Анри вздыхает, явно недовольный моим методом поиска: прогулкой и осмотром зданий, да парой расспросов прохожих.
А если представить, что я была не права? Если бы Джей действительно ушёл по личным делам, то куда бы он отправился? В одно из мест, где можно назначить свидание и поговорить… Парк.
Теперь мы направляемся прямиком туда. Я прямо чувствую, как время уходит: наверняка Дрейк постарается вскоре найти нас. Зелье подавления истинности, видимо, снова заканчивает действовать, и я чувствую его волнение. Или сама волнуюсь? Мне самой сложно отделить.
В парке тоже людей достаточно. Он небольшой, старый и заросший. А значит, и укромных уголков здесь предостаточно.
Большинство беседок заняты разными компаниями, но в одной из них разговаривают только двое: мужчина и женщина. И мужчина по комплекции смутно напоминает Джея. Мы приближаемся, чтобы узнать точно, но как только до нас доносятся звуки разговора, я понимаю, что это точно он.
Потому что разговор приглушён магией.
— Это он, — говорю я Анри. — Давай пока не будем мешать, но подойдём ближе. Я бы хотела поговорить с Джеем.
Мы стараемся встать так, чтобы нас прикрывала зелень сада, а ещё казалось, что мы просто любуемся посажеными цветами.
А разговор в беседке всё эмоциональнее. Джей стоит к нам спиной, насколько я вижу в сумерках, цвет волос изменён, он уже не рыжий. Несмотря на приглушения, часть фраз отсюда я могу разобрать. Особенно если применить совсем немного магии… Ведь я должна знать, могу ли я верить Джею как и прежде.
— ... я всё подготовил. Можем хоть сегодня...
— ... не могу... ты знаешь, что он сделал для моей семьи…
— … всё изменилось... я могу даже больше…
— ... я не могу с ним так поступить…
— ... А со мной можешь?
— Прости…
Незнакомка в беседке заламывает руки и виновато смотрит на Джея. А тот опускает плечи. Они замолкают.
— А ничего, что мы подслушиваем? — тихо спрашивает Анри.
Я убираю своё плетение. В целом, и по лицу девушки видно, что это действительно личный разговор. Мне даже немного стыдно, совсем капельку.
Двое в беседке уже не разговаривают. Они просто стоят, а потом девушка… целует Джея. И уходит, опустив голову и быстро стуча каблуками. Что это было?
— Вы нашли его, — над ухом раздаётся голос Дрейка. — Молодцы. А теперь…
— Подожди, — останавливаю его, вытянув руку и не давая пройти.
Мне хочется дать Джею немного времени прийти в себя. Но Дрейк наоборот, жаждет поймать сбежавшего преступника. Он делает шаг к беседке, но тут Джей сам поворачивается к нам, одновременно меняя цвет волос.
— Вот теперь я сдаюсь, — говорит он с печальной улыбкой. — Ведите меня обратно под стражу, господин Дрейк.
Глава 5
Кажется, после той фразы Джея не только я была шокирована, но и Крис. Да и Анри тоже. Он всю дорогу о чём-то думал, опустив голову, и виновато поглядывал на Джея. Похоже, считал себя причастным к его поимке, хотя это совсем не так.
Дрейк же был напряжён и ждал подвоха в любой момент. Он остался разбираться с “опасным преступником”, а я помогла Анри заселиться в номере рядом, поддерживая легенду о брате. К этому моменту приятель выглядел очень уставшим, так что все разговоры пришлось отложить до утра. Я пожелала Анри спокойной ночи и наведалась к Рональду, чтобы рассказать ему последние новости.
— Это замечательно. Если тот загадочный парень согласится сотрудничать, мы ведь можем использовать его способ! Крис не хотел, чтобы я рисковал собой, потому что любые маячки можно заметить и снять. Но если магию того парня не распознали, мы можем использовать что-то подобное!
Рональд рад и ходит по комнате в возбуждении. Я не настолько оптимистична и волнуюсь за Джея. Если они осмотрят его, то обнаружат артефакты… Вдруг они навредят ему?
— Вы, милая леди, выглядите напряжённой, — отвлекает меня от мыслей Рональд. — Всё будет в порядке, если мы рискнём. Иногда людям надо давать шанс. Я сейчас о главе той гильдии.
Он говорит это с мягкой улыбкой, которая мне кажется знакомой. И эта его фраза о шансе… Как будто он считает, что Джей просто оступился по неопытности, как ребёнок.
— Вы толком ничего не знаете, а…
— Я знаю достаточно, слышал об этой гильдии. И считаю, что с её главой можно поговорить и договориться. Дело ведь хорошее, если бы он не использовал свою силу так бездумно, — с досадой говорит Рональд.
Нет, он точно считает нас с Джеем детьми. Мы как раз думали, прежде чем использовать силу. Нас именно этому научил Бенджамин.
— Вы оптимист, — печально улыбаюсь я. — Но я согласна с вами. Осталось только убедить Криса.
— Думаю, это не проблема.
— Он слишком много берёт на себя, предпочитая остальных держать позади, чтобы не подвергать опасности. Так что он не согласится так просто.
— О, вот в чём дело, — Рональд вдруг понимающе и по-доброму улыбается. — Вы так напряжены, потому что волнуетесь за него?
— Я? — вырывается у меня.
Вот уж не думаю, Крис — дракон, опытный и сильный маг, подготовленный боец. Я за него… ладно, немного переживаю. Но не сейчас, потому что в данный момент Крису ничего не угрожает, это он угрожает Джею.
