А еще через день Юма утром вылезла из палатки с намерением посетить кустики и чуть не сделала свои дела прямо там же — возле костра обнаружился огроменный медведь, деловито потрошащий один из рюкзаков.
Вернувшийся откуда-то Йонан, атакующий маг, сообразил создать страшную и громкую иллюзию и напугал медведя. Тот выпустил рюкзак и убежал. Потом Йонан успокаивал Юму — она успела испугаться.
Но, вообще, практика ей очень понравилась — голова перестала пухнуть от знаний, познакомилась с интересными ребятами и провела время на природе.
Стоит Юме договорить, в дверь нашей комнаты раздается стук. Дождавшись разрешения, в комнату входит Корт. Ланиэль с визгом подхватывается и бежит к нему. Корт счастливо смеется и какое-то время кружит с девушкой по комнате, затем ставит на пол и целует. Она целует его в ответ с таким рвением, что чувствую себя лишней. И немного завидую. Или много.
Юма демонстративно кашляет и заявляет:
— Вы, вообще-то, тут не одни.
Ланиэль смущенно отшатывается:
— Простите!
— Пойдем на свидание! — предлагает Корт.
— Дай мне десять минуток! — произносит девушка и выпроваживает его в коридор.
Удивленно переглядываемся с Юмой — подумать только, что любовь с полуэльфами делает! Она даже чтобы в магазин пойти, обычно дольше собирается. Невероятно!
Раньше вечера мы Ланиэль обратно не ждем и оказываемся правы — она приходит за десять минут до десяти, и ее счастье заметно невооруженным глазом. Протягивает руку, на безымянном пальце которой надето кольцо с огромным бриллиантом, и с придыханием произносит:
— Он сделал мне предложение! И я согласилась!
Приняв наши с Юмой искренние поздравления, Ланиэль с радостью делится с нами всеми подробностями:
— Сперва мы гуляли по городу. Корт рассказал о своей практике и о том, что очень по мне скучал — вспоминал каждую минутку. Потом повел в шикарный ресторан с видом на городские крыши. Атмосфера там невероятная! Полумрак, музыканты играют и свечи стоят на каждом столике. Доедаю основное блюдо, и тут к нам подходит скрипач и начинает играть что-то романтическое. А Корт встает на одно колено и предлагает стать его женой. Я, конечно же, соглашаюсь — а чего там думать? Садимся обратно, начинаем есть десерт. Корт вскакивает, какое-то время обыскивает карманы, а потом вручает кольцо. Спохватывается, отбирает его и сам надевает мне на безымянный палец. Это было невероятно романтично!
— Да, — соглашается Юма. — Но не слишком ли быстро вы решили пожениться?
— А что тут думать? Я никогда не встречала такого, как он — внимательного, заботливого, нежного. Мне с ним весело. У нас много тем для разговора. Он тоже хочет жить в уединенной усадьбе, и чтобы у нас было много детей. А еще он, так же как и я, любит собак. И, в отличие от меня, умеет готовить. Хотя если будем работать по специальности, легко сможем нанять повара и прислугу.
— Как у вас все серьезно!
— Да. Он тот, кто мне нужен, — категорично припечатывает Ланиэль.
Невольно вспоминаю времена, когда встречалась с Лусаном, и понимаю, что мы с ним никогда не строили настолько отдаленные планы на будущее. Собирались вместе поступить на лекарский факультет, но на этом наши планы заканчивались. И ведь если задуматься, я пыталась несколько раз выяснить, что он собирается делать после окончания учебы, любит ли детей, как относится к браку и так далее, но он каждый раз умело переводил тему. То, что видение будущего у Ланиэль и Корта совпадает, действительно очень здорово.
Дни до начала пар пролетают незаметно. Юма тоже хочет стипендию, что неудивительно, поэтому учимся вместе. По общим предметам даже проверяем знания друг друга, и это делает зубрежку веселее.
Утром первого учебного дня иду делать омлет, и стоит мне вылить смесь на сковородку, в кухню заходит Рейнир. Почему-то думала, он будет делать вид, будто мы незнакомы, но при виде меня парень дружелюбно улыбается и произносит:
— Привет! Уже написала отчет?
— Привет. Да. А ты?
— Я тоже. Хочу тебя кое о чем попросить, но хотелось бы поговорить в более уединенном месте. Когда у тебя будет время?
Озадаченно хлопаю глазами. Выдаю первое, что приходит в голову:
— После пар.
— У тебя сегодня их пять?
— Да.
— Тогда давай после пар на той же лавочке в парке, на которой мы сидели в прошлый раз.
Киваю. На языке вертится, что сидела только я, но не поправляю — и без этого воспоминания накатывают волной. Наши соединенные руки. Его близость. Его взгляд. Обрываю поток мыслей — еще немного и начну краснеть, а этого мне сейчас хочется меньше всего.
Сварив кофе, он уходит. Снимаю с плиты сковороду и отношу в комнату. Во время завтрака строю догадки, о чем именно он хочет попросить, но ни одна не кажется реалистичной. Не может же он, в самом деле, просить меня стать его девушкой — мы для этого слишком мало знакомы, и Рейнир никак не показывал свою симпатию. По крайней мере, так, чтобы это можно было однозначно трактовать. Странно. Но любопытно.
