– Что теперь будет с Арчи? – снова спросила я, когда мастер Дэврэ умолк и о чем-то задумался.
– Ну дар-то он совершенно точно потерял, поэтому другого выхода, кроме как стать теневым магом, у него попросту нет, – уронил он, заставив меня тревожно замереть. – Я этого не планировал, но предполагал, что если однажды Кайрон попросит меня о помощи, то я постараюсь изменить татуировку на его спине, чтобы они с Тэ могли хотя бы общаться. Однако жизнь распорядилась иначе… Кайрон довольно сильно обгорел. Татуировка, естественно, тоже пострадала. От нее, если честно, почти ничего не осталось, так что в случае чего ее пришлось бы делать заново. Однако ты, к моему удивлению, отыскала гораздо менее болезненный способ вернуть Кайрону душу.
Я нерешительно подняла на него взгляд.
– Я?
– Ты связала его и Тэ рунами принадлежности, – усмехнулся мастер Дэврэ. – И это намного лучше, чем то, что собирался сделать я. Теперь хочешь – не хочешь, а Тэ никуда от вас не денется. И он не только вернулся к Кайрону, но и заменил собой тот самый потерянный кусок души, который я из него когда-то вырезал.
– То есть теперь Арчи станет нормальным?!
– Должен стать, – кивнул учитель. – Но это мы узнаем только после полуночи, когда Тэ вернется и восстановит между ними те связи, которые я когда-то разрушил.
– Я… хотела бы его увидеть, – так же нерешительно сказала я, когда старый маг тяжело вздохнул. – Очень. Можно?
– Можно. Но учти – до ночи он о тебе, скорее всего, не вспомнит. Да и с возвращением тени, полагаю, понадобится некоторое время, чтобы Тэ поделился с ним собственной памятью и восстановил все то, что Кайрон недавно потерял.
Я решительно сползла с постели.
– Я все равно хочу его увидеть. В каком бы он ни был состоянии и независимо от того, помнит он меня или нет. Я… мне просто очень нужно его увидеть, учитель. Понимаете?
Да. Иначе я с ума сойду от беспокойства.
– Тогда едем, – на удивление не стал спорить со мной мастер Дэврэ. Видимо, что-то в моем облике его убедило, что это действительно важно. – Иди собирайся, а я пока предупрежу леди Амелию о том, что мы скоро будем.
Спустя два часа наемный экипаж стоял на Зеленой улице, а я торопливо поднималась на крыльцо, толком даже не зная, чего мне ждать и к чему готовиться.
Дверь, как и раньше, открыла Мари и даже почти не удивилась, увидев меня снова, да еще и в компании известного в столице некроманта. Даже не спросив, что к чему, она быстро проводила нас в дом, вежливо показала лестницу на второй этаж и моментально испарилась, словно ей было приказано нам не мешать.
Мы поднялись.
Учитель, явно зная, куда идти, безошибочно отыскал дверь в спальню, и уже там я увидела, что, помимо Кайрона Даррантэ, в комнате находится его сестра, мать и… м-м-м, вероятно, целитель, который, когда мы вошли, сидел возле постели лорда, к чему-то внимательно прислушиваясь.
– В общем-то прогнозы хорошие, – произнес он, поводя над находящимся в постели лордом руками. – Раны исцелены, аура в порядке, но истощение дает о себе знать, поэтому до вечера… а лучше и до утра… я порекомендовал бы милорду лечебный сон.
– Благодарю вас, лаэрн Оррни, – достаточно низким, хорошо поставленным голосом сказала леди Амелия, после чего услышала шум и повернулась в нашу сторону. – Лаэрн Дэврэ… рада вас снова видеть. А это, вероятно, Алания Хартис?
Я изобразила несколько неуклюжий (ноги еще плохо слушались) реверанс.
– Здравствуйте, миледи. И вам, лаэрн Оррни, мое почтение. Доброго всем дня.
На лице госпожи Даррантэ проступила легкая задумчивость, словно она не знала, как на меня реагировать, тогда как ее дочь взглянула на меня с нескрываемым любопытством. Не знаю, что уж учитель им про меня рассказал, но надеюсь, ничего плохого, потому что леди Амелия Даррантэ являлась одной из наиболее влиятельных женщин в столице и при желании могла серьезно осложнить мне жизнь.
Саму леди Амелию, как и ее младшую дочь, я заочно знала. Видела портреты обеих, когда искала информацию на их большое семейство. В реальности, надо признать, она производила намного более сильное впечатление. Уже немолодая, но все еще статная, по-своему красивая, определенно строгая, властная… в общем, весьма своеобразная дама, с которой при других обстоятельствах я бы постаралась лишний раз не встречаться.
Леди Таисия, кстати, очень на нее походила, однако все же черты ее лица выглядели значительнее мягче. Да и смотрела она на меня без настороженности. Кажется, ей действительно было любопытно знать, что за ведьму сюда привел друг семьи.
– Миледи, – вежливо кивнул обеим мастер Дэврэ. – Коллега…
Господа маги церемонно раскланялись, после чего целитель наконец отошел от постели, и я смогла увидеть человека, за которым была готова идти не только на край света, но и в следующую жизнь.
