Мы все набирали высоту. Я осмелилась посмотреть в сторону дома, в который меня перенесли. Это был красивый особняк в викторианском стиле, построенные из светлого кирпича. Вся территория утопала в розах. Узкие тропинки между кустами освещались парящими в воздухе фонарями.
Но моё внимание привлекла огромная крытая карета черного цвета, въехавшая в кованые ворота. Наверное, явился господин.
Что ж…Мы улетели очень кстати. Когда все поймут, что драгоценная ведьма сбежала, мы уже будем далеко.
Уши закладывало от сильного, пробирающего до костей ветра. Я всем телом легла на грифона, провористо скользящему по черному, затянутому тучами небу. Магический зверь уносил меня все дальше и дальше от страшного дома, в котором меня не ждало ничего хорошего.
Сверху было ужасно холодно. Я начала мелко дрожать. Ноги и кончики пальцев тут же заледенели. Боясь упасть, плотнее прижалась к магическому животному, сжала бедрами его туловище.
— Ур-куру?— вопросил грифон, словно интересуясь, все ли у меня в порядке.
— Все хорошо. Лети, не отвлекайся.
На деле хорошо мне не было. Волосы разметались в разные стороны, некоторые предательски проникли в рот. Убрать их я не могла, ибо руки были заняты. Глаза слезились, из носа текли сопли. Зубы отбивали кривой ритм. Ветер раздувал пышные юбки, будто флаг. Из-заэтого я чувствовала себя парусом, которого штормит в разные стороны.
Несмотря на то, что мы были уже далеко от Хориза и его загадочного хозяина, я не чувствовала себя в безопасности. И нет, это не потому что я лечу по грозовому небу на высоте нескольких десятков метров от земли. Просто я прекрасно понимаю, что если меня смогли найти в родном мире и притащить сюда, то повторить этот трюк не составит труда.
Одно ясно —я как воздух необходима этому’достойнейшему'. И моё исчезновение его лишь разозлит, но не остановит.
«Вы пройдете обряд венчания, вы станете единым целым, ваш союз благословят боги», —пришли на ум слова сумасшедшего мага. Я задумалась. Выходит, забрать мою силу просто так нельзя. Это можно сделать лишь после того, как мы станем’единым целым'. А что если…Выйти замуж? Тогда это свяжет руки тому, для кого меня похитили!
— Мне срочно нужно выйти замуж!— воскликнула я, радуюсь тому, что нашла выход из ситуации.
Грифон покосился на меня как на идиотку. По правде говоря, я чувствовала себя также, но другого выхода нет. Осталось понять, где найти того, кто согласится стать моим мужем.
Вдали показались огни. Присмотревшись, поняла, что это свет окон. Чем ближе мы подлетали, тем четче вырисовывались высокие башни огромного замка.
* * *
— Ты должен жениться, Аластор! Должен, ты меня слышишь? Я не вечен. Твоя мать тоже. Мне надоело ждать у моря погоды! Я. Требую. ВНУКОВ!— пожилой, но при этом все ещё крепкий мужчина, приблизился к волшебному зеркалу вплотную. Прижавшись к стеклу лбом, он с широко раскрытыми глазами вопросил: — Ты меня понял⁈
Вместо ответа брюнет, вальяжно сидящий в глубоком кожаном кресле, плеснул в стакан янтарную жидкость, лениво поболтал её и поднес к губам.
— Аластор!— рявкнул лорд Моро, отчего глава столичной академии поморщился, словно от головной боли.
— Я тебя понял, отец, —отозвался брюнет мрачно и опрокинул в себя дорогой алкоголь. Вообще Алостор Моро пьет крайне редко. Лишь тогда, когда отец выдумывает закатить очередную сценку, под названием’Где мои внуки, сын?'.
— Нет, Аластор.— Угрожающе протянулМоро-старший.— Ты меня вообще не понял. Мне нужен наследник! Только так я умру спокойно! Мне нужно знать, что у нашего великого рода есть будущее!
7
Услышав это, брюнет молча потянулся за бутылкой.
— Мне нужна невестка! А тебе жена! ЖЕНА!
— Занятно… — протянул Аластор в ответ, устало прикрыв глаза. День сегодня был сложный, впрочем, как и все первые дни осени, когда начинает работать академия.
— Довольно тебе работать! Король уж как-нибудь проживет без тебя.
«Сомневаюсь», — пронеслось в голове Аластора. Его Величеству придется туго без помощи советника. В конечном итоге ему никто не позволит уйти, даже если лорд Моро захочет. А он не захочет.
— И академия твоя не развалится!
Тут герцог Моро-младший не выдержал и усмехнулся. Что-что, а вот академия без него точно рассыпется на камушки. Ему пришлось встать во главе Столичной Академии Волшебства лишь потому, что при прошлом правлении она пришла в упадок.
— Отец. — Твердо сказал Аластор. — Я не могу бросить службу. Пока нет тех, кто сможет достойно заменить меня. И жена мне не нужна. — Увидев, как лицо родителя темнеет, он быстро добавил: — пока не нужна.
— Ах так! — вспылил старый лорд. — Тогда знай, если ты не женишься в этом году я тебя лишу наследства! Понял, Аластор⁈
— Вот оно что, — протянул глава столичной академии, собирая самообладание по крупицам. Подобные разговоры давно надоели ему. Этот можно по праву назвать самым глупым из всех. — Ну и где же мне найти невесту? Они, знаешь ли, в окна не залетают!
