Евгения ОманВедьма (не)понарошку
1
Милкин гневный вопль раздался над самым ухом в тот миг, когда мои когти уже сомкнулись на трепещущем теле жертвы и я собирался вонзить клыки в свежайшую дичь. Я вздрогнул всем телом и чуть не свалился с подоконника.
Эх, тяжела жизнь в Московской хрущевке. Подоконники узкие, между шкафом и потолком места с гулькин нос. В меру упитанному коту в самом расцвете лет негде спокойно вздремнуть после обеда. Особенно когда хозяйка имеет привычку орать в пустоту дурным голосом. Это она так экологично проживает гнев. Не обращая внимания на перепуганного кота. У меня из-за нее скоро нервный тик начнется.
Ну да, я — кот. Но не просто домашний мурлыка, а кот-фамильяр. Черный, как и положено моему брату. А хозяйка моя, как можно догадаться, ведьма. Правда, она сама об этом пока не знает и считает, что все это просто выдумки. Просто способ сделать чуточку интереснее унылую жизнь в современном мегаполисе.
Милка, моя не в меру экспрессивная хозяйка, носит яркие юбки до пят, широкополые шляпы и смешные круглые очки. Таскает в сумочке колоду таро и мешочек со скандинавскими рунами. Жжет ароматные свечи и обожает травяные чаи собственного сочинения. А рыжие кудри заплетает в толстую косу до пояса. Пальцы ее унизаны серебряными кольцами, а на шее болтается вязанка разномастных амулетов. Яркая личность, как ни крути. Особенно когда призывает на головы своих обидчиков гнев всех известных языческих богов.
Знала бы она, что ее проклятия иногда сбываются, точно бы так не делала. Потому что в душе Милка добрая. Я бы даже сказал, сердобольная. Вечно всем помогает. Утешает, советы дает. Меня, вот, на улице подобрала и домой притащила. Пять лет назад это было, в такой же октябрьский день, в канун Самайна. Я тогда совсем молодым котом был, почти котенком. А она училась в универе и вместе с подружками снимала комнату. Самой денег с трудом на еду хватало, а она еще и меня умудрялась прокормить.
С тех пор, правда, мало что изменилось. Мы хоть и переехали в отдельную квартиру, а богаче не стали. Потому что больше всего на свете Милка боится найти себе стабильную наемную работу. Боится стать частью безликой толпы, что каждое утро по расписанию тащится в общественном транспорте отбывать ежедневную каторгу. Боится одеваться по дресс-коду и ходить с дежурной улыбкой. Проще говоря, боится стать обычной. Такая вот странная фобия у человека. А что поделать? Все чего-то боятся. Я, вот, собак боюсь. С тех пор, как в драке с бродячим псом лишился левого глаза. За что при знакомстве получил от Милки стильную кличку Пират.
— Ну что, Пиратище? — Милка присела рядом на подоконник и ласково потрепала меня по загривку. — Похоже, сбылись мои самые страшные кошмары. Хозяйка аренду решила поднять. Говорит, мол, все дорожает и за такую квартиру готовы платить в полтора раза больше. Да еще и без животных. Так что либо соглашаемся на новую цену, либо можем выселяться. Вот же старая карга, сожри ее Амат! Придется искать работу. Картинками для стоков и принтами для футболок я столько не заработаю. Есть идеи?
В бытности котом есть один неоспоримый плюс: даже если тебя прямо о чем-то спросили, можно не отвечать. Все равно не поймут.
Не найдя помощи в моем лице, Милка решила обратиться за советом к институтской подруге Наталье.
— А я тебе давно говорила, что пора заняться делом! — Наталья торжественно воздела вилку к потолку. — Это же настоящая золотая жила! Знаешь, сколько люди готовы платить всяким интернет-гуру за гадание?
— Не знаю и знать не хочу! — Милка подлила подруге чаю. — Я составила целый список своих умений, которые могу монетизировать, и гадание туда не входит. Мне совесть не позволит брать за это деньги. Тоже мне бесценный навык. Любой может запомнить десяток раскладов и выучить значение арканов.
— Запомнить-то может любой. Но не любой сможет это правильно подать. А тебе и стараться особо не нужно. Смотришь на тебя и сразу понимаешь — ведьма. Потомственная ведьма Миланья. По-моему звучит, а?
— Почему Миланья?
— Потому что ведьма Людмила звучит хуже. А тебя все равно все Милкой зовут. Так ведь, Пират? — Наталья почесала меня за ухом, призывая в свидетели.
Девушки расположились на нашей крошечной кухне с чаем и тыквенным пирогом Милкиного авторства и весь вечер пытались придумать, как спасти мою хозяйку от офисного рабства. И Наталья была уверена, что исправить ситуацию может только чудо. А точнее магия. Она давно уже намекала Милке, что пора брать с друзей деньги за расклады и талисманы на удачу. А то помогает всем за спасибо, ещё и кормит-поит в процессе. Не ценит совсем свой дар. А в сети тем временем куча шарлатанов из людей миллионы выкачивают.
— То есть ты мне предлагаешь стать одной из этих интернет-гуру и брать деньги за воздух? — Милка смотрела на подругу, как кот на карманную собачку. — Почему именно магия?
— Потому что это у тебя лучше всего получается. — Наталья запихнула в рот кусок пирога. — Ну и пироги ещё. Но это более трудозатратно и менее окупаемо. Без обид!
