Поскольку мы уже сдали картографию, вместо нее покупаем с Юмой еду в столовой, отправляемся в уединенную беседку и там вволю сплетничаем, строя догадки: найдутся ли хозяева вещей, и откроют ли эту часть замка для студентов.
После занятий боевыми искусствами очень удивляюсь, когда вижу куратора. Он отзывает меня в сторону и произносит:
— Мы проверили ценности, и среди них есть только один меч, который был украден у графа, тогда как о происхождении остальных информации найти не удалось. Наши эксперты считают, это связано с тем, что их купили или украли в другой стране. Поскольку у нас нет договора о выдаче похищенного, и к тому же среди найденного нет настолько ценных вещей, чтобы об их пропаже кто-то по-настоящему переживал, все, кроме одного меча, принадлежит вам с Юмой.
— Спасибо!
— Вы обсуждали, что будете со всем этим делать?
— Хотите что-то посоветовать?
— Переживаю, что вас могут ограбить или обмануть. С украшениями, мебелью и винами я не помогу, но для мечей знаю неплохого покупателя. И еще, если возникнет желание, предлагаю отложить меч и кинжал, которые могут пригодиться вам в будущем.
— Будем благодарны вам за помощь.
— Хорошо. Зайдите ко мне в понедельник.
— Хорошо. Спасибо!
Быстренько бегу в душ, а потом домой, где все рассказываю Юме. Она смущенно произносит:
— Даже артефакт был слишком дорогим подарком, а тут меч. И я же видела — там все хорошие. Мне неудобно.
— Не выдумывай, — отмахиваюсь я. — Я его не покупаю, да и на артефакт деньги взяла в подземелье, так что нисколечко не жалко. Хорошее оружие продлевает жизнь, а ты мне очень дорога.
— Спасибо, — растроганно произносит подруга и обнимает меня.
Глава 16
С самого утра в нашей комнате кипит битва за красоту: наносим косметические маски на лицо, волосы и тело; умащиваем кожу кремами и маслами; примеряем наряды; подбираем украшения.
Останавливаю выбор на том же приталенном темно-красном платье, в котором ходила на вечеринку в прошлый раз. Тот день получился для меня очень болезненным, но все-таки удачным — я ведь могла бы до сих пор тратить свои чувства на Лусана и верить ему. К тому же, именно в тот день мы впервые встретились с Рейниром. Может быть, это платье и сегодня принесет мне удачу?
Платье садится не просто идеально, оно даже чуть велико — все-таки напряженные тренировки не прошли для меня даром, и жира в моем теле практически не осталось.
Глядя, как с каждым взмахом расчески мои волосы становятся все более гладкими и блестящими, Ланиэль интересуется:
— У тебя какая-то хитрая расческа?
— Нет, — качаю головой я. — Дело в заговоре.
— А можешь и мне так сделать? Пожалуйста!
— Я тоже хочу! — делает жалобное выражение лица Юма.
— Ладно. Помогу вам, — улыбаюсь я.
Начинаю водить расческой по волосам Ланиэль и шепотом приговаривать:
— Рассветная роса, студеная трава свою силу Ланиэль дали, а немочь с собой забрали. Будут ее волосы длинные, шелковые, густые; струиться, играться, с головы не теряться. Да будет так.
Выполняю процедуру несколько раз, а затем повторяю ее с Юмой. Девушки выглядят настолько счастливыми, что и у меня настроение поднимается.
В качестве следующего этапа подготовки наношу легкий макияж, добавив загадочного сияния синеве глаз, и удовлетворенно улыбаюсь — сегодня я хороша как никогда. Завершают сборы любимые духи, которые окутывают меня легким цветочным ароматом.
Ланиэль наряжается в светло-зеленое платье, которые делает ее глаза ярче, а Юма — в синее, подчеркивая рыжий цвет падающих на плечи локонов.