— Разбирайся с этим сам! В твоем возрасте уже неприлично быть холостым! Я с тобой и говорить перестану, если не выполнишь моё условие! — на этой ноте связь прервалась. Магическое зеркало погасло. В отражение появилась уставшая и злая физиономия ректора Столичной Академии Волшебства.
— В Бездну все это! — выругался Аластор Моро, схватил артефакт связи, намереваясь затолкать его в дальний ящик стола. Тот словно в насмешку озарился. На весь кабинет раздался крикливый голос секретарши:
— Господин ректор, я подготовила отчеты. Направляю их к вам за подписью.
В это же мгновение на столе материализовались две высокие стопки бумаг.
Закатив глаза, мужчина в третий раз потянулся к успокоительной бутылке. Взяв ту за горлышко, он сделал большой глоток, поморщился и отставил алкоголь в сторону. Все равно он толком не помогает.
Откинувшись на спинку кресла, Аластор закрыл глаза и помассировал виски.
Ну и где ему искать эту невесту? Что за глупость отец выдумал — жениться до конца года! Как можно взять в жены кого попало? Да даже если брать, то это «попало» ещё найти нужно! Но как⁈
Внезапно за спиной раздался треск оконной рамы и звон стекла. Поднялся ветер. Нечто огромное и крылатое приземлилось на стол, смахнув лапами отчеты. Белые листы разлетелись по всему ректорату. Бутылка виски упала и с печальным «друньк» разбилась.
Ректор поднялся с места. В воздухе моментально появились боевые заклинания, готовые сорваться на визитеров, которых оказалось двое — грифон и нечто в пышном белом платье с копной спутанных рыжих волос.
Гостья кое-как слезла со своего крылатого транспорта, чудом не свалившись со стола.
— Драсьте… — девушка растерянно улыбнулась лорду. Так прелестно, что тот захотел улыбнуться в ответ, но сдержался.
Леди звонко чихнула. Тут мужчина не сдержался и еле заметно усмехнулся. Убрав вновь упавшие на лицо спутанные пряди, она чихнула во второй раз.
— Ну и бардак у вас здесь однако, молодой человек! — произнесла гостья, наблюдая за тем, как летают документы. Лорду Моро по-хорошему надлежит злиться — упорядочить отчеты будет очень трудно, но он не может… Единственное, что его сейчас волнует — очаровательная незнакомка, которая оказалась обладательницей больших светлых глаз, вздернутого носика и пухлых губ. В этом наряде она походит на куклу из драгоценного фарфора. Точеная фигура, тонкие ручки, изящная шея, выступающие ключицы… Все это складывается в прекрасную картину, от которой трудно отвести взор. Да и не очень хочется…
8
— Правда?— протянул ректор столичной академии, театрально оглядевшись.— Не замечал. Полагаю, нужно сделать выговор уборщице.
— Было бы неплохо.— Кивнула девушка. В ярких глазах плясали смешинки, но при этом было видно, что она напугана. Аластор понял, что опасности от такой точно ждать не стоит и погасил заклинания.
— Миледи, вы уж извините. Не ждал гостей в столь поздний час. Если бы я знал, что столь очаровательное создание влетит в мое окно, я бы непременно прибрался.— Фыркнул он.
— Я так и быть —вы прощены.— Она дружелюбно улыбнулась.— Будьте так любезны —снимите меня отсюда.
Аластор в ту же секунду подошел к столу и подхватил незнакомку. Он не ошибся, она была очень легкой, словно перышко. Нежное, хрупкое, завораживающе красивое перышко.
Девушка испуганно ойкнул, вцепившись пальцами в плечи ректора. Она сделала это до того мило, что лорд Моро вновь улыбнулся.
Опустив гостью на пол, мужчина не отошел. Остался стоять неприлично близко, очарованно разглядывая её, словно произведение искусства.
— Кто вы такая?
— А не видно?— усмехнулась незнакомка.— Невеста. Я невеста.
«Невеста», —пронеслось у него в голове, заставляя герцога поморщиться.
— И чья же?
Девушка взяла его за руку, нежно обхватив широкую ладонь тонкими холодными пальцами. Мужчину словно ударило током от такого казалось бы простого действия.
— Вы женаты?— вдруг спросила она.
— Нет.— Лорд Моро нахмурился.
— Значит —ваша!— легко решила гостья. Она повернулась к нему всем телом и заглянула в глаза.— Давайте поженимся, а? Мне от вас только брачная метка нужна, иначе он найдет меня. Найдет и убьет!
— Он? О ком вы?
— Не знаю! Он!— она встрепенулась, положила руки на широкую мужскую грудь и протянула: — Прошу! Мне срочно нужно выйти замуж! Как воздух необходимо! Женитесь на мне! Женитесь прямо сейчас. Немедленно!
Аластор Моро всмотрелся в симпатичной лицо незнакомки и усмехнулся. Он притянул её к себе и переплел их пальцы.
— Вы себе и представить не можете, как вам повезло.— Проговорил мужчина.— Я просто таки нуждаюсь в невесте.
* * *
Я замерла, глядя в синие глаза. Зачаровавшись их красотой, на мгновение выпала из реальности. Тряхнула головой, возвращаясь в суровую действительность. Этот странный тип выбивает меня из колеи.