Ларри и Ленита закачали головами.
– Еще что-нибудь хочешь добавить? – спросил Лейф, глядя в глаза Марии.
Эти глаза оставались совершенно загадочными. Но тут на ее лбу появилась морщинка.
– Нет. Я только хотела сказать – это ужасно, то, что произошло со Стеллой… Она была такая милая… Надеюсь, вы возьмете того, кто это сделал.
– Сделаем все от нас зависящее, – сказал Лейф.
Мария спокойно кивнула.
Приятно было ненадолго запереться у себя в кабинете. Всю ночь они провели в поисках, а потом все закрутилось, когда Нею нашли мертвой. Казалось, веки падают сами собой, и если Патрик не приляжет отдохнуть, то просто отключится, сидя за столом. Однако он не мог пока позволить себе пойти и лечь в комнате отдыха. Нужно было сделать несколько звонков; к тому же Эрика собиралась прийти и рассказать им все, что ей известно по делу Стеллы. Патрик с нетерпением ждал этого момента. Что бы там ни брякнул Мелльберг на пресс-конференции, все коллеги чувствовали, что эти два дела взаимосвязаны. Вопрос только в том, каким образом. Убийца вернулся на старое место? Или объявился подражатель? В чем тут суть?
Сняв трубку, Хедстрём сделал первый звонок.
– Привет, Турбьёрн! – сказал он, когда опытный эксперт снял трубку. – Хотел спросить – не можешь дать мне никакой предварительной информации?
– Ты знаешь все процедуры не хуже меня, – ответил Турбьёрн.
– Я знаю, что вы должны внимательно изучить все находки, но здесь речь идет об убитой девочке, так что дорога каждая минута. Ничего явного? Никаких особенных следов на теле? Или что-нибудь, что вы нашли, обыскивая местность?
– Мне очень жаль, Патрик, но мне пока нечего тебе сказать. Мы собрали довольно много всего – и теперь предстоит все тщательно проанализировать.
– Понятно. Но все равно хотел попытаться… Ты же знаешь, как ценно время – особенно первые сутки следствия. Пожалуйста, поддай жару, поторопи своих ребят и позвони мне, как только у тебя появится нечто конкретное. Всякая помощь сейчас очень важна.
Патрик взглянул на ясное голубое небо за окнами. Большая птица парила в восходящих потоках воздуха, но потом камнем бросилась вниз и скрылась из глаз.
– Вы можете поднять отчеты по делу Стеллы? – спросил он. – Для сравнения.
– Я уже сделал это, – ответил Турбьёрн. – Скоро перешлю тебе по внутренней почте.
Патрик улыбнулся.
– Ты просто золото, Турбьёрн.
Положив трубку, он несколько раз вздохнул, прежде чем набрать следующий номер.
– Привет, Педерсен! Это Хедстрём. Как дела со вскрытием?
– Что тебе ответить? – проговорил начальник судебно-медицинской лаборатории в Гётеборге. – Каждый раз это тяжело.
– Да, черт подери… Дети – самое ужасное. И для вас тоже, как я понимаю.
Турд Педерсен пробормотал что-то в знак согласия. Патрик не завидовал его работе.
– Когда ты сможешь дать нам что-нибудь?
– Думаю, через неделю.
– Что?! Через неделю?! А побыстрее не получится?
Судмедэксперт вздохнул.
– Сам знаешь, что творится летом…
– Да, я понимаю, жара. Знаю, что и количество смертей возрастает. Но мы говорим о четырехлетнем ребенке. Неужели ты не можешь…
Патрик сам слышал, что голос его звучит умоляюще. При всем уважении к правилам и порядку, он видел перед собой лицо Неи и был готов просить и унижаться, если только это могло бы хоть как-то помочь следствию.
– Дай мне хоть что-нибудь, чтобы мы могли начать работать. Предварительную причину смерти, например. Ты наверняка успел на нее взглянуть…
– На этом этапе слишком рано что-либо говорить, но у нее глубокая рана на затылке. Это все, что я могу сказать.
Патрик записал это, зажав телефон между ухом и плечом. Когда доставали тело, раны он не заметил.
– Хорошо, но ты не знаешь почему? От чего могла появиться эта рана?
– Нет, к сожалению.
– Понимаю. Но, пожалуйста, поторопись со вскрытием – и позвони мне, как только что-то появится. Хорошо? Спасибо, Педерсен.
Патрик положил трубку, чувствуя себя напрочь опустошенным. Результаты нужны ему прямо сейчас, однако ресурсы ограниченны, а трупов много… Так обстояло дело практически все годы его службы в полиции. Кое-что ему все же удалось выведать, пусть и очень предварительное. Однако это мало что ему дало…
Он потер глаза. Надо срочно отдохнуть.
Когда они проезжали хутор, где жила Нея, Паула поморщилась. Лео, их с Юханной сыну, исполнилось три года, и от одной мысли, что с ним что-то могло случиться, все внутри переворачивалось.
– Одна из наших машин, – сказал Мартин, проезжая мимо. – Должно быть, Йоста.
– Не завидую ему, – проговорила Паула.
Мартин не ответил.
В стороне они увидели белый дом. Он находился на небольшом расстоянии от хутора Неи – вероятно, его даже было видно из сарая, стоявшего во дворе, но из жилого дома, скорее всего, нет.
– Туда? – спросил Мартин, и Паула кивнула.
