Тьма сожрала светлую магию, загасила язычки пламени на освещенных в храме свечах. Круг распался, выпуская засидевшегося в ней демона.
— Наконец-то, — проревел тот, проламывая пол ручищами и выбираясь наверх.
Сокрушитель метнул в него стулом. Стул разлетелся на части, не причинив моему пленнику урона, но демон все — равно обиделся. Он выбрался на кухню и целеустремленно пошел на Зака.
— Федя, врежь ему! — скомандовала я, торопливо отбегая в сторону.
Мерзкий сосед уже пришел в себя после удара под дых и попытался перехватить, но я вовремя успела вскинуть руку и послать в него проклятьем истинного облика.
Легкая черная дымка окутала тело старичка, трансформируя человеческий облик в…
— Ме-е! — возмутился козел с плешивой бородкой, наклонил рогатую голову и попытался забодать меня с разбега, но я с испуганным визгом заскочила на подоконник и подобрала ноги.
Козел треснулся башкой о батарею и отскочил в сторону. Его заднее копыто провалилось в дыру, увлекая за собой сперва зад, а после и все оставшееся тело. Выпучив глаза от ужаса светлый колдун в облике козла засучил передними копытами, пытаясь задержаться на нашем этаже, но неумолимая сила гравитации утянула его в подвал и победно похоронила среди обломков досок и пыли.
— Да, — радостно воскликнула я и неожиданно поняла, что стекло за моей спиной растворилось.
Не пожелав повторить судьбу козлика, я вцепилась в откос, но почувствовала, как на талию легли чьи-то заботливые руки и насильно выволокли из дома.
— Ты в порядке? — обеспокоенно уточнил Корвус, ставя меня на землю и быстро оглядывая с головы до ног.
— Шутишь? — выпалила я и указала на дом. — Они же сейчас мне там все разнесут!
— Не переживай, — улыбнулся Корвус и подмигнул. — Я со всем разберусь.
И после столь пафосного заявления меня развернули, аккуратным толчком в спину задали направление движения в сторону сарая. И отправились разбираться.
Быстро отбежав, я обернулась и заметила, что Корвус был не один, а в компании десятка светлых колдунов. Видимо та птичка, что он выпустил при поиски Зака, летала не за тем, чтобы проветриться, а за помощью.
Засмотревшись на воинственно настроенную Эмилию, в числе прочих колдунов штурмующую мой дом, я едва не пропустила летящую в лицо светлую искру.
Лишь чудом умудрившись пригнуться и пропустить искру над собой, в следующий миг я распласталась на земле от взрыва разорвавшегося за спиной заклинания. Я упала на бок и почувствовала, как припрятанное в рукаве платья перо пегаса больно впилось своим кончиком в кожу.
Зашипев от внезапной боли, я быстро перекатилась на другой бок и тут же в то место, где я лежала всего секунду назад, врезалась еще одна светлая искра.
Хм… Так вот как действует пресловутое ясновидение пера из крыльев черного пегаса. А говорили не работает, предрассудки. Ха!
Петляя точно заяц, я торопливо отбежала к забору и присела за кустом волчьей ягоды.
— Бу! — шутливо ткнули меня в спину.
Я испуганно подскочила, развернулась и возмущенно уставилась на многоликого. Нашел, блин, время для глупых детских шуточек.
— Ты что здесь делаешь? — прошипела я разгневанной кошкой.
— Заскочил на огонек, — беспечно отмахнулся Нейтон Рок, вглядываясь в штурм и уточнил: — Кто все эти колдуны?
— Мне-то по чем знать?!
— Ясно, — кивнул Нейтон, хотя никому ничего ясно не было и быть не могло.
Тем не менее он с истинным бесстрашием не сознающего опасность придурка вышел вперед, развел руки в стороны и начал что-то быстро шептать. Воздух вокруг похолодел, и я на всякий случай отползла еще подальше.
— Федечка! Врежь этому гаду… Врежь им всем! — орала группа поддержки в лице радостной Розетты, что пряталась за сараем.
— Вот это да… Вау! Ого-го!!! — едва не захлебываясь от восторга шептал Николас, наблюдавший за битвой с крыши моего сарая.
Судя по жадному взгляду, подмечавшему любую деталь, у паренька теперь полным-полно материала для дневника летней практики.
Прислонившись спиной к забору, я прижала пострадавшую руку к груди, отстраненно наблюдала за тем, как кучка колдунов и колдуний рушат мой темный дом, и… злорадно подсчитывала сумму моральной компенсации, которую стребую со светлого ковена.
Клянусь, они еще трижды пожалеют, что не успели вовремя одуматься и перенести место битвы в другое место! Или я не Саманта Блэк, черная ведьма в хрен знает в каком поколении.
Эпилог
— Проходите, присаживайтесь, госпожа Блэк. Я сообщу о вашем прибытии членам темного ковена, — вежливо улыбнулась молодая секретарша, указывая на огромный диван ожидания возле стены.
При этом взгляд у нее бы из серии «ну, подруга, ты и вляпалась».
Да я и сама понимала, что сплоховала. Надо было не стесняться и добавить еще пару нулей в сумме компенсации, выставленной от моего имени светлому ковену.
