– Неужели он думал, что вас привел к нему хозяин?!
– У демонов довольно сложные отношения и весьма своеобразная система подчинения. Поэтому, когда к нашему парню перестали поступать приказы, а единственная уцелевшая тень стала жаться к его ногам, как осиротевший щенок, демон понял, что что-то стряслось. Поначалу, правда, он боялся самовольничать, поэтому просто ждал. Затем понял, что хозяина нет слишком долго, и отправил тень на разведку. Но та не смогла войти в дом Даррантэ – теневой полог не пустил. Поэтому она принялась караулить его по ночам в надежде, что ее заметят. Когда же через несколько дней тень вернулась ни с чем, демон решил отправить ее на склад, где их обоих когда-то призвали. Высший там часто появлялся. Поэтому младший был уверен, что тот мог быть просто занят, вот и позабыл про своего верного слугу. Однако на складе в то время уже появились мы. Тень, заметив нас, поспешила убраться, а демон после этого и вовсе не знал, что ему теперь делать. Кормиться все это время он опасался, поэтому ослаб. А когда в его дом явились мы, он поначалу решил, что хозяин привел ему наконец-то душу на прокорм. Потом, когда его пытались задержать, он подумал, что хозяин его предал или захотел пожертвовать им, чтобы более достоверно вжиться в роль главы службы магического надзора. Но когда мы его не убили на месте, а с разрешения Даррантэ привезли сюда, ему пришла в голову уже другая мысль. Он подумал, что, возможно, хозяин всего лишь проверяет таким образом его преданность. Испытывает, прежде чем поручить нечто более важное, чем те мелочи, которыми он занимался раньше. Именно поэтому он так упорно молчал. И лишь вчера, когда я привел неопровержимые доказательства того, что его хозяин мертв, он наконец-то заговорил.
Я прикусила губу.
– А он не может кому-нибудь рассказать о том, что милорд Даррантэ был одержимым?
– Нет. Вчера, пока вы отсутствовали, я допрашивал его один. И это было очень удачное совпадение, поэтому я и не стал вас с Ториусом останавливать.
– Ясно. А что теперь будет с пленником?
– Ничего, – пожал плечами учитель. – Когда он рассказал все, что знал, я избавил его от мучений.
– Вы его убили?!
– Изгнал. Хотя в принципе это одно и то же. А тело мальчика мы просто похоронили, чтобы хотя бы так отдать ему последнюю дань.
Я немного помолчала.
Парня мне и сейчас было жаль, несмотря на то что на самом деле он умер задолго до того, как попал к нам в руки. Все-таки совсем молодой, да еще и одаренный. Ему бы жить и жить вместо того, чтобы гнить в безымянной могиле. Да и родителям о нем тоже ничего не скажут – слава одержимого принесет им намного больше горя, нежели известие о бесследном исчезновении сына.
– Учитель, а что будет с его душой? – тихо спросила я, потому что этот вопрос волновал меня чуть ли не больше, чем все остальное.
Мастер Дэврэ тяжело вздохнул.
– Боюсь, когда демон уходит из нашего мира, то он забирает все поглощенные им души. С собой, в потустороннее, где они какое-то время будут вынуждены жить так же, как остальные. Станет она при этом таким же демоном, как те, что обитают рядом, или же нет, зависит только от нее. Ну а потом…
– Что потом? – с замиранием сердца спросила я. – У него еще есть шанс? Ведь если души на самом деле не умирают, а перерождаются, он когда-нибудь сможет вернуться, правда?
Мастер Дэврэ мягко улыбнулся.
– Тэ ведь смог. Думаю, и этот парнишка когда-нибудь сумеет. Остается лишь пожелать ему удачи и надеяться, что у него хватит на это сил.
В общем и целом за ночную вылазку меня и поругали (правда, несильно), и похвалили, потому что момент с чашей учитель действительно упустил.
– Артефакт необычный, – признал он, когда я повторила для него все, что мы выяснили с Ториусом, а затем предоставила оба рисунка с одним и тем же изображением. – Жаль, что мы не успели выяснить у Дарми, откуда он взял эту штуку. Впрочем, вполне возможно, что он сделал чашу сам. Грубоватая, если честно, работа. А вот руны появились на ней позже, и, судя по характеру рун, сделал это тот же человек, который рисовал в столице демонические круги. Так что у нас по-прежнему остаются нерешенными два главных вопроса: кто и почему?
Я виновато развела руками.
– Мне пока не удалось найти прямой связи, но чаша, руны, Дарми и все, что имеет к ним отношение, позволят нам еще немного сузить поиски. Ведь если чашу кто-то похитил, то он как минимум о ней знал, а это уже не такое большое количество людей, как раньше.
– Верно. Большую часть из имеющихся у нас кандидатов можно будет исключить из числа подозреваемых практически сразу. Я дам тебе полный список участников того расследования. И у Кайрона надо взять такой же… Впрочем, я уверен, он уже озаботился этим вопросом, так что давай-ка съезди к нему и забери дела, а потом займись более детальной проверкой всех, кто был или мог быть причастен к делу Мила Дарми. Никому другому мы не можем этого доверить.
– Думаете, после вчерашнего милорд захочет со мной разговаривать?!
