С тех пор Джеймс оставил его в покое. Это было три года назад.
Сэм зло протопал к себе в комнату, и Джеймс на мгновение задумался, что могло так разозлить сына. Потом пожал плечами. Подростковые взбрыки.
Он не мог дождаться того дня, когда ему снова пора будет уезжать. Осталось две недели. Джеймс считал минуты. Коллег, которые тосковали по дому – мечтали вернуться к унылому времяпрепровождению, к семье, – он никогда не понимал, но армия настаивала на том, чтобы иногда они брали отпуск. Наверняка какой-то психологический выверт. Ему все это было чуждо.
Войдя в свой кабинет, Джеймс пошел к сейфу для оружия позади письменного стола. Ввел цифровую комбинацию и услышал, как щелкнул замок. Здесь лежало оружие, которым он владел законно. А вот в платяном шкафу на втором этаже у него был целый арсенал, который он собрал за тридцать лет, – от простых пистолетов до автоматов. Если знать, куда обратиться, достать оружие несложно.
В этом шкафу Джеймс хранил свой «Кольт М1911». Это настоящее оружие, не элегантная легкая игрушка. Сорок пятый калибр.
Он положил пистолет на место. Может быть, стоит еще потренироваться с Сэмом во второй половине дня. По иронии судьбы, единственное, что у сына получалось хорошо – помимо компьютеров, – ему никогда не пригодится. Что толку быть снайпером, если ты – офисный планктон? А Сэма, скорее всего, ждет именно такое будущее. Сидеть в конторе, заниматься IT… Скучное, бессмысленное, ненужное занятие.
Джеймс тщательно закрыл дверцу сейфа. Замок, щелкнув, автоматически закрылся. Он поднял глаза. Комната Сэма располагалась прямо над ним. Там было тихо, но это наверняка означает, что он сидит в наушниках за компьютером и вся эта дурацкая музыка льется ему прямо в уши. Джеймс вздохнул. Чем скорее он отправится на службу, тем лучше. Долго он здесь не выдержит.
По окончании вернисажа Эрика попросила отослать картину к ней домой и попрощалась с Виолой. Едва она вышла из галереи, как в мобильном у нее пропищало, и она быстро прочла сообщение. Отлично. Завтрашнее мероприятие забронировано и подтверждено, осталось только придумать, как они похитят Кристину. Эрика набрала номер Анны – возможно, у нее есть идеи. Все, что она сама могла придумать, отдавало черным юмором; Эрика боялась, что это может прийтись свекрови не по вкусу.
Пока в трубке раздавались гудки, она оглядела площадь. Тут сейчас явно шли съемки. Вытянув шею, Эрика угадала за камерами Марию Валль, но ее трудно было разглядеть из-за толпы любопытных зевак.
– Алло! – ответила Анна, и Эрика вздрогнула.
– Привет, это я. Послушай, на завтра все готово, мы должны приехать в отель к двенадцати. Вопрос только в том, как нам увезти туда Кристину, чтобы это не вызвало подозрений. Может быть, у тебя есть идеи? Ты наверняка не одобришь мой план нанять пару мужиков, переодетых террористами, которые просто ввалятся в дом и вынесут ее.
Анна расхохоталась. На заднем плане послышались звуки сирен.
– Ой, это что – полиция? – спросила Эрика.
На другом конце стало тихо.
– Алло! Ты меня слышишь? – Эрика взглянула на дисплей, но не увидела никаких признаков того, что разговор прервался.
– Да, я тебя слышу. Нет, просто мимо проехала «Скорая».
– «Скорая»? Надеюсь, с твоими соседями ничего не случилось?
– Нет. То есть я не дома.
– Не дома? А где ты тогда?
– В Уддевалле.
– Что ты там делаешь?
Почему она ничего не сказала об этом, когда они с Кристиной мерили свадебное платье?
– Просто визит к врачу.
– Почему? – удивилась Эрика, нахмурив лоб. – Ты же ходишь в консультацию не в Уддевалле.
– Осмотр специалиста, который есть только в больнице в Уддевалле.
– Анна, я слышу по твоему голосу, что ты что-то от меня скрываешь. Что-то с ребенком? Или с тобой? Ты больна?
От тревоги все внутри сжалось. После той аварии Эрика все переживала очень остро.
– Нет-нет, честное слово. Всё в порядке. Просто они хотят все еще раз проверить, учитывая…
Анна не закончила фразу.
– Хорошо, но пообещай, что расскажешь мне, если что-то пойдет не так.
– Обещаю! – сказала сестра и поспешила сменить тему: – До завтра я что-нибудь придумаю. В двенадцать в Городском отеле – так ты сказала?
– Да, а потом у меня уже готова программа на весь день и вечер. Будешь участвовать, сколько хватит сил. Целую.
Эрика положила трубку, но по-прежнему пребывала в задумчивости, готовая поклясться, что Анна что-то недоговаривает.
Она пересекла площадь, направляясь к съемочной площадке. Да, вот и Мария Валль. Они как раз заканчивали съемку какой-то сцены, и Эрика впечатлилась ее харизмой. Не требовалось смотреть на нее через объектив камеры, чтобы понять – она будет сиять на экране. Мария относилась к тому типу людей, которые всегда оказываются в свете прожекторов.
Когда съемки сцены подошли к концу, Эрика обернулась, чтобы пойти домой. Кто-то окликнул ее, и она обернулась, пытаясь понять, откуда доносится голос. Мария, стоявшая чуть в стороне, помахала ей, увидев, что Эрика повернулась. Затем кивнула в сторону кафе «Брюгган», и Эрика подошла к ней.
