– В гостиной посплю, там отличный диван.
Я замерла и тут же принялась беззвучно глотать ртом воздух. Как в гостиной? В какой гостиной? При чём здесь какой-то диван?
Даже хотела вскочить и, проследовав за магом, потребовать объяснений, но тут здравый смысл вмешался. Зачем бежать? Сам придёт! Куда он денется от своей ну очень удобной кровати и честно заслуженного трофея?
Нервно фыркнув, я сползла с подушек и укрылась по самую шею. Ещё глаза закрыла, чтобы убедительнее притворяться спящей, когда Морис придёт. И в этот миг усталость не просто накатила, а словно с неба обрушилась… Зевок. Ещё зевок. А потом ресницы буквально склеились, и всё, я провалилась в сон.
Когда я проснулась, вокруг по-прежнему царила темнота, а ещё тишина, но не зловещая, а умиротворённая. Приступа амнезии со мной не случилось – я прекрасно помнила, где нахожусь и при каких обстоятельствах в эти апартаменты попала.
Потянувшись и осознав, что посторонних личностей в постели нет, я отодвинула одеяло и поползла к краю громадного ложа. Встала, ощутила босыми ногами прохладу паркетного пола и неспешно направилась к окнам – хотела выяснить, что там снаружи и как.
Короткая проверка с выглядыванием из-за гардины подсказала, что время давно перевалило за полдень и планомерно движется к закату. Это стало поводом потянуться ещё раз, сладко зевнуть и удалиться в ванную комнату, чтобы умыться и вообще.
Вернулась я свежей и абсолютно проснувшейся и тут же снова в постель залезла. Раскинулась на подушках, а буквально через пять минут услышала:
– Привет, Ясинка.
Ага… Явился – не запылился.
Морис. Он вошёл в комнату и махнул рукой, заставляя гардины разъехаться, после чего проследовал к двери всё той же ванной и там скрылся. Меня столь внезапная перемена освещения немного ослепила, зато не смутила ничуть.
Показав двери язык, я поправила подушки и, вновь приняв расслабленную позу, стала ждать Мориса. Не нервничала, зато немного злилась, просто вчерашняя финальная выходка – это был перебор.
Когда Морис – тоже посвежевший, но всё такой же полуголый, в одних только пижамных штанах, – возвратился в спальню, я не шелохнулась. Когда эта зараза извлекла из шкафа шёлковый халат и свою наготу прикрыла, опять-таки не среагировала. А вот дальше оставаться спокойной было сложно, ибо в наполнившей пространство тишине прозвучало:
– Пожелания насчёт завтрака будут? Или мне самому выбрать?
– Это всё, о чём ты хочешь поговорить? – не выдержала я.
Маг отвлёкся от завязывания халатного пояса и глянул заинтересованно. Я же сложила руки на груди и подарила ну очень строгий взгляд.
– Ясь? – как бы не понял он.
Я глянула ещё строже и сказала:
– Мы вообще-то не закончили.
Верховный нагло заломил бровь.
– Не прикидывайся, Морис.
Увы, но зеленоглазый требованию не внял – видимо, был убеждён, что у одной ведьмы духу не хватит, а я…
– За мной долг, который желаю оплатить, – сказала, щурясь.
Брюнет застыл на миг, тут же улыбнулся и выдал:
– Да ладно, Ясь. Прощаю.
– Ну уж нет! – выпалила я.
Хотела добавить, что нам, ведьмам, подачек не нужно, а мне и подавно. Особенно от него. Особенно таким тоном и с вот таким лицом! Плюс, верховный меня уже скомпрометировал, и я теперь без вины виноватая, что неприемлемо – не люблю полумеры! Если уж быть виноватой, то взаправду и до конца.
Да, сказать хотела, но не успела – собеседник пусть не сильно, но посерьёзнел. И голос изменился – в нём зазвучали хриплые нотки и этакая скрытая опасность:
– Ясь…
На сей раз бровь заломила уже я, а Морис добавил:
– Ясинка, я не железный.
– Очень на это надеюсь.
– То есть? – Недоумение он изобразил вполне натурально.
Я закатила глаза, шумно втянула ноздрями воздух, и…
– Морис, давай сделаем это, и всё?
Секундная заминка, и я приготовилась к новой порции мужского сопротивления. Ну а чего ещё, учитывая все предыдущие финты, ждать?
Но Морис взял и удивил – хмыкнул, сбросил только что надетый халат и неспешно двинулся к кровати. Сердце сразу сжалось, по телу прокатилась волна жара, а я впала в лёгкую растерянность. Мне не мерещится? Он вправду идёт?
Пока сидела и смотрела, верховный добрался-таки до ложа и, нырнув под одеяло, подкатился вплотную. Горячая рука легла на прикрытую его же рубахой талию, а в меня вперился потемневший взгляд пленительных зелёных глаз.
Спустя ещё секунду прозвучало:
– Ну и?
– Что? – переспросила почти шёпотом.
В ответ услышала хриплое, но насмешливое:
– Ясь, этот процесс рассчитан на двоих, и если ты опять собираешься халтурить, то ничего не выйдет. В таком варианте я не согласен.
– Что за обвинения? – возмутилась я. – О какой халтуре речь?
Маг поступил подло – взял и не ответил. Он по-прежнему лежал рядом, смотрел своими зелёными глазищами, источал какой-то невероятный пряный аромат и молчал.
