– Как именно? – Лэсли, ни на миг не забывавшая о взятой на себя роли, передала слово Инессе. – Ну, говори?
НИТКА ОТ ИНЕССЫ
– Если можно, я не буду нарушать закон. Я ведь и так теперь – второгодница… Очень не хотелось бы навлекать на свою голову новые неприятности… – растягивая слова заговорила Инесса. – Я расскажу свою историю словами. Я шла домой с курсов косметологии и визажа…
-Откуда?! – ахнули все присутствующие девчонки.
У загадочной Инессы была своя сокровенная мечта. Она училась на ведьму, для того, чтобы открыть в своем городе салон красоты, в котором, незаметно подмешивая к обычным средствам немного волшебства, делала бы всех-всех людей красивыми и избавляла бы их от недостатков. В том, чтобы делать людей красивее Инесса видела свое святое предназначение. И из-за этой целеустремленности, несмотря на то, что волшебные способности Инессы были не слишком готовы для обучения, ее все равно пригласили учиться в Академию. И она заметила вызов, разглядела его и с радостью приняла. А ведь столько детей из простых семей – даже когда волшебные способности дозревали до пика и из Академии, как положено, приходило приглашение на обучение, – попросту не замечали этот вызов! Не получая развития, способности увядали и эти дети навсегда оставались простыми людьми, не имеющими о Волшебном Мире ни малейшего понятия… Инесса была не из таких. Вот, теперь выяснялось, что она готовилась к будущей профессии не только в Волшебной Академии, но и в реальном мире.
– С курсов визажа и косметологии?! – словно зачарованные, повторили Люсик и Лэсли. Обеим мамы пока запрещали иметь дело с косметикой, потому все, с нею связанное, привлекало невероятно. «Везет же! Не зря мама говорит, что в Прибалтике теперь все есть! Вот даже курсы визажа для десятилетних девочек!» – с нескрываемой завистью вздохнула Люсик.
– Да, – Инесса обрадовалась таким вниманием к своей любимой теме. – Я уговорила маму пойти на эти курсы, а сама хожу с ней и внимательно слушаю. Столько полезного узнала! Хотите, расскажу…
– Эй, эй, эй! – бедным близнецам пришлось заниматься совершенно несвойственным им делом – следить за дисциплиной. – Лишь бы о своих глупостях пошептаться! Ну-ка не отвлекайтесь! Инесса, что было дальше? Ты шла с курсов…
Девчонки хором тяжело вздохнули от такого невнимания к важной теме. Но все же спорить не стали.
– Да ничего такого не было, – отмахнулась Инесса. – Подошел какой-то джентльмен. Загадочный такой. В длинном черном пальто, в шляпе и темных очках… Я как-то сразу поняла – ведун или волшебник. Только наши настолько странными бывают. А тут он еще и зеркальце-фотоальбом показывает…
– Что-что? – Люсик, конечно же, плохо слушала лекцию о классификации волшебных зеркал. На всякие мелочи (вроде зеркальца-льстеца, которое используют для улучшения настроения, потому что оно всегда изображает человека бодрым и красивым, или зеркальца-склерозника, которое показывает напоминания о самых важных событиях дня, или, вот загадочного зеркальца-фотоальбома) у Люсика как-то не хватило внимания. – Что за зверь такой, «зеркальце-фотоальбом»? – переспросила она требовательно.
Одноклассники дружно метнули в Люсика заряды с мысленными образами.
От такого количества подсказок, Люсик тут же вспомнила урок пани Ве’Дуньи:
Заглавная Ведьма тогда создала образ галереи зеркал и водила по ней Облака Сознания учащихся.
– Зеркальце-склерозник – это очень удобно. В быту применяется вместо фотографий. Вот хотите вы показать кому-то фото, скажем, своей любимой красавицы-наставницы. Делитесь с зеркальцем мысленным образом этой фотомодели и оно немедленно демонстрирует нужное отражение!
Описываемое зеркальце действительно тут же отразило образ наставницы. Копна спутанных совершенно белых волос, острый взгляд из-под слегка нахмуренных бровей, широченная насмешливая улыбка, просторный балахон, вместо положенного наставникам строгого платья и беспрерывно жестикулирующие очень подвижные руки. Ученики едва сдерживали смех. Очень уж не лепилось к Заглавной Ведьме слово «фотомодель»…
– Потом, когда захотите показать друзьям кого-то другого, шлете зеркальцу новый образ… – начала пани Ве’Дунья.
– Простите, но для чего это? – робко спросила Инесса. – Ведь мысленные образы можно слать напрямую из головы в голову.
– Очень хороший вопрос! – похвалила Заглавная Ведьма. – Когда ты передаешь образы из головы в голову, то не можешь контролировать состояние, в котором они доходят. Ведь так? Согласись, если ты не очень любишь человека, то, даже если в жизни он истинный красавец, твой мысленный образ будет немного искажен и сделает из этого типа страшилку… А в зеркале ты можешь смело корректировать изображение. Вот так! – пани Ве’Дунья немного напряглась, сосредоточилась и, спустя миг, зеркальце-фотоальбом показывало высокую стройную наставницу в длинном темно-синем платье, с аккуратно собранными в высокую прическу седыми волосами и серьезным выражением лица. В ней с трудом, но все-таки узнавалась пани Ве’Дунья. – Вот такое вот мини-волшебство! – окончила тему Заглавная Ведьма.
– Ясно, – сказала Люсик, возвращаясь к реальности. – Теперь не забуду. Ну, ну, Инесса, что показал тебе в зеркальце-фотоальбоме тот незнакомец?
