Он не хочет, чтобы я его увидела?.. Вряд ли. Какая ему разница. Он настолько уродвил? Тоже мимо. Он меня не влюблять пришел, а убивать. Так в чем же дело? Он боится Аластора? Или тех, кто может нас обнаружить? Скорее всего, так оно и есть. Значит, все не так плохо. У меня ещё есть шанс на спасение.
Было бы неплохо не ждать тех, кто может опоздать, а брать ситуацию в свои руки. Нужно лишь понять, как управлять своей силой.
Я обхватила одной рукой запястья и потерла магическую татуировку.
— Аластор… — прошептала я. — Ну где же ты?
— Раздевайся, — скомандовал Хориз, очи которого вновь стали пугающе пустыми.
Сжав челюсти, отступила от него, испепеляя взглядом, полным ненависти. Колдун хмыкнул и махнул в мою сторону рукой. Юбка, начала медленно разгораться.
— Идиот! — крикнула я, спешно развязывая шнуровку. Волшебное пламя было не таким, как обычное. Оно горело нехотя, но дым вонял многим отвратнее.
Фыркая от недовольства, стащила с себя прекрасный наряд, который так не хотела испортить.
— Хориз, — позвал незнакомец. Сейчас я отчетливо понимала, что не знаю этого человека. Голос у него было грубый, хрипящий, какой-то неестественный.
Либо же он изменил его с помощью магии.
— Приготовь все. — Жестко приказал мужчина. Колдун, дрожа как лист на ветру, покорно направился исполнять указания. Мужчины копошились у алтаря, оставив меня.
«Или сейчас, или никогда!», — решила я, отступая к дыре в стене. Мгновение и меня сдуло из храма. Бегать с люблю с детства. Вот уж не знала, что это умение когда-нибудь пригодиться.
В лесу было холодно, влажно и темно. Тем лучше — смогу спрятаться! Лучше замерзну здесь насмерть, чем позволю убить себя этим гадам!
— Стой! Ведьма, стой!
Черт! Пропажу обнаружили раньше, чем хотелось бы. Но я уже успела отбежать на приличное расстояние.
Перепрыгивая через кусты аки угорелый заяц, я царапала ноги и руки. Хуже всего приходилось ступням. От боли скрипели зубы. Я изо всех сил пыталась не кричать и не замедляться.
— Чтоб вас всех, — шипела под нос, зигзагами огибая деревья.
Споткнувшись на очередной кочке, эпично упала в ворох жухлых листьев лицом. Все, бобик сдох… Может, зарыться? А что? Укрытие что надо!
— Ведьма! Вернись! Мы тебя все равно найдем! — ревел Хориз.
Ненавижу! Терпеть их не могу! Спалила бы, будь возможность!
Мне вдруг так себя жалко стало. Вот за что мне все это? Жила себе спокойно, из проблем были только вредные заказчики. На фоне шизанутых магов они просто душки! Так бы и расцеловала на месте! Сидела бы дальше за ноутбуком, рисовала бы сайты, а тут меня умыкнули в другой мир. Вероломно, без спроса! Кто так делает, а? Мало того, ещё убить хотят! Ну не дурни ли?
Дурни! Самые настоящие! Ух, как я на них зла! Самой от себя страшно!
Я почувствовала, как начинаю гореть. Причем в буквальном смысле. Все происходило ровно также, как в прошлый раз. Перед глазами поплыло, кожа налилась краской.
— Нашлась! — колдун возник передо мной внезапно. Что ж… Он очень не вовремя. Парень смотрел на меня и хмурился. Темный брови сошлись на переносице. Хориз отступил на шаг. — Что с тобой?
— Теперь твоя очередь убегать, — усмехнулась я, поднимаясь.
Брюнет отошел ещё на несколько метров. В моих руках сами собой появились огромные шары, внутри которых летали молнии. Они опасно искрились, готовые ринуться в бой.
Раз готовы, так зачем же их сдерживать?
Озверев окончательно, швырнула сферами в мага. Он сумел выставить щит. Магия отразилась и ударила в деревья, с легкостью снесла части стволов. С хрустом огромные ветки начала крениться к земле, с грохотом они падали, сухие листья загорались, дым начал заполнять округу. Буйный огонь появлялся то тут, то там. Он быстро распространялся по лесу.
47
— Что ты творишь? — изумился Хориз.
— Схвати её! — рявкнул хозяин.
В руках снова образовались сферы. Одна из них полетела в таинственного господина, другая в колдуна. Хориз в очередной раз смог отразить атаку, мужчина же равнодушно отошел в сторону, позволив магии ударить в огромный дуб.
Парень прытко добрался до меня, молниеносно оказался за спиной, заламывая руки. Чужая магия окутала со всех. Тьма сочилась и сверху, и снизу, охлаждая и успокаивая. Меня словно усыпили. Я обмякла в руках мага.
— Скорее! — крикнул мужчина и первым направился в храм.
Хориз поволок меня за ним.
— Я тебя убью. — Говорила слабым голосом. — Вас всех. Вам не поздоровится.
— Ну-ну, тише ты, — насмехался Хориз. — Погеройствовала и хватит.
Мы вернулись в темное помещение. Все было готово к ритуалу. Колдун повел меня к алтарю, успокаивающе поглаживая по волосам.
Бесит! Ужасно бесит! Хочу испепелить всех и вся!
Преисполнившись в своем желание, я принялась мысленно искать источник магии, который блокирует мои силы. Нужно лишь растворить оковы, и я снова смогу сделать большой бум! Главное — успеть.
