— Ого! — протянула я, оглядываясь. Внутри скрывался гигантских размеров зал, забитый шкафами, упирающимися в потолок.
Седрик прошел вперед.
— Это — наследие Моро. Самое ценное, что есть в этом замке. Да и вообще в королевстве.
Я вертела головой, жадно оглядываясь.
— А что насчет сокровищниц?
— Даже хранилище при дворце не сравнится с этой библиотекой. — Гордо заявил мужчина, будто это принадлежит не Аластору, а ему лично.
— Это нереально! — восхищалась я. От избытка чувств я сорвалась с места и пулей метнулась бродить между рядам книг. Читала надписи на корешках, ловко поднималась по лестницам на другие ярусы, под конец зашла в читальный зал и сел в удобное кресло. Седрик появился там же.
— Ну как оно?
— Волшебно! А тут есть что-нибудь про ведьм?
Лицо слуги сделалось обиженным.
— Ради этого я и привел тебя сюда! Даже не спрашивай, есть тут что-то или нет. Есть все. — С этими словами он сел напротив, закинув ногу на ногу.
— Откуда ты знаешь? — с улыбкой спросила я.
— Потому что я хранитель этой библиотеки. Вот уже на протяжении двухсот лет.
— А, — понятливо протянула, — тогда все ясно!
Но нет. Ничего ясного здесь не было. Так уж случилось, что мозг мой прогружался слишком медленно. Я смотрела на Седрика, на его забавное выражение лица. Он чего-то ждал.
И получил:
— Я не расслышала… Двадцати лет?
— Двухсот.
— Ага… Скажи на милость, из скольки дней состоит год в этом мире?
— Из трехсот шестидесяти пяти.
— Как у нас, — заключила я, почесав макушку. — Сколько тебе лет, Седрик?
— Двести тридцать два. Что, плохо сохранился?
Ик!
— Какая примерная продолжительность жизни у людей?
— У людей около семидесяти лет. У драконов практически всегда более пятиста.
— Значит, ты тоже дракон? — сделала вывод я.
— Мимо.
— Эльф?
— Они живут в лесу и предпочитают не общаться с другими расами.
— Эм… — черт возьми! Кто там ещё есть? — А кто ты тогда?
Дворецкий погладил рукой подлокотник и оттуда появился зеленый росток. Он начал стремительно расти, превращаясь в настоящее дерево. Прошло совсем немного, как в раскрытую руку мужчины упало спелое алое яблоко.
— Лови! — воскликнул он, бросая в меня плодом. Схватив фрукт, осмотрела его блестящую кожуру и впилась в неё зубами.
— Ты ведьмак! — озвучила свою догадку, прожевав.
— Их не существует. Я сын одной очень могущественной ведьмы. Мне передались кое-какие её способности. Такое очень редко да встречается.
Я взглянула на пожилого слугу под другим углом.
— Вот оно что. Так ты научишь меня управлять силой?
— Научить не смогу. Я обладаю крайне скромными способностями. Но наставить точно получится. Ну-с, поднимайся, будем искать книги для юных ведьм!
54
Чуть не приплясывая от интереса, я буквально побежала за быстрым стариком, который резво поднимался по лестнице на второй ярус. Мы принялись изучать ряды книг. Толстые, тонкие, старые, относительно новые, пыльные и идеально чистые, словно их только что напылировали, они стояли на полках и манили прикоснуться к корешкам.
— Изумительное место, — вздохнула я.
— Не то слово, — кивнул ведьмак.
— Седрик, а что я смогу делать? Ну… Какие мои возможности?
Дворецкий посмотрел на меня проницательным взглядом.
— Границу можешь определить лишь ты. Скажу одно — слабых ведьм не бывает. Если взять рядовую ведьму и рядового мага, то колдунья в два счета размажет несчастного по мостовой.
Вот это да… Вау!
— Так уж вышло, что ведьмы — дети природы.
— А маги нет? — удивилась я.
— Все что создано — все принадлежит Матери Природе. Абсолютно все. Я так выразился из-за различий источников. Источник — место, откуда волшебники черпают энергию для заклинаний. У магов энергия берется из звезд. Это очень сложно, я сам плохо в этом разбираюсь. Думаю, будет уместнее обратиться к господину. А вот ведьмы берут силы от земли. Сомневаюсь, что стало яснее.
— Нет-нет, все хорошо. — Подала голос я. — Седрик, а ты научишь меня обороне? Я хочу уметь дать сдачу, когда это нужно.
— Я научу тебя всему, что умею. С войском вряд ли справишься, но набить морду, прости за выражение, сможешь.
Я усмехнулась. До чего же он классный!
— А что… ведьмы могли сражаться в одиночку с целым войском?
— И не только. Кальфесто — самая могущественная ведьма в истории, смогла захватить королевство.
Судя по всему, ведьмы народ очень крутой. Так почему же так вышло, что я — последняя? Этим вопросом я озадачила дворецкого.
— Во всем виновата любовь. — Хмыкнул мужчина. — Дар унаследует лишь девочка. И не простая, а та, что была рождена в союзе с истинной любовью. Страсть, наваждение, симпатия и влюбленность не подходят. Только чистая любовь. Искренняя. Страшная любовь. До смерти. Такая встречается редко. Шли года, тянулось время — и вот итог. Ведьм не осталось.
