– Мальчик, брось каку! – вдруг проверещала какая-то из волшебниц и, метнув в меч Око коротким зарядом, по-старушечьи запричитала: – А то ведь порежешься еще. Такие штучки детям не игрушка…
Око побледнел, глядя на то, что сталось с его мечом. Капли метала, словно слезы, стекали с лезвия… Клинок таял на глазах… «Какой ужас!» – пронеслось в мыслях у Люсика. И тут.
– Мы так не играй! Это, конечно, крылатик, но не тот! Мы такой не ловить! – дружно заныли Тролли, отступая.
Ничуть не считаясь с нытьем Троллей, неуклюже сбив дверь и разрушив хвостом несколько колонн-подпорок, в тронный зал влетел Бронебрюх. На нем, крепко обхватив шею дракона, сидел Ванька Пяточкин.
– Люсик здесь! – закричали охраняющие юную ведьму феи и призывно замахали светящимися палочками.
Дракон, выпустив парочку огненных шаров изо рта и очистив тем самым помещение, потянулся головой к Люсику.
– Эй, леди, – засмеялся Джон Пяточкин. – Что скучаете? Вас подвезти?
Люсик с феями мигом оказались на спине у дракона.
– Ух! – вырвалось у Люсика. – Это будет получше, чем белый конь с золотистой гривой. Ну, Пяточкин! Ну, даешь!
– Все к бою! Дело принимает серьезный оборот! – прокричал тем временем собравшийся с мыслями Крыс. – Повстанцев разогнать, девчонку взять живой! – и тут же пояснил удивленным соратникам. – Обменяем ее на Корону, понимаете?!
В одно мгновение все присутствующие волшебники и волшебницы приняли свои боевые облики. Кого тут только не было! Страшные многоголовые чудища, громадные, извивающиеся змеи, мускулистые белогривые рогачи с горящими яростью глаазами… Один дракон – против доброй трети Касты Посвященных Волшебного Мира. Расклад явно неравный…
– Нам не уйти, – прошептал Пяточкин. – Люсик, ты можешь приказать ступе сбросить корону в какое-нибудь супер-глубокое озеро? Нужно, чтобы никто, и сама она в том числе, уже не смогли достать артефакт…
– Заблокировать телепатические выходы! – закричал Крыс. – Она хочет утопить корону в озере!
Значит, сейчас Крыс считывал информацию из сознания Люсика… Вот незадача.
«В данный момент вы не можете пользоваться услугами телепатической связи…» – монотонно сообщил голос оператора Люсику. – «Хотя нет, – вдруг ожил он. – Отчего это «не можете»! Пользуйтесь, на здоровье!»
Люсик потрясла головой, испугавшись.
– Джон, – зашептала она. – Кажется, на нервной почве у меня начались слуховые галлюцинации…
– А у меня – зрительные, – утешил Джон, кивая вниз. Волшебники и волшебницы там уже обрели свой нормальный человеческий облик. Те, что уже пришли в себя, плотным кольцом окружили Крыса и его банду. Остальные недоуменно встряхивались. «Что со мной было? Ох, какие-то странные, смутные воспоминания… Где я? Ой! Да разве это был я?!» – слышалось отовсюду. Похоже, взрослые таки отключили Мозг. Успели! Похоже, операция полностью удалась…
– Неужели?! – только и смогла воскликнуть Люсик. Только сейчас она почувствовала, как устала, как испугалась и как… хочет к маме. В глазах защипало от накативших слез. Но не реветь же при однокласснике? Он, хоть и Джон, но все равно Пяточкин. Люсик быстро спрятала лицо в складках кожи Бронебрюха. – Кстати! – вспомнила она. – Спасибо тебе, Бронебрюшенька! Я совсем забыла поблагодарить тебя…
Дракон развернул голову на сто восемьдесят градусов, подмигнул и… Пяточкин едва успел пригнуть голову Люсика к шкуре Бронебрюха. Сверху пролетел язык пламени…
– Не бойся, это он так выражает радость, – шепнул Джон Люсику.
– Я и не боюсь, – высвободилась юная ведьма. – А вот они… – Люсик показала назад…
– Пожар, пожар! – кричали там, поливая вспыхнувшую портьеру водой. – Уведите дракона, это противозаконно!
– Как думаешь, нас будут за это судить? – захихикала Люсик, еще и не представляя, насколько эта шутка окажется близкой к истине.
ПРИГОВОР ПЕРВЫЙ
– Встать, суд идет! – торжественно прокричали три празднично одетых нэсса и, по-мультяшному раздувая щеки, задудели в низкоголосые трубы. Фраза была довольно бессмысленной, потому что все присутствующие и так стояли.
Вот уже полчаса как центральная площадь Волшебгорода была заполнена до предела. Здесь сегодня должно было состояться открытое заседание верховного суда. Судьи – они же Верховные Распорядители Волшебного Правительства – должны были явиться с минуты на минуту…
Люсик поднялась на цыпочки и оглянулась назад, пытаясь отыскать глазами родителей. Маме с папой пришлось остаться в толпе, в то время, как Люсика и ее одноклассников из Академии попросили подойти ближе к дощатой трибуне. Пани Ве’Ревка, словно большая, беспокойная квочка, вмиг расчистила пространство и начала собирать воспитанников на небольшом помосте возле трибуны.
– Похоже, приключения продолжаются, – подмигнул Ростик. А Костик с необыной для себя серьезностью торжественно произнес. – Представляете, сейчас мы увидим леди Лану!