Хориз сдернул браслеты с моих рук, оголяя брачные татуировки.
— Что дальше, милорд?
— Выжигай, — хладнокровно приказал мужчина.
— Что⁈ — изумилась я.
Даже сумасшедший колдун был в шоке. Он выпучил глаза на своего хозяина.
— Ог-г-г-гнем?..
— Умеешь выжигать водой? — скептично отозвался незнакомец в капюшоне.
— Да-а-а… То есть нет-т-т… Точнее… Приступаю, милорд! — Хориз повернулся ко мне и предупредил: — Будет больно… Очень-очень больно будет!
Обрадовал! А то я сама не знаю.
— Подожди! — воскликнула я. — Не надо! Может есть другой способ свести? А? — я обратилась к мужчине.
— Можно содрать кожу, — с равнодушием произнес он. — Но я не люблю кровь.
Какой добрый дедячка!
Я все пыталась выпутаться из паутины успокаивающей магии, а Хориз тем временем потянулся к моим рукам. Его пальцы загорелись волшебным огнем.
— Нет! — кричала и плакала я. — Прошу, нет!
Сил хватало лишь на то, чтобы медленно отходить. Колдун состроил жалобное выражение лица и нехотя наступал. Кажется, даже он был в шоке от решения господина.
— Прости, ведьма, — прошептал он, обхватывая моё запястье. Жар облизнул кожу, заставив меня заорать во всю глотку. Боль с каждым мгновением все нарастала.
— Остановись! — прокричала на весь храм. В это мгновение мимо пролетело шипящее заклинание. Оно ударило парня в грудь и отшвырнуло к стене.
— Отойдите от неё, — твердо произнес уже родной голос. Аластор стоял в проходе. Пространство рядом с ним шло рябью, искажалось под давлением мощной магии. Мужчина сформировал второе заклинание, которое отправилось в сторону так и не показавшего лица незнакомца. Тот выставил руки перед собой и сумел отразить волшебство.
— Открывай портал, тварь! Сейчас же! — рычал он. Хориз подскочил на ноги и принялся выделывать пальцами какие-то фигуры. Аластор спохватился и побежал в нашу сторону. Таинственный мужчин грубо схватил меня за шею и притянул к себе, не позволяя вырваться и убежать.
Рядом с нами начала появляться воронка. Кажется, это и есть портал…
Муж тем временем оказался рядом. Он крепко взял меня за руки, пытаясь вытянуть из хватки психопата. Тот не знал, что делать. Он хотел шагнуть к воронке, но Аластор не давал ему сделать этого. Лорд Моро быстро наколдовал очередной энергетический сгусток, намереваясь отправить его прямиком в голову недругу. Хориз поддерживал портал, а потому не мог помочь господину.
— Гори в Аду, Аластор! — прошипел мой похититель.
— Будем гореть вместе, — ощерился благоверный и попытался направиться следом за мужчиной. Тот испугался такого исхода, оттолкнул меня в объятия Аластора и запрыгнул в пространственное искажение. Портал схлопнулся. За ним образовался второй, прямо под ногами Хориза. Колдун правился под пол. Храм опустел.
48
Ушли?.. Они ушли! Я осталась жива!
Не веря собственному счастью, повернулась к мужу, вгляделась в его чудесные глаза, всхлипнула и повисла на шее.
— Ты пришел… Ты успел… — шептала я, крепко обнимая его. Он тоже обхватил меня руками и прижал к себе. И сразу так хорошо стало, спокойно. Аластор гладил меня по волосам, говорил что-то умиротворяющее. Я расслабилась в его руках, прикрыла веки и принялась вдыхать аромат мужского парфюма.
— Поехали домой, Вероника? — спросил он, стаскивая с себя камзол.
— Да, — только и смогла выдавить из себя я. Муж бережно завернул меня в плотную синюю ткань и поднял на руки.
Все было также, как тогда… Он нес меня, полуодетую, к выходу из храма. Я пристроила голову на его плече, любовалась им через из-под ресниц.
Во дворе перед храмом стояли люди. Поголовно мужчины в форме.
— Не смотреть! — рявкнул Аластор. Те, кто во все глаза разглядывали меня, тут же принялись буравить взглядом землю.
Мы сели в карету и поехали по мрачной дороге. Я положила голову на грудь мага и прикрыла глаза. Силы окончательно покинули меня. Мне хотелось просто уснуть и пробыть во сне несколько дней, чтобы забыть обо всем произошедшем.
* * *
Тепло. И мягко. И спокойно. Одним словом — безопасно. Тут явно нет каких-нибудь Хоризов и типов в капюшоне. И тут никто не будет надо мной издеваться. Где я?.. Дома?
Эх, хотелось бы сейчас суп. Куриный. Мамин. Жаль, что я его больше никогда не попробую…
И обняться с кем-нибудь. Прильнуть всем телом, прижаться, уткнуться носом.
Кто-то ходит рядом. Шуршит. Вздыхает.
— Ну, как она? — спрашивает знакомый добрый голос. Значит, Седрик зашел. Дверь тихо скрипнула.
— Уже семь вечера, а она все спит!
Ну и что? Да, сплю. Мешаю? Точно нет. У меня, вообще-то, был большой стресс. Могу хоть раз в жизни себе позволить.
— Девочка испугалась. Пусть отдыхает.
— Ой, так жалко госпожу! Так жалко!
— Ей такого не взболтни. Леди Вероника точно не хочет, чтобы её жалели. Силы у неё немерено. Лес только сегодня потушили.
— Ох и гады похитители! Так нагло украли госпожу! С её-то праздника!