В общем коридоре хлопнула входная дверь соседней квартиры и раздались лёгкие уверенные шаги. Наш сосед снова направился куда-то на ночь глядя. Вот бы мне познакомиться с ним поближе. Очень уж подозрительный типчик. А Милка на него, судя по всему, запала.
— Слушай, у меня на работе будет вечеринка в честь Хэллоуина. — продолжала гнуть свою линию Наталья. — Давай приглашу тебя туда гадалкой. Посидишь пару часов за столом, погадаешь гостям. Визитки тебе напечатаем, чтобы раздавать клиентам, пожелавшим повторный сеанс. Думаю, тыщ 15 я на тебя у конторы выбью. Заодно и фотки рабочего процесса для контента сделаем. Нужно же в соцсетях что-то выкладывать. Как тебе идея?
— Ужасная идея! — Милка с грохотом поставила свою чашку в мойку. — Даже если бы я была настоящей ведьмой, то никогда не стала бы брать деньги за свои услуги. Дар он на то и дар, чтобы использовать его на благо людей, а не для собственной выгоды. И уж тем более я не стану никого обманывать.
Видят боги, если бы кошачья морда могла передавать эмоции, на моей в этот момент читалось бы уважение. Потому что моя хозяйка рассуждала как настоящая ведьма. А значит была готова принять свою суть и заняться серьезными вещами, а не только карточными фокусами. Я же в этот миг впервые ощутил в себе полную силу фамильяра. Зверя-хранителя, проводника в мире сверхъестественного и мистического. Теперь я был уверен, что этот Самайн точно не будет скучным.
2
Вселенная справедлива. Она всегда отвечает добром на добро. Особенно если добро сделано без всякого корыстного умысла и желания показать себя с лучшей стороны. Вот почему любая религия с моей точки зрения лишена всякого смысла. Делать добро, в расчете на благодарность и награду, ещё хуже, чем творить откровенное зло.
Проводив Наталью, Милка усомнилась в принятом решении. Она ходила кругами по комнате, то и дело хватаясь за телефон с целью позвонить подруге и согласиться на ее предложение. За что бы она ни бралась, все валилось из рук и брошенные на полпути дела сиротливо глядели на нее со всех сторон.
— Может зря я отказалась? — вопрошала Милка, почесывая меня за ушами. — Наташка права. Это и правда золотая жила. Но это же неправильно! Или это я неправильно поступаю?
Милка снова и снова задавала этот вопрос себе, мне и всему вокруг. С этим вопросом она вынимала карты и руны, подбрасывала монетку и игральные кости. Даже откопала где-то старую детскую игрушку — бильярдный шар-предсказатель. Карты и руны давали очень расплывчатые ответы, монетка и кости укатились под диван, не дав увидеть результат, а шар выдал "каждый сам выбирает свой путь", хотя такого варианта ответа в нем точно не было. Милка ошарашенно похлопала глазами, снова потрясла игрушку, но пирамидка с ответами больше вообще не появилась.
Тогда хозяйка решила попросить совета у самой Вселенной. Она покопалась в закромах, нашла давно неношенные украшения и ещё какую-то бесполезную мелочь и выставила на продажу в сети. Мол, если наберёт нужную сумму к нужной дате, значит все правильно сделала. На удивление, желающие купить побрякушки нашлись практически сразу.
Владелица квартиры обещала зайти за деньгами 31-го числа. Она всегда приходила в последний день месяца, предпочитая собственноручно забрать оплату наличными а заодно проверить не испортило ли богомерзкое животное (то есть я) ее бесценный ремонт времён самого Хрущева. Милка сложила деньги в конверт, испекла очередной тыквенный пирог (а что поделать, осень ведь) и принялась заваривать чай.
Я лежал, как на ежах. И дело было вовсе не в том, что коты чувствуют эмоции хозяев. Мое чутье вопило о близкой опасности. Вот только я никак не мог понять, что именно должно произойти — для этого моя связь с Милкой была ещё слишком слабой. Не выдержав напряжения, от которого шерсть на загривке вставала дыбом и нервно дергались уши и хвост, я встал, прошёлся вдоль подоконника и заглянул Милке в лицо.
Она заваривал чай. Вот только эта смесь лучше подошла бы для восстановления сил после тяжёлого боя, а не для мирного чаепития. Но Милка точными уверенными движениями отмеряла травы, засыпала их в чайник и заливала кипятком. Уверенными и совершенно механическими. Я внимательно посмотрел на ее лицо и понял, что Милка находится в трансе. Что сейчас ей управляет ее дар, заставляя тело делать то, что нужно в конкретный момент. По всему выходило, что нас ждёт битва. Но с кем или чем? И главное, с чего вдруг?
В коридоре вякнул домофон, сообщая об открытии двери подъезда ключом. Похоже, наша гостья пришла. Не хватало ей увидеть Милку в таком состоянии. Я замер в ожидании шагов на лестнице.
Хэллоуин, он же Самайн — день весьма непростой. Неважно, веришь в него или нет, он просто есть. Один из тех немногих дней, когда истончается завеса между привычным “реальным” миром и миром потусторонним. И всякие твари спешат к нам в гости в поисках легкой добычи. А твари, что веками незаметно живут среди людей, пьянеют от прилива потусторонней энергии и отправляются на поиски приключений.