— Сейчас ты идешь с нами. Без шума. Без магии. Одно подозрительное движение и твоего мужа не станет. Поняла.
Стиснув зубы, я кивнула. Милир довольно ощерился и важно засеменил вперед. Хориз пристроился сзади. Он то и дело оглядывался на меня и щурил глаза. Четверо мужчин обступили со всех сторон и следили за каждый моим шагом.
А я не знала что делать. Ещё мгновение назад я была королевой ситуации, а сейчас меня позорно ведут невесть куда. Но самое ужасное заключается в другом — мы с Аластор женаты по настоящему. И чтобы разорвать нашу связь, Милиру придется убить дракона.
Как же глупо я попалась! Дура, самая настоящая дура! Я ведь все чувствовала. Нужно было проявить немного осторожности.
Шли долго. Пробирались через кусты, перепрыгивали через небольшой ручей, спускались в овраги и поднимались в горки. Наконец перед нами появилось нечто каменное, густо поросшее травой и плющом.
Храм. Очень старый, давно всеми забытый.
Мы прошли внутрь. Милир тут же скинул с себя плащ и засучил рукава.
— Иди же ко мне, Вероника, — проворковал он.
Мне стало противно. Я пыталась придумать план, но в голову ничего не шло. Мою заминку восприняли неправильно — мужчины схватили под руку и толкнули в объятия «жениха».
— Раздевайся, красавица, — произнес он, нахально ухмыляясь.
Оголяться я не спешила. Хотелось тянуть время по максимуму.
— Может быть поговорим немного? Я не готова так сразу…
— Не дури, — с нажимом произнес Моро.
— Тогда пусть они хотя отвернутся!
Мужчины лишь рассмеялись. Милир, мерзко хихикая, схватил меня за край накидки. Та с треском сорвалась с меня, являя миру руки. Глаза «жениха» округлились.
— Подать сигнал! Живо! Живо подать сигнал!
Головорезы встрепенулись. Один из них побежал к выходу из храма, на ходу вытаскивая что-то из кармана. Вскоре послышался гром, небо расчертила гроза. Это произошло ровно три раза. На фоне затянутого тучами небо сигнал казался обычным явлением природы.
Терять было нечего. Я ударила Милира коленом между ног и попыталась призвать силу. Хориз и остальные тут же выставили защиту и принялись нападать. А у меня тем временем была большая проблема — магия не отзывалась. Атакующие заклинания были уже близко, а я понятия не имела, как буду отбиваться…
Вдруг сильная волна снесла всех с ног, а вокруг моей скромной персоны засиял золотой купол.
— Я увидел достаточно на сегодня, — раздался громогласный голос с балкона. Я подняла глаза и открыла рот от изумления. Сверху над нами стояли король, принцы и…
— Аластор! — я была готова расплакаться. Муж выглядел злым. Его глаза горели алым пламенем, на губах застыла кривая усмешка. Сейчас он больше походил на демона, чем на дракона.
Словно прочитав мои мысли, он раскрыл огромные перепончатые крылья за спиной и слетел вниз. Милир подорвался и принялся швыряться заклинаниями в разные стороны. Головорезы тоже пришли в себя. Видимо, они были из отчаянных, ибо тоже вступили в драку.
Аластор взял на себя Милира. Меня он порывом ветра отнес к стене и приказал не вмешиваться. Принцы боролись с мужчинами, которых внезапно стало больше — вся охрана Милира пришли на помощь.
Я пыталась помочь хоть как-то, но удивительно дело — ведьминская сила в храме не работала. Воздух искрил от магии. Крики и звон разносились тут и там. Ох, не думаю, что богиня будет в восторге от происходящего…
Подумать над этим мне не дали:
— Ведьма! — рявкнул Хориз, подбегая ко мне. В его руке сверкала белая сфера. Знакомиться с ней поближе я категорически не хотела.
88
— Стой! — я выставила перед собой руки. — Погоди! Не руби с горяча!
Парень послушался. Значит, не все потеряно.
— Хориз, — произнесла ласково. — Ты болен.
— Болен? — удивился он.
— Да. Твой хозяин околдовал тебя. Я могу помочь тебе. Я сниму проклятие. Ты сможешь жить как захочешь. Без хозяина.
Последнее было лишним. Он и представить не могу жизнь без поганца Милира:
— Ведьма! Ты хитрая гнусная ведьма! Верно говорил хозяин — тебе нельзя доверять! — Хориз рассвирепел в конец. Сфера засияла ярче. Он был готов бросить её, но вздрогнул всем телом и закатил глаза. Магия исчезла. Юноша с тихим стоном повалился на меня.
— Чай остыл! — с обидой произнес Седрик. — Куда ты убежала, Вероника? Я специально для тебя приготовил черничный пирог и заварил чай со свежими травами. Не стыдно?
— Очень! — закивала я, не веря своему счастью. Дворецкий покрутил увесистую ветку в руке и бросил её в сторону. Схватив мага за шиворот и отправил вслед за палкой.
Я подошла к нему и впервые за все время нашей дружбы обняла. Ох, надо было сделать это раньше! Как же он хороший!
— Ты — лучший дворецкий! — сказала ему, широко улыбаясь.
— Конечно лучший! Только такой достоин служить Моро. — С гордостью отозвался он.
Все головорезы были повержены. Их спеленали волшебными жгутами и бросили в одну мычащую кучу.
