Тар развернулся, и указал куда-то в угол (ну, или на то, что можно принять за угол в огромной пещере). Там рос огромный сталагмит цвета тёмной крови.
– Эмм, эффектно.
– А главное, здесь необычный магический фон. Прислушайтесь.
Я так и сделала, подключила магические слух и зрение. Фон, который до этого казался просто тихим шелестом, обычной магией вокруг нас, резко ударил по всем моим восприятиям. И да, это был фейерверк из различных магических сил. Тут присутствовали и Тьма, и Свет, и даже магия чарующих, что вроде бы является порождением Света, но в то же время было чем-то другим, отличным от него. И было что-то ещё, нечто, что нельзя легко подразделить на Тьму и Свет. Его можно было бы назвать серым, если бы оно не было ошеломляющей какофонией цвета. Я в изумлении уставилась на некроманта:
– Кто, вы говорите, были те, кто преследовал мать всех демонов?
Тар тонко улыбнулся.
– Вы поняли!
– Так подтвердите мои подозрения.
– Это были драконы.
Глава 6 Мать демонов
– Подождите! Вы хотите сказать, что драконы являются… предками скальных демонов? Звучит безумно!
– Нет, я хочу лишь сказать, что её преследовали драконы и… отцы демонов.
– То есть…
– Сама мать была драконом.
Я в волнении заходила по кругу. Удивительно! Вот так живёшь тысячелетие, думаешь, что уже всё знаешь… а мир продолжает тебя удивлять!
– Стоп! – от пришедшей мысли я остановилась, – это же всего лишь легенда? Подтверждение фактов есть?
– То, что я рассказал – это легенда. Факты – тут, – Тар развёл руками, – их можно исследовать. Выводы, к которым пришли мы, я вам покажу. Все записи у меня. А что касается подтверждений… можете спросить вашего нового друга. Это для нас эти события произошли в древние времена, а для него это было… ну, наверное, как в прошлом месяце.
– Для этого вы меня сюда позвали? Хотели сыграть на моём любопытстве?
– В том числе, моя дорогая, в том числе. – некромант покаянно качал головой.
– Есть что-то ещё?
– Обижаете! Конечно есть! Я бы не стал тащить вас так далеко только из-за одной загадки!
– А есть ещё?
Вместо ответа Тар с загадочной улыбкой взял меня за руку, и повёл в центр пещеры.
На её середине красовался постамент (явно рукотворно вытесанный из одного из сталагмитов). А на постаменте сверкало нечто, переливаясь попеременно Светом и Тьмой. По форме (которая, честно говоря, не очень-то сохранялась) это нечто напоминало сферу.
– Это оно? – выдохнула я, когда поняла, что уже несколько секунд просто не дышу, заворожённая танцем Света и Тьмы в сфере.
– Да, – не слишком радостно кивнул Тар. – Но проблема в том…
– Оно не доделано?
– Можно и так сказать. Как вы видите, обе стороны магии мы успешно соединили. И оно работает.
– Это прекрасно! – я не смогла сдержать восхищения. Для меня, как для исследователя и практика в магии, это было безусловным достижением. Никогда за всё известное время существования нашего мира такого не было.
Да, маги Тёмные и Светлые могли воевать друг с другом, могли даже применять оружие друг друга. Силы Света и Тьмы были равнодушны по отношению к тому, кто именно их применяет, и артефакт Светлых (например, жезл Света, который так любят инквизиторы) мог совершенно спокойно использоваться Тёмным магом, если в нём ещё оставалась магическая зарядка, Свет не поражал тёмного наглеца, посмевшего им воспользоваться (хотя церковь и пыталась пускать такие слухи, но это были только слухи). И, конечно, светлые магианы напропалую использовали эликсиры, сваренные страшными Тёмными ведьмами, даже во времена гонений последних. Когда очень хочешь быть красивой, то плевать, кто сварил для тебя эликсир.
Я к тому, что взаимодействия были всегда. Но никогда сами магические силы не связывали вместе, не использовали их как единое целое. И вот теперь я наблюдаю это чудо магического искусства прямо перед собой.
Тар деликатно подождал пока я наслаждалась зрелищем. А затем продолжил свой рассказ:
– Но возникла проблема. Мы не можем найти подходящий сосуд для сферы, чтобы её можно было вынести отсюда и перемещать.
– Как так? – удивилась я.
– Она работает только тут, под сводами этой пещеры. И, скорее всего, только благодаря её особенному магическому фону. Но едва мы пытаемся её вынести отсюда, она рассыпается.
– Как любопытно. Я так понимаю, что сосуды Тьмы, Света или даже нейтральные, безмагические не помогают?
– Верно.
– А пробовали создавать сосуд из Тьмы и Света?
– Пробовали, но пока безрезультатно. По факту только сама сфера и является успешной разработкой в этой области.
– Понятно, оружие смогли создать, а простой контейнер – нет. Забавно. Выходит, мир сложнее войны?
– Вы, как всегда, мудры, дражайшая Зейфиран.
– Ну хорошо, тут я вам помогу. Мне стало любопытно.
Тар склонился в поклоне, стараясь скрыть победный блеск в глазах.
– Но у меня будет условие!