То, что физкультура первой парой, впервые меня радует — снова бегаем, а значит, я могу попробовать убежать от собственных мыслей. Тут главное выкладываться по максимуму, чтобы легкие начало слегка жечь от недостатка кислорода и казалось, будто дальше продолжать не можешь. Все внимание направлено на то, чтобы заставить себя сделать еще один шаг. И следующий. А вот на всякие посторонние размышления сил не остается.
После занятия тренер одобрительно мне кивает, а вот во взгляде Юмы проскальзывает озабоченность и тревога. Она даже спрашивает, не случилось ли у меня чего. Обманывать подругу не хочется, но рассказывать правду не хочется больше — она же надумает всякого, а мне потом придется расхлебывать, так что качаю головой.
Войдя в аудиторию, в которой будет пара по психологии лжи, видим четыре пустых стула рядом с преподавательским столом. Мы занимаем свои места, и мастер Дерек произносит:
— Здравствуйте! Сегодня вы узнаете о самых распространенных видах лжецов — услышите их и увидите. Ваша задача — записать, какое впечатление на вас производят их истории. А также постарайтесь предположить, в чем именно они врут.
В комнату заходят две женщины и двое мужчин, одетые как горожане. По-очереди делятся с преподавателем впечатлениями от просмотренного спектакля и отвечают на уточняющие вопросы. Поговорив с каждым из помощников, матер Дрек благодарит их и, дождавшись, когда они покинут аудиторию, произносит:
— Каждый из них был на спектакле, но не на том, о котором я спрашивал. Первый мужчина, относится к типу «манипулятор». Уверен, вам было крайне сложно определить, когда именно он лгал, ведь манипуляторы совершенно не испытывают угрызений совести или каких-то этических проблем во время лжи. Люди рассматриваются ими всего лишь как инструменты для достижения целей. Вывести их на чистую воду практически невозможно, ведь вдобавок к отсутствию совести обычно они очень умны. Следующая дама относится к «актерам». Как вы, наверное, заметили, она говорила очень эмоционально. Нам кажется, что люди, испытывающие сильные эмоции, говорят правду, и она отлично умеет этим пользоваться. Из всех типов такой будет яростнее всего держаться за свою ложь. Дальше у нас идет «общительный тип». Как вы могли заметить, речь этой девушки была быстрее, чем у остальных, и она давала более развернутые ответы. Естественно, поскольку она искусна в общении, обман дается ей проще. Чаще всего этот тип обманывает ради того, чтобы понравиться. И напоследок у нас остались «адаптеры». Многим кажется, что необщительным и застенчивым сложнее лгать, но нет — все зависит от цели. Представителям этого типа сложнее наладить отношения, и из-за этого они могут начать подстраиваться под собеседника, то есть стараться ему угодить. Например, узнав, что вам понравился спектакль, они могут соврать, что и им тоже. А теперь такой вопрос: как вы думаете, зависит ли поведение лжеца от того, насколько высока ставка и серьезны последствия?
Весь остаток занятия мы обсуждаем варианты последствий, и выясняется — чем выше ставка, тем больше шанс, что лжец себя выдаст. Из-за увлечения темой, звонок с пары становится для меня неожиданностью.
На правописании, как обычно, очень скучно. Старательно делаем очередную порцию упражнений под строгим надзором эльфийки и заранее грустим о количестве правил, которые нужно выучить к следующему занятию.
После окончания пары обедаем и на расоведение идем воодушевленные — мало того, что предмет сам по себе интересный, так еще и господин Шаришшт рассказывает так, что невозможно не заслушаться. А кроме этого, с сегодняшнего занятия мы заканчиваем изучать гномов и переходим к драконам.
Господин Шаришшт первым делом, войдя в аудиторию, обаятельно улыбается, и я невольно улыбаюсь в ответ. И те из одногруппников, чьи лица я вижу, улыбаются тоже. Не перестаю гадать: умение быть настолько очаровательным — природная способность, или он это как-то развивал? Хотелось бы научиться производить такое же впечатление. Не всегда, конечно — все-таки я ведьма — но в некоторых моментах было бы полезно.
— По вашим глазам вижу, что вы с нетерпением ждали сегодняшней пары, и не буду тянуть. Эту сложную тему мы начнем изучать с мифов и сказок, которые дошли до нас из глубин веков. Итак, «Миф о чудовище», — открывает тонкую книжицу и начинает читать: — «Случилось это жарким летним днем. Девушки пошли на цветущий луг, собирать цветы и плести из них венки. Внезапно солнце заслонила огромная тень. Девушки подняли глаза и увидели страшное крылатое чудовище. Они подхватились и побежали прятаться в лес, и только добежав до спасительного места, обнаружили, что их на одну меньше. Свою подругу они увидели сидящей на лугу в ожидании неминуемой гибели. И эта гибель не замедлила наступить — огромная летающая ящерица с горящей на солнце чешуей схватила бедняжку когтями и унесла в неведомые дали. С тех пор девушку никто никогда не видел…» Что думаете? Арьяна?
— Я не знаю, существовали ли тогда драконы без человеческой ипостаси, но в любом случае дракон ее не убил, ведь тогда бы было описание капель крови на траве и разбросанных частей тела — раньше не стеснялись делиться подробностями. А значит, девушка в момент похищения была жива и невредима.