Последним пани Ве’Ревка привела Джона. С всклокоченными волосами и хитрой улыбкой, он окинул горящим взглядом группу:
– А я знаю, что сейчас будет, – сощурился он. – Меня, как старосту, расспрашивали кое о чем, и я сделал вывод…
Договорить он не успел, потому что дудки нэссов снова пронзительно загудели и на трибуне появились четыре полупрозрачные фигуры в длинных накидках с капюшонами. На плече одной из фигур, вальяжно покачивая хвостом, восседала совершенно живая и вовсе не прозрачная черная кошка.
– Для начала, позвольте огласить расписание работы заседания! – довольно громко промурлыкала она, и толпа моментально притихла. – Акт первый – оправдательные слова преступников-зачинщиков и оглашение приговора. Акт второй – кое-что для победителей. Акт третий – решение текущих проблем и оглашение будничных распоряжений.
– Леди Лана, поспешите! – уверенным басом попросил кошку один из Верховных. – Время Ч близко! Я обеспокоен…
Кошка несколько раз успокаивающе кивнула.
– Леди Лана?! – зашептал обалевший Костик. – Но как же так?! Разве она не прекрасная…
– Прекрасная, – тихолнько и невозмутимо перебила Кошка, – Кошки всегда прекрасны! Разве нет? – тут она оторвала взгляд от детей и снова заговорила в полный голос: – Ита-а-ак, начали!
Перед судьями в красном круге сковывающего заклинания появилась уже знакомая всем злодейская троица.
– Я ничего говорить не собираюсь, – сверкнула глазами Милочка и обиженно надула губки.
– Все из-за этой гадкой девчонки! – быстро перебирая губами, заговорил Теневик, – Если бы не она – мы с вами сейчас поменялись бы местами! – последнюю фразу он говорил Волшебному Правительству.
– Мой коллега, между прочим, в чем-то прав! – гнусаво заметил Крыс. – Дело, конечно, не в этой никчемной девочке. Дело в предсказании. Вам бы не нас судить, а тех, кто составлял это антинаучное пророчество! Я ведь не сам выдумал, что должен прийти к власти, захватив в заложники детей. Это ведь мне пророческая книга подсказала! Ее и судите! За ложь!
– Книга не лгала! – ровным, красивым женским голосом проговорила одна из фигур. – Напоследок, вы имеете право знать это. Мы провели исследование и доказали, что ни одно из ведовских пророчеств последних лет не было обманным. Просто Мозг сам попался на собственную уловку… Несколько лет он портил репутацию Ведовской Книги своими фальшивками. Вы, пан Крысовский, наткнулись на одно из его ложных предсказаний и в результате, остались „в дураках”.
– Издевательство сплошное! – пробормотал Крыс, плотно сжав губы. – Никому нельзя верить! Надоело!
– Вот и здорово, что вам надоело, – промурлыкала леди Лана. – Значит, мы не совершим над вами ничего такого, чего бы не хотели вы сами. Именем Волшебного Правительства вы приговариваетесь к пожизненному разжалованию! Ваше мнение?
По правилам Волшебного Суда наказуемый мог обжаловать приговор, если сумел бы доказать его несправделивость.
– Очаровательно! – растянула губы в улыбке Милочка. – Глаза б мои вас всех не видели!
– Просто мечтаю жить нормальной жизнью, и ничего не знать про ваш отвратительный мир! – поддержал подругу Крыс. – Такие возможности! Такой простор для возвышения человека над всеми созданиями! И что? Вы и пальцем не шевелите для подчинения окружающих народов. Вы – нюни! Не хочу иметь с вами ничего общего! Слюнтяи, не имеющие сил бороться за выживание своего вида!
– Мы боремся за выживание всех видов, – очень спокойно произнес кто-то из судей. – За достойную жизнь в мире и гармонии со всеми. Представьте, такое тоже бывает…
– Отставим философские споры, время Ч наступает! – снова обеспокоенно напомнил бас. – Итак, утверждаем приговор!
– Погодите! – вмешался Теневик. – Я еще ничего не говорил. Скажите, мне оставят все, что я сумел нажить в Реальном Мире за время прошлого своего разжалования? У меня двухкомнатная квартира, один автомобиль иностранной модели и… Если оставят, то я не возражаю. Волшебного правителя из меня не вышло, придется снова переквалифицироваться в аферисты…
– Утверждаем приговор! – хором повторили все судьи и злодейская троица испарилась с трибуны.
ПРИГОВОР ВТОРОЙ
– А теперь, поговорим о приятном, – замурчала леди Лана, блаженно щурясь.
– Только не долго, пожалуйста, не забывайтесь! – напомнил бас. – Оставьте красивые речи на потом…
– В двух словах, скажу так… – начала кошка и Люсик вдруг почувствовала, что находится уже вовсе не возле трибуны, а в центре большого ярко-освещенного круга, прямо перед судьями… Рядом с Люсиком, не менее удивленные, стояли ее друзья. – Это – дети! И, вместе с тем, это – настощяие герои. – сказала Кошка. – Парадокс? О, события последних дней разбили вдребезги множество привычных нам утверждений. Например, мы теперь снова верим ведовским книгам… Или вот, еще – теперь мы все понимаем, что дети тоже многое могут…
– Это не два слова, леди Лана. Вы что, считать не умеете? – явно сквозь зубы зашипел все тот же бас… – Объявляйте и переходите к главному! Я не могу больше его сдерживать!!!