– Какое, о прекраснейшая?
– Прекратите паясничать на манер восточных пустынь, вам это не идёт.
– И это все условия?
Я даже проигнорировала этот выпад. Так обрадовался, что я буду работать, что впал в детство!
– Я хочу увидеть, как это работает. В военных целях.
– Хотите оценить её разрушительную мощь?
– Верно. Я понимаю необходимость обороны, но не хочу принести в этот мир нечто, что способно его разрушить.
– Не переживайте, мы полностью контролируем эту силу.
– Вы да, но если оно попадёт в иные руки? Пусть не сейчас, а через тысячу лет?
– Этическая дилемма, я понимаю. Но думаете, это уместно сейчас?
– Подумать о будущем всегда уместно.
Тар неожиданно обнял меня.
– Я говорил вам, что вы самая особенная и потрясающая женщина в моей долгой жизни?
– Говорили, – пробубнила я откуда-то из недр его объятий, он так сильно сжал меня, что моё лицо впечаталось в воротник его пальто.
Услышав, Тар рассмеялся и, отпустив меня, уже просто обхватил ладонями моё лицо.
– Нет, вы не понимаете! Вы самая добрая древняя Тёмная ведьма, что только видел свет!
– Перестаньте меня оскорблять, я не добрая, я просто разумная.
– А ещё вы и самая разумная ведьма, что видел этот мир! И если вы примете Лунный венец, я буду безусловно вашим самым преданным подданным.
– Откуда вы знаете про венец?
Тар лишь щёлкнул меня по носу (большое неуважение к древней ведьме, прошу заметить)
– Я хорошо знаю нашу историю и традиции, моя дорогая.
– А, вы же хорошо учились в школе! Чуть не забыла! Как я могла! Это же один из немногих фактов, что мы выяснили о вашем прошлом!
– А ещё вы потрясающая язва!
– И на этом спасибо! Так что там с демонстрацией?
Тар на минутку задумался.
– Можете выставить щит Тьмы? Такой же силы как тот, что вы раскрыли над городом во время взрывов?
– Могу конечно. Но, – я оглянулась вокруг, – тут мало места по сравнению с городом, поэтому щит получится более концентрированный и, как следствие, более прочным.
– Отлично! Это то, что надо.
После того, как я выставила щит Тьмы, Тар попросил меня отойти на другой край пещеры, а сам подошёл к сфере и наложил на неё руки. Тьма и Свет в ней закружились ещё энергичнее и… мой щит пропал. Исчез будто его и не было вовсе.
– Как? – я просто некрасиво раскрыла рот, а Тар торжествующе ухмыльнулся.
– Потрясающее зрелище, – прокомментировал он, глядя на меня.
Пришлось скромно задвинуть отвисшую челюсть назад.
– Эта ваша сфера нейтрализует магию?
– Верно! Причём, любую. Любой силы, цвета, характера.
– И вашу, и сэра Персиваля?
– И даже магию императора. Но это государственная тайна.
– Получается отличное оружие против Градургашша!
– Именно. Оно просто нейтрализует любую магию. Летящий камень или стрелу остановить не сможет, но магический удар, даже «Ярость тьмы», просто развеет. И вряд ли кто-то сможет это использовать чтобы разрушить мир.
– Точно! Если только вообще не захочет уничтожить всю магию в мире…
На этом моменте мы замолчали. Кто знает, какие безумцы встретятся в будущем… мир порой и неприятно удивляет.
– Ну, предлагаю на это не делать расчёты. – прокашлялся некромант.
– Будем надеяться.
Мы ещё какое-то время побродили по пещере, любуясь её странным видом и попутно исследуя её (это я делала как бы скрыто и ненавязчиво).
Затем Тар поднял нас в замок и провёл по его многочисленным залам, которые оказались лабораториями, наполненными учёными.
На обратном пути мы летели тихо, прижавшись друг к другу. За целый день блужданий и открытий я устала как физически, так и эмоционально.
– Чашечку горячего чая? – спросил некромант.
– Прямо тут?
– Ну я всё-таки маг, а горячий чай не самое великое чудо.
– Я бы всё-таки поспорила, – проворчала я, с удовольствием делая глоток из появившейся большой и прочной глиняной кружки, наполненной живительным напитком.
– Лучше? – справился некромант, выпуская ароматный дым из трубки, которую не преминул вытащить, едва мы сели в карету. Создавалось впечатление, что ледяная стерильность замка мешала ему сделать это раньше.
– Да. Но станет ещё лучше после сытного ужина. Вы лишили меня полноценного обеда!
– А как же горячие закуски в столовой?
– Фи, они испарились, едва мы снова вышли на холод. А холод там везде. Почему, кстати?
Некромант неопределённо пожал плечами:
– В древности считалось, что многие магические формулы сохраняются в целостности именно при низких температурах.
– Но это не всегда так.
– Не всегда, но часто.
– Кстати, я всё думаю, вы же пробовали воссоздать то же сплетение магии, что и в пещере?
– Пробовали.
– И? Судя по вашему лицу, потерпели неудачу?
– Вы проницательны.
– Вам нужна магия или кровь дракона?
– Всё может быть…
– Просите меня достать её?