Кайрон Даррантэ полусидел на кровати, оперевшись спиной на многочисленные подушки, и выглядел как никогда слабым, почти больным. Он все еще был неимоверно бледен. Под его глазами залегли темные круги. Бескровные губы потрескались. Сам он резко исхудал за эти сутки, словно и впрямь тяжело болел… однако потеря магического дара никому так просто не дается. Удивительно, что он вообще остался жив, да еще и, как сказал целитель, шел на поправку.
Более того, он, вопреки утверждению учителя, находился в сознании, хотя стоящая у его изголовья пустая чашка намекала, что снотворное ему все-таки дали. И через минуту-другую милорд снова уснет, так что нам, похоже, даже поговорить не удастся. Особенно в комнате, где так много народу.
Однако когда лаэрн Оррни отошел в сторону, взгляд лорда, как и вчера ночью, мгновенно прикипел в моему взволнованному лицу. Сам он, правда, ничего не сказал, но у меня даже так тревожно екнуло сердце, особенно когда я поняла, что он действительно меня не узнал.
– Миледи? – неуловимо нахмурился он, явно не понимая, что здесь делает какая-то посторонняя женщина.
– Здравствуйте, милорд, – как можно спокойнее сказала я. – Рада, что вам уже лучше.
Он молча сделал мне знак приблизиться.
Я беспомощно оглянулась на учителя, но тот показал, что все в порядке и что мое присутствие ничем не навредит ослабленному лорду, так что я поколебалась и все-таки подошла, осторожно присев на тот же табурет, откуда недавно поднялся господин целитель.
– Как вас зовут? – спросил Кайрон Даррантэ, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда.
– Алания Хартис. Вы меня не помните?
Он немного помолчал. Потом о чем-то задумался. Наконец выпростал из-под одеяла худую руку, накрыл ею мою ладонь, а потом переплел мои пальцы со своими и медленно поднял наши сцепленные руки на уровень своего лица.
Я неверяще замерла.
Да нет… не может этого быть…
– Я помню это, – тихо сказал лорд, прикоснувшись щекой к тыльной стороне моей ладони.
У меня поневоле вырвался прерывистый вздох. А он тем временем взял меня за вторую руку и точно так же прикоснулся ладонью к моей щеке, еще тише при этом добавив:
– И это.
Вот тогда у меня сердце заколотилось в груди, словно бешеное.
Он помнил… помнил! Все, что с нами тогда произошло! Ну, может, не совсем все, но самое главное – точно! И вот тогда я расслабилась. Опустила плечи. Почувствовала, как покидает меня скопившееся внутри дичайшее напряжение вместе со всеми страхами, которые терзали мою душу всю дорогу до его дома. А потом я с тихим вздохом прижалась щекой к его руке, прикрыв глаза и чувствуя, как он так же бережно прижался к моей.
– По-моему, мы здесь лишние, – кашлянул откуда-то издалека мастер Дэврэ, но я уже не обратила на него внимания. Собственно, сейчас мне было все равно, кто стоит рядом, что они видят, и вообще, ушли они или остались.
Главное, что Арчи жив.
Главное, что он все-таки помнит.
А все остальное я как-нибудь переживу и подумаю об этом позже. Когда-нибудь в необозримом будущем, когда успокоюсь, выдохну и найду в себе силы подумать о чем-то еще, кроме того, что мой Арчи жив, здоров, находится здесь, совсем рядом. Несмотря ни на что, помнит, что именно нас связывает. Помнит и, смею надеяться, не возражает.
Когда он пошевелился, я все-таки открыла глаза и слабо дрогнула, обнаружив, что мой лорд все-таки уснул, склонив голову набок и еще теснее прижавшись к моей руке. Такой беззащитный, но при этом невероятно сильный…
– Пусть спит, – осторожно коснулся моего плеча учитель. – Сейчас это гораздо важнее.
Я бережно погладила Арчи по щеке и, наклонившись, тихонько поцеловала его в лоб, после чего так же осторожно высвободила руки и накрыла его одеялом, надеясь, что «лаэнтирский целитель» и лечебные зелья сделали свое дело и быстро поставят его на ноги.
Потом я отступила от постели, на которой безмятежно уснул бесконечно дорогой моему сердцу мужчина. После чего мысленно пожелала ему как можно скорее поправиться и следом за учителем ушла, не забыв при этом аккуратно прикрыть за собой дверь.
– Это будет непросто, – сказала леди Амелия, когда мы с учителем вошли на просторную кухню. Бросив на меня еще один странный взгляд, она повернулась к дочери, а затем обратилась к мастеру Дэврэ: – Лаэрн Олдин, вы действительно считаете, что это так уж необходимо?
Учитель спокойно кивнул.
– Да. Расследование только начинается. Присутствие тени мы уже не сможем ни от кого скрыть. Поэтому нам надо подумать, как все это грамотно представить общественности и сделать так, чтобы Кайрон при этом не пострадал.
– Это было мое решение, – поджала тонкие губы леди Амелия. – Мне и нести за него ответственность.
– Мама…
– Я решила, что будет так! – резко осадила качнувшуюся ей навстречу дочь госпожа Даррантэ, но тут же смягчилась. – Прости, дорогая, но вина за случившееся целиком и полностью лежит на мне. Поэтому я и предстану перед королевским судом, ведь больше никто за это не в ответе.
Что тут происходит? Госпожа Амелия хочет раскрыть правду о сыне и сделать достоянием всего света тот факт, что это именно она сотворила из него бездушное чудовище?