Все это конечно очень печально. Такая сила буквально вымерла из-за того, что люди не могли обрести друг друга по-настоящему. Но возник другой вопрос, который потревожил меня куда сильнее всех остальных:
— Седрик… Я уверена, что являюсь дочерью своих родителей. А они не маги, не ведьмы, даже не верующие! Как у слесаря и воспитательницы в детском саду могла появиться ведьма?
Слуга хоть и попытался остаться хладнокровным, но споткнулся и уронил очки. Поднял, задумчиво потер стекла и нахмурил брови.
— Я не знаю, Вероника. Ты уверена, что они так просты? Может быть твоя мама тоже была ведьмой? Твои родители сильно любили друг друга?
— О да, — тут же ответила я. — Я сама стремлюсь к таким отношениям. Для меня они были идеальны.
— В таком случае стоит задуматься, — дворецкий подмигнул мне. — О! А вот и то, что мы ищем! — он вытянул большую книгу. Это был увесистый томик, поросший мхом. Стоило Седрику сдуть с него пыль, как у обложки открылись больший раскосые глазки. Они оценивающе пробежались по лицу старика, закатились и закрылись. Книга стремительно побледнела. Секунда и она стала совершенно невидимой.
— Э-э-э… — крякнула я, глядя на это все.
— С характером! — фыркнул Седрик. — Будешь плохо себя вести — кину в костер.
Фолиант не впечатлился. Мне показалось, или кто-то насмешливо фыркнул?
— А можно мне?
Слуга безоговорочно передал мне магическую вещицу. Я погладила невидимую обложку.
— Привет, — интересно, разговаривать с книгой нормально? Или даже для этого мира это уже слишком? Судя по удивленному лицу дворецкого, я сейчас рискую из ведьмы превратиться в душевнобольную. Ладно, пляшем! — Предлагаю познакомиться — Вероника. Я… что-то вроде последней ведьмы. Не хочешь помочь мне освоиться? Я в магии полный ноль.
Внезапно книга появилась и начала озарилась золотым светом. Зашуршали страницы. Фолиант поднялся в воздух и с шумом открылся.
«Привет», — было написано на страницах. «Я готов помочь тебе. Приступим?»
55
— С радостью! — отозвалась я, радостно улыбаясь. — С чего начнем?
— Для начала с медитации. — Проговорил Седрик, забирая у меня книгу. — Не дуй губы, я верну её тебе очень скоро. Главное, что книга готова помогать. Но чтобы ей было, чем тебя учить, ты должна начать чувствовать свою силу.
Звучит загадочно — чувствовать свою силу… Вот только как?
— Обычно. — Пожал плечами мужчина. — Тебе нужно её услышать.
Понятнее не стало. Я захотела подойти к дворецкому и положить руку на его лоб. Он говорил с крайне серьезным выражением лица такие абсурдные вещи.
Ладно, ему виднее…
— Седрик, а как её слушать?
— Очень просто! Нужно уйти в чертоги разума, отключить голову и ощутить своё тело. Нащупать в нем магию. Подружиться с этой силой.
Здорово! Какой же бред!
Не обращая внимания на мою скукоженную моську, слуга принялся спускаться к читальному залу. Я волочила ноги за ним, даже не представляя, чем мы сейчас будем заниматься.
Дворецкий легко раздвинул столы и указал на ковер.
— Присаживайся.
Без лишних вопросов я опустилась на мягкий ворс и принялась внимательно смотреть на ведьмака.
— Удобно?
— На стуле куда лучше.
— Тогда ложись. Тебе должно быть максимально комфортно.
Сомнительное удовольствие валяться на пыльном ковре посреди библиотеки, но спорить с Седриком бесполезно. Он ведь помочь хочет. Засопев словно ежик, разлеглась на полу в виде звезды.
— Закрой глаза.
Закрыла.
— А теперь слушай мой голос. Расслабь кончики пальцев ног. Расслабь ступни… Голени… Почувствую, как волна спокойствия проходит через твое тело. Достигает бедер, живота… Груди… Расслабь руки, пальцы. Шею… Голова становится легкой, невесомой. Мысли покидают её.
Его голос становился все дальше и дальше. Я ощутила себя в полнейшей темноте. Чернота была повсюду. Непроглядная. Холодная. И я совсем одна посреди этого недружелюбного невидимого моря. Никого вокруг… Ничего нет.
Страшно. Жутко. Хочется уйти.
Я ходила из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то. Под ногами что-то хрустело, нечто прохладное и колючее цеплялось за юбку, касалось кожи ног. Наконец я ударилась об что-то твердой и с шипением вернулась в реальный мир.
— Почувствовала?
— Либо моя сила любит играть в прятки, либо в моей голове слишком много хлама и сила затерялась где-то в кучах мусора. — Проговорила я, потирая лоб. Удивительно, но боль была более чем ощутимой.
Седрик тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Поднимайся.
— Может быть попробуем ещё раз?
— Попробуем. Но завтра. Тебе нужно смириться.
— С чем это?
— С тем, что магия существует. — Объяснил слуга. — Ты не веришь. А потому не видишь. Тебе нужно принять новый мир, новую жизнь. Ты ведьма. Поверь в это.
Я знала это с самого детства. А когда выросла каждый третий заказчик называл меня ведьмой, а каждый довольный — волшебницей. Но он прав, я не могу до конца поверить в свои силы. Для этого нужно время.