Аластор огляделся, выискивая меня. Заметив, тут же подбежал и прижал к себе.
— Больше никогда так не делай! Никогда! — говорил он, покрывая поцелуями лицо.
— Ваше Величество! — верещал Милир. — Она ведьма! Я лишь хотел спасти вас от неё! Вы должны задержать её!
Глаза короля загорелись любопытством.
— Ведьма, говоришь?
— Да! Клянусь, она ведьма! Мой маг привел её из другого мира!
— Из другого мира? — кажется, слова Моро возымели другой эффект. Король восхитился, заулыбался и был готов пуститься в пляс. — Какая прелесть тебе досталась, Аластор! А я знал, чувствовал что ты не так проста, как хочешь показаться! — мне подмигнули. — Прекрасно, просто прекрасно!
Король щебетал и щебетал до тех пор, пока к нам не явились другие всадники. Они помогли с перевозкой преступников в дом. А через пару часов к нам порталами явилась королевская стража.
Я наблюдала за ними из окна и не могла поверить, что все-все проблемы позади. Теперь моему счастью не помешают ни Алисия, ни Милир!
— Не смотри на эту гадость, лучше посмотри на меня, — прошептал Аластор, подошедшие сзади. Его губы коснулись шеи и скользнули вниз. Шустрые пальцы уже дергали за шнуровку.
— С удовольствием, — я повернулась к нему и повисла на широких плечах.
Аластор обвил руками мою талию и поднял, направляясь к кровати. Сгрузив столь ценный груз, упал рядом, сгребая в охапку.
— Знаешь что?
— Не знаю, — ответила честно.
— А не сыграть ли нам свадьбу? Настоящую? С гостями, тортом, путешествием… М? Нужно наверстать упущенное.
Я открыла рот от восторга.
— Да! Да-да-да!
Неужели моя маленькая мечта сбудется? Я уже и думать о ней забыла.
— Хочу красивое платье! — мечтательно начала. — И большое, многоярусный торт! И чтобы на самом верху были два лебедя!
— Почему два?
— Потому что нас двое…
— Упущение, не находишь? — на его губах появились провокационная улыбка. Смысл сказанного дошел до меня с опозданием.
— Ой… Да ну тебя! — фыркнула и надула щеки. — Потом.
— Как пожелаете, леди Моро. — Выдохнул он, а после притянул к себе и накрыл мои губы страстным поцелуем.
Эпилог
Я стояла напротив своего свадебного платья и с улыбкой рассматривала его. Сейчас оно находится в комнате замка Моро. Там, где хранятся все платья женщин этого великого рода. И теперь я во всех смыслах являюсь его частью.
— Оно одно из самых красивых здесь, — проговорила Месселина. — Леди Паф настоящая искусница.
— Что верно, то верно, — согласилась я и посмотрела на загорелые руки.
Минуло три недели со дня свадьбы, которую мы организовали буквально за пару дней. На ней было всего сто двенадцать человек. Для меня безумная цифра, а газетчики прозвали её «скромной и семейной». По меркам этого мира праздника и не было вовсе.
Но меня это ничуть не расстраивало. Все прошло про великолепно, так, как я планировала. Леди Паф пошила для меня замечательное свадебное платье, а королевский пекарь изготовил торт, на верхушке которого стояли два лебедя. А ярусом ниже были другие. Маленькие. В количестве трех штук. Они меня немного напрягли…
А после торжества мы отправились греться на юг. И сидели бы там дальше, вот только завтра начинается мое обучение в академии.
Король и принцы пообещали на раскрывать моего секрета. Для всех я так и останусь невероятно сильным магом.
— Леди, — к нам подошел Седрик. — Я накрыл в малой столовой.
— Спасибо, дорогой, — отозвалась Месселина. — Ника, идем?
— Идите, мама. А я позову Аластора.
Женщина кивнула и царственно двинулась вперед. Седрик поспешил за ней, а я побежала к самому любимому мужчине на свете.
— Привет! — я влетела в кабинет. Аластор поднялся с места и заключил меня в объятия.
— Привет, — меня чмокнули в нос.
— Пошли в столовую! Там уже все готово.
Муж кивнул. Мы вместе направились к выходу.
— Волнуешься?
— Насчет чего?
— Завтра первый день в академии, — произнес Аластор.
— Разве мне что-то угрожает, когда ты рядом?
— Не конечно, но…
Договорить он не успел. В коридоре показался Хориз. Парень выглядел отлично. Из растрепанного чучела он превратился в настоящего красавца. Иссиня-черные волосы собраны в высокий хвост, на лице вежливая, совершенно не безумная улыбка. Да и форма придворного мага ему очень шла.
После того, как Милира и его помощников задержали, я сняла с Хориза заклятие. Юноша вновь начал жить, как нормальный человек. Оказалось, что ещё в детстве его украли у родителей. Он всегда отличался сильными способностями. Пожилой лорд Моро обнаружил их и решил прибрать мальчика к рукам. Когда старик занемог, Хориз перешел Милиру.
— Ваша Светлость! — колдун догнал нас и поклонился. — Добрый вечер! Я с посланием от его Высочества Линийра и лорда Леманн.
— Что случилось? — насторожился Аластор.
— Леди Аннет… — Хориз замялся. — Сбежала. Принц спрашивает, не знаете ли вы, где она находится?