Это все глупые переживания на тему «где же Корвус?». Почему он так и не связался со мной за неделю, минувшую с того побоища? А что, если все случившееся в гостиной светлого дома было лишь частью одной большой игры по разоблачению и поисков Зака-Сокрушителя с неуловимым Томасом Крузо?
Вот до чего внезапная влюбленность порядочную ведьму довела!
Одни убытки.
Вздохнув, я с гордо поднятой головой прошлепала к дивану, присела на краешек и приготовилась скучать в ожидании какое-то время, но дверь в приемную тихо скрипнула и внутрь проскользнула еще одна ведьма. Кивнула секретарше, затравленно глянула на массивные двери, ведущие в зал, где заседал темный ковен, вздохнула и пристроилась на диванчике рядом со мной.
— Саманта Блэк, — вежливо представилась я. — Черная ведьма.
— Миранда Россо, — прошептала в ответ коллега по несчастью. — Алая ведьма.
Я уважительно глянула на соседку.
Последняя магическая война сильно проредила ряды темного ковена. И из более чем сотни черных ведьм, некогда населявших все королевство, сейчас жили и здравствовали только двадцать. Белая ведьма так вообще была на вес золота, то есть одна на весь ковен.
Как и алая.
Девушки были уникальными носительницами дара, и до этого момента я свято верила, что им прощается практически все если не больше, поэтому невзирая на обстановку и будущий неизбежный нагоняй во мне подняло голову жгучее любопытство.
— А тебя-то за что?
Алая ведьма наклонилась ко мне и тихо уточнила:
— Читала новость о похищении принца драконом?
— Конечно.
— Ну скажем так… Это я виновата.
— Да ладно! — воскликнула я и категорично потребовала: — Расскажи.
Алая пожала плечами и принялась охотно выбалтывать подробности:
— Стою я значит у себя в лавке, дышу ночным воздухам и вижу, как на крышу соседнего дома садится горгулья…
Двойные дверь в зал заседаний ковена сами собой распахнулись и в приемную вышел высокий и статный мужчина в костюме.
— Госпожа Блэк, входите.
— Да-да, — отмахнулась я, продолжая с любопытством смотреть на алую ведьму в ожидании подробностей.
— Госпожа Блэк, — повторил мужчина, но теперь в его вежливых интонациях явственно слышалось «Ведьма, ты наглеешь».
Пришлось с разочарованным вздохом подниматься и идти следом за сопровождающим на разбор полетов к самым могущественным ведьмакам и ведьмам темного ковена. А там…
Там на меня орали — это минус.
Зато я узнала все ускользнувшие подробности истории — и это плюс.
Зак-Сокрушитель был светлым колдуном, но не идиотом.
Мужик понимал, что для переворота и захвата власти в светлом ковене ему понадобится что-то посущественнее харизмы, кулаков и природного обаяния. И поэтому он потратил пять лет на то, чтобы найти атакующие артефакты, заручится поддержкой влиятельных людей королевства и убрал всех тек, кто мог помешать коварному плану.
Но если вторым и третьим пунктом Сокрушитель занимался сам, то с первым ему помогал Томас Крузо, мой недавний сосед.
Крузо помог найти подходящие артефакты, благо после последней магической их было утеряно огромное число и еще больше хранилось в тайниках погибших колдунов и колдуний. И вот когда пятилетняя операция подходила к своему логическому концу, то есть к перевороту, Зака-Сокрушителя поймали.
Полный тревожных дум, старик схватил артефакты, принял первую попавшуюся вакансию о работе и сбежал из шумной столицы в тихий незаметный Доротивилль.
Зак не выдал своего подельника ни на одном из допросов. Для него Томас Крузо стал не предателем, а своеобразной банковской ячейкой. Нужно было только дождаться, просто потерпеть, когда двери камеры распахнуться, и вот тогда все можно начать заново.
Но годы шли, заветная свобода все не приближалась, и тогда Зак-Сокрушитель решил немного поторопить события и пошел на сделку с инквизицией.
К тому времени Томас Крузо уже давно смекнул, что рано или поздно, но вероятнее всего все-таки рано, за артефактами придут суровые люди в форме, и решил избавиться от них.
Колдун воспользовался моментом, когда старушку ведьму, что жила до меня, торжественно отправят на пенсию, и через ту самую невидимую с моей стороны участка калитку проник на практически беззащитную территорию темного дома.
Как он, с виду весь из себя дряхлый и немощный, в одиночку допер и прикопал неподъемный сундук на клумбе перед дома история умалчивала. Зато стало известно, где он пропадал все это время.
Первые пару дней после инсценировки своего отъезда колдун несколько часов партизанил в ближайшем лесочке, но быстро смекнул, что именно там риск напороться на сбежавшего от инквизиторов Зака-Сокрушителя в разы выше и обратился за помощью к… храмовнику!
Да-да, к тому самому, что очень не обрадовался нашему с девочками визиту.
И угадайте, что он отдал в качестве оплаты за укрытие в подвалах храма?
Да-да, тот самый сундучок с несгораемыми свечами!
Представляю, что подумал бедолага, когда на пороге его спальни появилась наша подвыпившая троица и потребовала свечей. Да его же чуть удар не хватил. Небось решил, что это такая изощренная божественная кара за его грехопадение.