Дашин, ориентируясь на показания какого-то прибора, примерно минут десять водит нас по парку, затем шепотом предупреждает о том, что нужно соблюдать тишину, и дальше продвигается крадущейся подходкой, а мы — за ней. Наконец она доходит до огромного дуба, осторожно выглядывает из-за него и радостно нам кивает, показывая, что мы пришли.
С любопытством высовываюсь из укрытия и замираю — тот, кто с голым торсом и мечом в руке проделывает боевые стойки и выпады, оказывается Рейниром. Невозможно им не восхищаться — длинные волосы стянуты кожаным шнурком в хвост на затылке, из-за чего парень кажется суровее и мужественнее, чем обычно. Лицо выглядит расслабленным, а губы изогнуты в легкой улыбке. Рубашка каким-то образом скрадывала его фигуру, зато теперь можно в полной мере оценить мускулистый торс, пресс с кубиками и полное отсутствие жира на боках. Движения экономные, изящные, больше похожие на замысловатый танец под беззвучную музыку. Но при этом у меня не остается ни единого сомнения, что каждое движение этого танца смертоносно.
Я, безусловно, понимаю, что подглядывать нехорошо. И я бы отвернулась. Если бы смогла. Но я не могу. Силы воли не хватает — слишком уж прекрасен Рейнир в этот момент. Настолько прекрасен, что невозможно отвести от него взгляд. Настолько, что завораживает без всяких заклинаний.
Внезапно парень застывает, разворачивается в нашу сторону и, усмехнувшись, смотрит прямо мне в глаза. Рядом начинают визжать мои подельницы, а потом бросаются бежать. Я их чувство паники не разделяю, бегу за ними просто из-за того, что эта часть парка мне незнакома, и я не уверена, получится ли быстро найти дорогу к общежитию самостоятельно. Да и странно было бы остаться. Неловко. Не думаю, что парень выбрал эту уединенную поляну, надеясь встретить толпу зрительниц.
Через несколько десятков метров, сообразив, что за ними никто не гонится, девушки сбавляют темп. Ланиэль и Дашин принимаются оживленно обсуждать Рейнира и, кажется, совсем не испытывают чувство вины. Мне же неловко. Почему-то не хочется, чтобы он подумал, будто я пополнила ряды его почитательниц.
— А как вы узнали, что он будет здесь? — интересуется Юма.
— Мы недавно разработали уникальный следящий артефакт, — гордо сообщает Дашин. — И, как видите, тест прошел успешно. Нам, конечно, многое предстоит доработать, но прототип уже можно использовать. Как же Рейнир великолепен! Рада, что первым выбрала именно его.
— Первым? — с недоумением спрашиваю я.
— Ага. Есть еще Шан, Кортнел, Аренод — они тоже с факультета боевой магии; Тадрен с целительского и Чим с факультета стихий.
— Понятно, — удивленно произношу я.
Утром казалось, что боль в мышцах вполне терпимая, но после пробежки она возвращается по новой и становится едва ли не сильнее, чем вчера. Приходится выпить обезболивающее, ведь первой парой у нас каждый день физкультура, а боевые искусства во все дни учебной недели, кроме среды. О своей предусмотрительности совсем не жалею — снова приходится все занятие наворачивать круги по стадиону, и без обезболивающего мне было бы значительно сложнее.
Следующая пара — медитация, и место ее проведения — большая светлая комната с окнами в пол, застеленная таким же пружинящим покрытием, что и в тренировочном зале. Маленькая сухонькая старушка встречает нас внимательным взглядом. Она выглядит настолько умиротворенной, словно обрела секрет внутренней гармонии и вовсю им пользуется. Спокойствие буквально разливается в воздухе, заставляя даже самых шумных наших одногруппников понизить голос.
Когда мы все настороженной группой собираемся в центре помещения, она улыбается ласковой, словно материнской улыбкой:
— Рада вас видеть. Меня зовут Оша, но вы можете называть меня наставницей. Сядьте на расстоянии вытянутой руки друг от друга так, чтобы вам было удобно.
Подождав, пока мы выполним ее распоряжение, она начинает обходить нас по-очереди. Над каждым пару мгновений держит ладонь, словно к чему-то прислушивается, затем дает указание, что именно нужно делать. В результате большая часть группы должна следить за пламенем свечи, отпустив все мысли; эльфы — развернуться к окну и наблюдать за тем, как качаются на ветру ветви деревьев; Юма и еще один оборотень — медленно считать от ста до единицы; мне же достается задание закрыть глаза и постараться ни о чем не думать. Бабушка раньше учила меня концентрировать мысли, ведь для нас это одно из ключевых умений — именно оно помогает вкладывать всю силу в заговоры. Так что выполняю указание и вскоре погружаюсь в странное состояние, в котором нет ни времени, ни пространства. И меня словно тоже нет. Прихожу в себя, лишь услышав сигнал к окончанию занятия.
Юма меня провожает до следующей аудитории, а затем отправляется на собственное занятие. Помимо меня из нашей группы в аудитории обнаруживаются только эльфы, а остальные студенты, судя по мантиям, с других факультетов, или более старшего курса факультета боевой магии.
