— Слышал, — кивнул Андрей, усаживаясь в кресло напротив, — Октябрьская, тринадцать. Золотая пасека.
Гитару он переставил к печальному темному камину. Сегодня было не до деревенского уюта. И не до музыки.
— Это че вообще такое?!
— Ну это улица.
— Спасибо, блин, просветил!
— …Улица за птичьим ручьем. Здесь идти минут семь. В доме тринадцать вроде какой-то дед пчел разводил. И еще у него груши были какие-то особые, медовые. Он нас в детстве угощал, — Андрей давно уже приучил себя не реагировать на Ольгину экспрессию.
— Сорян, ну что-то волнуюсь. Давай жареную картошку есть.
— Давай, — легко согласился Андрей.
Он взялся накрыть им столик напротив камина на двоих. В последний момент прихватил оставшуюся со вчера наливку.
Когда он вернулся в гостиную, Ольга привязывала к дверной ручке Валиной комнаты что-то из своих фенечек. Андрей пригляделся. Там был миниатюрный ловец снов. И монетка с изображением волка.
— Как-то грустно, — Ольга гипнотизировала пустое нутро камина, — может… разожги, а? Ты запомнил как Юрец вчера делал?
Андрей поморщился при упоминании Юрия, но кивнул, и сел перед очагом. Огонь занялся не сразу.
Андрей смотрел в очаг и злился. Он вспоминал все. Начиная с клыков и надменного “не бойся, не съем”. И заканчивая последними событиями. Что произошло сегодня утром? Почему Юрий сбежал? Что он сделал с его сестрой, пока все подозрительно крепко спали? А может он их вчера и вовсе отравил? Валя утром была странная и ни на какие вопросы брата так и не ответила. И вишенка на торт — этот Валин обморок. Как Юрий их отправил домой. С каким лицом! Пустым, немного брезгливым… Так себе влюбленный.
— Андрюш, расслабься, — судя по голосу, раздавшемуся из-за спины, Ольга опрокинула рюмку наливки, не дожидаясь его, — они даже не целовались. Валя сказала. Подробностей не знаю — не терзай.
Ольга тихонько икнула. В ее тарелке картошки почти не осталось.
Андрей сел за стол рядом с подругой. Ему почему-то очень полегчало от Ольгиных слов.
Когда бутылка наливки опустела и переехала на пол, от печалей этого вечера не осталось и следа.
— А вот слушай-слушай, Дрюня, — Ольга поднялась со своего места и начала ходить по гостиной взад-вперед, — а пошли за медовыми грушами, а? Ну… К пасечнику?!
— Чего?.. — Андрей поморщился. Он где-то на задворках сознания понимал, что идея плохая. Что надо следить за Валей. Но. Ольгин кураж был очень заразителен. Она редко так ему улыбалась, и что-то в его голове опасно перещелкнуло, — а пошли!
— Мой герой! — Ольга засмеялась и плюхнулась обратно на диван. Глаза ее нетрезво блестели.
— Вы чего тут? — Валя стояла в дверном проеме, завернутая в кулек из одеяла.
— Ой… Валь. Ты как? Давай жареной картошечки?! — Ольга изучала бледное лицо подруги. Синеватые круги, что залегли у нее под глазами, не особо нравились Ольге.
— Я чаю выпью и снова лягу. — Валя устало улыбнулась, — все хорошо, правда. Тут Юра звонил, я пропустила… Поговорю и лягу.
Посидев вместе несколько минут, и принудив Валю съесть большой бутерброд с колбасой и сыром, раз уж картошки она не хочет, Ольга милостиво отпустила подругу беседовать с “оборотнем Юрцом” в комнату.
Валя мягко, лишь слегка осуждающе, улыбнулась и прикрыла за собой дверь.
— Ну что, зассал, Дрюня? — Ольга вскинула одну бровь, глядя на Андрея в упор.
— В смысле? А Валя?!
— А Валя в норме. Поела. И цвет улучшился. С собакеном своим пошла болтать. А значит мы с тобой с чистой совестью можем… — Ольга придвинулась ближе, запах персиковых духов и прабабушкиной наливки достиг лица Андрея.
— Ты хочешь идти к пасечнику? — Андрей немного протрезвел за крепким мятным чаем, который из солидарности с его сестрой пили все трое. Так что идея незаконного проникновения в дом пчеловода на Октябрьском бульваре уже не казалась ему такой веселой. Но быть трусом в глазах Ольги… Да и что плохого может произойти если они, при свете уличных фонарей, мимо открытых кафешек с людьми на верандах, прогуляются минут двадцать?
Заодно окончательно протрезвеют.
Ольга без слов поняла, что победила.
— Валь, — крикнула она, — Оборотню привет. Мы с Андрюхой полчасика подышим воздухом.
Валя приоткрыла дверь. Она улыбалась, прижимая к уху телефон. Быстро кивнула и снова закрыла.
Ольга и Андрей накинули куртки и вышли из дома.
Но назад не вернулись. Ни через полчаса. Ни через час.
Ни через три.
Глава 12. По следу
Свет горел во всех окнах. Валя стояла на крыльце, нервно теребя телефон. Как только скрипнули ворота, она кинулась Юрию на шею и крепко прижалась.
— Спасибо. Спасибо. Спасибо, что пришел! Прости. Ночь. А я…
— Тихо-тихо, маленькая, — Юрий мягко отстранил ее и заглянул в глаза. Не заплаканные. Но очень усталые. Сколько еще она будет на него смотреть с такой теплотой? Как скоро узнает правду?.. Тем дороже каждое прикосновение.
