К тому же очень не хотелось, чтобы кто-то думал, будто бегаю за Морисом из каких-то там чувств. Вчерашнее заявление Юники вообще взбесило!
Только пути назад не было, и я понимала это слишком ясно. Настолько, что спустя полчаса всё же выковыряла себя из постели и отправилась совершать утренние процедуры.
Затем были платье, причёска и новая попытка справиться с целой лавиной негативных эмоций. Неплотный завтрак. Возвращение в комнату и извлечение из саквояжа одного маленького и бесполезного в обычных обстоятельствах пузырька…
После пузырька стало немного веселее, и из дома, в котором располагалась ювелирная лавка, я вышла с улыбкой. Шла неторопливо, попутно наслаждалась городскими пейзажами, ярким солнышком и тем фактом, что Мориса рядом нет.
А потом – всё, лафа закончилась. Ровно в тот момент, когда я шагнула на первую ступень широкой каменной лестницы, ведущей к дверям министерства магии, за спиной прозвучало:
– Доброе утро, Яся.
Обернувшись, сразу увидела его – верховного мага королевства.
Морис выглядел обыкновенно, ровно так, как вчера или позавчера. Всё та же тёмная одежда, длинные иссиня-чёрные волосы и изумрудно-зелёные глаза.
Нос с последней встречи тоже не исправился, и эти брутальные признаки минимум двух переломов заставили сердце застучать чаще. И нос был не единственным поводом утратить равновесие! Просто в руках у брюнета обнаружилась алая роза, которую сразу протянули мне, а потом мурлыкнули:
– Как спалось?
Вот эти его интонации всегда завораживали, только раньше я держалась, а сегодня какую-то слабину дала. По коже сразу побежали мурашки, захотелось озарить мир глупейшей из улыбок и растечься лужицей.
Первого избежать, увы, не удалось, зато второй порыв я всё-таки сдержала. И розу приняла! После чего тряхнула головой, отгоняя внезапный дурман, и, кивнув Морису, продолжила путь.
Маг не отстал – догнал и зашагал рядом. Я такому повороту не противилась – шла, и чем дальше, тем сильнее проникалась оптимизмом.
Когда миновали пост охраны и начали подниматься по следующей лестнице, случилось примерно то, на что я в общем-то и рассчитывала…
– Ясь, – позвал Морис, после чего руку на мою талию водрузил.
Я, конечно, дёрнулась и шагнула в сторону, чтобы увеличить разделявшее нас расстояние. Верховный маг, глядя на сей манёвр, хмыкнул, а когда достигли лестничной площадки, предпринял новую, куда более наглую попытку.
Он тоже в сторону шагнул и, поймав ведьму, заставил остановиться. В этот раз его рука не легла, а обвилась вокруг талии, после чего меня прижали к мужскому телу и насмешливо фыркнули в ушко:
– Какая ты сегодня серьёзная.
– А ну пусти! – вмиг посуровела я.
Морис не послушался – рассмеялся и прижал крепче. Потом подхватил мою руку – ту, в которой розы не было, – и потянул конечность к губам.
Я внутренне возликовала и приготовилась к цирковому представлению! Брюнет не подвёл, в самом деле показал номер – едва его губы коснулись моих пальчиков, дёрнулся и замер. Затем, так и не отнимая губ, перевёл взгляд на моё лицо – в зелёных глазах отразился укор.
А я что? Я ничего! Вообще понятия не имею, что ему сейчас не нравится! А то, что ехидно улыбаюсь во всю ширь… всего лишь совпадение, клянусь!
Морис, не будь дураком, эту не озвученную мысль поймал и упрямо сделал вид, будто ничего не происходит. То есть он продолжил целовать, причём не просто так – он ещё и страсть изображал!
Только хватило мага ненадолго, минуты на полторы. Затем я удостоилась нового взгляда – на сей раз не укоризненного, а злобного.
И тут же услышала:
– Милая моя ведьмочка, и всё-таки, – он перехватил мою руку за запястье, потряс этой рукой и продолжил: – что здесь? Если это яд, то сама понимаешь, я буду вынужден произвести арест и начать расследование.
Ага. Так я под арест и подставилась!
– Полынь, милый мой маг, – передразнила я. – Всего лишь полынь.
– Вот как? – меня одарили новым злобным взглядом. А потом замерли на несколько секунд и, резко расслабившись, выдали: – А чего я вообще мучаюсь?
Этот поворот заставил напрячься и попробовать отстраниться, однако Морис не пустил. Губы верховного растянулись в коварной улыбке, а в глазах мелькнуло нечто такое, после чего моё беспокойство резко превратилось в панику.
– Пусти, а? – попросила уже жалобно.
– Конечно, – в голосе Мориса прозвучала насмешка. – Конечно, пущу, ведьмочка. – И после короткой паузы, с каким-то особым удовольствием: – Но не сейчас.
Всё. Паника достигла пика, а я дёрнулась что было сил. Только справиться с Морисом всё равно не сумела – весовые категории были слишком неравны.
Ну а он этим неравенством воспользовался – через миг одну перепуганную ведьму подхватили на руки и потащили дальше, вверх по лестнице.
– Куда? – взвизгнула на всё министерство.
Морис красноречиво клацнул зубами, и… и…
– Спасите! – возопила я. – Хулиганы девственности лишают!