После начала занятия в аудиторию быстрым шагом входит уже знакомый мне мужчина с незапоминающимся лицом — мастер Кер. Пишет на доске свое имя, а под ним название предмета: «Выживание и деятельность в экстремальных условиях». Дожидается, пока в аудитории установится полная тишина, и произносит:
— Записывайте: «К экстремальной ситуации можно отнести как глобальные события, например, землетрясение, сход лавины, массовые волнения, так и жизнь в небезопасном квартале, ограбление, нападение, увечье, ограничивающее деятельность, и так далее. Можно выделить трудные, кризисные, травматические и ситуации массового горя. Мы с вами будем выяснять, что нужно делать в таких случаях, как помочь себе и тем, кто вас окружает». Записали?
Он дожидается, пока мы оторвемся от тетрадей, и продолжает:
— Участников экстремальной ситуации можно разделить на жертв, то есть тех, кто получил увечья, травмы и так далее; пострадавших — это тех, кто лишился имущества, потерял близких; очевидцев или свидетелей; и специалистов, которые оказывают помощь пострадавшим. Надеюсь, вы пополните ряды последних. Как думаете, чем специалисты отличаются от остальных участников экстремальной ситуации? Желающие ответить поднимайте руки. Смелее! Активность будет учитываться при выставлении итоговой оценки.
Четверо из нас поднимают руки, но ответить разрешается мне:
— Арьяна, ваше мнение?
— Специалисты не паникуют и могут действовать обдуманно.
— Отчасти верно, — кивает мастер Кер. — Специалисты способны делать вид, что не паникуют и действуют обдуманно. Чем дольше профессионалы работают в своей профессии, тем сильнее у них развивается умение не принимать ситуацию «близко к сердцу». Со временем они в первую очередь учатся фокусироваться на выполнении своей задачи, а сострадание потерпевшим уходит на второй план. Очень важно поддерживать баланс: с одной стороны, нельзя, чтобы эмоции брали над вами верх, но с другой — чужие страдания не должны оставлять полностью равнодушными. А теперь разберем классификации экстремальных ситуаций…
Пара пролетает незаметно. Предмет кажется очень интересным, но пока совсем непонятно, чему конкретно нас будут учить. Уже с нетерпением жду следующего занятия.
По пути на Ведьмологию иду, настолько задумавшись, что появление рядом Лусана становится для меня полной неожиданностью. Он радостно улыбается и берет меня за локоть:
— Мы снова встретились! В прошлый раз все вышло так сумбурно, и мы даже толком не поговорили. Давай вместе пообедаем?
Открываю рот, чтобы согласиться, но Юма, которая внезапно вклинивается между нами, успевает раньше:
— Она пока не может. Извини, но у нас появились срочные дела!
Подруга хватает меня за руку и резко сворачивает в ближайший коридор.
— Но мне в другую сторону! — протестующе произношу я.
Юма на меня зыркает, сворачивает еще раз, останавливается и сурово спрашивает:
— Что ты собиралась ему ответить?
— Я согласна с ним, что нам нужно поговорить, — отвечаю я.
— О чем?
— О… Действительно… Я же не хотела с ним пока видеться…
— Мне все это не нравится! Пойдем я тебя провожу. Но из аудитории не выходи — жди меня. Поняла?
— Да, — киваю я. — Спасибо тебе!
Пока идем, благодарю судьбу за такую хорошую подругу. Пожалуй, больше нельзя оставлять ситуацию на самотек — пора разобраться с моей странной реакцией на Лусана. И ладно бы все еще его любила, но нет — я разочарована, злюсь, но больше не люблю.
Путеводный клубок приводит нас к дубовой двери, за которой оказывается кабинет сухонького старичка с длинной бородой и выцветшими, но при этом живыми глазами.
— Извините, пожалуйста, я, наверное, не туда пришла…
— Ты на Ведьмологию? — дружелюбно улыбается он.
Киваю.
— Тогда проходи и располагайся.
После того, как я занимаю стул напротив, старичок произносит:
— Понимаю твое недоумение. Меня зовут Риус Грамтр, и я всю жизнь занимался исследованием ведьм. Именно поэтому ректор Академии Магии и пригласил меня стать преподавателем по этому предмету.
— Риус Грамтр? — кажется, я где-то раньше уже слышала это имя.
— Верно, — улыбается он. — Я знаком с твоей бабушкой, правда, мы с ней не особенно поладили.
— Ааа! — озаряет меня. — Так это о вас оно говорила, что вы мужлан и лезете своим грязными лапищами в таинство!.. Ой! Простите!
— Ничего страшного, — добродушно улыбается старичок. — Именно это она и кричала, когда используя метлу выгоняла меня из своей лавки. К счастью, среди ведьм хватает тех, кто не настолько предвзят. Тебе, наверное, интересно, почему я вообще взялся за изучение ведьм?
— Очень, — киваю я.
— Моя мать была ведьмой. У вас редко рождаются сыновья, и я — именно такое исключение из правил. К сожалению, дар матери я не унаследовал, но меня с детства завораживали ее способности. Одно время надеялся, что если смогу узнать, как она это делает, то смогу и повторить. Но довольно быстро понял, что заблуждался. Тогда я принялся изучать способности ведьм и методы, которыми они пользуются. И очень далеко в этом продвинулся. Ты знаешь, чем ведьминская сила отличается от магической?