— Но?
— Она пропала. Нить исчезла! Я больше не чувствую ведьму!
Молодой господин угрожающе навис над брюнетом, отчего тот снова начал трястись.
— Что это значит, Хориз? Она вернулась в свой мир? Умерла? Почему ты не чувствуешь её⁈
Колдун зажмурился. Он упал на пол, поджал колени к себе.
— Хориз?
Медленно подняв голову, парень с опаской посмотрел на своего хозяина.
— Вам не понравится услышанное…
— Говори. — Жестко произнес молодой господин.
— Я смею предположить… Возможно, я ошибаюсь… Надеюсь, что я ошибаюсь… Но… Она вполне могла… Точнее, я допускаю мысль, что она… Она… Вышла замуж.
Холеное лицо аристократа окаменело. Тяжелая рука рывком подняла Хориза, который снова плакал.
— Я убью тебя, щенок!
— Прошу, пощади… Господи-и-и-ин!
* * *
Я проснулась от шума в коридоре. Двое разговаривали на повышенных тонах за дверью.
— Все из-за тебя, Ферро! Из-за тебя! Не нужно было на него давить!
— Мессилина, ну, кто же знал? Я и подумать не мог, что он так поступит!
— Не мог он подумать! А теперь нам что делать⁈ Наш сын женился на простолюдинке!!! — в этот момент ручка опустилась, замок щелкнул, впуская в комнату пару почтенного возраста.
Аластор тут же проснулся. Оглядев вошедших, закатил глаза и сел на кровати. Я поступила также, с интересом разглядывая незваных гостей. Это были мужчина и женщина лет пятидесяти. Красивые, хорошо сохранившееся, в изысканных нарядах. Зеленые очи мужчины смотрели на нас с удивлением, а сапфировые глаза женщины со знакомым высокомерием, приправленным недовольством.
— Она, мало того, что безродная, так ещё и бесстыдница!!! — взревела, судя по всему, свекровь. Я нахмурилась и осмотрела себя.
Камзол, который я наглым образом отжала у мужа, был немного раскрыт, являя всему миру мою аккуратную грудь второго размера. Муж тут же накинул на меня одеяло и прижал к себе, крепко обнимая за талию.
— Аластор Моро! — прогремел голос недовольной леди. — Что все это значит⁈ — в нас полетело нечто бумажное. Муж щелкнул пальцами и снаряд замер в воздухе, а после плавно подлетел поближе. Это оказалась газета, на первой странице которой находилась черно-белая фотография.
Важное уточнение — наша фотография. На ней Аластор несет полуодетую меня к карете, я довольно улыбаюсь, любуясь мужем.
«Сенсация!!! Все девушки Винсбурга в печали! Объявлен траур по холостяцкой жизни самого завидного жениха королевства. Аластор Моро женился!», — гласил заголовок.
— Доброе утро, — с невозмутимым видом произнес благоверный. — Это моя жена. — Я кивнула и смущенно прошептала «Здравствуйте». — Вероника. Вероника Моро.
Наступила тишина. Мрачная такая, даже гнетущая. Аластор с каменным лицом взирал на своих родителей, достопочтенная пара смотрела на нас, поочередно переводя взгляд с мужа на меня. Пожилой мужчина глядел с интересом, даже по-доброму. А вот госпожа Моро не скрывала своей неприязни.
— Аластор, это никуда не годится!
— Мама, — спокойно отозвался муж. — Ничего уже не изменить. Наш союз благословила Богиня.
— Но…
— Мама, — хоть мужчина оставался равнодушным на первый взгляд, в его голосе прозвучало что-то, заставившее меня поежиться. — Вы смущаете Веронику.
— Я⁈ — Холодный тон сына ничуть не смутил леди Моро. Клянусь, у нее сейчас от возмущения дым из ушей повалит!
17
Так, дело начинает пахнуть жареным. Вон как глазища у свекрови горят. Вот-вот сейчас молнии метать начнет. Вдруг ненароком в Аластора попадет? Мне такого счастья не надо! Я еще не вкусила все прелести замужней жизни.
Решив взять дело в свои руки, я решительно встала на кровати, придерживая покрывало. Обмотала его вокруг себя и широкими шагами направилась к родственникам, улыбаясь при этом. Спрыгнула к кровати и, не замедляясь, подошла к паре.
— Какая встреча! — я встала напротив и поклонилась. Решила не крутить реверансы, все равно ничего дельного не получится. — Очень рада вас видеть!
Женщина прищурила глаза, осмотрев меня сверху вниз.
— Вероника! Можно просто Ника! — я протянула руку. Первым отмер свекр. Он захохотал и привлек меня к себе.
— Какое прелестной дитя! — он похлопал меня по спине. — Меня зовут Ферро Моро.
— Приятно познакомиться, — тут же выдала я, переводя взгляд на свекровь. — А вас как величать, мама?
— Мама⁈ — и так круглые от шока глаза вовсе стали напоминать блюдца.
— Мы ведь семья… — заметила я. Кажется — зря.
— Вздор! — истерично выкрикнула леди и ураганом вылетела из комнаты. Растерянно посмотрев на свекра, в ответ увидела грустную улыбку. Он обвел комнату взглядом в последний раз и поспешил за женой.
Я поджала губы и повернулась к Аластору, который был уже на ногах. Он разгладил одежду и медленно подошел ко мне. Я задрала голову, смотря на него.
