Отхожу, чтобы не мешать. Крис молча обнимает меня за плечи. Я благодарна, что прямо сейчас он не задаёт никаких вопросов, хотя наверняка у него их множество.
Оттого, что много потратила магии, кружится голова. Хочется прикрыть глаза и отдохнуть, но вместо этого я безотрывно смотрю на Джея. Всё не должно закончиться так. Пожалуйста…
И Джей начинает дышать нормально. Его взгляд становится осмысленным, он поднимает голову, оценивает ситуацию. Анри и Рональд убирают руки, закончив со всем, и смотрят на Джея с облегчением.
— Эльфийский пепел, — произносит Джей и ложится обратно на камень.
— Кажется, я должен сказать спасибо Дэвису? — хмыкает за моей спиной Крис. — Иначе так бы и не узнал твой секрет.
— Это ни на что не влияет, — произносит Джей.
— Кроме того, что я могу узнать твою настоящую личность из списков прооперированных, — хмыкает Крис.
— И это вместо благодарности?
— Это сразу после неё, — уточняет Крис, но больше ничего не объясняет. — Давайте возвращаться. Поговорить ещё успеем.
Теперь я чувствую, что всё действительно кончилось. Нам нужно время, чтобы убрать последствия, понять некоторые вещи, которые использовал Дэвис, но самое сложное позади.
Крис вызывает сыск, они привозят и лекарей. Люди в саркофагах были искусственно введены в глубокий сон, при котором их сердце почти не работало, но они оставались живы. Это было сделано для того, чтобы очень долго выкачивать их магию. И теперь им нужна реабилитация.
Рональд и Анри помогают до конца, Джей изучает кристаллы, которые разлетелись по залу, а Крис следит за тем, чтобы Дэвис не очнулся. Орка я прошу помочь сыскным и всё рассказать и показать. Он жил здесь и следил за похищенными. Его показания нужны для суда.
Я просто наблюдаю, прислонившись к стене. Последствия потраченной магии. Наверное, это впервые, когда я довожу себя до подобного состояния.
Нет, если подумать, это второй раз.
— Милая Лина, как только вернётесь, возьмите корень имбиря и лимон, заварите с чаем, — ко мне подходит Рональд. — Должно помочь.
— Я знаю, — улыбаюсь я. — Вы мне уже говорили.
— Я? — неподдельно удивляется Рональд.
— Да, Бенджамин, именно вы. Я тогда перестаралась с тренировками, и вы поили меня этой жуткой штукой, как я тогда это назвала.
— Линда, — тепло улыбается он, глядя мне в глаза. — А ведь я догадывался.
Он коротко и крепко обнимает меня, а потом снова вглядывается в лицо. Я снимаю с пальца колечко, и Рональд-Бенджамин удивлённо ахает.
— Вот в чём дело. Ты совсем выросла.
— А вот вы не изменились, — улыбаюсь я в ответ.
Когда Крис заканчивает с распоряжениями, он выводит меня на самый верх здания, на плоскую крышу. Здесь пока никого нет, вокруг только лес. Подставляю лицо тёплому ветру и вдыхаю свежий воздух. После того мрачного зала здесь так остро ощущается свобода.
— Мы улетим первыми? — Спрашиваю я Криса, повернувшись к нему.
Он задумчиво и серьёзно разглядывает меня. Понимаю, что теперь не отвертеться. Надо признаться.
— Насчёт Джея, он… — начинаю я и замолкаю.
Как объяснить? Нет, не о том думаю. Надо просто начать, и слова сами придут.
— Он мой друг, — продолжаю я. — Мы давно знакомы, но никогда не лезли друг другу в душу. Сложно объяснить. В общем, я сама не знаю его настоящего имени, но зато знаю его как никто другой. И он точно не совершал тех преступлений, о которых ты рассказывал.
— Потрясающая уверенность, — вздыхает Крис. — Могу я узнать, откуда она у тебя?
— Потому что я доверяю ему, а он мне. Я — второй создатель Когтя. Без меня этой гильдии бы не существовало, — на последних словах я не в силах смотреть в глаза Крису и опускаю взгляд. — Прости.
Молчание давит. Я словно зависаю над пропастью и вот-вот могу потерять равновесие и свалиться в неё. Но даже если Крис сейчас арестует меня, поставит крест на моей карьере и откажется от меня, я не стану жалеть. На обмане не построишь хороших отношений. Не когда речь идёт о любви. Поэтому, лучше так.
— Ты… — Крис шумно вдыхает. — Я даже не знаю, что сказать. Я знал, что ты удивительна, но не думал, что настолько.
Меня касаются его руки, и через миг я оказываюсь крепко прижата к груди Криса. От него, как обычно, пахнет крепким кофе и бергамотом, немного сандалом. А ещё кровью, которая напоминает о случившемся. Я глубоко вдыхаю этот аромат и сильнее прижимаюсь к нему. Моему любимому, желанному, родному дракону. В этот момент счастлива.
— Крис. Насчёт Джея, может быть, мы отпустим его?
— Нет, — отрезает он. — И не подумаю. Если всё как ты говоришь, то наказание будет не суровым, и вместе мы найдём тех, кто сваливал свои грехи на Коготь. Но Лин, не проси меня о том, что я не могу сделать. Я же глава тайного сыска.
— Глава, — из люка, запыхавшись, вылезает один из сыскных. — Кажется, глава Когтя опять сбежал. Там в подвале портальная арка.