— Иногда сложно признаться самому себе, что беспокоишься за кого-то. Но когда делаешь это, становится легче. Я знаю, о чём говорю, я так подружился с совершенно незнакомыми мне…
Раздаётся наш условный стук в дверь и не даёт Рональду погрузиться в ностальгию. Жаль, я бы послушала одну из этих стариковских историй о прошлом, они интересные.
— А вот и он! — Рональд открывает. — Господин Дрейк, мы как раз говорили о вас. Лин о вас волнуется, её надо успокоить.
Крис кидает на меня удивлённый взгляд. Я хмурюсь, давая понять, что всё не так, но это, кажется, только забавляет Дрейка: он прячет улыбку.
Недопонимание только усугубляется.
— Я забираю Лин. Хорошенько выспитесь, а завтра с утра встретимся снова, — кивает Дрейк Рональду, становясь серьёзным.
В нашем номере нас ждут уже две чашки кофе, стоя́щие на журнальном столике. Дрейк показывает на них и предлагает немного поговорить. Похоже, в отличие от остальных, мы с Дрейком ложиться рано спать не собирались.
Я сажусь на диванчик и делаю глоток. Крис садится рядом, устало откинувшись на спинку, и не торопится начинать разговор, и я тоже. Точнее, я не знаю, как спросить его о Джее, чтобы это не выглядело подозрительно.
Я знала, что у Джея были отношения, но они никогда не длились долго. Всегда это были легкомысленные интрижки, к которым обе стороны относились несерьёзно. Но здесь совсем другая ситуация.
Непохоже это всё на прикрытие. Если допустить, что Джей — хороший актёр и отыграл свою роль на “отлично” (в чём я тоже сомневаюсь, потому что эмоции в его голосе были настоящими), то та девушка… Она плакала, когда уходила.
Получается, я зря сомневалась в приятеле?
— О чём думаешь, Лин? — Мягко спрашивает Крис.
— О той девушке, — говорю я честно.
— Скоро мне принесут данные про неё, — спокойно отвечает Дрейк, разминая шею. — Узнаем, кому он запудрил голову.
Поджимаю губы. Не думаю, что Джей ей что-то пудрил. Он и сам вляпался.
— Я понимаю, что у тебя с этим главой гильдии давняя вражда… — осторожно начинаю я. — Но он тоже человек. Думаю, он нам не враг. И может стать союзником, если…
Дрейк издаёт смешок, это для него слишком нелепая мысль, видимо.
— Союзник из него ненадёжный. У таких людей есть только личная выгода, у них такое мышление, а душа лишена сочувствия. Тот, кто придумал эту гильдию — демон во плоти.
Закусываю губу. Да уж… так меня ещё не называли.
— А если… у него не было выхода? Он видел в этом только способ заработать благодаря способностям? И не переходил черту.
— Откуда ты знаешь? — с раздражением спрашивает Дрейк. — Почему когда надо насторожиться, ты веришь разыгранному перед тобой слезливому спектаклю, а когда надо поверить, ты… не слушаешь меня и лезешь дракону в пасть?
— Это не так, — поджимаю я губы.
К дракону я как раз не лезу, хотя это образное выражение, но неважно. И основания верить Джею у меня есть.
— Какая же ты… упрямая, — выдыхает Дрейк.
Я собираюсь спорить, но встречаюсь взглядом с Дрейком и передумываю. В его глазах искреннее беспокойство и затаённая боль. Он прекрасно знает, что я ему не доверяю до конца, но ждёт… Что-то в глубине моей души отзывается на его чувства.
Во взгляде Дрейка что-то меняется, видимо, он тоже что-то понимает, глядя в мои глаза. Он одним плавным движением приближается ко мне и наклоняется ближе… Я уже думаю, что он поцелует меня, но Крис лишь замирает, глядя на мои губы, а потом осторожно заправляет мне прядь волос за ухо.
— Думаю, пора заканчивать разговоры, — хриплым и низким голосом говорит он. — Тебе пора спать.
— А если я не хочу? — Прищуриваюсь я, поднимая подбородок.
Может быть, иногда и вправду надо давать шанс? В конце концов, он мой истинный. Я обхватываю ладонями лицо Дрейка, чувствуя чуть колючую щетину. И целую его.
Глава 6
Чувствую горький кофе на его губах, его горький аромат. Голова кружится от осознания того, что я сама подалась ему навстречу, ответила тогда, когда он не ожидал. Дрейк миг не движется, позволяя мне углубить поцелуй, а я в этот момент плавно опускаю руки на его плечи.
Крис отвечает… Отчаянно и нежно, так, словно ждал этого очень долго и теперь намерен компенсировать это ожидание. Горячая волна проходится по телу, чтобы потом свернуться тугим комком внизу живота. Его дыхание сбивается, рука зарывается в мои волосы, разрушая причёску, а вторая скользит по моей спине, запуская жгучую волну мурашек по коже. Это заставляет крепче вцепиться в его плечи и закрыть глаза.
Остаются только ощущения, только это мгновение. Вся я сосредоточена на этом поцелуе, пытаясь запомнить момент, эти чувства, аромат бергамота и сандала, жар его тела, обволакивающий меня защитным коконом, впитать в себя каждую его частичку, запомнить каждое ощущение. Сердце колотится так сильно, что кажется, вот-вот вырвется из груди. В ушах шумит, и в этот момент я не думаю ни о чём, кроме него.