– Да, это ближайшие соседи, так что неплохая идея, – сказала она и поймала себя на том, что это прозвучало высокомернее, чем было задумано.
Но Мартин, похоже, не обиделся. Свернув на гравийную дорожку перед домом, он припарковался. Никакого движения в доме не наблюдалось.
Они постучали в дверь, но никто не открыл. Паула постучала еще раз, на этот раз громче. Крикнула, но ответа не последовало. Поискала звонок, но такового не оказалось.
– Может, никого нет?
– Давай посмотри позади дома, – предложил Мартин. – Кажется, оттуда доносится музыка.
Они обошли дом. Паула с восхищением оглядела цветы, красующиеся в маленьком саду, ненавязчиво переходившем в лес. Теперь и до нее донеслась музыка. На заднем дворе они увидели женщину, которая в быстром темпе делала отжимания, включив музыку на полную громкость. Увидев их, она вздрогнула и сорвала с себя наушники.
– Простите, мы кричали… – проговорила Паула, указывая на другую сторону дома.
Женщина кивнула.
– Ничего страшного, я просто немного напугалась – была так занята своей…
Она отключила музыку в телефоне и поднялась. Вытерев потные ладони полотенцем, протянула руку для приветствия – сперва Пауле, потом Мартину.
– Хелена. Хелена Йенсен.
Паула нахмурила лоб. Имя показалось ей знакомым. В следующую секунду все встало на свои места. Черт! Да ведь это та самая Хелена! Паула и не подозревала, что та живет настолько близко к хутору Бергов.
– Какие у полиции дела ко мне? – спросила Хелена.
Паула посмотрела на Мартина. По выражению его лица она поняла, что он тоже все сообразил.
– Разве вы ничего не слышали? – растерянно спросила Паула.
Как Хелена может делать вид, что ничего не знает? Неужели она могла пропустить суматоху в лесу, продолжавшуюся всю ночь? В поселке только и говорили что об этом.
– Не слышала чего? – переспросила Хелена, переводя взгляд с Мартина на Паулу и обратно. И вдруг замерла. – Что, с Сэмом что-то случилось?
– Нет, нет, – поспешила заверить ее Паула.
Она предположила, что Сэм – это сын или муж.
– Девочка с соседнего хутора. Линнея. Она пропала вчера во второй половине дня – то есть вчера во второй половине дня обнаружилось, что она пропала. А сегодня утром ее, к сожалению, нашли мертвой.
Хелена уронила полотенце на пол веранды. Она даже не стала наклоняться за ним, оставив его лежать.
– Нея? Нея умерла? Как? Когда?
Она схватилась за горло. Паула, увидев, как быстро пульсирует под ее кожей сонная артерия, мысленно выругалась. Изначально полицейские собирались поговорить с Хеленой после того, как Эрика приедет в участок и расскажет им о деле Стеллы. Но теперь ничего не попишешь. Они уже здесь и теперь не могут просто уйти, а потом вернуться. Надо как-то использовать ситуацию.
Паула взглянула на Мартина. Тот, кивнув, спросил, указывая на пластиковую садовую мебель в нескольких метрах от них:
– Мы можем сесть?
– Да-да, конечно, извините, – проговорила Хелена.
Через открытую дверь веранды она прошла в гостиную.
– Просите, я только надену джемпер, – сказала она, указывая на свой спортивный топ:
– Да-да, само собой.
Они с Мартином уселись на пластиковые стулья и обменялись взглядами. Паула увидела, что напарник тоже недоволен тем, как сложилась ситуация.
– Всегда мечтал о таком саде, – проговорил он, оглядываясь. – Розы, рододендроны и кустовые розы… А вон там еще прекрасные пионы.
Он указал на дальний угол сада. Паула не понимала до конца, какие именно цветы Мартин имел в виду. Сажать сад – это не для нее. Ей нравилось жить в квартире, и она не тосковала ни по собственному дому, ни по газону.
– Да, они хорошо прижились, – сказала Хелена, выходя из дома в легком спортивном костюме. – В прошлом году я их пересадила, раньше они у меня росли вон там. – Она указала на более тенистый уголок сада. – Но я подумала, что им будет лучше там, где они сейчас. Так и оказалось.
– Вы сами посадили этот сад? – спросил Мартин. – А то я знаю, что Санна, которая держит магазин для садоводов, большой специалист в этом вопросе; она…
Он замялся, видимо, вспомнив, что связывает Санну и Хелену, – но их собеседница лишь пожала плечами.
– Нет, я все сделала сама.
И уселась напротив них на белый пластиковый стул. Похоже, она успела принять душ – волосы на затылке были мокрые.
– Так что все-таки случилось с Неей? – спросила Хелена чуть дрожащим голосом.
Паула рассматривала ее. Изумление и испуг Хелены выглядели очень натурально.
– Вчера родители сообщили в полицию, что она пропала. Вы и вправду не слышали поисковые группы, ходившие по лесу всю ночь? Такая толпа народа собралась прямо за углом…
Странно было, что Хелена не слышала всех тех людей, которые ходили по лесу и искали, всего в нескольких сотнях метров от них.
Та покачала головой.
– Нет, мы легли рано. Я приняла снотворное – могла бы и войну проспать. А Джеймс… Он спал в подвале, ему там прохладнее, и туда никакие звуки не доносятся.