Глава 20
Всё же не стоило идти на поводу у моего желания быть честной до конца. О поддельных документах можно было бы и не рассказывать. Потому что сейчас Крис смотрит на меня с немым вопросом: “И что мне с тобой теперь делать?”.
Мы вернулись в Ронфэйд, как только разобрались со всеми делами. Джея так и не нашли, и даже со мной он не выходил на связь. Дэвиса арестовали и все документы передали в суд.
Когда мы исследовали остальные комнаты, то нашли много интересного. Ещё одного раба, множество запрещённых артефактов, урны с пеплом. Тот старик, которого Дэвис хотел заменить мной в саркофаге, так и не очнулся. Остальные вышли из состояния вечного сна, в которое их ввёл Дэвис, и рассказали, как и когда их похитили. Им предстоит реабилитация.
Мы долго разговаривали с Рональдом, точнее, с Бенджамином. Он захотел вернуться в свой старый дом, но признался, что после всего ему будет скучно. Я рассказала ему о том, чем мы с Джеем были заняты после его исчезновения, но без подробностей. Не настолько я была честна, как с Крисом. Но Бенджамину было достаточно и этого: он слушал с огромным интересом.
Анри тоже вернулся в Ронфэйд. Он собирался продолжить дело отца, но я надеялась уговорить его вернуться к учёбе в академии. Парень изменился, стал серьёзней и словно задумчивей. Но один раз он позволил прорваться эмоциям: когда Дэвис пришёл в сознание и его поднял на ноги один из сыскных, чтобы увести. Анри ударил Дэвиса кулаком по лицу. Больше ему не позволили, хотя он рвался. Анри не сказал ни слова, но я понимала, что это гнев из-за отца, которого уже не вернуть.
Утешает то, что больше Дэвис не сможет никого похитить или убить. И маги времени могут не бояться и не прятаться.
— Подводя итог, — Дрейк трёт переносицу. — Глава Когтя помог тебе сделать поддельные документы о прохождении курса по магическим следам?
По приезде в Ронфэйд Крис не пустил меня домой, а настоял, чтобы я отправилась к нему. Мол, и до работы ближе, и отдохнуть я смогу лучше.
В итоге мы оба не выспались. Но я всё равно ни о чём не жалела…
А утром я заполнила пробелы в своей истории. Рассказала то, что не так важно, но нужно знать: о том, по какому принципу мы с Джеем выбирали дела, и о том, как шло наше частное расследование. Поначалу Дрейк слушал спокойно, но когда я дошла до той части, где по плану должна была устроиться в сыск и узнать всё изнутри, стал мрачнеть на глазах.
— Я его прошла. Ходила на лекции под иллюзией, ведь мне не разрешили проходить его официально. Поэтому и экзамен не могла сдать под своим именем.
— А рекомендация от ректора?
— Она настоящая. Ректор не в курсе, кто на какие курсы ходит. Просто назвала пару фамилий, и он решил, что я дочь давних знакомых. Написал рекомендацию без вопросов.
— Линда, понимаешь, что мне сложно будет оставить тебя в сыске? — Дрейк заглядывает мне в глаза. — Если это всплывёт, то будут проблемы. В первую очередь у тебя.
— Эти документы не отличишь от настоящих. Джей знает своё дело, — не без гордости говорю я.
— Я не смогу включить эту информацию в отчёт, — Крис чуть ли не стонет. — Тебя заберут. Определят в шпионы и отправят в соседнюю страну! Мои родители не дождутся внуков ещё лет десять, потому что я смогу видеть тебя раз в год.
— Откуда такие выводы? — Я откровенно не понимаю и даже пугаюсь.
Причём, неизвестно, что больше вызывает тревогу: что меня заранее определяют в шпионы, или что Дрейк заговорил о знакомстве с родителями и наших будущих детях.
— Сама смотри: ты не выдала себя почти до самого конца. Внедрилась в сыск. Подружилась с коллегами, зарекомендовала себя как хорошего сотрудника, влюбила в себя главу…
— Я же не специально, — возражаю я.
— А это неважно. Потом выясняется, что ты создала “серую” гильдию, устроилась по поддельным документам, в академии выдавала себя за другого человека, используя иллюзию. Я уже молчу о том, что в некоторых делах Когтя ты тоже участвовала.
— Только когда Джею нужно было второе мнение.
— Если об этом узнает король, он заберёт тебя, — хмурится Дрейк. — Поэтому я что-нибудь придумаю. Врать монарху я не могу из-за нашего договора.
— Надо было рассказать тебе после отчёта, — вздыхаю я.
— Лин, а ты вообще чем теперь хочешь заняться? Я так говорю, словно ты решишь вернуться в сыск, но ведь я даже не спросил.
Крис сжимает мои ладони в своих. Как неожиданно приятно чувствовать его заботу. Она ощущается не только в словах и его переживаниях, но и в, казалось бы, незначительных движениях, полных заботы и нежности.
— Я хочу остаться с тобой, — прямо говорю я и мягко улыбаюсь. — Думаю, в сыске пригодится моя магия времени. И мои способности тоже. Таких, как Дэвис, немного, но обычных преступников тоже должен кто-то ловить.
— Тогда отправим тебя на другой курс. Засчитаем его. Возможно, мне придётся переоформить тебя, но это можно будет сделать одновременно с повышением, — Крис рассеянно скользит по мне взглядом, мыслено он весь в делах.