– Близнецов, – продолжила свой рассказ Инесса. – Показал и спрашивает: «Милая девочка, вы знакомы с этими персонажами?» Я немного испугалась. Думала, он из какой-нибудь службы охраны волшебного порядка. «А что, – говорю, – Они натворили? Вы их особенно не ругайте. Они не со зла. Просто любят озорничать…»
– Подожди-подожди, – перебила Лэсли. – Но откуда ты тогда могла знать, что в зеркальце именно близнецы? Разве вы не в первый раз видитесь сейчас?
– Нет, – ответила Инесса таким скорбным тоном, будто предыдущая встреча с близнецами была для нее трагедией. – Нас, второгодников, пророчество не касается – оно ведь только об учениках нашего, тьфу, вашего класса. И потому нас не боятся показывать друг другу. Мы виделись с Ростиславом и Константином на суде наставников, когда получали официальное извещение о том, что остаемся учиться в третьем классе Академии…
Голос Инессы слегка задрожал от ужаса воспоминаний. Еще бы, теперь воплощение ее мечты отдалилось на целый год! На целый год позже Инесса получит ведьмину-карточку, станет совершеннолетней ведуньей, будет иметь право колдовать без присмотра взрослых и сможет открыть свой салон…
– Ну, – поторопили близнецы, – Он показал тебе наше фото! Зачем?
– Спросил: «Находите ли вы, юная леди, красивыми этих ребят?»
Любая нормальная девочка в ответ или засмущалась бы или, презрительно фыркая, заявила бы, что над такими вопросами не задумывается. Но для Инессы вопросы красоты были совершенно естественными и вполне серьезными.
– Любой человек по-своему красив! – ответственно заявила она. – А наши близнецы – тем более. Умыть, причесать, заставить почистить зубы и носы… Ну, и смело можно отправлять на конкурс красоты.
– Будьте любезны, юная ведунья, подредактируйте их фото в зеркальце. Так, интересно: что по-вашему, значит «умыть и причесать»… – вкрадчивым тоном попросил незнакомец.
Инесса не нашла в этой просьбе ничего предосудительного. Взрослый волшебник просит юную ведьму продемонстрировать свои умения. Никаких нарушений. Ведь колдовать-то Инесса будет под присмотром. С радостью она взялась за работу.
– И что, что получилось?!– наперебой закричали и близнецы, и все остальные присутствующие…
– Ничего хорошего, – грустно вздохнула Инесса. – Едва я попробовала отмыть лицо Костика от чернил, как перед глазами все поплыло. Я поняла, что меня куда-то уносят, попыталась поставить блок, но ничего не вышло. И вот, я оказалась тут. Вместе с близнецами…
– Ну а ты, Око? – спросила Лэсли, не давая друзьям времени обсудить услышанное. – Теперь мы хотим послушать, как ты сражался.
НИТКА ОТ ОКО
В том, что Око именно сражался, сомнений ни у кого не возникало. В ситуациях, когда близнецы начинали швыряться энергией с заклинаниями, а девчонки-ведуньи – окружающими предметами, заряженными специальными заговорами, японский мальчик Око предпочитал хвататься за свой самурайский меч. Усиленное каким-нибудь заклинанием боевое искусство Око наверняка представляло собой страшную угрозу для нападающих…
– Увы, плохо, – опустив глаза, ответил одноклассник. – Я сражался очень плохо. То есть, и не сражался почти…
В центре комнаты тут же появился большой плоский экран телевизора. На нем показалось изображение Око, легко лавирующего между пешеходами на большой оживленной улице. Око ехал на роликах, потому передвигался довольно быстро…
– Вау! – хором воскликнули близнецы. Люсик думала, что про ролики. Но нет, в России, как оказалось, тоже все ездили на роликах, потому близнецы удивлялись совсем другому: – Телевизор без экрана я видел! – прошептал Ростик, – Ну, когда мы дома потоп устроили, и мастер потом разбирал телек для починки… А вот экран без телевизора встречать не приходилось. Ну и фантазия у тебя, Око!
Понятное дело, что каждый создавал изображение в центре кабинета а свой вкус. Но все равно, такое ведь нужно было придумать…
– Какая ж это фантазия? – удивился Око. – У нас давно подобные телевизоры кругом продаются. Плоский экран, плоский корпус… Микросхемы вполне в этой задней панельке умещаются… Они просто специальным образом….
– Эй, эй, эй! – хором закричали девчонки, усмехаясь. – Лишь бы о своих глупостях пошептаться! Ну-ка не отвлекайтесь.
На этот раз тяжело вздыхать, но смиряться, пришлось Око и близнецам.
Итак, Око ехал домой. Вдруг из пролетающей мимо подворотни высунулась большая рука в черной перчатке, схватила мальчика за шиворот и затянула к себе. В подворотне было темно и тихо. Око мгновенно принял боевую стойку и замер в ожидании, пока сможет нормально видеть происходящее. Как у всякого ведьмака, зрение Око по прошествию какого-то времени подстраивалось к любой освещенности. Спустя три минуты Око уже видел противника. Вернее, противницу. Высокая блондинка в желтом обтягивающем комбинезоне задумчиво смотрела на мальчика. В руках ее угрожающе поблескивал длинный меч. Несколько резких, свистящих движений, и в воздухе перед девушкой образовался очерченный мечом магический огненный знак вызова на поединок. Око знал – такими вещами не шутят. Разумеется, мальчик напряг всю имеющуюся энергию и моментально вызвал свой меч. Сжимая в ладонях привычную рукоять, Око не сводил глаз с неприятельницы. Замах – Око не хотел нападать, он всего лишь собирался начертить в воздухе ответный знак – но сделать уже ни