В какой-то миг я почувствовала себя пойманной птичкой, а потом вспомнила, что я вообще-то ведьма, а мы, ведьмы, народ гордый и независимый. Ну а если я именно такая, то… почему бы нет?
Я подалась вперёд, коснулась пальчиками его щеки, а через миг прильнула к губам и поняла – это ловушка! То есть я уже не смогу отстраниться, даже под страхом смерти поцелуй не прерву.
Голова неуловимо закружилась, сердце пустилось в пляс, душа – тоже, а тело наполнилось приятной слабостью… Чуть позже к этой слабости добавилось ощущение, что улетаю куда-то в небеса.
Когда Морис притянул ближе и на поцелуй ответил, ощущения усилились стократно. Я бессовестно запустила пальцы в его распущенные чёрные волосы, прижалась к широкой груди и поняла, что готова на всё.
Верховный, видимо, тоже понял и застонал, но попытки поторопить события не предпринял. Хуже того – происходящее плавно превратилось в изощрённую чувственную пытку. И измывались, прежде всего, надо мной.
Морис целовал, ласкал, гладил и провоцировал на ответные действия. Он будил желание стонать и выгибаться, впиваться ногтями и шептать такие вещи, которые в трезвом уме ни за что не произнесёшь.
Он опалял, обжигал, а я дрожала от очень непривычного чувства – страсти и ещё чего-то, менее выраженного, но куда более важного. Даже предположить не могла, что способна испытывать нечто подобное. Что такое вообще бывает! Ужас, но… кажется, я в самом деле влюбилась.
Я? Влюбилась? В него?
Когда дошли до основного действа, мой мир и вовсе перевернулся. Это было больно и даже очень, но никакого сожаления я не чувствовала – совсем наоборот. Мне хотелось продолжать, а ещё хотелось, чтобы это не в последний раз было. Чтобы наглющий маг с дважды переломанным носом остался в моей жизни…
Хотя бы потому, что я, судя по всему, жить без этого негодяя уже не смогу.
Одно хорошо – о последнем я смолчала. Эти слова буквально рвались с языка, но я оказалась сильней! И позже, лёжа на его груди и слушая мощные, размеренные удары сердца, я хмурилась, вспоминая ненормальное желание признаться в подобном. Нет, понимание, что влюбилась по уши и, судя по всему, навсегда, никуда не ушло, но всё равно!
Тишина, которая разлилась по спальне после того, как всё завершилось, длилась долго. Я молчала, Морис тоже молчал, перебирая мои волосы и гладя по голове.
А потом заявил:
– Ну что, ведьмочка, тебя можно поздравить?
– С чем? – не поняла я.
– С окончательной победой в вашем споре, – милостиво пояснил он. Добавил после паузы: – Хотя ты, если честно, давно этот спор выиграла.
Я забыла, как дышать, а он…
– Только вторая часть плана – в смысле, «охмурить и бросить»… Знаешь, Ясь, не хочу пугать, но вариант, предложенный тебе Поганией, безопаснее. В конце концов, я – архимаг, а ещё – верховный маг королевства, и…
– Лицензии можешь лишить, – тихонько, почти шёпотом поддакнула я.
Морис хмыкнул и ответил:
– Мм-м… Кстати-кстати… Спасибо за идею. Я про эту возможность почему-то не вспомнил.
Я невольно улыбнулась, а потом тяжко вздохнула и вообще погрустнела.
– Что такое? – услышав этот вздох, насторожился Морис.
– Спор я не выиграла. И не выиграю.
– Как это? – не понял объект охмурения. – Почему?
Я вздохнула опять – устраивая допрос с применением ментальной магии, об условиях победы в споре Морис не спрашивал и теперь действительно был не в курсе. А рассказывать ему было неловко. Просто тема щекотливая…
– Ясь? – настойчиво позвал маг.
Очень неохотно я переползла с его груди на подушку, заглянула в глаза и всё-таки сказала:
– Условия выигрыша вложены в матрицу заклятия… Объект должен сделать признание в любви и принести клятву верности, причём не просто так, а стоя на коленях и всерьёз. То есть чувства, о которых будет говорить, должны быть настоящими. Если признание не сделано или чувств нет, то выигрыш не засчитывается.
– Как интересно, – протянул визави. В интонациях прозвучала неприкрытая ирония. – Какая чудная ведьминская наглость!
Я пожала плечами. Может быть.
– Кстати, а что будет, если ты проиграешь? – задал новый вопрос он.
– Ничего особенного. Буду летать на метле над городом.
Морис недоверчиво прищурился…
– И всё?
– Всю ночь, – добавила я. Мне подробностей не жалко, они не секретные. – Причём ночь должна быть лунной и безоблачной. А я – абсолютно голая. То есть совсем.
Кое-кто нахмурился, а я ободряюще улыбнулась. В конце концов, ничего сверхужасного тут нет. Ну полетаю, ну попозорюсь, и что дальше?
– А если выиграешь?
Я дёрнула плечиком и объяснила:
– Если выиграю, то буду молодец.
– И всё? – изумился Морис.
– Ну да.
Верховный закатил глаза, потом прокомментировал:
– Гениальный спор, и приз тоже гениален.
Я не обиделась – была слишком расслабленна, чтобы реагировать на его брюзжание.
Повинуясь своей расслабленности, прикрыла глаза и сладко потянулась, а потом… случилось то, чего я вообще не ожидала. Более того, учитывая характер собеседника, даже не подозревала, что он может пойти на подобное!