От вопля содрогнулись стены, а все свидетели, пробегавшие в этот момент мимо, дружно подпрыгнули. Невозмутимым остался один-единственный индивид – зеленоглазый брюнет с дважды переломанным носом.
Более того – улыбка, озарявшая его лицо, стала значительно шире, а я услышала:
– Девственности лишить? Знаешь, Ясинка, а это мысль…
После этих слов Морис ускорился, ну а я…
– Отпусти! Отпусти немедленно! – И, сообразив, что к Морису обращаться бесполезно: – Спасите! Помогите!!!
Глава 5
О том, что маги – низшая ступень эволюции, известно всем. Я эту истину тоже знала, но о масштабах всё-таки не догадывалась.
В смысле, верила, что всё не так плохо и в экстренных случаях маги ведут себя здраво. Здесь и сейчас у меня появилась возможность убедиться – они безнадёжны. И ничего человеческого в них нет!
Дело в том, что Морис совершенно не скрывался, а я продолжала вопить на протяжении нескольких пролётов. Дальше – вопрос: мне хоть кто-нибудь помог? Ответ: нет и ещё раз нет!
Все встретившиеся нам сотрудники министерства, коих было довольно много, предпочли притвориться, будто ничего особенного не происходит, и единственным, что выдавало их разумность, были сильно выпученные глаза.
Причём такую реакцию показывали не только маги-мужчины, но и женщины-магички. Равнодушие последних было особенно неприятно. Вот о них я точно думала лучше, чем следует!
Когда стало понятно, что спасения ждать бесполезно, я замолчала. Попытки вывернуться из захвата тоже оставила и, будучи девочкой разумной, включила мозг. Вдохнула, выдохнула и пришла к выводу, что хуже уже не будет. В конце концов, всамделишное нападение на ведьму – чистое самоубийство. Все, даже такие придурки, как Морис, знают: обижать ведьму нельзя!
Следующие несколько минут я тешила себя надеждой, а потом стало ясно – верховный маг вообще безбашенный. Вместо того чтобы заразиться моим спокойствием и прекратить безобразие, он затащил притихшую девушку в собственную приёмную и поволок дальше, в кабинет.
Немного влюблённый в меня секретарь Хикс смотрел на происходящее шокированно, однако вступиться не попробовал. Увы, но действия духов с феромонами, которых он наглотался два дня назад, на такой подвиг не хватило…
Впрочем, я всё же попыталась привлечь очкарика к спасательной операции! Сделала очень жалобные глаза, словно утопающий, протянула руку и прошептала:
– Хикс, помоги…
Парень заметно дёрнулся и даже подался вперёд, но на этом его смелость закончилась. В итоге, я очутилась в логове зеленоглазого хама, правда и это, как выяснилось, было ещё не всё…
Меня понесли не к столу, а к неприметной двери, расположенной справа. Тут стало совсем жутко – ведь если там какая-нибудь комната отдыха, с удобными диванами, то пленнице точно конец.
К счастью, нет… За дверью, которая распахнулась сама собой, обнаружилась уборная. Глянуть по сторонам я не успела, а прямо по курсу находилось огромное зеркало и не менее огромная каменная столешница с утопленной в ней раковиной.
Вот к раковине меня и подтащили! Затем ловко поставили на ноги и, прижав к столешнице так, чтобы сбежать не могла, включили воду.
– Дрожишь? – увидав в зеркале мою бледную физиономию, развеселился гад. – Правильно, дрожи!
Я… аж подпрыгнула вся. Вспыхнула и снова ринулась в атаку. В смысле, невзирая на столешницу и массивное мужское тело, которое к этой столешнице прижимало, попробовала дать отпор.
Но Морис оказался слишком быстр и ловок – вопреки сопротивлению, умудрился трижды намылить мои руки и, опять-таки трижды, сунуть их под кран. Дальше было заклинание левитации, доставившее к нам полотенце, тщательное вытирание намокших конечностей, принудительный разворот ведьмы на сто восемьдесят градусов, лицом к магу, и самодовольное:
– Ну что, продолжим?
– А? – Нет, я правда не поняла.
Зеленоглазый ответить не потрудился – взял мою руку и медленно облизал кончик указательного пальца. Я, осознав происходящее, впала в шок, но продлился этот шок недолго…
– Ты совсем сдурел? – взвизгнула возмущённо.
– Кто, я?
В голосе Мориса опять слышалась насмешка, и это поставило на грань бешенства!
– Хам! Неотёсанный мужлан! Да что ты себе позволяешь?!
– Вообще-то ещё ничего, – заявил зараза. Тут же задумался, и… – Если бы я что-то себе позволял, это выглядело бы вот так.
Жаль, но сориентироваться я не успела. Даже предположить не могла, что Морис способен на подобное! Или дело не в предположениях, а в стремительности, с которой он манёвр провернул? Как бы там ни было, но через секунду его рука оказалась в моих волосах, жестко фиксируя голову, а губы нагло накрыли мой рот.
Это было странно, невозможно и немыслимо. Настолько, что я снова растерялась и застыла, а он… Он принялся целовать! Уверенно и бескомпромиссно. Причём держался так, будто имеет полное право на столь вопиющее поведение, а моя оторопь в расчёт вообще не принималась!
И хотя в целом его действия были не так уж неприятны, но в какой-то момент меня всё-таки накрыла новая волна злости. Да как Морис смеет так себя вести? Как только совести хватает?