– Ведь ты и есть Эрика Фальк? – спросила Мария, и голос ее звучал так же томно и глухо, как в фильме.
– Да, это я, – ответила Эрика и ощутила неожиданный приступ стеснительности. Раньше ей не доводилось встречаться с кинозвездами, и даже она чувствовала себя слегка ошеломленной, стоя напротив женщины, которая целовалась с Джорджем Клуни.
– Ну кто я такая, ты знаешь, – проговорила Мария с небрежным смешком и достала из сумочки пачку сигарет. – Покурим?
– Нет, спасибо, я не курю.
Мария задымила.
– Насколько я понимаю, ты хотела пообщаться со мной. Я видела твои письма… У меня небольшой перерывчик, пока у них там разбор полетов, так что можем присесть, выпить по бокальчику и поговорить. – Мария указала сигаретой в сторону столиков в кафе «Брюгган».
– Конечно! – ответила Эрика с энтузиазмом.
Ей хотелось спросить, в каком смысле у них «разбор полетов», но она постеснялась.
Они уселись за столик на самом краю мостков, и к ним тут же подлетела официантка. Она была так возбуждена оттого, что будет обслуживать Марию, – казалось, ее вот-вот хватит инфаркт.
– Два бокала шампанского, – сказала Мария и жестом отослала девушку, которая со счастливой улыбкой поспешила внутрь, в зал ресторана. – Я не спросила тебя, будешь ли ты шампанское, но только скучные люди не пьют шампанское, а мне показалось, что ты не из таких.
Она выдохнула дым в сторону Эрики, пристально разглядывая ее с головы до ног.
– Э…
Эрика так и не придумала, что ответить. Боже, она ведет себя как школьница. Звезды Голливуда тоже люди, как и все остальные. Эрика попыталась воспользоваться тем приемом, которому обучил ее отец, когда она нервничала перед докладом в школе, – представила себе, как Мария сидит в туалете со спущенными штанами. К сожалению, это не совсем сработало – актриса и в этой ситуации умудрилась выглядеть бесконечно элегантно.
Подбежала официантка и поставила перед ними два бокала.
– Солнышко, мы сразу можем заказать еще два, эти закончатся через пять секунд, – сказала Мария и снова отослала ее. Взяв бокал правой рукой, подняла его, глядя на Эрику. – За встречу, – сказал она и выпила половину.
– За встречу, – повторила Эрика, но лишь чуть-чуть пригубила.
Если она будет вот так, бокалами, пить шампанское в середине дня, то скоро опьянеет.
– Так что ты хотела узнать? – спросила Мария, допивая свое. Оглянулась, ожидая продолжения, и официантка тут же подбежала с двумя новыми бокалами. Эрика снова чуть отпила от первого бокала, размышляя, как лучше начать.
– Ну мой первый вопрос – почему ты изменила свое мнение и теперь готова поговорить со мной? Я довольно давно пыталась с тобой встретиться.
– Понимаю, что тебя это удивляет, – ведь я открыто рассказывала о своей истории на протяжении всей карьеры. Но ты, наверное, слышала, что я планирую сама написать книгу.
– Да, до меня дошли слухи.
Эрика допила первый бокал и потянулась за вторым. Так чудесно было сидеть на мостках, попивая шампанское со всемирно известной звездой, – она могла заставить себя прислушаться к голосу разума…
– Я по-прежнему не знаю, как лучше поступить. Но я подумала – раз Хелена уже переговорила с тобой…
Мария пожала плечами.
– Да, она заходила ко мне вчера, – сказала Эрика. – Вернее, забегала.
– Да-да, насколько я понимаю, она помешалась на беге. Мы с ней не разговаривали, но я видела ее на пробежке. Едва узнала. Она тощая, как борзая собака. Никогда не понимала, зачем нужны все эти пробежки и моционы – достаточно избегать углеводов, чтобы поддерживать фигуру…
Она закинула одну длинную красивую ногу на другую. Эрика с завистью смотрела на ее стройное тело; однако мысль о жизни без углеводов внушала ей ужас.
– Вы поддерживали контакт все эти годы? – спросила Эрика.
– Нет, – коротко ответила Мария. Потом ее лицо несколько смягчилось. – Вскоре после мы предпринимали попытки связаться, но родители Хелены сразу положили этому конец. Так что мы сдались. Пожалуй, легче было попытаться все забыть и оставить позади.
– Как вы восприняли то, что произошло? Полицию, газеты, общественность? Вы были детьми – наверное, все это было непросто?
– Мы до конца не понимали серьезность ситуации. И я, и Хелена – мы обе думали, что это пройдет и все станет как раньше.
– Как вы могли так думать? Когда погиб ребенок?
Сперва Мария не ответила. Лишь пригубила шампанского.
– Не забывай, что мы сами были детьми, – проговорила она. – Нам казалось, что весь мир ополчился против нас, что мы живем в своем пузыре, куда никто не может проникнуть. Как ты сама воспринимала мир, когда тебе было тринадцать? Видела ли ты нюансы? Оттенки серого? Или все делилось на черное и белое?
Эрика покачала головой.
– Да, ты права.
Она вспомнила себя в подростковые годы. Наивная, неопытная, мыслящая шаблонами и простыми истинами… Только с возрастом она начала понимать, насколько сложна жизнь.