Фраза повисла в воздухе. Затем Виола поспешно обернулась к Эрике.
– Ах да, чуть не забыла. Я попросила тебя приехать по конкретному поводу. Я нашла папин старый ежедневник. Не знаю, даст ли он тебе что-нибудь – папа все обозначал сокращениями, – но, может быть, все же пригодится… Ежедневник у меня с собой, если хочешь.
– Хочу, спасибо, – проговорила Эрика.
Она все никак не могла оставить мысль о том, почему Лейф так резко переменил свое мнение по поводу виновности девочек – надо выяснить это до конца… А вдруг ежедневник подкинет ей зацепку?
– Вот, – сказала Виола, протягивая ей потрепанную черную книжечку. – Можешь оставить его себе. – Протянула ежедневник Эрике. – Папа у меня вот здесь, – сказала она, указывая на сердце. – В любую минуту я могу воскресить его в памяти. Сидящим за своим столом.
Похлопав собеседницу по плечу, она оставила ее стоять перед картиной. Некоторое время Эрика разглядывала портрет. Потом подошла к девушке с красными наклейками.
Халил сидел на стуле в уголке и смотрел на пожилую, слегка сгорбленную женщину, которая протягивала Аднану одеяла. Он все не мог забыть лицо Карима, вытаскивающего из горящего дома Амину. Как у него дымились руки. Как он кричал, а Амина страшно молчала.
Утром в центре появились Билл, их преподаватель шведского языка Стюре и еще несколько человек, которых Халил не знал. Судя по всему, остальных привели Рольф и Билл. Билл размахивал руками и быстро-быстро что-то объяснял на своей странной смеси шведского и английского, указывая на машины, но никто не решался в них сесть, пока Халил, Аднан и еще несколько человек из парусной команды не расселись по разным машинам. Они вопросительно переглянулись, когда их привезли в кирпичный дом на другом конце Танумсхеде. Что теперь будет? Но в последние полчаса стал подтягиваться народ. Онемев от изумления, они наблюдали, как машина за машиной заезжали на большую парковку перед зданием клуба, привозя одеяла, термосы с кофе, детскую одежду и игрушки. Одни оставляли привезенное и уезжали, другие оставались и, как могли, пытались общаться.
Где все эти шведы были раньше? Они улыбались, разговаривали, спрашивали, как зовут детей, привозили еду и одежду. Халил ничего не понимал.
Аднан подошел к нему, вопросительно поднял брови. Халил пожал плечами.
– Послушайте, парни! – крикнул Билл через весь зал. – Я поговорил с людьми из «Хедемюрс» – они готовы пожертвовать продукты. Вы не могли бы съездить забрать их? Вот ключи от моей машины.
Билл кинул ключи Аднану, который ловко поймал их в воздухе.
Халил кивнул.
– Да, мы съездим, – сказал он.
Когда они вышли на парковку, он протянул руку.
– Дай мне ключи.
– Я хочу сам, – ответил Аднан, крепче сжимая ключи.
– Забудь об этом, за руль сяду я.
Аднан нехотя пошел к пассажирскому сиденью. Халил уселся на водительское и стал задумчиво разглядывать ключ и приборную панель.
– Тут некуда вставлять ключ.
– Нажми на кнопку «пуск», – вздохнул Аднан.
Машины были его вторым большим увлечением после видеоигр, но свои знания он в основном черпал из клипов на «Ютьюбе».
Халил с подозрением нажал на кнопку с надписью «старт-стоп», и машина загудела.
Аднан ухмыльнулся.
– Как ты думаешь, Билл догадывается, что у нас нет прав?
Халил заметил, что сам улыбается, – несмотря на все, что произошло.
– Думаешь, он дал бы нам ключи?
– Ну это же Билл, – ответил Аднан. – Ясное дело, дал бы. Ты умеешь водить машину, а? Иначе я вылезаю.
Халил включил задний ход.
– Спокойно, меня папа научил.
Он выехал с парковки и свернул на шоссе. До магазина «Хедмюрс» было всего несколько сотен метров.
– Шведы – странные люди, – сказал Аднан, качая головой.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Халил, заезжая на задний двор супермаркета.
– Они шарахаются от нас, как от прокаженных, говорят о нас гадости, бросают Карима в тюрьму и пытаются нас поджечь. А потом хотят помочь нам. Не понимаю…
Халил пожал плечами.
– Думаю, не все готовы везти нам одеяла, – ответил он, нажимая на кнопку «стоп». – Многие не отказались бы, чтобы мы все там сгорели.
– Думаешь, они еще вернутся? – спросил Аднан. – И снова подожгут?
Халил захлопнул за собой дверь машины и отрицательно покачал головой.
– Люди, которые под покровом ночи подбрасывают горящий факел в чужой дом, – трусы. Сейчас на нас все смотрят.
– Думаешь, это случилось бы, если б полиция не приехала и не забрала Карима? – спросил Аднан, придерживая Халилу входную дверь.
– Кто знает? Давно уже что-то назревало. Возможно, это и заставило их перейти от слов к делу.
Халил огляделся. Билл не сказал, к кому обратиться, и в конце концов он подошел к парню, распаковывавшему консервы из коробки в одном из проходов.
