиться с наставником, которым и оказался твой Старый Хрыч, Сейранус Блэр. Он и научил меня жить в этом мире.
– Это объясняет твоё чувство юмора, – хмыкнула я.
– Да, и я очень благодарен за это старику.
– Ты часто общаешься с…
– С богиней? – хохотнул Тар, – нет, я её и в мире смерти-то почти не видел, скорее ощущал только. Нет, – некромант уже серьёзно покачал головой, – явление богов дело… непростое. Ни для них самих, ни для мира земного. Так что, можно просто считать, что она спасла меня и дала часть своей силы.
– Поэтому Повелитель Драконов называет тебя Сыном Смерти?
– Кто же их, драконов, знает? Возможно, он в курсе истории, возможно, просто опознал мою силу. А возможно, – Тар снова пыхнул трубочкой и вытянул ноги поближе к огню, – возможно, вся моя жизнь – это большая шутка богини над Арбуханом.
– О чём ты?
– Человек, что потратил тысячи лет на поиски бессмертия, породил смерть. Чем не шутка?
Я немного поёжилась: не хотела бы я, чтобы боги шутили со мной.
– А кстати, ты знаешь, что мы с тобой тоже связаны этой историей? – прищурившись, спросил Тар.
– Как? Меня тогда ещё на свете не было.
– Тебя да, а вот бабка твоя как раз и устроила восстание ведьм в Градургашше и сбежала под шумок.
– А ведь точно! Ну что ж, значит боги в какой-то степени и над нами подшутили. – вздохнула я.
В ответ Тар отсалютовал мне бокалом вина.
– Так выпьем же за нашу потрясающую встречу, любовь моя!
Мы соприкоснули бокалы, в знак согласия, и выпили, потом ещё произнесли тост и выпили. Были ли мы пьяны? Скорее нет, лишь приятное тепло и нега разливались по телу. Мы продолжили пить, а Вася, назвав нас беспутными гуляками, тихонечко вышел из комнаты, и лишь пушистый рыжий хвост мелькнул нам на прощание.
– Что вы там считаете, любовь моя? – полюбопытствовал Тар, с весёлым удивлением наблюдая, как я загибаю пальцы и шепчу себе под нос вычисления.
– Не мешайте, я занята важным делом.
– И каким же?
– Мне нужно посчитать сколько вам лет!
Тар расхохотался:
– Получается?
Я кивнула и печально посмотрела на некроманта:
– Вы очень старый. Почти как моя бабушка, – и немного подумав, добавила, – Ну вы немногим моложе её.
– Арбухан был старше Тархии на несколько десятков тысяч лет, но это её не остановило…
– Да, но её-то интересовали его сила и могущество.
– А вас? Что интересует вас?
– Ну.., – я задумчиво посмотрела на некроманта, который улыбался мне нежно и слегка насмешливо, – вот это всё!
Я помахала руками, как бы указывая на него самого.
– И теперь вас расстраивает мой возраст?
– Не то что бы… Но теперь мне будет за что вас дразнить. – я ещё немного подумала и добавила, – а ещё теперь с вами я могу чувствовать себя совсем юной девушкой. Почти что невинной!
Тар снова расхохотался, подошёл ко мне, опустился на пол и нежно обняв мои колени спрятал лицо где-то моих юбках.
– Ах, как хорошо с вами, любовь моя, – голос звучал приглушённо, но ясно был слышен его тихий смех.
Я запустила руки в белую шевелюру, и была готова согласиться с ним: да ему действительно хорошо со мной, ещё немного и замурлычит. Мне, правда, тоже… было хорошо с ним.
– Я должен вам признаться в двух вещах. Но сегодня признаюсь только в одной. Со второй… повременим пока.
– Почему?
– О! Это знаменитое ведьмино любопытство! – чему-то обрадовался он, – вот для того, чтобы сохранить ваш интерес к себе… я и скажу второе признание позже.
– И когда же?
Тар задумался:
– Может быть, когда у нас с вами наступит седая старость?
– Вот нельзя так неосмотрительно обещать, когда вы в руках тёмной ведьмы!
Пригрозила я, покрепче хватая его за волосы и с их помощью поднимая голову некроманта со своих колен.
Серые глаза озорно сверкнули:
– Будете наказывать меня, дорогая Тёмная Владычица? – и голос такой томный, что точно захотелось то ли ударить, то ли поцеловать мерзавца.
Но если так, то нужно идти на провокацию дальше. Я приблизила свои губы к его лицу:
– А если буду? – мой шёпот тоже… был томным.
– Тогда, я весь ваш…
Наши губы соприкоснулись и через мгновение я обнаружила себя на полу, в объятиях этого сладкого мерзавца.
– Это камин или огонь в нём на вас так порочно действует? – едва оторвавшись от Тара, спросила я.
– Нет, Зейфиран, это ты на меня так действуешь…
Спустя несколько тысяч поцелуев (ну мне так показалось), я кое-что вспомнила:
– Ты же хотел в чём-то признаться!
– Я говорил, что расскажу это в глубокой старости.
– Нет, ты говорил про две вещи! Одну обещал сказать сегодня! А сегодня уже заканчивается! Скоро полночь!
– Ох уж эта ведьма! – восхищённо-раздражённо воскликнул Тар. – Ну хорошо, я признаюсь.
Но пока говорил, этот… некромант, стянул вниз лиф моего платья и принялся, своим холодным длинным пальцем выводить узоры на моей обнажённой груди, заставляя меня терять нить разговора.
– Я должен признаться, – он прикусил мочку моего уха, – что я вовсе не так стар, как вы насчитали, любовь моя.
– Каак? – моё любопытство боролось с моим желанием.
– В мире Смерти время течёт по-другому, и когда я встретил Сейрануса, мне едва ли было шестнадцать земных лет.
– Как? – вот теперь я вырвалась из объятий и села. – Ведь это значит…
– Да, да. Вы уже родились к тому времени.
– А сколько мне тогда было? – я подозрительно прищурилась, пытаясь рассмотреть то ли советь, то ли правду в глазах некроманта.
– А вот это вы узнаете завтра утром, любовь моя!
– Нет! Я хочу сейчас!
– Это будет ваша расплата!
И меня немедленно взяли в плен. В плен, из которого я не желала вырваться.
Глава 29 Тучи сгущаются
Правду он мне так и не рассказал. На все требования выполнить обещание мне прокричали, что, когда он появился на земле, я была мила и очаровательна и это главное. А затем этот… некромант скрылся в портале. Работать ему, видите ли, пора.
Едва я закончила завтрак, как пришло сообщение от Повелителя Драконов.
«У тебя всё хорошо?»
«Да. Что-то случилось?»