Поддаваясь внезапному порыву, он крепко но аккуратно взял ее лицо в свои руки и коснулся ее губ своими. Мягко, но требовательно. Она на мгновение замерла, но почти сразу подчинилась ему. Валины руки безвольно повисли. Телефон из них выскользнул и исчез в высокой траве. Затем тонкие руки неуверенно сомкнулись, обнимая Юрия. Обжигающий, уверенный, глубокий поцелуй он прервал сам.
Валя хватала ртом воздух. Он сам достал ключ. Взял ее куртку. Запер дом и вывел Валю за ворота.
Теперь ключ от дома старой Геллы лежал в его кармане. Кто бы мог подумать? Без защиты, без этих чертовых трав, из-за которых не удалось его найти в Валиной сумке в ту, первую ночь. Даже собачий нюх не помог.
Но снова — и в это он до сих пор не мог поверить — он не пользовался случаем. А вел наследницу Геллы через ночь. Через мост. Через птичий ручей.
Она не задавала вопросов. Но вот-вот должна была задать. Так что он решил не дожидаться.
— Сегодня, когда тебе стало плохо в секционной, ты все повторяла адрес “Октябрьский, тринадцать”. Думаю, если они напились, как ты говоришь, Ольга об этом спросила. А твой брат мог рассказать ей какую-нибудь ностальгическую историю из детства. Как новопреставленный Пасечник, — Юрий закатил глаза и продолжил, — Федор Еремеевич, сорок шестого года рождения, угощал вас в детстве конфетками или сказки рассказывал. И они пошли смотреть…
— Новопреставленный? — на ходу переспросила Валя.
— Мы его вскрывали сегодня. Я думал, ты узнала. И тебе стало плохо. Я еще разозлился, что вы сразу не сказали, что знали мужика. Я бы вас отпустил. Или другой труп взял.
— Я не вспомнила…
— Ты вспомнила, но не осознала. Адрес всплыл из детских воспоминаний. Брат твой, — Юрий проглотил ругательство, — скорее всего так ничего и не понял. Сейчас очень неловко будет, если они пьяные влезли в дом. У родственников концы с концами очень быстро сойдутся. И будут претензии…
— Прости. Юра…
Он остановился и повернулся к ней.
— Могли просто пьяные где-то загулять. Бар. Клуб.
Он хотел продолжить “кювет”, но остановил себя. Вишневые искорки в черных глазах Вали остановили.
— Я не злюсь, — мягко сказал Юрий, привлекая Валю к себе, — но когда мы их найдем… Ты будешь должна мне.
— Что?..
— Валя, — Юрий тщательно подбирал слова, — однажды наступит момент, когда ты будешь зла на меня. И не захочешь слушать. Захочешь только…покарать. Так вот, я прошу… Нет, ты будешь мне должна. Шанс.
— Даю слово, — Валя странным образом поняла, что Юрий сейчас максимально серьезен. И эта пылкая речь чем-то оправдана. И поверила, что, да — будет такой момент. Они так толком и не обсудили странную сцену, с которой началось прошлое утро. Он так быстро ушел. В его поведении было достаточно “белых пятен” и “слепых зон”.
До дома номер тринадцать по Октябрьскому бульвару оставалось пара минут бодрого хода. Валя понимала, что собирается спросить глупость, но все равно выпалила.
— Юра, ты женат?
Он остановился. Удивленно уставился на нее. И захохотал.
— Нет. О господи. Конечно нет, моя маленькая, — Юрий бегло прижал к губам ее прохладное запястье и потянул девушку дальше по улице.
Валя судорожно выдохнула.
Он смотрел на нее и думал, как же она ошибается. Если бы он был женат… Смешно. Он и “женат”.
Это было бы меньшей их проблемой.
Глава 13. К Пасечнику
У забора дома номер тринадцать был варварски отломан верхний сектор. Ровно в том месте, где ярко-желтые, как луна, груши свешивались с территории участка на улицу.
— Медовая груша, — печально резюмировал Юрий.
— Да, — сказала Валя, — я вспомнила. Я таких груш больше никогда не ела. Он…Федор Еремеевич, когда мы были маленькими, угощал нас. Они с прабабушкой Геллой дружили.
Юрий поморщился при упоминании ее имени. Вспомнил пробирающие порывы ветра. Удар об пол. Горящую на запястьях кожу. И как она сказала “волчонок”.
А потом красные ягоды на белом Валином теле.
Сейчас он должен забыть о Гелле ненадолго, и помочь ее правнучке вернуть брата и подругу.
Разобраться, как было дело, труда не составляло.
— Думаю твой брат взял Ольгу на плечи, — начал Юрий, кивая на забор, — она полезла за грушами. Но он ее не удержал. Все-таки она для его комплекции… пока непосильная ноша. Они свалились, прихватив часть забора. А вот дальше возможны варианты…
Свет в окнах дома не горел. Уличная подсветка отсутствовала. Ни одной садовой лампы.
— Ты можешь как-нибудь узнать, точно ли его родственники там? Вообще есть ли у него родственники? Может он один жил?
Юрий со скепсисом взглянул на часы на мобильном. Два часа тридцать минут.
— Теоретически, я могу позвонить лаборантке. И узнать не приходили ли за свидетельством о смерти. Но боюсь, она не поймет…
И тут произошло то, что предрешило дальнейший ход событий.
По ночной улице, неуверенно перебирая плотными ногами приближалась пожилая женщина. Она опиралась на юную, шедшую более уверенно и ритмично.