– Поговорите с начальником, он сидит в офисе. – Парень указал в глубь зала.
Халил заколебался. А что, если здесь ничего не слышали ни про какую помощь? Может быть, Билл разговаривал совсем не с тем человеком? А вдруг их примут за попрошаек?
Аднан потянул его за рукав.
– Пошли, раз уж мы приехали.
Десять минут спустя они загружали багажник бутербродами, напитками, фруктами и даже сладостями для детей. Халил в очередной раз покачал головой. Странные люди эти шведы…
Казалось, ноги летят, не касаясь земли. Долгие годы эта привычка помогала ей выжить. Вставать каждое утро, надевать спортивную одежду, зашнуровывать кроссовки и бежать.
С годами Хелена постепенно наращивала результаты. В марафоне, что забавно, не было дискриминации по возрасту – где молодые бегуны выигрывали за счет энергии и сил, зрелые компенсировали их недостаток опытом и умением распределять силы. Забавно было видеть молодых амбициозных спортсменов, которых на их первой марафонской дистанции обгоняла женщина, годившаяся им в мамы.
Предчувствие колотья в боку заставило Хелену дышать ритмичнее. Сегодня она не намерена сдаваться.
Мужчину из центра для беженцев отпустили, а потом кто-то поджег весь центр. При виде фотографий Хелена пришла в ужас, но тут же мелькнула мысль: сейчас они снова займутся ею и Марией. Заподозрят кого-то из них. Или их обеих.
У них с Марией было так много мечтаний, множество планов… Когда им исполнится восемнадцать, они оставят все позади, купят билет в один конец до Америки, а там в их жизни будут происходить удивительные вещи. И Мария добралась туда. Она исполнила свою мечту. А Хелена осталась здесь. Покорная. С чувством долга. Все это с самого начала превратило ее в жертву. Мария не смирилась бы с такой судьбой. Она начала бы бороться.
Но Хелена – не Мария. Всю свою жизнь она плыла по течению, делая, как ей велели другие.
Разумеется, Хелена следила за карьерой Марии, читала о ее жизни, о ее репутации холодной и жестокой женщины. Плохая мать, переводившая свою дочь из одного интерната в другой. Ее постоянно видели с разными мужчинами, на вечеринках, где она напивалась и с кем-то ссорилась. Но Хелена видела другое. Она видела девочку, которая никогда ничего не боялась, которая всегда готова была защищать ее до последнего, которая достала бы ради нее луну с неба.
Именно поэтому Хелена никогда ничего ей не говорила. Что та могла бы сделать? Мария была еще ребенком; что она могла изменить?
Вчера, кажется, Хелена видела Марию в супермаркете, когда ходила за покупками. Всего лишь движение на периферии зрения, но ее присутствие так остро ощущалось… Подняв глаза, она увидела лишь пожилого мужчину с палочкой, однако готова была поклясться, что Мария только что стояла на этом месте и разглядывала ее.
Под ней убегала гравийная дорожка, по которой ритмично отбивали такт кроссовки. Приземлиться на носки, потом перекатиться на пятку. Правая нога вперед – правая рука сзади. Хелена взглянула на фитнес-часы. Результаты лучше, чем когда-либо, – возможно, потому, что ритмичный звук шагов прогонял все остальное.
Сколько воспоминаний, которые не хотелось воскрешать… И Сэм. Ее чудесный, потрясающий Сэм, которому не дано было ни единого шанса. Его уже заранее осуждали, словно он заразился ее грехами. Как она могла поверить, что годы заставят все исчезнуть, раствориться в темной воде забвения? Ничто никуда не девается. Ей ли этого не знать.
Хелена бежала, устремив взгляд к горизонту. Начать бегать она решила в тринадцать лет. И до сих пор не решалась сбросить темп.
Джесси отодвинула последнюю папку со статьями о Хелене, Марии и Стелле. Затем взглянула на Сэма, котороый то смотрел на нее доверчивым взглядом, то тут же замыкался в себе. В самом конце папки он набросал свои соображения по поводу убийства. Читать это было все равно что увидеть свои собственные мысли напечатанными. Но все же нет. Он пошел на шаг дальше.
Что она теперь может ему сказать? Что он хотел бы услышать?
Сэм потянулся к рюкзаку.
– Я хотел показать тебе еще одну вещь.
Из рюкзака он достал потрепанную записную книжку, повертел в руках. Внезапно вид у него сделался такой беззащитный.
– Я… – начала Джесси.
Больше она ничего не успела сказать. Громкий стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть.
Открыв дверь, Джесси в изумлении отступила на несколько шагов назад. Там стояла Вендела. Она не смотрела на Джесси, уставившись на свои сандалии, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, – сказала она тихо, почти смущенно.
– Привет, – выдавила из себя Джесси.
– Я… не знаю, что тебе сказал о нас Сэм, но я хотела… может быть, ты…
Громкое хмыканье позади Джесси заставило ее поднять глаза. Сэм стоял, прислонившись к стене в холле. Взгляд его казался невыносимо мрачным.
– А, привет, Сэм! – сказала Вендела.
Сэм не ответил, и Вендела снова обратилась к Джесси:
– Может быть, ты согласишься поехать ко мне в гости? Тут всего десять минут на велике. Если у тебя есть велик.