В помещении на первом этаже, отведенном под танцы, шумно и много народа. Большие окна занавешены плотными шторами, а под потолком летает примерно сто осветительных шаров разных расцветок и размеров, раскрашивая пол разноцветными пятнами света. Возле правой стены установлен помост, на котором музыканты играют какую-то развеселую мелодию. Вдоль остальных стен расставлены диваны, по большей части свободные — почти все студенты танцуют в центре помещения.
Пока осматриваемся возле входа, подходит Корт и осыпает нас комплиментами. Правда, большая их часть все-таки достается невесте, отчего та польщенно улыбается. Переглянувшись с Юмой, отправляемся в гущу танцующих.
Первое время осматриваюсь по сторонам в попытке найти Рейнира, но постепенно заражаюсь весельем окружающих и полностью отдаюсь во власть музыки и движений. Мне так хорошо, что беспокойства и переживания растворяются, становясь чем-то незначительным.
Внезапно музыка смолкает и высокая светловолосая девушка, голос которой разносится по помещению с помощью заклинания, произносит:
— А сейчас время признаний! Если вы хотите кому-то открыть свои чувства или предложить встречаться, сейчас самое время.
Толпа восторженно вопит. Мне тоже любопытно, найдутся ли смельчаки.
Первым на сцену выходит Корт. Девушка на сцене вкладывает ему в руку сферу, которая, судя по тому, что голос парня после этого слышен во всех уголках зала, и является артефактом, усиливающим голос.
— Я хочу признаться, — произносит Корт, — что люблю Ланиэль. Она самая лучшая девушка в мире! И я счастлив, что она согласилась стать моей женой!
Ланиэль выбегает на сцену, обнимает его и целует. Зал взрывается овациями.
Следующим на возвышение поднимается высокий кучерявый парень со старшего курса:
— До завершения нашей учебы осталось очень мало времени, и если я не признаюсь сегодня, не признаюсь уже никогда… Рика Зоэр, знай — я тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей девушкой.
Часть взглядов скрещивается на невысокой брюнетке. Растерянное выражение на ее лице сменяется счастливым, она добирается до сцены и кричит:
— Я согласна!
Зал снова взрывается радостными криками и аплодисментами.
Следующим на сцену забирается невысокий крепыш:
— Ароника Тоэрд, давай встречаться!
Ароника подходит, что-то говорит ему, и по разочарованному лицу парня заметно, что ему отказали. Следующему парню также не везет, а вот девушку, которая признается в своих чувствах после него, объект ее чувств целует прямо там, а потом куда-то уносит на руках.
Когда на сцену поднимается Рейнир, в зале устанавливается настолько оглушительная тишина, что он мог бы говорить и без усилителя голоса. Замираю, а сердце начинает стучать в груди как сумасшедшее.
— Арьяна Эйвори, ты мне очень нравишься. Ты согласна стать моей девушкой?
Под всеобщее ошарашенное молчание, чувствуя себя так, словно все это мне снится, подхожу к сцене. Рейнир садится на корточки, чтобы наши головы были на одном уровне и задает свой вопрос снова:
— Ты станешь моей девушкой?
Пытаюсь ответить, но не могу выдавить из себя ни слова, поэтому просто киваю. Он улыбается, спрыгивает с помоста, подхватывает меня на руки и несет в сторону выхода. Не хочется, чтобы кто-то разглядел, насколько я сейчас счастлива, поэтому утыкаюсь лбом в плечо Рейнира и прикрываю глаза.
Стоит нам переступить порог, зал взрывается громкими выкриками: всем интересно, действительно ли они видели то, что видели.
Рейнир относит меня за угол, подальше от любопытных взглядов, ставит на пол и целует. Этот поцелуй совсем не похож на прошлый. Он напористый, властный, голодный, словно Рейнир утверждает свое право обладать мной… Словно он тоже не верит, что все правда: что я согласилась, что мы теперь вместе… Отвечаю ему столь же страстно и напористо. Растворяюсь в чувствах. Теперь мы действительно встречаемся. Мы пара, и все об этом знают. То, о чем я даже не смела мечтать, сбылось.
КОНЕЦ первой книги.