– Ты дала ему новую пищу для размышлений, – усмехнулся мастер Дэврэ. – Нашла брешь в защите управления. Отыскала хорошую зацепку, которая позволила нам сдвинуться с места. Наконец, не в последнюю очередь благодаря тебе я разговорил демона… дорогая, да в глазах милорда ты должна сейчас выглядеть самой желанной женщиной в мире!
Я кисло улыбнулась.
Ну да. Тот-то он вчера был в восторге от нашего общения.
– Кстати, ты недавно спрашивала, кто же так помог тебе решить вопросы с городским советом и испорченной лабораторией…
– А вы, как обычно, предпочли отмолчаться, – укорила я учителя.
– Да, – охотно согласился он. – Но лишь потому, что до недавних пор у меня не было ответов на твои вопросы.
Я чуть не растерялась.
– Как это?! Разве это не вы за два месяца решили все мои трудности? Господин Нодэ, долги, мой браслет, разбитая витрина, разрушенная стена в доме…
Мастер Дэврэ улыбнулся.
– Мне тогда было не до этого. Но я совершенно точно знаю человека, который мог бы все это организовать. Просто в благодарность за то, что ты дважды спасла ему жизнь и ничего взамен так и не потребовала.
Я замерла.
Да нет… не может этого быть!
– Милорд Даррантэ обычно скуп на слова, однако очень хорошо проявляет себя в делах, – добродушно усмехнулся мастер Дэврэ в ответ на мою искреннюю оторопь. – Поэтому иди к нему, не бойся. Даже если внешне он грозен или если тебе вдруг покажется, что он чем-то недоволен, знай: он не забыл того, что ты для него сделала. И никогда не забудет. Хотя, быть может, вслух он тебе об этом и не расскажет.
С ума сойти! Чтобы высокий лорд вдруг решил так выразить мне свою благодарность… Тьма! Это и впрямь было невероятно! Но одновременно и благородно до невозможности, потому что конкретно в то время никто не смог бы сделать для меня большего. Это было именно то, в чем я больше всего нуждалась, и он не только об этом знал, но еще и исполнил, можно сказать, все мои мечты! Вот так просто, молча, не афишируя свое участие!
– Ладно, – все еще сомневаясь, пробормотала я. – Попробую с ним поговорить. Но если что, я предупредила.
Мастер Дэврэ на это только посмеялся, а спустя два с половиной часа я уже стояла в управлении службы магического надзора и демонстрировала дежурному пропуск, который милорд Даррантэ позабыл у меня отобрать.
В его дверь я постучалась четвертью часами позже, когда поднялась по лестнице, побродила по коридорам и мысленно собралась с духом. Правда, на этот раз дверь мне почему-то никто не открыл, да и внутри царила подозрительная тишина. А когда я уже решила, что можно разворачиваться и уходить, изнутри донеслось приглушенное: «Войдите», и я, поколебавшись, вошла, в который уже раз не зная, что сказать и как себя с ним вести.
Как выяснилось, лорд Кайрон Даррантэ действительно меня ждал, а на его столе лежали не только обычные бумаги, но и возвышалась почти такая же стопка досье, какая осталась в кабинете учителя.
– Заходите, миледи, – мельком бросил он, когда я застыла на пороге. – Ваш учитель меня уже предупредил, так что времени терять не будем.
Я настороженно к нему присмотрелась.
Равнодушный, бесстрастный, все такой же с виду холодный… и вот этот человек недавно сделал все, чтобы мои затруднения стремительнейшим образом разрешились?! Чего ему это стоило? Какие связи он при этом поднял? Он, наверное, никогда не расскажет. Но с другой стороны, именно дела больше всего характеризовали его как человека. Точно так же, как они характеризовали нашего прежнего Арчи.
– Вот список причастных к делу Дарми сотрудников, – тем временем сообщил лорд, даже не подняв головы от бумаг. – Копии их дел скоро будут.
Ну вот, говорила же, что он первым сообразит!
Я подошла к столу, мельком окинула взглядом список и осторожно заметила:
– Простите, милорд, но в нем на хватает двух фамилий.
– Каких? – наконец поднял на меня бесстрастный взгляд лорд Даррантэ.
– Здесь не указано ваше имя и имя лаэрна Торнтэ.
– Лаэрн Торнтэ умер год назад. И он никогда не относился к сотрудникам моего управления.
– Да, но вы были с ним знакомы. Более того, работали когда-то над одним делом. К тому же у него могли остаться друзья или родственники, которые тоже винили в случившемся мастера Дэврэ или, к примеру, вас. Может, кто-то из них захотел отомстить?
Лорд на пару мгновений задумался, а потом быстро встал и вышел.
– Обождите, – сухо бросил он напоследок.
Я настороженно покосилась на закрывшуюся за ним дверь, но делать нечего – придется ждать. Другое дело, что было непонятно, сколько именно мне придется ждать. Пару минут, четверть часа или дольше?
В итоге я от нечего делать медленно прошлась по кабинету, размышляя по поводу лорда и заодно разглядывая развешанные на стенах картины. Король… ну да, как же без него… какой-то мрачного вида дядька с большими усами, который взирал на меня с надменностью истинного лорда… еще один мужик, только малость попроще… по-моему, его хмурая физиономия даже попадалась мне на глаза в каком-то деле… однако, поскольку подписей внизу не было, то ничего путного из картин мне выяснить так и не удалось. Тогда как милорда Кайрона все не было и не было.