— Вы злитесь? — предположила осторожно.
— Вовсе нет. — Он покачал головой. — Нам нужно будет поговорить. Обозначить кое-какие границы нашего… Кхм… Сотрудничества.
Аластор коснулся моего плеча. Это было неожиданно. Я еле заметно вздрогнула от такого.
Только сейчас я поняла, в какой ситуации оказалась. Передо мной стоит совершенно незнакомый мне мужчина, с которым я спала в одной кровати несколько минут назад, уложив голову на широкую грудь.
Кажется, я до сих пор слышу биение его сердце, к которому прислушивалась всю ночь.
Мужчина затуманенным взором мазнул по мне и… Подтянул ткань покрывала, укутывая меня полностью.
Не сказав ни слова, он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня в смятении.
Однако скучать мне никто не позволил. Вскоре в дверь постучали. На пороге оказалась худенькая девчушка, миловидное личико которое было усыпано виснушками, а золотые волосы, собранные в пучок, топорщились, словно лучики.
— Меня зовут Филибет, госпожа! — девушка присела в изящной реверансе. аккуратный ротик расплылся в светлой улыбке.
«Если бы солнце было человеком, оно бы было Филибет», — подумала я.
— Вероника, — проговорила, кое-как подавив в себе желание снова протянуть руку. Судя по всему, здесь это не принято.
— Я пришла помочь собраться к завтраку!
— Приступай, — бросила я небрежно, все оставаясь в собственных мыслях.
Меня отвели в соседнюю комнату. Она была похожа на спальню Аластора, но немного уступала в размерах. Филибет приставила мне стул, а после принялась расчесывать волосы. При этом девушка не замолкала ни на секунду. Щебетала и щебетала о моей красоте, о том, как рада, что господин женился.
Похоже, местная пресса работает крайне оперативно. Удивительно — всего одна статья в газете, а обо мне уже знают все!
— Я просто таки счастлива! Вы — молодец! Хочу сейчас взглянуть на лицо леди Алисии. Она, наверное, позеленела от гнева!
Последние слова служанки вернули меня в реальность.
— Алисии?
— Ой! — Филибет сконфузилась и отвела глаза, продолжая распутывать огненные пряди. — Я такая болтушка! Говорю всякую чепуху! Не берите в голову!
— Не извиняйся. — Отрезала жестко. — Лучше скажи, кто она?
— Вы не знаете Алисию? Графиня Алисия Хайлиш — самая красивая женщина королевства. У нее есть свой модный дом и несколько текстильных фабрик! Она… Она… Она просто богиня! Жуть как хороша! — выпалила горничная.
Жуть как хороша? После этой фразы я бросила взгляд в зеркало и зачем-то оценила свои внешние данные. Судя по всему, на фоне этой «богини» я буду как серая моль, если не хуже.
18
Наверное, мой лицо слишком явно отразило мысли, а потому Филибет поспешила успокоить:
— Но она ужасный человек! Просто отвратительный! Высокомерная, заносчивая, надменная…
Она принялась перечислять все синонимы к слову «бяка».
— Алисия несколько лет вокруг милорда крутилась. А вы её раз и обошли!
Раз и… ничего. Ведь наш брак чистой воды фикция. Полагаю, Аластор очень скоро скажет любовнице об этом.
Почему-то стало грустно. Интересно, с каких пор меня волнует личная жизнь незнакомца, по злой шутке судьбы ставшим моим мужем? Вероника, тебе все равно! Все равно и точно!
— Леди Моро, это Седрик. — Раздалось за дверью. — Вы готовы? Я пришел проводить вас в столовую.
* * *
— Почему ты ничего нам не сказал? — бесновалась леди Моро, глядя на своего сына. Аластор сидел во главе стола, никак не реагируя на родительницу, которая была на грани истерики.
— При всем моем уважении, мама, я не должен отчитываться перед тобой.
— Милая, в самом деле, чего такого? Главное, чтобы наш сын был счастлив! — проговорил Ферро Моро, нежно накрыв своею ладонью руку супруги. Та поморщилась и резко выдернула конечность. — Что о нас подумают⁈ Аластор! Она ведь… Она… Никто! Вообще никто! Скажи правду — ты женился на ней из-за жалости? Или она тебя околдовала?
«Околдовала…», — пронеслось в голове Аластора. Наверное, так оно и есть. Он уже как полчаса выслушивает крики матери, но при этом думает лишь о Веронике. Вспоминает, как просыпался посреди ночи, чтобы посмотреть на жену в очередной раз. Убедиться, что все произошедшее было явью.
Дикой, сумасшедшей явью. Он женился на девушке, влетевшей в его окно на грифоне! Разве это похоже на правду?
— Наш род опозорен этой… этой…
— Мама. — Холодно оборвал родительницу Аластор. — Можешь думать все, что хочешь, но не говори плохо о Веронике. Я люблю её. И мне не нравятся подобные разговоры.
Не успела леди Моро ответить, как в столовую вошел Седрик. Он придержал дверь, пропуская рыжеволосую бестию.
Дракон улыбнулся, приветствуя жену как положено любящему супругу. Нужно разыграть спектакль перед родителями как следует. К тому же, сложно не улыбнуться при виде точеной красавицы.
Сейчас на ней не было макияжа, но это ничуть не портило тонкие черты лица. Волосы не струились по плечам огненной лавой, а находились в аккуратном пучке, украшенном свежими цветами.